- Я знаю, что он думал обо всем этом. Это и есть вторая большая проблема.
- Огласка?
- Да. Опасность того, что все это выйдет наружу.
- И его это не волнует?
- Нет, очень волнует. Но у него, кажется, есть план решения проблемы.
- Надеюсь на это, - сказал Гордон. - Потому что мы не можем все время рассчитывать на то, что в наше грязное белье не вздумает заглянуть никто, кроме тупоголового копа.
* * *
На следующее утро молодой офицер полиции Джеймс Уонека явился в больницу МакКинли. Он искал Беверли Цоси, рассчитывая, что она посмотрит отчет о вскрытии трупа умершего накануне старика. Но ему сказали, что Беверли ушла на третий этаж, в отделение функциональной диагностики. Он решил отправиться туда же.
Он нашел Беверли рядом с белым сканером в маленькой выкрашенной бежевой краской комнате. Она разговаривала с Кельвином Чи, оператором магниторезонансного томографа. Тот сидел перед терминалом компьютера, выводя на экран одно за другим черно-белые изображения. Каждое из них состояло из пяти кругов, расположенных в ряд. По мере того как Чи сменял кадры на экране, круги становились все меньше и меньше.
- Кельвин, - сказала Беверли, - этого не может быть. Это какой-то артефакт.
- Вы просили меня, чтобы я посмотрел данные, - ответил оператор, - а теперь не верите мне? Я говорю вам, что это не артефакт. Это реальная картина Вот посмотрите на другую руку.
Чи пощелкал клавишами, и на экране появился расположенный в горизонтальной плоскости овал, в котором были хорошо видны пять бледных кругов.
- Вот. Это ладонь левой руки во фронтальном срезе. - Он повернулся к Уонеке. - Примерно это вы могли бы увидеть, если бы положили кисть руки на колоду мясника и он рубанул бы ее вертикально чуть впереди запястья.
- Очень мило, Кельвин.
- Ну, я просто хочу, чтобы всем было понятно.
Он вновь обернулся к экрану.
- Ладно, теперь подробности. Пять кругов - это пять пальцевых костей. Вот это - сухожилия, идущие к пальцам. Вы же помните, что мускулы, управляющие кистью, находятся главным образом в предплечье. Дальше. Этот кружочек - радиальная артерия, которая несет кровь в кисть руки через запястье. Так. Теперь мы движемся наружу от запястья по последовательным срезам.
Изображения стали изменяться. Овал стал уже, и, одна за другой, кости начали расходиться, словно делящаяся амеба. Теперь на экране осталось четыре кружочка.
- Так. Вот мы выбрались из ладони и видим только пальцы. Мелкие артерии внутри каждого пальца разделяются по мере того, как мы движемся дальше, становятся все меньше, но вы все еще можете разглядеть их. Видите, здесь и здесь? Так. Теперь мы подходим к кончикам пальцев, кости становятся массивнее, это основная фаланга, сочленение между основной и средней фалангами… теперь… вот, смотрите, артерии, они проходят срез за срезом… вот теперь…
Уонека нахмурился.
- Похоже, что возникло препятствие. Словно они отскочили.
- Вот именно, - согласился Чи. - Артериолы уходят в стороны. Они не продолжаются, как это должно быть. Я покажу еще раз. - Он вернулся к предыдущему срезу, затем обратно. Было ясно видно - крошечные кружочки артерий, казалось, отскочили к краям больших кругов. - Именно поэтому у парня в пальцах возникла гангрена. В них не было кровообращения, потому что артериолы не продолжаются дальше.
Беверли помотала головой.
- Кельвин…
- Я говорю вам. И такая картина не только здесь, но и в других частях его тела. Например, в сердце. Парень умер от острой коронарной недостаточности? Ничего удивительного, потому что связь вентрикулярных стенок с кровеносной системой тоже нарушена.
- Из-за ткани от старого шрама, - возразила Беверли, тряхнув головой. - Кельвин, послушайте. Ему был семьдесят один год. Независимо от того, что было не в порядке с его сердцем, оно проработало более семидесяти лет. То же самое и с его руками. Если бы это нарушение артериол действительно имело место, то его пальцы погибли бы уже несколько лет тому назад. Но этого не случилось. В любом случае это было вновь приобретенным расстройством; ему стало хуже, пока он находился в больнице.
- Значит, вы пытаетесь доказать мне, что машина неисправна?
- Судя по всему, да. Разве не правда, что ошибки регистрации могут возникать по вине аппаратных средств ЭВМ? И что иногда встречаются дефекты программного обеспечения?
- Я проверил машину, Бев. Она в порядке.
Она пожала плечами.
- Простите, но я же не собираюсь покупать ее. У вас где-то возникла проблема. Знаете, если вы настолько уверены в своей правоте, спуститесь в патоанатомию и посмотрите на этого парня в натуре.
- Я пытался, - ответил Чи. - Тело уже увезли.
- Неужели? - удивился Уонека. - Когда же?
- В пять часов, сегодня утром. Кто-то из его компании.
- Но ведь компания находится где-то возле Сандии, - заметил Уонека. - Возможно, они еще не довезли тело…
- Нет, - уверенно возразил Чи. - Его кремировали этим утром.
- Да что вы? И где же?
- В морге Галлапа.
- Кремировали прямо здесь? - переспросил Уонека.
- Я же говорю вам, - сказал Чи, - что с этим парнем определенно связано что-то очень странное.
Беверли Цоси, скрестив руки на груди, взглянула на обоих мужчин.
- Нет с ним ничего странного, - возразила она. - Его компания поступила так потому, что смогла организовать все это по телефону, оставаясь на месте. Звонят в морг, оттуда приезжают и кремируют его. Так случается почти всегда, особенно если у покойного нет родственников. Теперь сотрите все это дерьмо, - посоветовала она, - и вызывайте ремонтную бригаду, чтобы наладить машину. У вас есть неисправный магниторезонансный томограф, а больше ничего.
* * *
Джимми Уонека хотел разделаться со случаем Трауба как можно скорее. Но, вернувшись в отделение «Скорой помощи», он увидел полиэтиленовый пакет, в котором лежали одежда несчастного старика и его личные вещи. Не оставалось ничего иного, как только еще раз позвонить в МТК. На сей раз он говорил с другим вице-президентом, госпожой Крамер. Доктор Гордон был на совещании, и связаться с ним было невозможно.
- Это по поводу доктора Трауба, - сказал он.
- О, да. - Грустный вздох. - Бедный доктор Трауб. Такой хороший человек.
- Его тело кремировали сегодня, но у нас остались кое-какие его личные вещи. Я не знаю, как вы захотите, чтобы мы поступили с ними.
- У доктора Трауба нет никаких родственников, - сообщила госпожа Крамер. - Я сомневаюсь, что кто-нибудь из тех, кто работает здесь, захотел бы забрать его одежду или что там еще осталось. О каких личных вещах вы говорили?
- Ну, знаете, у него в кармане находилась схема. Похожая на церковь или, возможно, на монастырь.
- Да ну?
- Вы не знаете, почему у него могла оказаться схема монастыря?
- Нет, правда, ничего не могу об этом сказать. Говоря откровенно, доктор Трауб в последние несколько недель вел себя довольно странно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139