И не задавать более вопросов о проекте «Платформа», так как это могло лишь привести нас к ссоре. Однако меня страшно злило, что он упорно не желает посвятить меня в тайну важнейшего для компании проекта.
Он наконец перестал мерить кабинет шагами и снова уселся в кресло.
– Ну и как вы здесь справляетесь без Ричарда?
Трудный вопрос. Однако мне его уже не раз задавали многие другие наши клиенты. И получали на него удовлетворительный для них ответ.
– Гибель Ричарда, естественно, очень сильно подействовала на всех сотрудников компании. Но у нас здесь отличные специалисты. Рейчел известно практически все, что делал Ричард в производственной сфере. А у Дэвида Бейкера сложились прекрасные отношения с нашей клиентурой.
– Да? – фыркнул Дженсон. – А как насчет лидера? Он должен быть в каждой компании.
– Эта роль выпала мне. И я счастлив, что все, кто здесь работает, оказывают мне всяческую поддержку.
Я не кривил душой. Хотя проблем хватало, я считал, что мне удается ладить с людьми. Со мной считались, мне доверяли.
– Ну-ну, – недоверчиво хмыкнул Дженсон и откинулся на спинку кресла. – Ричард классно поставил здесь дело. Смотрите, как бы вам все не испортить.
– Не беспокойтесь. – Я прямо посмотрел ему в глаза. – У нас все будет как прежде.
На мгновение наступило молчание, потом Дженсон поднялся на ноги и направился к двери.
– Что ж, рад был познакомиться с вами, Марк. Тебе, Рейчел, спасибо, приятно было опять повидаться. – Он тепло улыбнулся ей.
Мы проводили его до выхода, на пороге он приостановился.
– Я тут по дороге к вам на какую-то толпу наткнулся...
Я оцепенел.
– Они орали, что виртуальная реальность убила какого-то парнишку. Вам что-нибудь об этом известно?
Я взял себя в руки и кивнул.
– Никаких доказательств того, что причиной его смерти стала виртуальная реальность, не существует.
– Это хорошо, – подмигнул мне Дженсон. – А то бы они репутацию всем нам здорово подмочили.
С этими словами он скрылся за дверью.
– Да-а, – протянул я. – Он что, чокнутый?
– Вроде того, – усмехнулась Рейчел. – Правда, в наших кругах все еще спорят, клинический у него случай или нет. Видите ли, психиатров он к себе не подпускает, так что окончательный диагноз не поставлен.
– А что это он нес о Сунь-Цзы?
– Карл всегда в курсе всех модных веяний. Сам он вообще-то из Нью-Йорка, но любит выдавать себя за предпринимателя из Силиконовой долины.
– Ладно, Бог с ним... Как вы думаете, он нам заплатит?
– О да! Он заплатит, будьте спокойны. Сроки мы выдерживаем.
– Отлично. Послушайте, Рейчел, не знаю уж, что это у нас за проект «Платформа», но позаботьтесь, пожалуйста, чтобы с ним все было в порядке.
– С ним все будет в порядке, не сомневайтесь, – улыбнулась она мне.
* * *
Домой я возвращался совершенно без сил, измотанный и не в духе. Демонстрацию лиги и последнее падение акций «Фэрсистемс» едва ли можно назвать хорошими новостями. И хотя Дженсон, похоже, готов вложить средства в массовый рынок виртуальной реальности, я после нашей с ним встречи чувствовал себя не в своей тарелке. Что же это за проект «Платформа», черт бы его побрал!
Когда я узкими улочками Керкхейвена добрался до конца набережной, уже стемнело. Вышел из машины, запер дверцы и принялся рыться в карманах в поисках ключей от дома.
За моей спиной раздался стремительно приближающийся дробный топот. Едва успел обернуться, как на грудь мне метнулось темно-коричневое тело. Меня откинуло на стену; задыхаясь, я сполз по ней на тротуар. В дюйме от уха слышалось глухое рычание, лицо обжигало жаркое дыхание. Я открыл глаза. Увидел клыки, подрагивающий язык и тянущиеся с него струйки слюны. Я окаменел, боясь даже дышать.
– Ганнибал, ко мне!
Я узнал голос Дуги.
– Вставай, Фэрфакс. – Он пнул меня носком ботинка в ребра.
Я с трудом поднялся на ноги. Пес злобно сопел в каком-то ярде от меня. Невысокий, фута два в холке, но массивный и, видимо, очень сильный. Связываться с ним мне совсем не хотелось.
Дуги с омерзительной ухмылкой указал пальцем на ширинку моих брюк, и псина тут же шагнула вперед. Теперь ее ощерившаяся жуткими зубами пасть оказалась в нескольких дюймах от моих коленей, на них падала тягучая слюна. Я отпрянул, вжавшись спиной в стену. Стал потихоньку поднимать руки, чтобы защитить самое уязвимое место.
– А вот этого не надо! – прикрикнул Дуги. – Без пальцев останешься!
Я так же медленно опустил ладони и прижал их к бедрам.
