– Нас было еще двое – Анжи и Деми… – сказала Ангел.
– Это имена?
– Нет, я анжи, он – деми, – она глазами показала на Демона.
– И эти двое?
– Пираты забрали их, мы слышали, как они говорили, что наконец нашли покупателя, готового платить настоящую цену…
– Имя? Место?…
– Депри…кажется, так.
– Депра? Покупатель с Депры?
Она кивнула.
– А те двое, которых забрали, – девушки, юноши?
– Анжи – мой брат, деми – его сестра.
– Один вопрос, и в ваших интересах ответить на него честно. Сколько вас таких вообще во вселенной?
Все четверо переглянулись.
– Почему это в наших интересах? – спросил Демон.
– Потому что, только зная правду, я смогу выстроить линию защиты.
– И почему мы должны тебе верить?
– Потому что ничего другого вам не остается. Кроме смерти… Но если бы вы хотели умереть, то уже нашли бы способ.
– Нас около сотни, кэти – около двухсот, – сказала Ангел. Демон дернулся, будто собираясь ударить ее, но под взглядом сник.
– Вы можете рожать себе подобных? – тихо спросила я.
– Кэти могут, нам нужны репликаторы.
Ну да, плохо представляю себе процесс рождения младенца с крыльями.
– Пока вы останетесь здесь, есть что-то, в чем вы нуждаетесь?
– Вода, хорошая вода, – сказала кэти.
– Да, то, что дают, невозможно пить, – добавила анжи.
Наверное, пираты давно не меняли фильтры.
– Я думаю, мы решим эту проблему.
– Как долго мы еще здесь просидим? – интересно этот деми всегда такой злой?
– Я не знаю. Пока что я старшая, и пока я таковой остаюсь, вы вне опасности. Потом мне придется передать вас своим руководителям, я постараюсь убедить их сохранить ваши жизни и начать поиск проданных. Это все, что я могу для вас сделать.
Они молча кивнули.
Когда я вышла, Хоресы облегченно вздохнули. У старшего оказалась идиосинкразия на амброзию, значит, ему и быть тюремщиком, трое остальных поискали новые фильтры для воды и воздуха и, сняв их с других узлов, переставили на камеру чужих. Все это заняло около часа, и они поскорее отправились на Техно-1 за инъекцией. Я бы тоже не отказалась уколоться и забыть последние пять часов, но увы… Хорошо, что пришел еще один синтский буксир, он и взял этот транспортник. Маршрут капитану буксира я сообщила лично с глазу на глаз, для этого пришлось болтаться в скафандре в открытом космосе, переходя из истребителя к неприспособленному для принятия гостей буксиру.
Когда через четыре часа отсутствия я наконец вернулась на свой корабль, у меня уже без всяких пси-техник не было эмоций, из-за усталости и свалившейся на мои плечи ответственности.
Еще через шесть часов последний транспортник закончил погрузку и отправился к «вратам», мы выгребли со станции все, опустошили даже склад с медикаментами и антиквариатом.
Синто. Дома
Сутки мы шли, петляя по всей вселенной, через малоиспользуемые «врата-пустышки». Я успела отдохнуть и даже приготовится к общению по поводу чужих с безопасниками. И ведь что интересно, я со всем справилась отлично, даже самой странно, но чужие все перечеркивают. Я втянула нас всех в опасную игру. Ведь взлом ген-кода – это не только чужие, это новый виток в медицине, это стабильные модификации и еще куча всего, хорошего и плохого. И это знания, информация – самый ценный и ходовой товар в нашем мире.
Покупатель с Депры мог сразу отправить пленников в лабораторию, весьма хорошо оснащенную, чтобы узнать секрет успешности таких модификаций, как крылья, и неизвестно, что ему удалось узнать и как он потом это использовал.
Когда мы оказались в секторе Синто, я затребовала созвать к нашему прибытию Совет Безопасности. Лорд Ларин, с которым я разговаривала, пошутил:
– Вам так не терпится услышать похвалы в свой адрес?
– Боюсь, я вообще их не услышу, лорд Ларин.
Улыбка сошла с его лица.
– К тому же со мной некий господин, дело которого не терпит отлагательств. Вы его знаете, это друг леди Тобин…
Ларин понял, о ком речь, мы назначили время.
Похоже, что Совет Безопасности никогда не собирает всех своих двадцать с лишним членов, присутствовало лишь четырнадцать.
Первым шел вопрос тропезцев и Лобо, наши лорды хотели получить гарантии лояльности Тропеза, а значит, и того, что Лобо встанет во главе государства, а не окажется опальным оппозиционером. Гарантии эти были просты – устранение конкурентов. Шла довольно долгая дискуссия, в ходе которой тропезец пытался убедить нас в собственной крутости, но леди Шур со свойственной ей ехидностью доказала, что его главный конкурент, несмотря на поражение тропезского флота, имеет сейчас больший политический и финансовый вес, чем сам Лобо. И что если мы сейчас отдадим ему добычу, то он ее попросту не удержит, а значит, наши деньги попадут к нашим врагам. Сошлись на том, что сейчас Лобо получит небольшую часть, необходимую для первой атаки, а остальное – тогда, когда расправится с конкурентами. Хоть слово «убить» и не прозвучало, но полученных средств не хватало для финансовой войны, а значит, оставалось лишь физическое устранение конкурента.
Лобо, хоть и не был рад, но, похоже, предполагал подобное развитие событий и относительно легко на все согласился.
Когда его выпроводили, лорд Ларин сказал:
– От имени всех присутствующих, благодарю вас, некст Викен, за блестяще проведенную операцию.
Пронесся одобрительный шепот.
– Но все же, где буксир и пиратский транспортник и что там?
Все с любопытством уставились на меня, не ждут подвоха. А получъте…
– Лорды, на пиратском транспортнике были обнаружены «чужие» – модификанты со взломанным ген-кодом.
Повисла потрясенная тишина.
– Почему вы так уверены, что со взломанным ген-кодом? – спросил лорд Грюндер.
Вместо ответа я показала запись со своего шлема, плоскую картинку с небольшим разрешением, но этого хватило, лорды всматривались в изображение без звука.
– О чем вы говорили?
Пересказала, опустив обещание помощи.
– То есть они так и не сказали, как попали к пиратам?
– Да.
Секундная тишина, и заговорили все сразу.
– Вы втравили нас в авантюру! – раздалось громче всех.
Я уже открыла рот, чтобы защищаться, когда раздался как всегда чуть неживой голос Синоби.
– Лорд Сенсато, думайте, прежде чем говорить. – У Сенсато отвалилась челюсть от такого оскорбления. – Транспортник спрятан, количество людей, знающих о чужих…
– Трое, – подсказала я.
– Трое, за исключением присутствующих. Нас еще ни во что не втравили, некст Викен поступила на удивление трезво и рассудительно, предоставив нам решать, что делать.
Вот спасибо за «на удивление». Гад!
Лорд Сенсато молча поклонился в мою сторону, я так же молча вернула поклон.
– Итак, минимум три сотни чужих, способных к размножению, а также двое чужих на Депре, неизвестно в чьих руках, и на Депре ли еще, – подвел итог Ларин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172