- Нанджи нахмурился. - Это, кажется, его девятая попытка,
последняя была в День Стрелка в прошлом году, так что сейчас еще не время.
- Вот что значит отличная память.
- Нет, это все подстроено, - вздохнул Вэлли. - Не беспокойся, Тарру
здесь обязательно будет. Ты его тревожишь, вассал!
Нанджи был польщен.
- Выходит, мне следует поддаваться, мой повелитель? - спросил он.
Вэлли покачал головой.
- Тарру не обманешь. Лучше действуй как можно быстрее, чтобы он не
успел ничего понять: быстрая победа может быть чистой удачей. Но это, в
конце концов, не важно, тебе сегодня все равно предстоит сражаться. Кого
бы ты хотел выбрать?
- Вот их! - твердо сказал Нанджи, показывая на Горрамини и Ганири.
- Боюсь, не получится, - сказал Вэлли. - У них ведь нет наставников,
мне придется самому просить их, а зачем это надо? Они все равно откажутся.
А ты гость и вызвать другого гостя не можешь. Извини, Нанджи, но придется
тебе выбрать себе в жертву кого-нибудь другого.
Нанджи сердито предложил двоих Четвертых, но потом решил, что они,
наверное, в своем ранге самые сильные. А для испытаний предпочитают
подбирать тех, кто похуже.
- Давай подождем. - Вэлли в голову пришла одна идея. - Побыстрее
расправляйся с Ушастым, а я попытаюсь поговорить с Тарру. - Рассчитаться с
долгами хотел не один только Нанджи.
Испытания всегда вызывали всеобщий интерес, и сейчас на площадке
собрались все свободные от службы воины. Большинство из них окружали
площадку, некоторые поднялись на галерею, а кое-кто из Первых забрался
даже на приспособление для порок. Отсюда было видно, как из тюрьмы выводят
очередных жертв, и Вэлли поспешно повернулся спиной к этому зрелищу. Новая
крыша светилась на солнце, узники больше не кричали от боли, и их не
приходилось тащить, но Вэлли не мог без отвращения подумать и о тюрьме, и
о той примитивной цивилизации, которая ее породила.
В центре площадки стоял Ушастый, а напротив него - молодой испуганный
Второй, видимо, самый слабый из его ранга. Такого рода просьбы, с которой
обратились к Нанджи, считались почти оскорблением, и поэтому
договариваться предпочитали с наставниками. Мучения этой жертвы длились
недолго. Ушастый сделал один за другим два хороших удара. Его противник
отступил на шаг, в толпе послышались ядовитые усмешки.
Вэлли окинул беглым взглядом всю толпу. Судьи - Тарру и Трасингджи -
вызывали уже второго противника. Вперед вышел стройный высокий юноша с
рапирой в руках, на затылке его развевался хвост рыжих волос. Тарру
поискал взглядом Вэлли, но тут же отвернулся.
- К бою! - скомандовал Тарру.
Нанджи сделал выпад.
- Удар! - воскликнул он.
Судьи очень удивились, но удар приняли.
- К бою!
- Удар! - опять сказал Нанджи, резко разворачиваясь на каблуках.
Вэлли и сам не смог бы справиться быстрее.
Взревев от ярости, Ушастый отбросил рапиру - теперь придется ждать
еще целый год, до следующего испытания. Он боялся, что не сможет
рассказать сутры, а потерпел поражение совсем в другом, в том, в чем был
уверен.
Не было ни восторженных криков, ни свиста. Все прекрасно знали, как
Нанджи второго ранга владел мечом еще две недели назад. Воины уставились
на Седьмого, который это чудо совершил. Вэлли шагнул вперед, наслаждаясь
произведенным эффектом.
- Достопочтенный Тарру, - сказал он. - Мой подопечный, ученик Нанджи,
тоже хотел бы сегодня принять участие в испытаниях. Он уже выбрал
противников, но я хотел бы услышать ваше мнение.
Тарру нахмурился. Зрители заметили его удивление: ведь правила для
испытаний совершенно однозначны.
- Я полагаюсь на ваше мнение, светлейший, - сказал он осторожно.
- Но вы - хозяин, - невинно заметил Вэлли, - а речь идет о поединке
между гостями. - Все взгляды обратились к Ганири и Горрамини, которые
стояли рядом. - Не будет ли это нарушением правил гостеприимства, если он
объявит гостю неполный вызов?
На лицо Тарру легла тень подозрения.
- Во время испытаний не принято делать вызов, светлейший!
Вэлли ответил ему обезоруживающей улыбкой - он долго тренировался
перед зеркалом.
- Да, но мой подопечный хочет подняться сразу на два ранга, это -
необычный случай. Могут возникнуть сложности. Стоит только поднести
огонь... Вы понимаете, о чем я говорю.
