– А что? Это так страшно, стать врагом синсткой семьи? – саркастично спросил он.
Я пожала плечами. Не собираюсь я грозить и раскрывать карты.
– Вот что, давайте поведем разговор по-другому. Что вы можете предложить в обмен на Скиниса? – его голос вдруг обрел былые бархатные интонации.
Я в удивлении посмотрела на него.
– Господин Лобо, вы прибрали бизнес Скинис к рукам, проучили эту семью и напугали всех, кто хотел пойти против вас. Я не буду торговаться за человека, тем более не зная, жив ли он. Либо вы отдаете его и получаете нашу лояльность, не более. Либо не отдаете, и рано или поздно вы об этом пожалеете. Все.
Моя уверенность в себе немного обескуражила его, я почти видела, как он прикидывает в уме, какие у меня могут быть припрятаны козыри.
Но я блефовала. Я даже сюда пришла без прикрытия, единственная моя защита – спокойствие и уверенность в себе.
Он принял решение.
– Какая неконструктивная позиция, чистый грабеж – дай, и все, – это была попытка поторговаться.
– Сейчас вы не нуждаетесь в том, что могла бы дать семья Викен, но, возможно, так будет не всегда. У нас это зовется адекватной услугой.
– Адекватной? Адекватной выгоде того, кто получает, или затратам того, кто дает?
Я улыбнулась.
– Конечно, того, кто дает.
– Пустяковую услугу я с вас получу, неправда ли?
– Да, пустяковую для нас, а вот для вас… как знать…
– Хорошо, некст Викен, завтра до обеда у вас будет вся информация о Инваре Скинисе, и если он жив, то появится и приказ о его помиловании.
Что-то нехорошее на мгновение мелькнуло в его глазах… Задумал подлость?
– Господин Лобо, если Инвар Скинис мертв, тем хуже для нас всех, а если он еще и умер на днях, так это вообще ужасно, – спокойно, давя на подтекст, сказала я.
Лобо лишь усмехнулся совершенно по-волчьи, отрабатывал, небось, эту ухмылку в молодости.
– Я вас понял, некст Викен.
– Всего доброго, господин Лобо.
Утром я получила необходимый пакет документов, включая приказ о помиловании, теперь я могла лететь на астероид ОМ-16 и забрать брата Илис.
Мы все вернулись на Синто, и я стартовала в тот же день в сторону пустышки с тропезским астероидом. На этот раз я подстраховалась, меня отслеживали с крепости Китлинг, а в случае невыхода на связь Бялки должны были выслать свою группу на тяжелых истребителях.
На астероиде все прошло легко, никто не пытался меня обстреливать или подвергать сомнению мои полномочия. Апатичный управляющий, получив документы и не сверив даже мой генкод, дал команду привести заключенного. Инвар в свои двадцать девять выглядел на сорок – худой, отечный и какой-то надломленный. Хотя, с другой стороны, хорошо, что не сломленный. Выполнив все формальности, я без лишних разговоров буквально потащила его на корабль, собираясь как можно скорей убраться из этого сектора.
– Вы подруга мой сестры, да? – хриплый голос с явной отдышкой. Кошмар, надо будет сразу засунуть его в регенератор на проверку.
– Да. Потом поговорим.
Через три часа, когда мы вышли на безопасную дистанцию, но до врат оставалось еще три часа, я занялась детальной проверкой здоровья Скинис. Я опасалась, что Лобо все-таки сделает какую-нибудь подлость, вроде заражения или отравления. Скинис сносил все молча и терпеливо, мне подумалось, что не всегда он был таким. Запустив анализы в проверку, я собиралась уйти.
– Что с моей сестрой? Как она?
– У нее все хорошо.
И я ушла, голова была занята совсем другим. Я собиралась отвезти Скиниса на Эбанденс и через отцовского друга найти ему работу, но Инвар был настолько плох, что какая уж тут работа, ему лечиться надо. Постоянное кислородное голодание, ужасная еда, и как результат буквально за год дали сбой почти все органы. Но ничего, очистка, нормальное питание, свежий воздух и физнагрузка – и через пару-тройку месяцев он будет как новенький, благо молодой еще.
Нашлась на Эбанденсе подходящая клиника, куда я определила своего новоприобретенного родственника и погнала опять на Синто. Ташины объявлялись хозяевами крепости, надо было успеть извиниться.
Ранним утром в день торжества, уставшая и злая, потому что четыре часа ночью добиралась до поместья, я оказалась перед воротами. Пускать меня не хотели – я ж без предупреждения, в конце концов отконвоировали, другого слова не подберу, к лорду Ташину, который тоже только что проснулся и тоже был в отвратном настроении. Мы посмотрели друг на друга, как в зеркало.
– Что вам угодно, некст Викен? – спросил он, постаравшись быть любезным.
– Я бы хотела извиниться перед вами и вашей семьей за сказанное, я не думаю так на самом деле. Прошу меня простить, – и я поклонилась.
Ташин молчал, я выжидала положенные секунды, не поднимаясь из поклона. Поднялась. Ну что ж…
– Извинения не приняты.
«Дурак…»
– Потому что в них нет нужды. Это я прошу у вас прощения за недостойное поведение, которому вы были свидетелем, – его поклон.
– Лорд Ташин, в ваших извинениях также нет нужды, – ответила я, хоть и хотелось укусить, как он только что укусил меня, – не прервав поклона и сказав, что извинения не приняты. Но кто-то же должен пойти на уступки.
– Надеюсь, вы придете на празднование. Вы будете истинным украшением общества.
Вечером главной сплетней на празднике было то, что я наглым образом выдурила у Лобо брата своей невестки. Мне надо было быть умнее и не забывать, какие повадки у наших послов. Мне прицепили пишущий неизлучающий жучок, потом сняли, и результат налицо. Когда четвертый человек, а именно лорд Осе подошел с едкими поздравлениями, я обиделась на всех и решила по-тихому уйти. Мне это почти удалось…
– Что ты так рано, деточка? – леди Шур. – Что, достали?
– Ваших рук дело? – меня озарило.
– А ты сомневалась? Шосан сообщил лишь мне и Синоби…
– А идея прицепить на меня жучок тоже ваша?
– А какая разница? – тон леди Шур стал абсолютно серьезным. – Ты думала, тебя, девчонку, отпустят без поводка беседовать с этим Лобо-Волком?
Что тут ответишь? Да, думала. Никогда их не поймешь, то относятся как к взрослой и опытной, то как к ребенку.
– Зачем вы всем рассказали? – я действительно не понимала, и что самое плохое, не понимала, хорошо это для меня или плохо. Ведь опыта у меня в наших интригах никакого.
– Пусть знают, с каким наглым некстом имеют дело, – опять перешла на шутки леди Шур.
Все, я пошла, как говорится, от греха подальше.
– Кстати, загляни завтра ко мне в поместье, заодно и долг отдашь.
– Каким образом? – тут же среагировала я.
– В постель тебя затащу!
Каюсь, я восприняла это серьезно, от Шур можно было ждать и такого. Видя удивление и ужас на моем лице, леди рассмеялась, довольная эффектом от своей шутки.
– Консультация мне твоя нужна, деточка, – сказала Шур и ушла, бормоча себе под нос что-то вроде «наивный ребенок».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172