Все безнадежно перепуталось. Я
породил своего двойника, который теперь никуда не денется, потому что ему
некуда деваться. Сейчас было как раз без тринадцати минут двенадцать. Еще
две минуты - и среди нас здесь окажется третий Джад, тот, который
шунтировался вниз по линии прямо из объятий Пульхерии и сразу же обнаружил
исчезновение Зауэрабенда. И этот Джад должен был провести десять минут,
дрожа в паническом страхе, а затем перескочить назад из без одной минуты
двенадцать в без тринадцати минут двенадцать, приведя в действие процесс
раскручивания парадоксов, кульминацией которого стало возникновение еще
двоих нас.
- Нам нужно сматывать отсюда, - сказал Джад-2.
- До того, как появится еще один Джад.
- Верно. Потому что, если он нас увидит, он наверняка не подумает
шунтироваться назад в без тринадцати минут до полуночи, а это...
- ...равносильно устранению и тебя, и меня.
- Но куда нам податься? - спросил он.
- Мы могли бы появиться за три или четыре минуты до этого и
попытаться вместе схватить Зауэрабенда.
- Хуже некуда. Мы перехлестнемся с еще одним из нас - тем, кто на
пути к свиданию с Пульхерией.
- Ну и что с того? Мы не будем ему в этом мешать, как только
пригвоздим Зауэрабенда.
- Все равно, в этом нет ничего хорошего. Потому что, если мы снова
упустим Зауэрабенда, мы вызовем еще одно изменение в потоке времени, и,
возможно, породим третьего из нас. И приведем в действие механизм эффекта,
подобного тому, который возникает в зале с зеркалами, когда мы будем
метаться туда-сюда до тех пор, пока в этой комнате не станет нас добрый
миллион. Он слишком быстр для нас с этим своим таймером.
- Ты прав, - сказал я, желая, чтобы Джад-2 вернулся туда, где ему
надлежало быть, пока еще не стало слишком поздно.
А было сейчас без двенадцати минут двенадцать.
- У нас осталось всего шестьдесят секунд. Так куда же все-таки мы
смываемся?
- Мы не возвращаемся назад и не делаем более попыток схватить
Зауэрабенда. Это определенно.
- Да.
- Но мы ОБЯЗАНЫ обнаружить его.
- Да.
- А он может быть в какой-угодно эпохе.
- Да.
- Тогда двоих нас явно недостаточно. Нам должны оказать помощь.
- Метаксас?
- Да. И, может быть, Сэм.
- Да. А как насчет Капистрано?
- А его можно найти?
- Кто его знает. Попытаемся. И Буонокоре. И Джефа Монро. Ведь
положение по-настоящему КРИТИЧЕСКОЕ!
- Да, - сказал я. - Послушай, теперь у нас осталось только десять
секунд. Идем со мной!
Мы поспешно покинули комнату и бросились вниз по черному ходу,
разминувшись на несколько секунд с прибывшим без одиннадцати минут
двенадцать Джадом. Согнувшись в три погибели в темной нише под лестницей,
мы думали о том Джаде, что двумя лестничными площадками выше обнаруживает
сейчас отсутствие Зауэрабенда.
- Придется вызывать на помощь всю нашу бригаду курьеров, - сказал я.
- Ты шунтируешься вверх по линии в 1105 год, разыщешь Метаксаса и
объяснишь ему, что произошло. Затем вызовешь подкрепление, и все займутся
выслеживанием Зауэрабенда по различным временными линиям.
- А ты?
- Я остаюсь здесь, - сказал я, - до без одной минуты двенадцать. В
этот момент тот из нас, что сейчас наверху, намеревается шунтироваться
назад на чуть меньше тринадцати минут, чтобы искать Зауэрабенда...
- ...бросив свою группу без попечения...
- ...Да, и КОМУ-ТО все-таки надо оставаться с ними, поэтому я
поднимаюсь наверх, как только он оттуда уходит, и отождествляюсь с тем
изначальным Джадом, который был их курьером. И там остаюсь, продолжая
существовать на основном временном базисе, пока не дождусь от тебя
весточки. О'кэй?
- О'кэй.
- Тогда за дело.
Что он не преминул исполнить. Я же, все еще скрючившись в три
погибели, продолжал трястись от страха. Такой сильной оказалась внезапно
нахлынувшая на меня реакция на то, что только что произошло. Зауэрабенд
исчез, а я, благодаря возникновению парадокса удвоения, наплодил своих
двойников и всего за один вечер совершил больше времяпреступлений, чем
даже знал их названий, и...
Мне хотелось расплакаться, как ребенку.
Тогда я еще даже не подозревал, что настоящая путаница только
начиналась.
50
За одну минуту до двенадцати я взял себя в руки и поднялся наверх,
чтобы выполнять обязанности первоначального, аутентичного Джада Эллиота.