Тарру все понимал очень хорошо. Казалось, он тщетно ищет подвох в
словах светлейшего. Если историю с Ушастым он затеял для того, чтобы
показать, что Нанджи ни на что не способен, то теперь этот замысел может
исполниться. Тарру пожал плечами.
- Поскольку при неполном вызове разрешается пользоваться рапирами, то
я считаю, что это не будет нарушением законов гостеприимства.
Сияющий Нанджи подошел к Ганири, который стоял к нему ближе, чем
Горрамини.
Его боксерское лицо потемнело от гнева - когда Второй делает вызов
Четвертому, оставаться спокойным нельзя. Тарру и Трасингджи любезно
согласились стать судьями и на этот раз.
Противники встали лицом к лицу, раздался сигнал, рапиры поднялись.
Борьба началась. Но вот Ганири попытался ударить Нанджи по голове, тот
защитился и потом точным движением нанес ему удар по груди.
- Удар! - Судьи приняли.
Теперь даже Тарру признал его умение. Казалось, с Ганири Нанджи
справится так же легко, как и с Ушастым.
Второй удар Нанджи нанес не сразу, но Вэлли отлично видел, что он
сдерживает силы. Возможно, это понимал и Тарру, хотя он и не знал, как
обычно дерется Нанджи. Все остальные, скорее всего, ничего не подозревали.
Нанджи, удостоверившись, что он сильнее противника, наверное,
забеспокоился, как бы его не лишили второй жертвы, если с первой он
справится слишком быстро. Но, возможно, он просто наслаждался боем.
Несколько минут слышались только лязг металла и тяжелое дыхание, но вот
Ржавый опять пошел в наступление.
- Удар! - объявил он с победным видом, опуская рапиру.
- Удара не было! - оборвал его Тарру.
Явная ложь; Ганири уже потирал то место, где рапира соприкоснулась с
его телом. Маска скрывала выражение лица Нанджи, но все увидели, как он
обернулся к Тарру, без сомнения, посылая ему злобный взгляд.
- Удара не было! - с неохотой согласился Трасингджи.
- К бою! - приказал Тарру.
Нанджи бросился вперед. Его рапира с громким треском ударилась о
металлическую кромку маски Ганири.
- А сейчас? - закричал он; Тарру не мог сказать, что не слышал этого
треска.
Зрители разразились бурной овацией. Вэлли подозревал, что Нанджи
испытывает такое впервые, и боялся, как бы его подопечный не стал слишком
самоуверен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
последняя была в День Стрелка в прошлом году, так что сейчас еще не время.
- Вот что значит отличная память.
- Нет, это все подстроено, - вздохнул Вэлли. - Не беспокойся, Тарру
здесь обязательно будет. Ты его тревожишь, вассал!
Нанджи был польщен.
- Выходит, мне следует поддаваться, мой повелитель? - спросил он.
Вэлли покачал головой.
- Тарру не обманешь. Лучше действуй как можно быстрее, чтобы он не
успел ничего понять: быстрая победа может быть чистой удачей. Но это, в
конце концов, не важно, тебе сегодня все равно предстоит сражаться. Кого
бы ты хотел выбрать?
- Вот их! - твердо сказал Нанджи, показывая на Горрамини и Ганири.
- Боюсь, не получится, - сказал Вэлли. - У них ведь нет наставников,
мне придется самому просить их, а зачем это надо? Они все равно откажутся.
А ты гость и вызвать другого гостя не можешь. Извини, Нанджи, но придется
тебе выбрать себе в жертву кого-нибудь другого.
Нанджи сердито предложил двоих Четвертых, но потом решил, что они,
наверное, в своем ранге самые сильные. А для испытаний предпочитают
подбирать тех, кто похуже.
- Давай подождем. - Вэлли в голову пришла одна идея. - Побыстрее
расправляйся с Ушастым, а я попытаюсь поговорить с Тарру. - Рассчитаться с
долгами хотел не один только Нанджи.
Испытания всегда вызывали всеобщий интерес, и сейчас на площадке
собрались все свободные от службы воины. Большинство из них окружали
площадку, некоторые поднялись на галерею, а кое-кто из Первых забрался
даже на приспособление для порок. Отсюда было видно, как из тюрьмы выводят
очередных жертв, и Вэлли поспешно повернулся спиной к этому зрелищу. Новая
крыша светилась на солнце, узники больше не кричали от боли, и их не
приходилось тащить, но Вэлли не мог без отвращения подумать и о тюрьме, и
о той примитивной цивилизации, которая ее породила.
В центре площадки стоял Ушастый, а напротив него - молодой испуганный
Второй, видимо, самый слабый из его ранга. Такого рода просьбы, с которой
обратились к Нанджи, считались почти оскорблением, и поэтому
договариваться предпочитали с наставниками. Мучения этой жертвы длились
недолго. Ушастый сделал один за другим два хороших удара. Его противник
отступил на шаг, в толпе послышались ядовитые усмешки.
