Девица Арьену явно не нравилась – во всяком случае, явно для тех, кто близко знает эльфов, а уж для тех, кто близко знает Эннеари, и подавно. Наверняка Арьен не мог ни простить, ни даже забыть сцену у пруда – Лерметт, увидевший ее глазами Эннеари, и то не может. Но у эльфов о том, как вести себя с женщинами, даже и с самыми мерзкими, свое понятие имеется. Арьен держался с безупречной галантностью. Девица так и млела – не притворно, как Лерметт не раз примечал за придворными красотками, а по-настоящему. Когда ее пальцы встречались с кончиками пальцев эльфа, в глазах ее появлялось мимолетно этакое тающее выражение… что ж, ей полезно. Влюбиться в Арьена она попросту не успеет, он, как и всякий эльф, умеет вовремя повернуть дело так, чтобы дальше легкого флирта оно не зашло. У них, у эльфов, это отприродный дар. Оно и к лучшему – иначе при их красоте да ласковом обхождении девицы бы за ними сотнями хоть в огонь сигали. Нет, всякий эльф умеет пошутить да полюбезничать с женщиной так, чтобы оставить по себе не тоску по неутолимой любви, а всего лишь безобидное и ласковое, как весенний ветерок, воспоминание. Арьен тоже так умеет. Так что никаких безответных любовей и прочих трагедий не предвидится, а девице легкий флирт с эльфом пойдет только на пользу. Арьен ей понравился хоть и мимолетно, зато по-настоящему – лучшего лекарства от лганья, жеманства и манерничанья покуда не придумано.
Когда настало время оставить танцы ради угощения, у плясунов подкашивались ноги, а у музыкантов заплетались пальцы. Лерметт, оказавшийся за столом подле Илери, пребывал от блаженства если и не в небесной обители, то уж в эльфийской Долине наверняка. Он мог отдаться беседе с любимой полностью, ибо сидевшая от него по правую руку Шеррин не обращала на него ровным счетом никакого внимания: рядом с ней сидел Эннеари, и уж он-то не скупился на шутки и любезности. Ее всегда бледное и печальное личико сейчас выглядело оживленным и почти хорошеньким. Лерметт никогда прежде не слыхал ее смеха – и как только Арьену удается смешить ее через два слова на третье? Впрочем, это как раз не странно – куда более удивительно, что риэрнская девица, с которой он танцевал в последнем круге, тоже смеялась его шуткам, причем без малейшей тени ревности или неприязни к адейнской принцессе. Ай да Арьен! Такое только эльфы и умеют – расточать любезности одной женщине так, чтобы и все остальные не почувствовали себя обделенными. Внимание Эннеари принадлежало одной Шеррин, словно цветок в ее руках – но приветливость его, словно аромат цветка, ласкала всех. Риэрнская красавица, сидевшая напротив Арьена, отнюдь не почитала себя обиженной – напротив, она так и подалась вперед, упиваясь прелестью его беседы совсем с другой женщиной.
Зато ее соседу справа, светловолосому риэрнцу по имени Териан – тому самому, что запугивал Шеррин возле пруда – подобная идиллия пришлась явно не по вкусу. С каждым новым словом Эннеари он все приметнее мрачнел, будто Арьен не шутки шутил, а зачитывал риэрнцу список пыток, предстоящих ему перед скорой и лютой казнью. Внезапно рука Териана скользнула к руке девушки. Лерметт думал, что Териан хочет исподтишка дернуть ее за рукав – дескать, нечего тут на всяких эльфов глазеть! – но нет: он стиснул ее руку изо всей силы. Девушка замерла. Кровь так и кинулась ей в лицо и почти сразу же отхлынула, оставив по себе неровную бледность; глаза полузакатились. Уже вскакивая с места, Лерметт ожидал услышать крик боли, но девушка только тихо, еле слышно ойкнула – о Териане это говорило многое.
Не один Лерметт – многие рванулись к Териану. Но Эннеари успел первым, хотя и не думал подыматься с места.
– Оставь! – окрик Арьена был хотя и негромким, но таким властным, что пальцы Териана ослабели и разжались сами собой.
Девушка откинулась в изнеможении на спинку стула; краска медленно возвращалась на ее щеки.
– И впредь не советую, – по-прежнему негромко произнес Эннеари. – Узнаю – пальцы отрежу. А потаить ты не сумеешь.
