Вроде тех,
что лежат в Понапее - это в Каролине, - но только с резными лицами,
похожими на те, что на острове Пасхи. И еще там был один маленький островок
- после вулкана остался, - и на нем тоже остались развалины, только резьба
там уже другая была, а руины все такие, словно давным-давно под водой
находились, и картинки на них резные - сплошные чудовища; все изрезанные...
Так вот, сэр, этот Мэтт сказывал, что тамошние жители, ловят столько
рыбы, сколько их утроба вместить может, и все носят браслеты, побрякушки
какие-то, и на голову украшения - и все резные, с картинками, вроде тех,
что были на руинах на том маленьком острове - то ли рыбы-лягушки, то ли
лягушки-рыбы, но все в разных позах, и вообще ходят как люди. И никак было
не дознаться у них, откуда они все это взяли; а матросы все удивлялись, как
это они могут столько рыбы ловить, когда даже на соседнем острове ее нет.
Мэтт тоже голову ломал над этим, и капитан Обед тоже. Обед еще заметил
тогда, что многие симпатичные молодые парни с этого острова вдруг куда-то
исчезают - год назад были, и нет их, - а стариков там вообще почти нет. И
еще ему показалось, что многие из тамошних парней чудные какие-то, лицом
даже хуже туземцев- канаков.
В общем, потом Обед все же дознался до правды. Не знаю, как он это
сделал, но после этого стал торговать с ними в обмен на те золотые штучки,
что они носили. Узнал, откуда они все родом, и не могут ли принести еще
таких же золотых украшений, а в конце услышал от них историю про их старою
вождя - Валакеа, так они его звали. Никто не мог, лишь капитан Обед смог
добраться до их желтолицего дьявола, да, только капитан мог читать их души
как книги. Хе-хе! Никто теперь мне не верит, когда я об этом рассказываю, да
и вы, молодой приятель, тоже, наверное, не поверите, хотя как посмотришь на
вас - у вас такой же острый глаз, какой был у Обеда.
Шепот старика стал почти неслышим, но я внутренне содрогался от ею
зловещих и, казалось, вполне искренних слов, хотя и понимал, что все это
могло казаться не более, чем бреднями пьяницы. - Ну вот, сэр, Обед узнал,
что были там такие люди, которых на земле еще никто не видывал, - а даже
если и услышит кто о них, все равно ни за что не поверит. Похоже на то, что
эти самые канаки, или как их там звали, отдавали своих парней и девушек в
жертву каким-то существам, что жили под водой, а взамен получали чего душе
угодно. А встречались они с этими существами на маленьком острове, где были
те развалины, и похоже на то, что те самые картинки с рыбами-лягушками, это
то, на кого эти существа были похожи. И вообще, с них были сделаны эти
рисунки. Может, они были чем-то вроде морских людей, от которых и пошли все
эти рассказы про русалок. Под водой у них были всякие юрода, а остров этот
они специально подняли со дна моря. Похоже, в каменных домах еще обитали
какие-то живые существа, когда остров так вдруг поднялся на поверхность.
Именно поэтому канаки и решили, что те под водой живут. Увидели их и
сильно перепугались тогда, а потом и сделку заключили, хотя давно это уже
было.
Эти твари любили, когда люди приносили им себя в жертву. Веками их
принимали, но со временем забыли путь наверх. Что они делали со своими
жертвами, об этом я вам ничего не скажу, да и Обед тоже, пожалуй, не тот
человек, которого об этом надо спрашивать. Но для туземцев это все равно
было выгодно, потому как трудные времена они тогда переживали, ничего у них
не получалось. И они приносили свои жертвы дважды в год - в канун мая и дня
всех святых, в общем, регулярно. И еще отдавали им кое-какие резные
безделушки, которые сами же делали. А что существа эти давали им взамен -
это рыбы до отвала - похоже, они ее им со всего моря сгоняли, - да еще
золотые, или там похожие на золотые, побрякушки и всякие вещи.
Ну так вот, как я сказал, встречались они с этими существами на том
вулканическом островке - на каноэ плыли туда, прихватив свои жертвы, - а
обратно привозили золотистые украшения. Поначалу эти существа никогда не
выходили на главный остров, но со временем, и туда стали наведываться.
Похоже на то, что им очень хотелось породниться с местными туземцами, даже
вместе праздники стали справлять по большим дням - в канун мая и дня всех
святых. Понимаете, похоже на то, что они могут жить как в воде, так и на
суше - амфибии, так, кажется, называются. Канаки сказали им, что парни с
других островов могут перебить их, если дознаются обо всех этих делах, но те
им сказали, что их это не волнует, и что они, если захотят, могут сами
перебить и вытравить всю человеческую расу, вроде того как однажды то же
проделали какие-то Старожилы, кем бы они там ни были. Но сейчас им просто не
хочется этого, вот потому они и лежат себе спокойно, когда кто-нибудь
приплывает на остров.
Когда дело дошло до спаривания с этими рыбами-лягушками, то канаки
поначалу поартачились, но потом узнали что-то такое, отчего иначе посмотрели
на это дело. Вроде бы то, что люди, якобы, всегда находились в родстве с
морским зверьем, что вообще человек когда-то вышел из моря, а потому надо
устроить всего лишь небольшую переделку, чтобы все вернулось на свои места.
Они и сказали канакам, что если потом пойдут дети, то сначала, пока молодые,
они будут похожи на людей, а со временем станут все больше походить на этих
существ, пока наконец совсем не уйдут под воду и не станут навечно жить там.
