«Возможно, этого и не было здесь, - подумал он. - Возможно, Профессор взял это с собой в Нью-Мексико».
Напротив двери находилось бюро. Он открыл верхний ящик: монеты в небольшом блюдце. Американские долларовые бумажки, скрепленные резинкой. Несколько личных вещей, в том числе перочинный ножик, авторучка и запасные часы - ничего необычного.
Потом он увидел в глубине ящика пластмассовый футляр. Вынул его. Открыл. В футляре оказались очки. Марек положил их на крышку бюро.
Линзы в очках были бифокальными, овальной формы.
Он вынул из кармана рубашки полиэтиленовый пакет и в этот момент услышал скрип двери за своей спиной. Обернувшись, он увидел, что в комнату вошла Кейт Эриксон.
- Роемся в белье Профессора? - спросила она, удивленно вздернув брови. - Я увидела свет под дверью и решила заглянуть.
- Без стука? - так же иронично осведомился Марек.
- Все-таки что ты тут делаешь? - уже серьезно спросила Кейт и в этот момент увидела пакет. - Неужели это то, о чем я подумала?
- Да.
Марек извлек пинцетом из пакета одну бифокальную линзу и положил ее на крышку бюро рядом с очками Профессора.
- Отличаются, - заметила девушка, - но я готова поспорить, что линза его.
- Я тоже.
- Неужели ты не подумал об этом с самого начала? Я хочу сказать: он - единственный из всей экспедиции - носит бифокальные очки. И наша контаминация произошла из-за его стекла.
- Это не контаминация, - возразил Марек. - Линза старая.
- Но…
- Дэвид говорит, что белые пятна - это колонии бактерий. Нет, Кейт, эта линза не современная. Она старая.
Девушка наклонилась поближе.
- Этого не может быть, - уверенно заявила она. - Посмотри, как обточено это стекло и стекла в очках Профессора. Оно явно современное.
- Я знаю, но Дэвид настойчиво утверждает, что линза старая.
- Какого возраста?
- Он не может сказать.
- То есть он не может датировать это стекло, точнее, плесень на нем?
Марек кивнул.
- Недостаточно органического материала.
- В таком случае получается… - начала она. - Ты пришел в его комнату потому, что… - Она умолкла, посмотрела на очки, затем на Марека. Нахмурилась. - Но ведь я помню, Андре, ты утверждал, что надпись поддельная.
- Именно так я и говорил.
- Но тем не менее ты попросил Дэвида сделать углеродный анализ этой же ночью, не так ли?
- Да…
- А потом ты пришел сюда со стеклом, потому что встревожен… - Она помотала головой, как будто хотела отогнать муху. - Чем же? Что, по твоему мнению, происходит?
Марек посмотрел ей в лицо.
- Совершенно не представляю себе. Полная бессмыслица.
- Тем не менее ты беспокоишься.
- Да, - признался Марек, - беспокоюсь.
* * *
Следующий день оказался ярким и жарким. Палящее солнце не спеша двигалось по безоблачному небу. С утра Профессор не позвонил. Марек дважды набирал его номер, но оба раза слышал голос автоответчика: «Оставьте ваше сообщение, и я свяжусь с вами позднее».
Никаких вестей не было и от Стерна. На звонки в лабораторию в Лес-Эйзи отвечали, что он занят. Наконец ничего не понимающий сотрудник сказал: «Он снова перепроверяет анализы! Уже в третий раз!»
«Почему?» - непрерывно гадал Марек. Он даже собрался поехать в Лес-Эйзи - туда было совсем недалеко, - но потом решил все-таки остаться в бывшем складе на тот случай, если Профессор позвонит. Но тот так и не позвонил.
Позже, когда утро уже было в разгаре, Элси выпрямилась за столом и громко произнесла:
- Ух!
- Что еще?
Она рассматривала другой кусок пергамента.
- В свертке он лежал прямо перед тем, где написано рукой Профессора, - сказала она.
Марек торопливо подошел к ней.
- И что там?
- Такое впечатление, будто здесь отпечатались чернила от его надписи. Видите, здесь, здесь и здесь?
Марек пожал плечами.
- Скорее всего он рассматривал его перед тем, как написать свою записку.
- Но эти пометки находятся на полях, - возразила Элси, - словно выделяют что-то.
- «Выделяют»… Где? - спросил Марек. - О чем этот документ?
- О природе, - ответила графолог. - Составленное одним из монахов описание подземной реки. Указано, в каких местах нужно соблюдать особую осторожность, приводятся расстояния в шагах и так далее и тому подобное.
- Подземная река… - Марек не проявил интереса. - Монахи, помимо всего прочего, порой выступали в роли ученых-краеведов и частенько составляли небольшие эссе о местной географии, особенностях плотницкого ремесла, времени подрезки плодовых деревьев, лучших способах хранения зерна зимой и на великое множество других тем. Они были любопытны, но часто ошибались.
- «У Марселлуса есть ключ», - прочла она вслух из текста. - Что бы это могло означать? Как раз там, где Профессор поставил свои пометки. Потом… Что-то насчет… гигантских ног… нет… ног гиганта?.. Ноги какого-то гиганта?… И об этом говорит vivix, что на латыни означает… позвольте, я посмотрю, это новое для меня слово…
Она зашуршала страницами словаря.
Марек вышел из дому и принялся расхаживать взад-вперед около двери. Он все сильнее нервничал.
- Странно, - донесся до него голос Элси, - нет слова «vivix». По крайней мере, в этом словаре. - Он увидел в открытую дверь, что она со свойственным ей педантизмом сделала пометку на листе бумаги.
Марек вздохнул.
Часы тянулись невыносим? медленно.
Профессор не звонил.
Близилось три часа; студенты все чаще поглядывали в сторону большой палатки, в ожидании обеденного перерыва. Марек, стоя невдалеке от двери, смотрел на них. Они выглядели беззаботными, то и дело смеялись, подталкивали друг друга, перешучивались.
Послышался телефонный звонок. Он зашагал к дому. Трубку сняла Элси. Марек слышал, как она говорила: «Да, он здесь, рядом со мною, да, сейчас…»
Он торопливо вошел, почти вбежал в ее комнату.
- Профессор?
Она помотала головой:
- Нет. Это кто-то из МТК.
Марек взял из руки графолога телефонную трубку.
- Говорит Андре Марек, - представился он.
- Пожалуйста, подождите минутку, мистер Марек. С вами очень хотел поговорить мистер Дониджер.
- Дониджер?
- Да. Мы в течение нескольких часов пытались дозвониться до вас. Прошу вас, не кладите трубку, пока я разыщу его.
Наступила длительная пауза. В коммутаторе на противоположном конце звучала какая-то классическая музыка. Марек закрыл ладонью микрофон.
- Это Дониджер, - сказал он Элси.
- Неужели! - усмехнулась та. - Вам следует гордиться. Большая шишка собственной персоной.
- С какой стати Дониджеру понадобилось звонить мне?
Прошло пять минут. Марек все так же сидел с телефонной трубкой в руке, когда в комнату с недоуменным выражением, застывшем на усталом лице, вошел Стерн, мелко потряхивая на ходу головой.
- Ты не поверишь, - заявил он и порога.
- Да? А чему? - поинтересовался Марек, не выпуская трубку.
Вместо ответа Стерн протянул ему листок бумаги, на котором были написаны два числа:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139