Он почувствовал, что рот наполнился кровью.
Следом в борт корвета попали еще торпеды, разрывая корпус. Сферу кабины управления разворотило, словно какой-то огромный зверь хотел забраться в нее снаружи. Вслед за быстро полыхнувшим и погасшим огнем взрывов, помещение заполнил вакуум и принял человека в свои ледяные объятия. Сознание Ладимира окутала тьма, а торпеды все продолжали и продолжали разрывать корпус сторожевика на части…
Глава 1
Ладимир Каменев сошел с трапа пассажирского лайнера и полной грудью вдохнул воздух своей родной планеты.
Он не был дома двенадцать лет, с того самого момента, когда Император удовлетворил ходатайство губернатора о зачислении Ладимира в Офицерскую академию. Но при первом взгляде на окружающую обстановку складывалось такое впечатление, как будто он и не уезжал никуда. Та же атмосфера простого, чуть захламленного, но приветливого и какого-то уютного колониального порта. Вдалеке дымили трубы перерабатывающих заводов, немногочисленный обслуживающий персонал на поле деловито сновал по своим делам, над головами с писком проносились сарибы - местная разновидность обычных стрижей. Они настолько свыклись с жизнью рядом с космодромом, что даже грохот от взлетающих или заходящих на посадку планетарных грузовиков не мог вспугнуть многочисленные стайки. Сойдя с трапа и шагая к зданию порта, Ладимир даже усмехнулся - может быть, когда он будет подходить к своему дому, ему навстречу выбежит соседский пес, которого звали Жуль. Правда, откликался он на любые клички, и Ладимиру нравилось каждый раз придумывать новые смешные прозвища.
«Хотя вряд ли, - сказал сам себе Лад. - Пес и тогда уже был довольно старым».
- Простите, вы - капитан Каменев?
Размышления Ладимира прервал негромкий мужской голос.
Он остановился и посмотрел на высокого, одетого в стильный деловой костюм молодого человека. Оглядевшись, он не увидел среди людей, сошедших с лайнера, больше ни одного человека в форме - значит, вопрос задан для проформы.
- Да, я - капитан Каменев. Чем обязан?
- Меня зовут Виктор Изотов. - Парень улыбнулся и протянул руку. - Я заместитель директора по связям с общественностью в колониальном представительстве компании «Млечный Путь».
Ладимир пожал ему руку. Ладонь у Виктора была прохладной и крепкой, и сам он буквально излучал уверенность и силу.
- Я рад приветствовать героя на его родной планете и уполномочен предложить вам, от лица своей компании, всевозможную помощь в обустройстве на новом месте. - Парень смущенно улыбнулся. - Простите… в обустройстве на прежнем месте.
- Надо же. - Ладимир был слегка удивлен.
- Разрешите помочь вам с багажом.
- Спасибо, но у меня только этот чемодан. И я пока еще в состоянии нести его сам, - улыбнувшись, ответил капитан.
- Как пожелаете, - развел руками представитель компании. - Но думаю, от машины вы не откажетесь?
- Нет, не откажусь, - согласился Лад.
- Тогда пройдемте.
Большой серебристо-черный автомобиль, с изображением Млечного Пути на борту, ждал их.
Вот они - изменения. Когда Ладимир покидал колонию, таких машин здесь не было.
- Нравится? - спросил Виктор.
- Симпатично, - согласился капитан.
- Млечный Путь изображен с точностью до звезды, так, как его видно с Земли в августе - в этом месяце, двести три года назад, была основана наша компания.
- А-а-а, - протянул Лад.
Дверца лимузина поднялась вверх.
- Прошу, - гостеприимно сделал жест рукой Виктор.
- Благодарю, - ответил Лад, забираясь в салон. Внутри машина была еще шикарнее, чем снаружи.
Виктор расположился напротив и, когда дверь опустилась, негромко сказал: «Поехали».
Как лимузин тронулся, Ладимир даже не заметил, настолько плавным был ход машины.
Они сразу поднялись на третий воздушный уровень, хотя на таких небольших колониях, как Дейтона, трудно было попасть в пробку даже на обычных наземных дорогах, но, видимо, статус обязывал.
- Хотите что-нибудь выпить?
- Нет, спасибо.
- Даже соша?
Ладимир снова улыбнулся:
- Даже соша. Я на лайнере выпил его более чем достаточно. А вы неплохо подготовились.
- Это было не трудно, когда о вас говорили несколько дней подряд все средства массовой информации. А после того, как сам император вручил вам награду и присвоил внеочередное звание, история провинциального юноши, добившегося небывалых успехов, стала просто легендой.
- Правда? - Лад нахмурился. - Не думал, что это так выглядит со стороны.