– Ну, нашу демонстрацию ты наблюдал собственными глазами, – самодовольно заявил Дуги.
Я на секунду отвел глаза от собаки и посмотрел в его сторону. Он стоял, покачиваясь на пятках. Говорил негромко, но угрожающе.
– Виртуальную реальность необходимо запретить, и мы этого добьемся. Во что бы то ни стало. Кое-кому не поздоровится, например, твоей «Фэрсистемс». Мы ее уничтожим. Тебе это понятно?
Я молчал, не сводя глаз с рычащей собаки.
– Поэтому на твоем месте я бы как можно скорее смылся обратно в Лондон. И не вздумай заявлять в полицию.
На Дуги я не смотрел, и удар застиг меня врасплох. Молниеносный точный крюк прямо в солнечное сплетение. Я рухнул на землю, ловя ртом воздух, к горлу едким комом поднялась тошнота. Я прижался щекой к асфальту. Последнее, что я видел, – это ноги спешащего прочь Дуги и семенящие рядом с ними кривоватые лапы Ганнибала.
Глава 16
Все утренние газеты поместили сообщения о демонстрации, но отнюдь не на самом видном месте. Относительно выдвинутых Дуги в наш адрес обвинений они проявляли большую осторожность. Так же, как и Рейтер, ссылались на «неподтвержденные сведения». Крохотную заметку опубликовала «Файнэншл таймс». Как поведала мне Сьюзен, небольшой сюжет по этому поводу показала региональная программа новостей «Шотландия сегодня». По словам секретарши, наша стычка с Дуги выглядела весьма драматично. Похоже, тот оставил о себе в компании недобрую память.
В одиннадцать ко мне в кабинет зашла Рейчел.
– Прекрасно выглядите, – заметил я.
– Вот какие чудеса могут творить с человеком двенадцать часов сна, – улыбнулась она. – Газеты видели?
– Видел. Неважные у нас дела, а? Хотя могло быть хуже. Во всяком случае, версию Дуги они ничем подтвердить не смогли.
– Никак не пойму, почему он не показал им письмо.
– Вы ведь не верите в его сказки о том, что семья якобы настаивает на анонимности?
– Конечно, нет. Чушь какая-то.
– А знаете, я ведь вчера вечером опять с ним столкнулся.
– Где?
– У Инч-Лодж. Заявился со своей псиной. Обещал уничтожить «Фэрсистемс». Посоветовал мне возвращаться в Лондон. В паре с этой зверюгой они выглядели очень убедительно.
– В полицию заявили?
– Заявил, хотя он и предупредил, чтобы я этого не делал. Сегодня утром зашел к сержанту Кокрину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116
Он наконец перестал мерить кабинет шагами и снова уселся в кресло.
– Ну и как вы здесь справляетесь без Ричарда?
Трудный вопрос. Однако мне его уже не раз задавали многие другие наши клиенты. И получали на него удовлетворительный для них ответ.
– Гибель Ричарда, естественно, очень сильно подействовала на всех сотрудников компании. Но у нас здесь отличные специалисты. Рейчел известно практически все, что делал Ричард в производственной сфере. А у Дэвида Бейкера сложились прекрасные отношения с нашей клиентурой.
– Да? – фыркнул Дженсон. – А как насчет лидера? Он должен быть в каждой компании.
– Эта роль выпала мне. И я счастлив, что все, кто здесь работает, оказывают мне всяческую поддержку.
Я не кривил душой. Хотя проблем хватало, я считал, что мне удается ладить с людьми. Со мной считались, мне доверяли.
– Ну-ну, – недоверчиво хмыкнул Дженсон и откинулся на спинку кресла. – Ричард классно поставил здесь дело. Смотрите, как бы вам все не испортить.
– Не беспокойтесь. – Я прямо посмотрел ему в глаза. – У нас все будет как прежде.
На мгновение наступило молчание, потом Дженсон поднялся на ноги и направился к двери.
– Что ж, рад был познакомиться с вами, Марк. Тебе, Рейчел, спасибо, приятно было опять повидаться. – Он тепло улыбнулся ей.
Мы проводили его до выхода, на пороге он приостановился.
– Я тут по дороге к вам на какую-то толпу наткнулся...
Я оцепенел.
– Они орали, что виртуальная реальность убила какого-то парнишку. Вам что-нибудь об этом известно?
Я взял себя в руки и кивнул.
– Никаких доказательств того, что причиной его смерти стала виртуальная реальность, не существует.
– Это хорошо, – подмигнул мне Дженсон. – А то бы они репутацию всем нам здорово подмочили.
С этими словами он скрылся за дверью.
– Да-а, – протянул я. – Он что, чокнутый?
– Вроде того, – усмехнулась Рейчел. – Правда, в наших кругах все еще спорят, клинический у него случай или нет. Видите ли, психиатров он к себе не подпускает, так что окончательный диагноз не поставлен.
– А что это он нес о Сунь-Цзы?
– Карл всегда в курсе всех модных веяний. Сам он вообще-то из Нью-Йорка, но любит выдавать себя за предпринимателя из Силиконовой долины.
