– Ты поступил во всем правильно. Нигде не допустил ошибки, – задумчиво сказала она. Я в удивлении посмотрел на нее.
– Извини, что допрашивала тебя, – продолжила она. – Но я за тебя беспокоюсь. В случае апелляции первого ОЛири я подам прошение об остракизме семьи и прослежу, чтобы суд Сагасе подтвердил решение местного судьи, хотя тут проблем возникнуть не должно.
– Почему?
– Потому что ОЛири-Баген – сексуальный садист и инициатор убийства, таким власти просто обязаны промывать мозги.
– Если ты вмешаешься, то практически заявишь о наших отношениях. А я не член семьи и просто никто тебе… официально.
– Не морочь себе голову. Все, кого это касается, уже и так о нас знают.
У меня опять на душе стало светло – несмотря ни на что, она испытывает ко мне теплые чувства, пусть не любовь, но что-то очень похожее. Ужасно хотелось ее обнять и поцеловать, но я и так сегодня испытывал ее терпение. Ведь если я начну виснуть на ней, это ей быстро надоест. Наверное, мои мысли были написаны на лице, что-то я сегодня не могу себя контролировать. Ара-Лин усмехнулась и чмокнула меня в щеку.
– Покорми меня. Я есть хочу, – дурачась, сказала она.
И тут я с ужасом осознал, что еды в доме, собственно, и нет. Я ем овощи и гадость, которую мне готовят каждый день в больнице, с необходимым лично мне набором веществ. Даже хлеба нет, не предлагать же ей листья салата с яблоками. Пока я думал, Ара-Лин добралась до холодильника.
– Какая гадость! И сколько тебе еще так мучиться? – спросила она, увидев баночки с серым и желтоватым содержимым.
– Примерно полгода.
– Да, есть нечего… Ну что, полетели в деревню.
Опять я себя выдал.
Она подлетела ко мне и взяла лицо в ладони.
– Хватит клекнуть, Даниэль! – встряхнула. – Ты уже не ребенок среди злых и сильных взрослых! – встряхнула. – Хватит замирать и прятаться! Нападение – вот лучшая защита, – встряхнула. – А ты уже можешь нападать! Кусай словом, кусай делом, кусай всех, кто пытается тебя унизить!
К концу речи гнев в голосе сменился просьбой. Я усадил ее к себе на колени и обнял. Ей больно ЗА МЕНЯ.
– Я понял. Просто сразу, наверное, не получится, но я буду стараться.
– Только не превращайся в злобного и ехидного…
Я усмехнулся.
– Нет, только немножко брони и когтей… Полетели в деревню.
Мы обошли все пять магазинчиков. Местные были в шоке – я с девушкой в армкамзоле, первый ранг, некст. Ара-Лин вела себя как… не знаю, гейша, наверное. Она не кокетничала и не стреляла глазками, как местные девушки, но то, что она боец и имеет отношение к военным, догадаться было невозможно. Зато было видно, что ей хорошо рядом со мной, и что я ей нравлюсь. Естественно, в присутствии такой знакомой никто не посмел даже косо на меня взглянуть, не то что гадость сказать. А может, я сам себя накручиваю, не все ведь такие, как ОЛири.
Когда мы, груженые покупками, возвращались к флаеру, нас там поджидал шериф. Мне стало смешно, когда я представил, как ему звонят и докладывают «Ташин тут с аристократкой!..» Мда, в деревне люди бесятся от отсутствия событий, это точно.
– Мое почтение, леди, – сказал шериф с поклоном. – У нас вечером местный праздник «Последнего меда», мы были бы рады видеть вас.
Мне стало стыдно за себя, мы ведь все-таки синто; да, в семье не без урода, но стыдно думать обо всех плохо.
– Спасибо за приглашение, – отозвалась Ара-Лин, – но я не знаю, смогу ли остаться до вечера. Если получится – мы придем.
Шериф поклонился Аре-Лин, кивнул мне, и мы сели в флаер.
– Они все нормальные люди, – сказала она, когда выставила курс. – Кроме, пожалуй, хозяйки рыбной лавки и того старого козла, возле кондитерской.
Она еще успевала по сторонам смотреть и оценку давать – леди Совершенство.
Несмотря на ее протесты, я быстренько запихнул в себя медгадость, уйдя в сад – нечего ей аппетит портить, хватит того, что у меня его нет. Есть хочу, а как вижу эту дрянь – уже не хочу. Потом я грыз яблоки, а Ара-Лин все то, что мы накупили. По-моему, она объелась.
– Это ужасно. Я, когда приезжаю на Синто, ем безудержно, столько вкусного, – сказала она сокрушенно, доедая клубнику с медом.
– Тебе же некуда спешить, посиди, попереваривай, – отозвался я с улыбкой.
– Да, но сама тенденция… – и она опять сокрушено покачала головой.
Мы расхохотались.
После еды мы сидели в саду и почти не разговаривали, нам было просто хорошо вдвоем. Кажется, Ара-Лин даже задремала.
Раздался пронзительный вой коммуникатора, от такого звука в кровь впрыскивается адреналин, и начинает колотиться сердце.
– Некст Викен, – раздался голос некст Грюндера, – вы приглашаетесь на Совет, который состоится через два часа в админцентре, где обычно.
– Ясно. Буду.
Мы переглянулись, случилось что-то плохое…
– Я пойду. Времени в обрез.
Я молча кивнул, мы обнялись, замерев на секунду, и она побежала к флаеру. Я боролся с собой, было страшно отпускать ее, хотелось сделать что угодно, лишь бы она осталась. Но… Еще раз я напомнил себе, что первая попытка управлять ею станет последней, Ара-Лин такого не потерпит, тем более от меня. Быть другом, быть человеком, с которым всегда легко и просто, тем, кто всегда поймет и поддержит, – вот единственный способ быть к ней ближе.
Слоняясь из угла в угол и не находя себе места, я вспомнил о празднике и своем обещании «не прятаться». Переоделся и направился в деревню. Это было правильное решение, я даже смог отвлечься от своего беспокойства. Никто меня не съел и помоями не облил.
Может, и вправду, все не так плохо…
Ара-Лин
Наспех попрощавшись с обеспокоенным Даниэлем, я рванула, выжимая максимум из флаера.
На Совет собрались многие. Случилось что-то ужасное, в этом не было сомнений, только вот что? Леди Шур, видя, что я пытаюсь пристроиться где-то в стороне, указала на кресло рядом с собой.
– Не из-за чужих? – не удержалась я от вопроса.
– В жопу чужих, – отмахнулась Шур.
Судьба, что же случилось?
Я принялась рассматривать лордов, которых раньше не видела, так называемую университетскую пятерку. Они обычно делегировали на Совет кого-то одного, не считая нужным вмешиваться в дела внешней разведки и политики, занимаясь обеспечением безопасности на территории университетов и ведя разведработу среди студентов-иностранцев. В их дела не вмешивались, и они в ответ не вели своей игры в Совете. Был новый лорд Китлинг, молодой и перепуганный, также Хорес-Китлинг, которого до сих пор не утвердили…
– Извините, лорды, – в зал вошли Синоби, Грюндеры и Ларины, я впервые увидела некст Ларина – копия отца и уже лет под сорок. Лорд Ларин привычно занял место главы.
– Итак… – он собрался с мыслями. – Агент Воробей сообщил… – Ларин бросил взгляд в мою сторону. Воробей – это Тукин, вот дура, и почему, спрашивается, я считала, что Тукина эвакуировали перед началом акции?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172