- Будет вам смущаться! Лучше расскажите, как это - быть Золушкой?
Капитан умел оценить шутку, и они расхохотались вместе.
- Знаете что? Давайте, пожалуй, вашего соша.
- Конечно.
Еще один сюрприз ждал Ладимира, когда лимузин подъехал к его дому, где они некогда жили с бабушкой, которая воспитывала его после смерти родителей. Нет, старый Жуль не выбежал его встречать, его давно не было на этом свете, как не было соседского дома и того небольшого строения, которое раньше было для него домом. Оно осталось только в памяти, а на его месте высился двухэтажный особняк, стилизованный под старину, но напичканный под завязку современной электроникой, начиная от варьируемой прозрачности стен до зеркальной черепицы из солнечных батарей. Вокруг расположились зеленые лужайки с выложенными пластиком дорожками. Небольшой искусственный пруд поблескивал водной гладью.
Ладимир вышел из машины и замер в немом удивлении.
Представитель компании встал рядом и сказал:
- После смерти вашей бабушки дом заняла одна семья.
- Да, я знаю, мне сообщали.
- Компания выкупила дом для вас и провела небольшой косметический ремонт.
- Для меня? - в который раз удивился Лад.
- Почему нет? Не каждому в одиночку удается предотвратить нападение целого флота.
- Ну тогда я не знал, что кроме этих трех рудианцев прибудет еще и небольшая флотилия. Тогда я просто исполнял долг. А дальше - это только стечение обстоятельств.
- За «просто» наград не дают, - подмигнул Виктор. - Думаю, вы заслужили те почести, что вам оказывают. К слову сказать, на планете, которая должна была подвергнуться первоочередному нападению и, скорее всего, была бы уничтожена, находится представительство нашей компании. Так что вы спасли наши деньги, и мы вправе отблагодарить вас.
- Но такой дом стоит безумно дорого. Я не смогу выплатить такую сумму.
Виктор нахмурился.
- Это не покупка, это - подарок, - пояснил он.
- Я бы сказал - очень щедрый подарок…
- Экономить на героях - дурной тон.
Ладимир на секунду задумался… у него никогда не было такого дома, да и вряд ли когда будет. Зачем отказываться от подарка, который делала ему судьба?
- Сколько продлится ваш отпуск? - спросил тем временем Изотов.
- Сорок два дня. Я…
- Подождите секунду, - не дал ему сказать представитель компании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
Следом в борт корвета попали еще торпеды, разрывая корпус. Сферу кабины управления разворотило, словно какой-то огромный зверь хотел забраться в нее снаружи. Вслед за быстро полыхнувшим и погасшим огнем взрывов, помещение заполнил вакуум и принял человека в свои ледяные объятия. Сознание Ладимира окутала тьма, а торпеды все продолжали и продолжали разрывать корпус сторожевика на части…
Глава 1
Ладимир Каменев сошел с трапа пассажирского лайнера и полной грудью вдохнул воздух своей родной планеты.
Он не был дома двенадцать лет, с того самого момента, когда Император удовлетворил ходатайство губернатора о зачислении Ладимира в Офицерскую академию. Но при первом взгляде на окружающую обстановку складывалось такое впечатление, как будто он и не уезжал никуда. Та же атмосфера простого, чуть захламленного, но приветливого и какого-то уютного колониального порта. Вдалеке дымили трубы перерабатывающих заводов, немногочисленный обслуживающий персонал на поле деловито сновал по своим делам, над головами с писком проносились сарибы - местная разновидность обычных стрижей. Они настолько свыклись с жизнью рядом с космодромом, что даже грохот от взлетающих или заходящих на посадку планетарных грузовиков не мог вспугнуть многочисленные стайки. Сойдя с трапа и шагая к зданию порта, Ладимир даже усмехнулся - может быть, когда он будет подходить к своему дому, ему навстречу выбежит соседский пес, которого звали Жуль. Правда, откликался он на любые клички, и Ладимиру нравилось каждый раз придумывать новые смешные прозвища.
«Хотя вряд ли, - сказал сам себе Лад. - Пес и тогда уже был довольно старым».
- Простите, вы - капитан Каменев?
Размышления Ладимира прервал негромкий мужской голос.
Он остановился и посмотрел на высокого, одетого в стильный деловой костюм молодого человека. Оглядевшись, он не увидел среди людей, сошедших с лайнера, больше ни одного человека в форме - значит, вопрос задан для проформы.
- Да, я - капитан Каменев. Чем обязан?
- Меня зовут Виктор Изотов. - Парень улыбнулся и протянул руку. - Я заместитель директора по связям с общественностью в колониальном представительстве компании «Млечный Путь».
