Дверь открылась навстречу им, и дворецкий принял ее накидку. — Я только принесу карты из кабинета.
— Конечно, — согласился Берн, отдавая дворецкому свое легкое пальто и шляпу.
Стараясь не ухмыляться, он прошел в гостиную. Как вовремя он обнаружил слабое место Кристабель. Элеонора с ее глупыми колкостями станет его помощницей, и он в любой момент сможет сыграть на их женском соперничестве.
Потому что так или иначе, но Кристабель должна принадлежать ему. Со всеми своими секретами.
Глава 7
Иногда даже столь невинное занятие, как вист, может стать прелюдией к соблазнению.
«Мемуары содержанки»
Автор неизвестен
Взяв карты, Кристабель почти бегом бросилась в гостиную, но вдруг остановилась, не дойдя до двери. Господи, может, она напрасно разрешила Берну прийти в свой дом так поздно? Она явственно чувствовала его возбуждение, еще когда сидела у него на коленях. Что, если он позволит ему вырваться наружу?
Берн не должен оставаться здесь, в ее доме. Она скажет, что передумала.
Но, войдя в гостиную и обнаружив, что Берн уже вытащил на середину комнаты столик и расставил вокруг него стулья, Кристабель заколебалась. Берн прав в том, что ей надо стать его партнером. А для этого необходимо практиковаться. До приема у Стокли осталось совсем немного времени.
— Нашли карты? — Казалось, на Берна нисколько не действует интимная обстановка маленькой гостиной, где еще днем он видел Кристабель полуобнаженной.
Если бы он собирался соблазнить ее, то не стал бы усаживаться за ломберный столик. А потом, он ведь не останется на всю ночь: ему надо спешить в свой клуб.
— Да. — Кристабель положила колоду на стол и остановилась в нерешительности. — Хотите выпить что-нибудь? Вино? Бренди?
— Нет. И вы не пейте.
— Почему? — удивилась Кристабель.
Берн перетасовал колоду и предложил ей снять карту.
— Я открою вам один секрет. В половине случаев в вист выигрывает тот, кто остается трезвым среди пьяных. Я сам неоднократно выигрывал так, даже с плохими картами. Я научился этому у генерала Скотта, который, отказываясь от выпивки, выиграл двести тысяч фунтов в клубе «Уайте».
— О! — Кристабель наконец-то решилась сесть за стол. Если Берн настроен так серьезно, что отказывается от вина, то, очевидно, не собирается соблазнять ее прямо сейчас. Она сняла карту, вернула ему колоду и стала с интересом наблюдать, как он сдает для двоих. — Как же мы будем играть, раз нас всего двое?
— Мы будем играть в «вист для двоих». В нем другая стратегия, но я постараюсь научить вас правильно пользоваться козырями. Сегодня это было вашим самым слабым местом.
— Понятно. — Кристабель вдруг почувствовала странное разочарование, поняв, что сейчас Берна интересуют исключительно карты. Но она же и не хотела, чтобы он соблазнял ее. Нисколько не хотела.
— Несколько первых партий мы сыграем без счета, и после каждого хода я буду объяснять вам, как надо было поступить. Когда вы освоитесь, мы сыграем настоящую игру с настоящими ставками.
Кристабель согласно кивнула. Сдав по тринадцать карт, Берн отложил колоду, предварительно открыв верхнюю карту.
— Так вот, в «висте для двоих»…
Весь следующий час он говорил только об игре. И постоянно выигрывал. Кристабель быстро разобралась в правилах, но никак не могла выиграть. Каждый раз, когда ей казалось, что победа близка, Берн открывал карту, о существовании которой Кристабель совершенно забыла. А он, в свою очередь, мог с точностью сказать, какие карты у нее сейчас на руках. Это выводило Кристабель из себя. Очень неприятно было проигрывать леди Дженнифер, и совершенно невыносимо — Берну. И она даже не могла заявить, что виновата обстановка: Берн не позволял себе ни шуток, ни чересчур личных вопросов, ничего, кроме деловитых объяснений ошибок, которые совершала Кристабель.
Проиграв четвертую партию, она хотела только одного — стереть издевательски-спокойное выражение с лица Берна. Посредине пятой партии, еще раз проверив свои карты, Кристабель гордо выложила на стол пикового туза.
— Я же говорил вам никогда не заходить с туза, — недовольно заметил Берн.
Кристабель упрямо вздернула подбородок:
— Да, если у меня нет короля.
— А козырей у вас много?
Черт, об этом правиле она забыла!
— Нет, — растерянно проговорила Кристабель. Берн покрыл ее туза двойкой и забрал взятку.
— Козыри — это главное в висте, Кристабель. Как вы думаете, сколько их у меня сейчас?
— Два, — огрызнулась Кристабель. Берн удивленно поднял бровь:
— Вы злитесь?