Когда я входил в комнату, я еще тешил себя наивной надеждой на то, что все
стало на свои места, что Зауэрабенд снова будет в своей постели. Я
помолился, чтобы все было восстановлено предпринятыми нашей бригадой
энергичными действиями. Но Зауэрабенда в комнате не оказалось.
Означало ли это, что его так и не отыскали?
Совсем необязательно. Возможно, чтобы избежать еще большей путаницы,
он вернется на наш маршрут чуть ниже по линии, ну, скажем, поздней ночью
или где-то перед рассветом.
Или, может быть, он и возвращен к тому времени, откуда он совершил
свой прыжок - примерно за тринадцать минут до полуночи, но мне не
удавалось осознать факт его возвращения вследствие какого-то, неизвестного
для меня воздействия парадокса транзитного отстранения, удерживавшего меня
за пределами этого временного континуума.
Я не знал, что к чему. И даже не хотел знать. Я хотел только одного:
чтобы Конрада Зауэрабенда обнаружили и вернули в надлежащее положение в
потоке времени до того, как патруль поймет, что происходит, и привлечет
меня к ответственности.
О том, чтобы заснуть, не могло быть и речи. В самом жалком виде
примостился я на краешке кровати, то и дело поднимаясь, чтобы проверить
наличие своих туристов. Гостмэны продолжали спать. Хэггинсы продолжали
спать. Так же, как продолжали спать Пальмира и Бильбо с мисс Пистил.
В полтретьего ночи раздался тихий стук. Я мигом вскочил и распахнул
дверь.
На пороге стоял еще один Джад Эллиот.
- Ты кто? - угрюмо спросил я.
- Тот же, кто уже был здесь раньше. Тот, кто отправился за подмогой.
Нас, по-моему, за это время больше не стало, верно?
- Вроде нет. - Я вышел вместе с ним в коридор. - Ну? Что же все-таки
происходит?
Он был грязным и небритым.
- Я был по горло занят целую неделю. Мы тщательно все прочесали,
кверху и книзу по линии.
- Кто это - мы?
- Сначала я отправился к Метаксасу, в 1105 год, точно, как ты велел.
Наша судьба его ужасно разволновала. Что он сделал прежде всего, так это
поднял на ноги всех своих слуг, и стал у них выяснять, не объявился ли кто
в районе 1105 года, соответствующий описанию Зауэрабенда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
породил своего двойника, который теперь никуда не денется, потому что ему
некуда деваться. Сейчас было как раз без тринадцати минут двенадцать. Еще
две минуты - и среди нас здесь окажется третий Джад, тот, который
шунтировался вниз по линии прямо из объятий Пульхерии и сразу же обнаружил
исчезновение Зауэрабенда. И этот Джад должен был провести десять минут,
дрожа в паническом страхе, а затем перескочить назад из без одной минуты
двенадцать в без тринадцати минут двенадцать, приведя в действие процесс
раскручивания парадоксов, кульминацией которого стало возникновение еще
двоих нас.
- Нам нужно сматывать отсюда, - сказал Джад-2.
- До того, как появится еще один Джад.
- Верно. Потому что, если он нас увидит, он наверняка не подумает
шунтироваться назад в без тринадцати минут до полуночи, а это...
- ...равносильно устранению и тебя, и меня.
- Но куда нам податься? - спросил он.
- Мы могли бы появиться за три или четыре минуты до этого и
попытаться вместе схватить Зауэрабенда.
- Хуже некуда. Мы перехлестнемся с еще одним из нас - тем, кто на
пути к свиданию с Пульхерией.
- Ну и что с того? Мы не будем ему в этом мешать, как только
пригвоздим Зауэрабенда.
- Все равно, в этом нет ничего хорошего. Потому что, если мы снова
упустим Зауэрабенда, мы вызовем еще одно изменение в потоке времени, и,
возможно, породим третьего из нас. И приведем в действие механизм эффекта,
подобного тому, который возникает в зале с зеркалами, когда мы будем
метаться туда-сюда до тех пор, пока в этой комнате не станет нас добрый
миллион. Он слишком быстр для нас с этим своим таймером.
- Ты прав, - сказал я, желая, чтобы Джад-2 вернулся туда, где ему
надлежало быть, пока еще не стало слишком поздно.
А было сейчас без двенадцати минут двенадцать.
- У нас осталось всего шестьдесят секунд. Так куда же все-таки мы
смываемся?
- Мы не возвращаемся назад и не делаем более попыток схватить
Зауэрабенда. Это определенно.
- Да.
- Но мы ОБЯЗАНЫ обнаружить его.
- Да.
- А он может быть в какой-угодно эпохе.
- Да.
- Тогда двоих нас явно недостаточно. Нам должны оказать помощь.