Ладимир пожал ему руку. Ладонь у Виктора была прохладной и крепкой, и сам он буквально излучал уверенность и силу.
- Я рад приветствовать героя на его родной планете и уполномочен предложить вам, от лица своей компании, всевозможную помощь в обустройстве на новом месте. - Парень смущенно улыбнулся. - Простите… в обустройстве на прежнем месте.
- Надо же. - Ладимир был слегка удивлен.
- Разрешите помочь вам с багажом.
- Спасибо, но у меня только этот чемодан. И я пока еще в состоянии нести его сам, - улыбнувшись, ответил капитан.
- Как пожелаете, - развел руками представитель компании. - Но думаю, от машины вы не откажетесь?
- Нет, не откажусь, - согласился Лад.
- Тогда пройдемте.
Большой серебристо-черный автомобиль, с изображением Млечного Пути на борту, ждал их.
Вот они - изменения. Когда Ладимир покидал колонию, таких машин здесь не было.
- Нравится? - спросил Виктор.
- Симпатично, - согласился капитан.
- Млечный Путь изображен с точностью до звезды, так, как его видно с Земли в августе - в этом месяце, двести три года назад, была основана наша компания.
- А-а-а, - протянул Лад.
Дверца лимузина поднялась вверх.
- Прошу, - гостеприимно сделал жест рукой Виктор.
- Благодарю, - ответил Лад, забираясь в салон. Внутри машина была еще шикарнее, чем снаружи.
Виктор расположился напротив и, когда дверь опустилась, негромко сказал: «Поехали».
Как лимузин тронулся, Ладимир даже не заметил, настолько плавным был ход машины.
Они сразу поднялись на третий воздушный уровень, хотя на таких небольших колониях, как Дейтона, трудно было попасть в пробку даже на обычных наземных дорогах, но, видимо, статус обязывал.
- Хотите что-нибудь выпить?
- Нет, спасибо.
- Даже соша?
Ладимир снова улыбнулся:
- Даже соша. Я на лайнере выпил его более чем достаточно. А вы неплохо подготовились.
- Это было не трудно, когда о вас говорили несколько дней подряд все средства массовой информации. А после того, как сам император вручил вам награду и присвоил внеочередное звание, история провинциального юноши, добившегося небывалых успехов, стала просто легендой.
- Правда? - Лад нахмурился. - Не думал, что это так выглядит со стороны.
- Будет вам смущаться! Лучше расскажите, как это - быть Золушкой?
Капитан умел оценить шутку, и они расхохотались вместе.
- Знаете что? Давайте, пожалуй, вашего соша.
- Конечно.
Еще один сюрприз ждал Ладимира, когда лимузин подъехал к его дому, где они некогда жили с бабушкой, которая воспитывала его после смерти родителей. Нет, старый Жуль не выбежал его встречать, его давно не было на этом свете, как не было соседского дома и того небольшого строения, которое раньше было для него домом. Оно осталось только в памяти, а на его месте высился двухэтажный особняк, стилизованный под старину, но напичканный под завязку современной электроникой, начиная от варьируемой прозрачности стен до зеркальной черепицы из солнечных батарей. Вокруг расположились зеленые лужайки с выложенными пластиком дорожками. Небольшой искусственный пруд поблескивал водной гладью.
Ладимир вышел из машины и замер в немом удивлении.
Представитель компании встал рядом и сказал:
- После смерти вашей бабушки дом заняла одна семья.
- Да, я знаю, мне сообщали.
- Компания выкупила дом для вас и провела небольшой косметический ремонт.
- Для меня? - в который раз удивился Лад.
- Почему нет? Не каждому в одиночку удается предотвратить нападение целого флота.
- Ну тогда я не знал, что кроме этих трех рудианцев прибудет еще и небольшая флотилия. Тогда я просто исполнял долг. А дальше - это только стечение обстоятельств.
- За «просто» наград не дают, - подмигнул Виктор. - Думаю, вы заслужили те почести, что вам оказывают. К слову сказать, на планете, которая должна была подвергнуться первоочередному нападению и, скорее всего, была бы уничтожена, находится представительство нашей компании. Так что вы спасли наши деньги, и мы вправе отблагодарить вас.
- Но такой дом стоит безумно дорого. Я не смогу выплатить такую сумму.
Виктор нахмурился.
- Это не покупка, это - подарок, - пояснил он.
- Я бы сказал - очень щедрый подарок…
- Экономить на героях - дурной тон.
Ладимир на секунду задумался… у него никогда не было такого дома, да и вряд ли когда будет. Зачем отказываться от подарка, который делала ему судьба?
- Сколько продлится ваш отпуск? - спросил тем временем Изотов.
- Сорок два дня. Я…
- Подождите секунду, - не дал ему сказать представитель компании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92