И за совершение нескольких других, столь же
тяжких преступлений. Вот так-то. Так что проверить никогда не помешает.
Он активировал свой терминал, набрал на клавиатуре мой
идентификационный номер, и на экране его дисплея тут же высветилось мое
досье. Оно полностью соответствовало тем сведениям, которые я привел в
своей анкете. Так что после быстрой сверки он тут же выключил дисплей,
одобрительно кивнул, отстучал в память компьютера несколько собственных
пометок и открыл свой стол. Извлек из него гладкую, плоскую,
рыжевато-коричневую штуковину, похожую на небольшую связку соломы, и
швырнул ее мне.
- Спускай штаны и одень вот это, - сказал он. - Сэм, покажи ему, как.
Я придавил кнопку застежки, и брюки мои упали почти до колен. Сэм
обернул соломинками мои бедра и зафиксировал их. Они сомкнулись, почти не
образуя швов, как будто всегда были единым целым.
- Это, - пояснил Сэм, - твой таймер. Он дистанционно подключен к
центральной стрелочно-блокировочной системе и синхронизирован с нею таким
образом, чтобы воспринимать волны транспортирующих импульсов по мере их
поступления. До тех пор, пока ты не растратишь весь наличный запас
флогистона, это маленькое устройство способно переместить тебя в любой
момент времени в пределах последних семи тысяч лет.
- А в более ранние эпохи?
- При помощи данной модели это невозможно. Пока все равно еще
ограничен доступ в доисторические времена. Нам приходится с помощью таких
устройств открывать для себя с большой осторожностью одну историческую
эпоху за другой. А теперь старайся слушать меня как можно внимательнее.
Управление устройством - сама простота. Вот здесь, прямо над твоей левой
фаллопиевой трубой находится микровыключатель, определяющий направление
перемещения - вперед или назад. Для того, чтобы осуществить перемещение во
времени, ты просто описываешь полукруг своим большим пальцем над этой
точкой, а затем проводишь пальцем в направлении от бедра к пупку при
желании переместиться назад во времени и от пупка к бедру - чтобы
отправиться вперед.
Вот на этой стороне - точная временная настройка, для правильного
использования которой необходимо немного потренироваться. Перед тобою
расщепленный на отдельные соломинки циферблат. Видишь - год, месяц, день,
час, минута? Да, нужно слегка напрячь зрение, чтобы разобрать - тут уж
ничего не поделаешь. Годы откалиброваны в ПН - Перед Настоящим, то же
самое имеет место для месяцев, дней и так далее. Вся сложность пользования
таким циферблатом заключается в том, что нужно научиться мгновенно
вычислять временную дистанцию точки назначения - например, 843 года ПН,
пять месяцев, одиннадцать дней и так далее - и установить ее на
циферблате. Арифметика нехитрая, но ты немало удивишься, когда узнаешь,
как много людей не в состоянии перевести дату, например, 11 февраля 1192
года в соответствующее число лет, месяцев и дней тому назад. Естественно,
тебе придется приобрести необходимую сноровку, если ты намерен стать
курьером, но сейчас тебе не стоит слишком об этом беспокоиться.
Он замолчал и взглянул на Гершковича, который вот что сказал мне:
- Сэм сейчас подвергнет вас предварительному дезориентировочному
тесту. Если вы его пройдете, считайте, что вы приняты.
Сэм также пристегнул таймер.
- Приходилось когда-нибудь прежде перемещаться во времени? - спросил
Гершкович.
- Ни разу.
- Значит, малыш, нас ждет сейчас немалая потеха, - Сэм с хитрецой
посмотрел в мою сторону. - Я установлю отрезок времени на твоем
циферблате. Когда я дам сигнал, тогда левой рукой включай таймер. Не
забудь также подтянуть на место штаны.
- До или после?
- До, - сказал он. - Выключателем можно пользоваться через одежду. Не
очень-то приятная перспектива объявиться в прошлом в штанах вокруг колен.
В таком виде быстро не побежишь. А ведь не так уж редко приходится бежать
в ту же секунду туда прибываешь.
7
Сэм установил время на моем циферблате. Я подтянул на прежнее место
штаны. Он легонько прикоснулся к левой стороне нижней части своего живота
и исчез. Я описал дугу, проходившую от моего бедра к моему пупку по своему
собственному животу кончиками двух пальцев. И никуда не исчез. Исчез
Сэмюэль Гершкович.
Он пропал так, как пропадает пламя свечи, когда на него подуют, но в
то же самое мгновенье прямо передо мною внезапно появился Сэм, и теперь мы
оба стояли в пустом кабинете Гершковича и смотрели друг на друга.