— Конечно, злюсь. Я проигрываю. Опять.
— Нельзя злиться на проигрыш.
— Почему это? — с вызовом спросила Кристабель.
— Потому что гнев мешает думать, а играть, не думая, непростительно. В висте значение имеют только карты.
Как он может быть таким рассудительным? Это действует на нервы.
— Вам надо написать книгу «Советы мистера Берна для начинающих игроков. Вист без выпивки, без эмоций и без удовольствия».
— Я добился того, что имею, не потому, что играл ради удовольствия. — Берн неторопливо сортировал свои карты. — И у Стокли играют не для этого. Там все относятся к висту очень серьезно. Значит, и вы должны стать серьезной, особенно если хотите выиграть у леди Дженнифер.
Упоминание об Элеоноре сработало, и Кристабель послушно пробурчала:
— Хорошо.
— Кстати, глубокие вдохи и медленные выдохи помогают успокоиться. Попробуйте.
Чувствуя себя довольно глупо, Кристабель несколько раз глубоко вдохнула и с удивлением обнаружила, что последние признаки раздражения испарились.
— Хорошо, — сказал Берн. — Теперь сосредоточьтесь. Вспомните, какие карты уже вышли и какие я брал.
— Вспомнила. — Кристабель мысленно восстановила всю партию.
— Сколько у меня осталось козырей? Поколебавшись, Кристабель несмело предположила:
— Пять?
— Шесть. Но догадка хорошая. — Берн взглянул на свои оставшиеся восемь карт, выбрал одну и бросил ее на стол. Это не был козырь. — Три козыря я забрал вначале, один из них отдал позже, значит, остается два, о которых вы…
— Понятно, — прервала его Кристабель. Она внимательно вглядывалась в свои карты. — Как вам удается помнить каждый ход?
— Это необходимо, если хочешь выигрывать в вист.
— Вы, наверное, любили математику в школе, — пробормотала Кристабель.
— Я никогда не учился в школе, — ответил Берн, не поднимая глаз от карт.
В его тоне Кристабель послышалась горечь, которая больно уколола ее в сердце.
— Никогда? Даже до того, как ваша мать…
— …перестала получать от Принни свою ежегодную ренту? Нет, даже тогда.
— Какую ренту?
Лицо Берна стало жестким.
— Я думал, Кэтрин и Регина рассказали вам… Очевидно, нет, — прервал он себя. — Не важно.
— Расскажите. Я хочу знать. Я думала, ваша мать была просто…
— …шлюхой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
— Конечно, — согласился Берн, отдавая дворецкому свое легкое пальто и шляпу.
Стараясь не ухмыляться, он прошел в гостиную. Как вовремя он обнаружил слабое место Кристабель. Элеонора с ее глупыми колкостями станет его помощницей, и он в любой момент сможет сыграть на их женском соперничестве.
Потому что так или иначе, но Кристабель должна принадлежать ему. Со всеми своими секретами.
Глава 7
Иногда даже столь невинное занятие, как вист, может стать прелюдией к соблазнению.
«Мемуары содержанки»
Автор неизвестен
Взяв карты, Кристабель почти бегом бросилась в гостиную, но вдруг остановилась, не дойдя до двери. Господи, может, она напрасно разрешила Берну прийти в свой дом так поздно? Она явственно чувствовала его возбуждение, еще когда сидела у него на коленях. Что, если он позволит ему вырваться наружу?
Берн не должен оставаться здесь, в ее доме. Она скажет, что передумала.
Но, войдя в гостиную и обнаружив, что Берн уже вытащил на середину комнаты столик и расставил вокруг него стулья, Кристабель заколебалась. Берн прав в том, что ей надо стать его партнером. А для этого необходимо практиковаться. До приема у Стокли осталось совсем немного времени.
— Нашли карты? — Казалось, на Берна нисколько не действует интимная обстановка маленькой гостиной, где еще днем он видел Кристабель полуобнаженной.
Если бы он собирался соблазнить ее, то не стал бы усаживаться за ломберный столик. А потом, он ведь не останется на всю ночь: ему надо спешить в свой клуб.
— Да. — Кристабель положила колоду на стол и остановилась в нерешительности. — Хотите выпить что-нибудь? Вино? Бренди?
— Нет. И вы не пейте.
— Почему? — удивилась Кристабель.
Берн перетасовал колоду и предложил ей снять карту.
— Я открою вам один секрет. В половине случаев в вист выигрывает тот, кто остается трезвым среди пьяных. Я сам неоднократно выигрывал так, даже с плохими картами. Я научился этому у генерала Скотта, который, отказываясь от выпивки, выиграл двести тысяч фунтов в клубе «Уайте».
— О! — Кристабель наконец-то решилась сесть за стол. Если Берн настроен так серьезно, что отказывается от вина, то, очевидно, не собирается соблазнять ее прямо сейчас. Она сняла карту, вернула ему колоду и стала с интересом наблюдать, как он сдает для двоих. — Как же мы будем играть, раз нас всего двое?
