Наклонившись, Софи заглянула под кровать и вышла из комнаты.
В это мгновение с первого этажа послышался какой-то шум. Вытаращив глаза, Софи застыла передо мной.
Три удара. Во входную дверь. Потом еще три. Пауза. Потом женский голос позвал:
– Мсье кюре? Вы дома?
Эхо ее голоса отозвалось на втором этаже. Мы по-прежнему не шевелились.
Входная дверь медленно, со скрипом отворилась.
Я в ужасе схватил Софи за руку.
– Мсье кюре? – настойчиво повторила женщина.
Было слышно, как она ходит внизу.
– Есть здесь кто-нибудь?
Потом она пробормотала что-то по поводу открытого настежь дома и вышла, хлопнув за собой дверью. Я услышал ее удаляющиеся шаги на улице.
Софи испустила вздох облегчения. Лоб у меня покрылся испариной. Я смахнул капли пота рукавом и прошептал:
– Уходим?
– Подождите! – ответила она. – Еще одна комната осталась.
Подойдя к третьей двери, она повернула ручку. Раздался металлический скрежет. Дверь была заперта на ключ.
– Черт! – вскричала журналистка.
– Вы что же, не умеете взламывать двери? – насмешливо спросил я.
– Я журналистка, а не грабитель, – парировала она, скорчив гримасу.
– Неужели?
Она стала осматривать площадку в надежде отыскать ключ. Провела рукой по верхней плоскости стенного шкафа, пробежалась пальцами по карнизу у самого потолка. Но ничего не нашла. Ключа здесь не было.
Софи выругалась. Потом бросила на меня нетерпеливый взгляд:
– Взломаем дверь?
Я фыркнул:
– Вы совсем сбрендили? Вы же сами сказали, что мы не грабители! Пошли отсюда!
Она уступила неохотно и двинулась следом за мной вниз по лестнице. Мы спустились на первый этаж, и я уже взялся за ручку входной двери, когда Софи окликнула меня:
– Подождите! Видите маленький секретер под лестницей? Мы его не обыскали.
– Только быстро, – попросил я, не в силах сопротивляться ее напору.
Она открыла дверцу секретера и стала осматривать его содержимое.
– Здесь письмо вашего отца! – внезапно вскрикнула она.
Положив конверт в карман, она бросила последний взгляд внутрь и вслед за мной подошла к двери.
Я глубоко вздохнул:
– Ну что, закончили? Надеюсь, на улице никого нет.
Она с улыбкой кивнула.
Я открыл дверь и высунул голову наружу. Путь был свободен. Я махнул Софи рукой, и мы побежали к машине.
Усевшись за руль, Софи взглянула на меня и прыснула.
– Ограбить дом священника! – взорвался я. – Мне стыдно за нас!
– Не надо преувеличивать, Дамьен, мы взяли всего лишь одно письмо!
Машина тронулась с места, и в этот самый момент я заметил фигуру священника в зеркальце заднего вида.
Я мгновенно сполз с кресла на пол, чтобы меня не было видно.
– Вот он! – прошептал я.
Софи осторожно вывела машину с площади в переулок.
– Что вы со мной делаете! – жалобно сказал я, вновь заняв свое место в кресле, когда мы выехали из города.
– Это захватывающе, правда? И на сегодня это еще не все, вечером мы осмотрим то, что осталось от дома вашего отца. Надеюсь, вы не забыли?
– Боюсь, там будет еще хуже!
Но она была права. Это оказалось захватывающим. В гораздо большей степени, чем я мог вообразить. Во всяком случае, это было куда более захватывающе, чем писать сценарии для нью-йоркского телевидения.
Через несколько минут мы подъехали к ее дому, и она устремилась к письменному столу, чтобы вскрыть конверт.
Перед тем как прочесть письмо, она повернулась ко мне:
– Вы разрешите? Все-таки это письмо вашего отца. Возможно, вы хотите сами…
– Нет-нет, – поспешно сказал я. – Читайте! Но только вслух.
Она развернула листок, положила его на стол и начала читать.
Преподобный отец,
Благодарю вас за последние письма.
Я очень признателен вам за то, что вы так ревностно и добросовестно отнеслись к этому делу. Благодаря вам мы сумели благополучно и к обоюдному удовлетворению завершить нашу сделку. Дом восхитителен, а первое знакомство с Гордом доставило мне подлинное наслаждение, просто очаровало меня. Хоть я и считал себя убежденным парижанином – правда, весьма изменившимся за последнее время, – только в вашем прелестном городке смогу я обрести спокойствие и безмятежность без малейшего привкуса скуки.
Как я уже обещал вам, вы непременно узнаете все, что мне удастся открыть. Мои изыскания основаны на записной книжке Шагала, которую я нашел в Париже у одного антиквара. В ней упоминаются документы, имеющие отношение к Дюреру и будто бы спрятанные Шагалом в этом домике. Я знаю, что вы не особенно в это верите, но, поскольку мэтр наивных чудес, сновидений и предчувствий сам продал вам свой дом, а вы ничего не обнаружили, это может означать, что бумаги по-прежнему лежат в каком-нибудь тайнике. Ведь в записках художника сказано, что перед отъездом он все оставил как есть. Я преклоняюсь перед жизнью и творчеством Шагала: вся эта история для меня – идеальный предлог, чтобы немного (и вполне заслуженно!) отдохнуть в Горде!
Еще раз повторю свое обещание: я буду держать в курсе и вас, и музей Горда обо всем, что касается моих вероятных открытий. Если бы я мог тем или иным образом оказать помощь муниципалитету или вашему приходу, мне бы это доставило истинное удовольствие.
Примите, святой отец, уверения в моем глубоком почтении.
Завершив чтение, Софи вложила листок в конверт.
– Интересно, – просто сказала она.
– Как он почтителен! Можно подумать, один из самых усердных прихожан, а ведь он в церковь даже не заглядывал!
Софи возвела глаза к небу.
– Да не в этом дело! Интересно другое: теперь мы знаем, какая связь между Шагалом и всем остальным. Именно Шагал вывел вашего отца на след Дюрера.
– Да. Это удивительно.
– И поэтому он купил дом.
– И похоже, нашел то, что искал.
– Рукопись Дюрера.
– Чего я не понимаю, так это поведения священника. Судя по всему, у него были превосходные отношения с отцом…
– Да, но это письмо пришло до того, как ваш отец нашел рукопись. Возможно, дело осложнилось, когда ему удалось что-то открыть.
– Наверное. В любом случае священник знает гораздо больше, чем говорит!
В этот момент значок IRC внизу экрана замигал, компьютер забибикал. Сфинкс вернулся на линию.
Софи ринулась к монитору и открыла диалоговое окно.
– Привет, Хейгомейер. Вы получили мой файл?
– Да. Завтра я передам вашу фотографию другу, который занимает важный пост в «Либерасьон». Я буду держать вас в курсе. А у вас есть что-нибудь новенькое?
– О, да!
– ???
– Я посетил очень странный сервер, принадлежащий Ватикану. Кибер-католикам надо еще многому учиться в сфере информационной безопасности.
– Как знать? В конечном счете вы же и просветите их!
– Почему нет? В конце 90-х меня подловили на одной глупости. Мне еще восемнадцати не было. DST предложила мне сделку: или я даю им уроки, или иду под суд!
– Невероятно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85