- Что произошло? - спросил я. - Куда это вдруг подевался Гершкович?
- Сейчас полдвенадцатого ночи, - сказал Сэм. - Сверхурочно, сам
понимаешь, он не работает. Мы оставили его двумя неделями внизу по линии,
когда осуществили свое шунтирование. Нас теперь подхватили, малыш, ветры
времени.
- Мы вернулись на две недели в прошлое?
- Мы переместились на две недели вверх по линии, - поправил меня Сэм.
- И еще на полсуток. Вот почему сейчас ночь. Давай теперь побродим по
городу.
Мы вышли из здания Службы Времени и поднялись на Третий уровень
Нижнего Нового Орлеана. Похоже, у Сэма не было намерения сделать что-либо
конкретное. Заглянули в один из ночных баров, где побаловались дюжиной
устриц на брата, запивая их парой кружек пива и загадочно подмигивая при
этом посетителям. Затем мы вышли на Нижнюю Бурбон-стрит, и только тут я
вдруг сообразил, почему именно эту ночь выбрал Сэм для нашей первой
экскурсии в прошлое, а поняв это, я ощутил, как защемило от страха у меня
в мошонке и как по всему телу выступил обильный пот. Сэм рассмеялся.
- У новичков всегда такая реакция, Джад-малыш, когда в прошлом они
подходят к этой точке. Именно здесь и проявляются неудачники.
- Мне придется встретиться с самим собою! - вскричал я.
- Тебе удастся узреть самого себя, - поправил он. - Смотри, будь
очень осторожен, чтобы не попадаться самому себе на пути никогда-никогда,
ибо тогда для тебя на этом все может и закончиться. Патруль времени пустит
тебя в расход, если ты вздумаешь выкинуть такой фокус.
- Предположим, моему более раннему воплощению случится увидеть меня,
что тогда?
- Тогда ты уже получил свое. В этом-то и заключается испытание твоей
нервной системы, и лучше всего призвать на помощь всю свою силу воли и
выдержку. О, вот мы и приехали! Ты узнаешь этого глупого на вид гусака,
который, раскрыв рот, шествует по улице?
- Это Джадсон Дэниэль Эллиот третий.
- Верно, дружище! Доводилось ли тебе за всю свою жизнь любоваться
зрелищем более глупым, чем это?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
тяжких преступлений. Вот так-то. Так что проверить никогда не помешает.
Он активировал свой терминал, набрал на клавиатуре мой
идентификационный номер, и на экране его дисплея тут же высветилось мое
досье. Оно полностью соответствовало тем сведениям, которые я привел в
своей анкете. Так что после быстрой сверки он тут же выключил дисплей,
одобрительно кивнул, отстучал в память компьютера несколько собственных
пометок и открыл свой стол. Извлек из него гладкую, плоскую,
рыжевато-коричневую штуковину, похожую на небольшую связку соломы, и
швырнул ее мне.
- Спускай штаны и одень вот это, - сказал он. - Сэм, покажи ему, как.
Я придавил кнопку застежки, и брюки мои упали почти до колен. Сэм
обернул соломинками мои бедра и зафиксировал их. Они сомкнулись, почти не
образуя швов, как будто всегда были единым целым.
- Это, - пояснил Сэм, - твой таймер. Он дистанционно подключен к
центральной стрелочно-блокировочной системе и синхронизирован с нею таким
образом, чтобы воспринимать волны транспортирующих импульсов по мере их
поступления. До тех пор, пока ты не растратишь весь наличный запас
флогистона, это маленькое устройство способно переместить тебя в любой
момент времени в пределах последних семи тысяч лет.
- А в более ранние эпохи?
- При помощи данной модели это невозможно. Пока все равно еще
ограничен доступ в доисторические времена. Нам приходится с помощью таких
устройств открывать для себя с большой осторожностью одну историческую
эпоху за другой. А теперь старайся слушать меня как можно внимательнее.
Управление устройством - сама простота. Вот здесь, прямо над твоей левой
фаллопиевой трубой находится микровыключатель, определяющий направление
перемещения - вперед или назад. Для того, чтобы осуществить перемещение во
времени, ты просто описываешь полукруг своим большим пальцем над этой
точкой, а затем проводишь пальцем в направлении от бедра к пупку при
желании переместиться назад во времени и от пупка к бедру - чтобы
отправиться вперед.