– А ты бы не лез не в свое дело, красавчик! – Териан был и сам недурен собой – но только не сейчас: смотреть на него было положительно страшно. – Своими бы занялся!
– Если при мне обижают женщину – это мое дело, – спокойно возразил Эннеари под общие негромкие одобрительные возгласы. Он не шелохнулся, бровью не повел – но исходящая от него угроза была, казалось, не то что зримой, а и почти весомой – Лерметт диву давался, как это Териан не ощущает ее тяжести.
– Женщину! – хрипло рассмеялся Териан, и Лерметт с ужасом понял, что риэрнец не так пьян, как кажется.
– Оставь! – повторил Эннеари, и Териан осекся – к сожалению, всего на миг.
– То-то они на вас и липнут, будто у вас там медом намазано! – На висках Териана страшными вздутыми канатами выпухли жилы; холеный его голос дал ощутимую трещину. – А вы и рады, вам только дай первой попавшейся дуре юбку задрать! И что вас так на наших женщин тянет – свои, что ли, плохо рожают?
Тишина после этих слов пала смертная, хоть и не все понимали степень оскорбления. Оно и по отношению к человеку прозвучало бы чудовищно – но чтобы понять всю его чудовищность, надо быть эльфом… ну, или хотя бы знать эльфов не понаслышке. Лерметт знал, Сейгден, судя по его помертвелому лицу, тоже преотлично все понял. На долю мгновения Лерметту показалось, что суланец сам сейчас свернет Териану шею собственноручно, не дожидаясь, пока за дело возьмется кто-нибудь еще.
– Ты когда-нибудь слышал о слонах? – очень спокойно, почти раздумчиво осведомился Эннеари.
Рука Териана, уже искавшая рукоять меча, судорожно замерла, лицо его – тоже. И немудрено. Ожидать он мог чего угодно, от кинжала до пощечины… он и ожидал. А вот слонов… Териан растерянно переводил глаза с эльфа на стол и со стола вновь на Арьена, не в силах понять, то ли он ослышался, то ли и просто сошел с ума.
– А зря, – холодно усмехнулся Эннеари. – В библиотеке найлисского дворца я видел книгу о заморских зверях – очень, знаете ли, поучительное чтение.
– Да при чем тут слоны? – запоздало взвыл Териан.
– А при том, – с прежней холодной задумчивостью произнес Эннеари, – что слоненок всегда рождается только один, и носит его мать без двух месяцев полных два года. Слишком уж они большие. Наверное, крысам тоже очень смешно глядеть на слонов – они ведь по восемь крысенят за пару недель приносят. На то они и крысы.
При слове «крысы» Эннеари поднял глаза, и взгляд его метнулся в лицо Териана убийственной ледяной сталью. Териан налился кровью, захрипел, дернул на себе ворот и внезапно бросился прочь, с грохотом захлопнув за собой двери.
– Это ты так о людях? – взвился Иргитер.
Смотреть на него было почти жутко, ибо он был счастлив до упоения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119
Когда настало время оставить танцы ради угощения, у плясунов подкашивались ноги, а у музыкантов заплетались пальцы. Лерметт, оказавшийся за столом подле Илери, пребывал от блаженства если и не в небесной обители, то уж в эльфийской Долине наверняка. Он мог отдаться беседе с любимой полностью, ибо сидевшая от него по правую руку Шеррин не обращала на него ровным счетом никакого внимания: рядом с ней сидел Эннеари, и уж он-то не скупился на шутки и любезности. Ее всегда бледное и печальное личико сейчас выглядело оживленным и почти хорошеньким. Лерметт никогда прежде не слыхал ее смеха – и как только Арьену удается смешить ее через два слова на третье? Впрочем, это как раз не странно – куда более удивительно, что риэрнская девица, с которой он танцевал в последнем круге, тоже смеялась его шуткам, причем без малейшей тени ревности или неприязни к адейнской принцессе. Ай да Арьен! Такое только эльфы и умеют – расточать любезности одной женщине так, чтобы и все остальные не почувствовали себя обделенными. Внимание Эннеари принадлежало одной Шеррин, словно цветок в ее руках – но приветливость его, словно аромат цветка, ласкала всех. Риэрнская красавица, сидевшая напротив Арьена, отнюдь не почитала себя обиженной – напротив, она так и подалась вперед, упиваясь прелестью его беседы совсем с другой женщиной.