– Ладно, Бог с ним... Как вы думаете, он нам заплатит?
– О да! Он заплатит, будьте спокойны. Сроки мы выдерживаем.
– Отлично. Послушайте, Рейчел, не знаю уж, что это у нас за проект «Платформа», но позаботьтесь, пожалуйста, чтобы с ним все было в порядке.
– С ним все будет в порядке, не сомневайтесь, – улыбнулась она мне.
* * *
Домой я возвращался совершенно без сил, измотанный и не в духе. Демонстрацию лиги и последнее падение акций «Фэрсистемс» едва ли можно назвать хорошими новостями. И хотя Дженсон, похоже, готов вложить средства в массовый рынок виртуальной реальности, я после нашей с ним встречи чувствовал себя не в своей тарелке. Что же это за проект «Платформа», черт бы его побрал!
Когда я узкими улочками Керкхейвена добрался до конца набережной, уже стемнело. Вышел из машины, запер дверцы и принялся рыться в карманах в поисках ключей от дома.
За моей спиной раздался стремительно приближающийся дробный топот. Едва успел обернуться, как на грудь мне метнулось темно-коричневое тело. Меня откинуло на стену; задыхаясь, я сполз по ней на тротуар. В дюйме от уха слышалось глухое рычание, лицо обжигало жаркое дыхание. Я открыл глаза. Увидел клыки, подрагивающий язык и тянущиеся с него струйки слюны. Я окаменел, боясь даже дышать.
– Ганнибал, ко мне!
Я узнал голос Дуги.
– Вставай, Фэрфакс. – Он пнул меня носком ботинка в ребра.
Я с трудом поднялся на ноги. Пес злобно сопел в каком-то ярде от меня. Невысокий, фута два в холке, но массивный и, видимо, очень сильный. Связываться с ним мне совсем не хотелось.
Дуги с омерзительной ухмылкой указал пальцем на ширинку моих брюк, и псина тут же шагнула вперед. Теперь ее ощерившаяся жуткими зубами пасть оказалась в нескольких дюймах от моих коленей, на них падала тягучая слюна. Я отпрянул, вжавшись спиной в стену. Стал потихоньку поднимать руки, чтобы защитить самое уязвимое место.
– А вот этого не надо! – прикрикнул Дуги. – Без пальцев останешься!
Я так же медленно опустил ладони и прижал их к бедрам.
– Ну, нашу демонстрацию ты наблюдал собственными глазами, – самодовольно заявил Дуги.
Я на секунду отвел глаза от собаки и посмотрел в его сторону. Он стоял, покачиваясь на пятках. Говорил негромко, но угрожающе.
– Виртуальную реальность необходимо запретить, и мы этого добьемся. Во что бы то ни стало. Кое-кому не поздоровится, например, твоей «Фэрсистемс». Мы ее уничтожим. Тебе это понятно?
Я молчал, не сводя глаз с рычащей собаки.
– Поэтому на твоем месте я бы как можно скорее смылся обратно в Лондон. И не вздумай заявлять в полицию.
На Дуги я не смотрел, и удар застиг меня врасплох. Молниеносный точный крюк прямо в солнечное сплетение. Я рухнул на землю, ловя ртом воздух, к горлу едким комом поднялась тошнота. Я прижался щекой к асфальту. Последнее, что я видел, – это ноги спешащего прочь Дуги и семенящие рядом с ними кривоватые лапы Ганнибала.
Глава 16
Все утренние газеты поместили сообщения о демонстрации, но отнюдь не на самом видном месте. Относительно выдвинутых Дуги в наш адрес обвинений они проявляли большую осторожность. Так же, как и Рейтер, ссылались на «неподтвержденные сведения». Крохотную заметку опубликовала «Файнэншл таймс». Как поведала мне Сьюзен, небольшой сюжет по этому поводу показала региональная программа новостей «Шотландия сегодня». По словам секретарши, наша стычка с Дуги выглядела весьма драматично. Похоже, тот оставил о себе в компании недобрую память.
В одиннадцать ко мне в кабинет зашла Рейчел.
– Прекрасно выглядите, – заметил я.
– Вот какие чудеса могут творить с человеком двенадцать часов сна, – улыбнулась она. – Газеты видели?
– Видел. Неважные у нас дела, а? Хотя могло быть хуже. Во всяком случае, версию Дуги они ничем подтвердить не смогли.
– Никак не пойму, почему он не показал им письмо.
– Вы ведь не верите в его сказки о том, что семья якобы настаивает на анонимности?
– Конечно, нет. Чушь какая-то.
– А знаете, я ведь вчера вечером опять с ним столкнулся.
– Где?
– У Инч-Лодж. Заявился со своей псиной. Обещал уничтожить «Фэрсистемс». Посоветовал мне возвращаться в Лондон. В паре с этой зверюгой они выглядели очень убедительно.
– В полицию заявили?
– Заявил, хотя он и предупредил, чтобы я этого не делал. Сегодня утром зашел к сержанту Кокрину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116