Вот на этой стороне - точная временная настройка, для правильного
использования которой необходимо немного потренироваться. Перед тобою
расщепленный на отдельные соломинки циферблат. Видишь - год, месяц, день,
час, минута? Да, нужно слегка напрячь зрение, чтобы разобрать - тут уж
ничего не поделаешь. Годы откалиброваны в ПН - Перед Настоящим, то же
самое имеет место для месяцев, дней и так далее. Вся сложность пользования
таким циферблатом заключается в том, что нужно научиться мгновенно
вычислять временную дистанцию точки назначения - например, 843 года ПН,
пять месяцев, одиннадцать дней и так далее - и установить ее на
циферблате. Арифметика нехитрая, но ты немало удивишься, когда узнаешь,
как много людей не в состоянии перевести дату, например, 11 февраля 1192
года в соответствующее число лет, месяцев и дней тому назад. Естественно,
тебе придется приобрести необходимую сноровку, если ты намерен стать
курьером, но сейчас тебе не стоит слишком об этом беспокоиться.
Он замолчал и взглянул на Гершковича, который вот что сказал мне:
- Сэм сейчас подвергнет вас предварительному дезориентировочному
тесту. Если вы его пройдете, считайте, что вы приняты.
Сэм также пристегнул таймер.
- Приходилось когда-нибудь прежде перемещаться во времени? - спросил
Гершкович.
- Ни разу.
- Значит, малыш, нас ждет сейчас немалая потеха, - Сэм с хитрецой
посмотрел в мою сторону. - Я установлю отрезок времени на твоем
циферблате. Когда я дам сигнал, тогда левой рукой включай таймер. Не
забудь также подтянуть на место штаны.
- До или после?
- До, - сказал он. - Выключателем можно пользоваться через одежду. Не
очень-то приятная перспектива объявиться в прошлом в штанах вокруг колен.
В таком виде быстро не побежишь. А ведь не так уж редко приходится бежать
в ту же секунду туда прибываешь.
7
Сэм установил время на моем циферблате. Я подтянул на прежнее место
штаны. Он легонько прикоснулся к левой стороне нижней части своего живота
и исчез. Я описал дугу, проходившую от моего бедра к моему пупку по своему
собственному животу кончиками двух пальцев. И никуда не исчез. Исчез
Сэмюэль Гершкович.
Он пропал так, как пропадает пламя свечи, когда на него подуют, но в
то же самое мгновенье прямо передо мною внезапно появился Сэм, и теперь мы
оба стояли в пустом кабинете Гершковича и смотрели друг на друга.
- Что произошло? - спросил я. - Куда это вдруг подевался Гершкович?
- Сейчас полдвенадцатого ночи, - сказал Сэм. - Сверхурочно, сам
понимаешь, он не работает. Мы оставили его двумя неделями внизу по линии,
когда осуществили свое шунтирование. Нас теперь подхватили, малыш, ветры
времени.
- Мы вернулись на две недели в прошлое?
- Мы переместились на две недели вверх по линии, - поправил меня Сэм.
- И еще на полсуток. Вот почему сейчас ночь. Давай теперь побродим по
городу.
Мы вышли из здания Службы Времени и поднялись на Третий уровень
Нижнего Нового Орлеана. Похоже, у Сэма не было намерения сделать что-либо
конкретное. Заглянули в один из ночных баров, где побаловались дюжиной
устриц на брата, запивая их парой кружек пива и загадочно подмигивая при
этом посетителям. Затем мы вышли на Нижнюю Бурбон-стрит, и только тут я
вдруг сообразил, почему именно эту ночь выбрал Сэм для нашей первой
экскурсии в прошлое, а поняв это, я ощутил, как защемило от страха у меня
в мошонке и как по всему телу выступил обильный пот. Сэм рассмеялся.
- У новичков всегда такая реакция, Джад-малыш, когда в прошлом они
подходят к этой точке. Именно здесь и проявляются неудачники.
- Мне придется встретиться с самим собою! - вскричал я.
- Тебе удастся узреть самого себя, - поправил он. - Смотри, будь
очень осторожен, чтобы не попадаться самому себе на пути никогда-никогда,
ибо тогда для тебя на этом все может и закончиться. Патруль времени пустит
тебя в расход, если ты вздумаешь выкинуть такой фокус.
- Предположим, моему более раннему воплощению случится увидеть меня,
что тогда?
- Тогда ты уже получил свое. В этом-то и заключается испытание твоей
нервной системы, и лучше всего призвать на помощь всю свою силу воли и
выдержку. О, вот мы и приехали! Ты узнаешь этого глупого на вид гусака,
который, раскрыв рот, шествует по улице?
- Это Джадсон Дэниэль Эллиот третий.
- Верно, дружище! Доводилось ли тебе за всю свою жизнь любоваться
зрелищем более глупым, чем это?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83