Зато ее соседу справа, светловолосому риэрнцу по имени Териан – тому самому, что запугивал Шеррин возле пруда – подобная идиллия пришлась явно не по вкусу. С каждым новым словом Эннеари он все приметнее мрачнел, будто Арьен не шутки шутил, а зачитывал риэрнцу список пыток, предстоящих ему перед скорой и лютой казнью. Внезапно рука Териана скользнула к руке девушки. Лерметт думал, что Териан хочет исподтишка дернуть ее за рукав – дескать, нечего тут на всяких эльфов глазеть! – но нет: он стиснул ее руку изо всей силы. Девушка замерла. Кровь так и кинулась ей в лицо и почти сразу же отхлынула, оставив по себе неровную бледность; глаза полузакатились. Уже вскакивая с места, Лерметт ожидал услышать крик боли, но девушка только тихо, еле слышно ойкнула – о Териане это говорило многое.
Не один Лерметт – многие рванулись к Териану. Но Эннеари успел первым, хотя и не думал подыматься с места.
– Оставь! – окрик Арьена был хотя и негромким, но таким властным, что пальцы Териана ослабели и разжались сами собой.
Девушка откинулась в изнеможении на спинку стула; краска медленно возвращалась на ее щеки.
– И впредь не советую, – по-прежнему негромко произнес Эннеари. – Узнаю – пальцы отрежу. А потаить ты не сумеешь.
– А ты бы не лез не в свое дело, красавчик! – Териан был и сам недурен собой – но только не сейчас: смотреть на него было положительно страшно. – Своими бы занялся!
– Если при мне обижают женщину – это мое дело, – спокойно возразил Эннеари под общие негромкие одобрительные возгласы. Он не шелохнулся, бровью не повел – но исходящая от него угроза была, казалось, не то что зримой, а и почти весомой – Лерметт диву давался, как это Териан не ощущает ее тяжести.
– Женщину! – хрипло рассмеялся Териан, и Лерметт с ужасом понял, что риэрнец не так пьян, как кажется.
– Оставь! – повторил Эннеари, и Териан осекся – к сожалению, всего на миг.
– То-то они на вас и липнут, будто у вас там медом намазано! – На висках Териана страшными вздутыми канатами выпухли жилы; холеный его голос дал ощутимую трещину. – А вы и рады, вам только дай первой попавшейся дуре юбку задрать! И что вас так на наших женщин тянет – свои, что ли, плохо рожают?
Тишина после этих слов пала смертная, хоть и не все понимали степень оскорбления. Оно и по отношению к человеку прозвучало бы чудовищно – но чтобы понять всю его чудовищность, надо быть эльфом… ну, или хотя бы знать эльфов не понаслышке. Лерметт знал, Сейгден, судя по его помертвелому лицу, тоже преотлично все понял. На долю мгновения Лерметту показалось, что суланец сам сейчас свернет Териану шею собственноручно, не дожидаясь, пока за дело возьмется кто-нибудь еще.
– Ты когда-нибудь слышал о слонах? – очень спокойно, почти раздумчиво осведомился Эннеари.
Рука Териана, уже искавшая рукоять меча, судорожно замерла, лицо его – тоже. И немудрено. Ожидать он мог чего угодно, от кинжала до пощечины… он и ожидал. А вот слонов… Териан растерянно переводил глаза с эльфа на стол и со стола вновь на Арьена, не в силах понять, то ли он ослышался, то ли и просто сошел с ума.
– А зря, – холодно усмехнулся Эннеари. – В библиотеке найлисского дворца я видел книгу о заморских зверях – очень, знаете ли, поучительное чтение.
– Да при чем тут слоны? – запоздало взвыл Териан.
– А при том, – с прежней холодной задумчивостью произнес Эннеари, – что слоненок всегда рождается только один, и носит его мать без двух месяцев полных два года. Слишком уж они большие. Наверное, крысам тоже очень смешно глядеть на слонов – они ведь по восемь крысенят за пару недель приносят. На то они и крысы.
При слове «крысы» Эннеари поднял глаза, и взгляд его метнулся в лицо Териана убийственной ледяной сталью. Териан налился кровью, захрипел, дернул на себе ворот и внезапно бросился прочь, с грохотом захлопнув за собой двери.
– Это ты так о людях? – взвился Иргитер.
Смотреть на него было почти жутко, ибо он был счастлив до упоения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119