Вэлли окинул беглым взглядом всю толпу. Судьи - Тарру и Трасингджи -
вызывали уже второго противника. Вперед вышел стройный высокий юноша с
рапирой в руках, на затылке его развевался хвост рыжих волос. Тарру
поискал взглядом Вэлли, но тут же отвернулся.
- К бою! - скомандовал Тарру.
Нанджи сделал выпад.
- Удар! - воскликнул он.
Судьи очень удивились, но удар приняли.
- К бою!
- Удар! - опять сказал Нанджи, резко разворачиваясь на каблуках.
Вэлли и сам не смог бы справиться быстрее.
Взревев от ярости, Ушастый отбросил рапиру - теперь придется ждать
еще целый год, до следующего испытания. Он боялся, что не сможет
рассказать сутры, а потерпел поражение совсем в другом, в том, в чем был
уверен.
Не было ни восторженных криков, ни свиста. Все прекрасно знали, как
Нанджи второго ранга владел мечом еще две недели назад. Воины уставились
на Седьмого, который это чудо совершил. Вэлли шагнул вперед, наслаждаясь
произведенным эффектом.
- Достопочтенный Тарру, - сказал он. - Мой подопечный, ученик Нанджи,
тоже хотел бы сегодня принять участие в испытаниях. Он уже выбрал
противников, но я хотел бы услышать ваше мнение.
Тарру нахмурился. Зрители заметили его удивление: ведь правила для
испытаний совершенно однозначны.
- Я полагаюсь на ваше мнение, светлейший, - сказал он осторожно.
- Но вы - хозяин, - невинно заметил Вэлли, - а речь идет о поединке
между гостями. - Все взгляды обратились к Ганири и Горрамини, которые
стояли рядом. - Не будет ли это нарушением правил гостеприимства, если он
объявит гостю неполный вызов?
На лицо Тарру легла тень подозрения.
- Во время испытаний не принято делать вызов, светлейший!
Вэлли ответил ему обезоруживающей улыбкой - он долго тренировался
перед зеркалом.
- Да, но мой подопечный хочет подняться сразу на два ранга, это -
необычный случай. Могут возникнуть сложности. Стоит только поднести
огонь... Вы понимаете, о чем я говорю.
Тарру все понимал очень хорошо. Казалось, он тщетно ищет подвох в
словах светлейшего. Если историю с Ушастым он затеял для того, чтобы
показать, что Нанджи ни на что не способен, то теперь этот замысел может
исполниться. Тарру пожал плечами.
- Поскольку при неполном вызове разрешается пользоваться рапирами, то
я считаю, что это не будет нарушением законов гостеприимства.
Сияющий Нанджи подошел к Ганири, который стоял к нему ближе, чем
Горрамини.
Его боксерское лицо потемнело от гнева - когда Второй делает вызов
Четвертому, оставаться спокойным нельзя. Тарру и Трасингджи любезно
согласились стать судьями и на этот раз.
Противники встали лицом к лицу, раздался сигнал, рапиры поднялись.
Борьба началась. Но вот Ганири попытался ударить Нанджи по голове, тот
защитился и потом точным движением нанес ему удар по груди.
- Удар! - Судьи приняли.
Теперь даже Тарру признал его умение. Казалось, с Ганири Нанджи
справится так же легко, как и с Ушастым.
Второй удар Нанджи нанес не сразу, но Вэлли отлично видел, что он
сдерживает силы. Возможно, это понимал и Тарру, хотя он и не знал, как
обычно дерется Нанджи. Все остальные, скорее всего, ничего не подозревали.
Нанджи, удостоверившись, что он сильнее противника, наверное,
забеспокоился, как бы его не лишили второй жертвы, если с первой он
справится слишком быстро. Но, возможно, он просто наслаждался боем.
Несколько минут слышались только лязг металла и тяжелое дыхание, но вот
Ржавый опять пошел в наступление.
- Удар! - объявил он с победным видом, опуская рапиру.
- Удара не было! - оборвал его Тарру.
Явная ложь; Ганири уже потирал то место, где рапира соприкоснулась с
его телом. Маска скрывала выражение лица Нанджи, но все увидели, как он
обернулся к Тарру, без сомнения, посылая ему злобный взгляд.
- Удара не было! - с неохотой согласился Трасингджи.
- К бою! - приказал Тарру.
Нанджи бросился вперед. Его рапира с громким треском ударилась о
металлическую кромку маски Ганири.
- А сейчас? - закричал он; Тарру не мог сказать, что не слышал этого
треска.
Зрители разразились бурной овацией. Вэлли подозревал, что Нанджи
испытывает такое впервые, и боялся, как бы его подопечный не стал слишком
самоуверен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91