- Метаксас?
- Да. И, может быть, Сэм.
- Да. А как насчет Капистрано?
- А его можно найти?
- Кто его знает. Попытаемся. И Буонокоре. И Джефа Монро. Ведь
положение по-настоящему КРИТИЧЕСКОЕ!
- Да, - сказал я. - Послушай, теперь у нас осталось только десять
секунд. Идем со мной!
Мы поспешно покинули комнату и бросились вниз по черному ходу,
разминувшись на несколько секунд с прибывшим без одиннадцати минут
двенадцать Джадом. Согнувшись в три погибели в темной нише под лестницей,
мы думали о том Джаде, что двумя лестничными площадками выше обнаруживает
сейчас отсутствие Зауэрабенда.
- Придется вызывать на помощь всю нашу бригаду курьеров, - сказал я.
- Ты шунтируешься вверх по линии в 1105 год, разыщешь Метаксаса и
объяснишь ему, что произошло. Затем вызовешь подкрепление, и все займутся
выслеживанием Зауэрабенда по различным временными линиям.
- А ты?
- Я остаюсь здесь, - сказал я, - до без одной минуты двенадцать. В
этот момент тот из нас, что сейчас наверху, намеревается шунтироваться
назад на чуть меньше тринадцати минут, чтобы искать Зауэрабенда...
- ...бросив свою группу без попечения...
- ...Да, и КОМУ-ТО все-таки надо оставаться с ними, поэтому я
поднимаюсь наверх, как только он оттуда уходит, и отождествляюсь с тем
изначальным Джадом, который был их курьером. И там остаюсь, продолжая
существовать на основном временном базисе, пока не дождусь от тебя
весточки. О'кэй?
- О'кэй.
- Тогда за дело.
Что он не преминул исполнить. Я же, все еще скрючившись в три
погибели, продолжал трястись от страха. Такой сильной оказалась внезапно
нахлынувшая на меня реакция на то, что только что произошло. Зауэрабенд
исчез, а я, благодаря возникновению парадокса удвоения, наплодил своих
двойников и всего за один вечер совершил больше времяпреступлений, чем
даже знал их названий, и...
Мне хотелось расплакаться, как ребенку.
Тогда я еще даже не подозревал, что настоящая путаница только
начиналась.
50
За одну минуту до двенадцати я взял себя в руки и поднялся наверх,
чтобы выполнять обязанности первоначального, аутентичного Джада Эллиота.
Когда я входил в комнату, я еще тешил себя наивной надеждой на то, что все
стало на свои места, что Зауэрабенд снова будет в своей постели. Я
помолился, чтобы все было восстановлено предпринятыми нашей бригадой
энергичными действиями. Но Зауэрабенда в комнате не оказалось.
Означало ли это, что его так и не отыскали?
Совсем необязательно. Возможно, чтобы избежать еще большей путаницы,
он вернется на наш маршрут чуть ниже по линии, ну, скажем, поздней ночью
или где-то перед рассветом.
Или, может быть, он и возвращен к тому времени, откуда он совершил
свой прыжок - примерно за тринадцать минут до полуночи, но мне не
удавалось осознать факт его возвращения вследствие какого-то, неизвестного
для меня воздействия парадокса транзитного отстранения, удерживавшего меня
за пределами этого временного континуума.
Я не знал, что к чему. И даже не хотел знать. Я хотел только одного:
чтобы Конрада Зауэрабенда обнаружили и вернули в надлежащее положение в
потоке времени до того, как патруль поймет, что происходит, и привлечет
меня к ответственности.
О том, чтобы заснуть, не могло быть и речи. В самом жалком виде
примостился я на краешке кровати, то и дело поднимаясь, чтобы проверить
наличие своих туристов. Гостмэны продолжали спать. Хэггинсы продолжали
спать. Так же, как продолжали спать Пальмира и Бильбо с мисс Пистил.
В полтретьего ночи раздался тихий стук. Я мигом вскочил и распахнул
дверь.
На пороге стоял еще один Джад Эллиот.
- Ты кто? - угрюмо спросил я.
- Тот же, кто уже был здесь раньше. Тот, кто отправился за подмогой.
Нас, по-моему, за это время больше не стало, верно?
- Вроде нет. - Я вышел вместе с ним в коридор. - Ну? Что же все-таки
происходит?
Он был грязным и небритым.
- Я был по горло занят целую неделю. Мы тщательно все прочесали,
кверху и книзу по линии.
- Кто это - мы?
- Сначала я отправился к Метаксасу, в 1105 год, точно, как ты велел.
Наша судьба его ужасно разволновала. Что он сделал прежде всего, так это
поднял на ноги всех своих слуг, и стал у них выяснять, не объявился ли кто
в районе 1105 года, соответствующий описанию Зауэрабенда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83