— Мы будем играть в «вист для двоих». В нем другая стратегия, но я постараюсь научить вас правильно пользоваться козырями. Сегодня это было вашим самым слабым местом.
— Понятно. — Кристабель вдруг почувствовала странное разочарование, поняв, что сейчас Берна интересуют исключительно карты. Но она же и не хотела, чтобы он соблазнял ее. Нисколько не хотела.
— Несколько первых партий мы сыграем без счета, и после каждого хода я буду объяснять вам, как надо было поступить. Когда вы освоитесь, мы сыграем настоящую игру с настоящими ставками.
Кристабель согласно кивнула. Сдав по тринадцать карт, Берн отложил колоду, предварительно открыв верхнюю карту.
— Так вот, в «висте для двоих»…
Весь следующий час он говорил только об игре. И постоянно выигрывал. Кристабель быстро разобралась в правилах, но никак не могла выиграть. Каждый раз, когда ей казалось, что победа близка, Берн открывал карту, о существовании которой Кристабель совершенно забыла. А он, в свою очередь, мог с точностью сказать, какие карты у нее сейчас на руках. Это выводило Кристабель из себя. Очень неприятно было проигрывать леди Дженнифер, и совершенно невыносимо — Берну. И она даже не могла заявить, что виновата обстановка: Берн не позволял себе ни шуток, ни чересчур личных вопросов, ничего, кроме деловитых объяснений ошибок, которые совершала Кристабель.
Проиграв четвертую партию, она хотела только одного — стереть издевательски-спокойное выражение с лица Берна. Посредине пятой партии, еще раз проверив свои карты, Кристабель гордо выложила на стол пикового туза.
— Я же говорил вам никогда не заходить с туза, — недовольно заметил Берн.
Кристабель упрямо вздернула подбородок:
— Да, если у меня нет короля.
— А козырей у вас много?
Черт, об этом правиле она забыла!
— Нет, — растерянно проговорила Кристабель. Берн покрыл ее туза двойкой и забрал взятку.
— Козыри — это главное в висте, Кристабель. Как вы думаете, сколько их у меня сейчас?
— Два, — огрызнулась Кристабель. Берн удивленно поднял бровь:
— Вы злитесь?
— Конечно, злюсь. Я проигрываю. Опять.
— Нельзя злиться на проигрыш.
— Почему это? — с вызовом спросила Кристабель.
— Потому что гнев мешает думать, а играть, не думая, непростительно. В висте значение имеют только карты.
Как он может быть таким рассудительным? Это действует на нервы.
— Вам надо написать книгу «Советы мистера Берна для начинающих игроков. Вист без выпивки, без эмоций и без удовольствия».
— Я добился того, что имею, не потому, что играл ради удовольствия. — Берн неторопливо сортировал свои карты. — И у Стокли играют не для этого. Там все относятся к висту очень серьезно. Значит, и вы должны стать серьезной, особенно если хотите выиграть у леди Дженнифер.
Упоминание об Элеоноре сработало, и Кристабель послушно пробурчала:
— Хорошо.
— Кстати, глубокие вдохи и медленные выдохи помогают успокоиться. Попробуйте.
Чувствуя себя довольно глупо, Кристабель несколько раз глубоко вдохнула и с удивлением обнаружила, что последние признаки раздражения испарились.
— Хорошо, — сказал Берн. — Теперь сосредоточьтесь. Вспомните, какие карты уже вышли и какие я брал.
— Вспомнила. — Кристабель мысленно восстановила всю партию.
— Сколько у меня осталось козырей? Поколебавшись, Кристабель несмело предположила:
— Пять?
— Шесть. Но догадка хорошая. — Берн взглянул на свои оставшиеся восемь карт, выбрал одну и бросил ее на стол. Это не был козырь. — Три козыря я забрал вначале, один из них отдал позже, значит, остается два, о которых вы…
— Понятно, — прервала его Кристабель. Она внимательно вглядывалась в свои карты. — Как вам удается помнить каждый ход?
— Это необходимо, если хочешь выигрывать в вист.
— Вы, наверное, любили математику в школе, — пробормотала Кристабель.
— Я никогда не учился в школе, — ответил Берн, не поднимая глаз от карт.
В его тоне Кристабель послышалась горечь, которая больно уколола ее в сердце.
— Никогда? Даже до того, как ваша мать…
— …перестала получать от Принни свою ежегодную ренту? Нет, даже тогда.
— Какую ренту?
Лицо Берна стало жестким.
— Я думал, Кэтрин и Регина рассказали вам… Очевидно, нет, — прервал он себя. — Не важно.
— Расскажите. Я хочу знать. Я думала, ваша мать была просто…
— …шлюхой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85