И самое важное во всем этом, молодой человек, это то, что как только они
станут рыбами и будут жить под водой, то превратятся в бессмертных. И
существа эти сами по себе никогда не умирали, разве что если их убивали в
какой-то схватке.
Ну так вот, сэр, похоже на то, что Обед как-то дознался, что у этих
канаков в жилах течет рыбья кровь от этих глубоководных существ. Когда они
старели и у них начинали появляться "рыбьи" признаки, они не показывались на
людях, пока время не приходило - тогда они навсегда уходили жить в море.
Были среди них и те, кто не так сильно был похож на тех существ, а некоторые
вообще никогда не достигали той стадии, чтобы уйти под воду, но с основной
частью происходило именно то, что говорили эти существа. Те, которые
рождались похожими на рыб, преображались совсем скоро, а те, что были почти
как люди, иногда доживали на острове лет до семидесяти, и даже больше, хотя
временами и они спускались под воду, чтобы, как говорится, потренироваться в
плавании. Те парни, что навсегда спускались под воду, иногда возвращались,
чтобы навестить тех, что остались на суше, и иногда получалось, что человек
разговаривает со своим прапра- в общем, пятикратным прадедом, который
покинул землю несколько веков назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
что лежат в Понапее - это в Каролине, - но только с резными лицами,
похожими на те, что на острове Пасхи. И еще там был один маленький островок
- после вулкана остался, - и на нем тоже остались развалины, только резьба
там уже другая была, а руины все такие, словно давным-давно под водой
находились, и картинки на них резные - сплошные чудовища; все изрезанные...
Так вот, сэр, этот Мэтт сказывал, что тамошние жители, ловят столько
рыбы, сколько их утроба вместить может, и все носят браслеты, побрякушки
какие-то, и на голову украшения - и все резные, с картинками, вроде тех,
что были на руинах на том маленьком острове - то ли рыбы-лягушки, то ли
лягушки-рыбы, но все в разных позах, и вообще ходят как люди. И никак было
не дознаться у них, откуда они все это взяли; а матросы все удивлялись, как
это они могут столько рыбы ловить, когда даже на соседнем острове ее нет.
Мэтт тоже голову ломал над этим, и капитан Обед тоже. Обед еще заметил
тогда, что многие симпатичные молодые парни с этого острова вдруг куда-то
исчезают - год назад были, и нет их, - а стариков там вообще почти нет. И
еще ему показалось, что многие из тамошних парней чудные какие-то, лицом
даже хуже туземцев- канаков.
В общем, потом Обед все же дознался до правды. Не знаю, как он это
сделал, но после этого стал торговать с ними в обмен на те золотые штучки,
что они носили. Узнал, откуда они все родом, и не могут ли принести еще
таких же золотых украшений, а в конце услышал от них историю про их старою
вождя - Валакеа, так они его звали. Никто не мог, лишь капитан Обед смог
добраться до их желтолицего дьявола, да, только капитан мог читать их души
как книги. Хе-хе! Никто теперь мне не верит, когда я об этом рассказываю, да
и вы, молодой приятель, тоже, наверное, не поверите, хотя как посмотришь на
вас - у вас такой же острый глаз, какой был у Обеда.
Шепот старика стал почти неслышим, но я внутренне содрогался от ею
зловещих и, казалось, вполне искренних слов, хотя и понимал, что все это
могло казаться не более, чем бреднями пьяницы. - Ну вот, сэр, Обед узнал,
что были там такие люди, которых на земле еще никто не видывал, - а даже
если и услышит кто о них, все равно ни за что не поверит. Похоже на то, что
эти самые канаки, или как их там звали, отдавали своих парней и девушек в
жертву каким-то существам, что жили под водой, а взамен получали чего душе
угодно. А встречались они с этими существами на маленьком острове, где были
те развалины, и похоже на то, что те самые картинки с рыбами-лягушками, это
то, на кого эти существа были похожи. И вообще, с них были сделаны эти
рисунки. Может, они были чем-то вроде морских людей, от которых и пошли все
эти рассказы про русалок. Под водой у них были всякие юрода, а остров этот
они специально подняли со дна моря. Похоже, в каменных домах еще обитали
какие-то живые существа, когда остров так вдруг поднялся на поверхность.
Именно поэтому канаки и решили, что те под водой живут. Увидели их и
сильно перепугались тогда, а потом и сделку заключили, хотя давно это уже
было.
Эти твари любили, когда люди приносили им себя в жертву. Веками их
принимали, но со временем забыли путь наверх. Что они делали со своими
жертвами, об этом я вам ничего не скажу, да и Обед тоже, пожалуй, не тот
человек, которого об этом надо спрашивать. Но для туземцев это все равно
было выгодно, потому как трудные времена они тогда переживали, ничего у них
не получалось. И они приносили свои жертвы дважды в год - в канун мая и дня
всех святых, в общем, регулярно. И еще отдавали им кое-какие резные
безделушки, которые сами же делали. А что существа эти давали им взамен -
это рыбы до отвала - похоже, они ее им со всего моря сгоняли, - да еще
золотые, или там похожие на золотые, побрякушки и всякие вещи.
Ну так вот, как я сказал, встречались они с этими существами на том
вулканическом островке - на каноэ плыли туда, прихватив свои жертвы, - а
обратно привозили золотистые украшения. Поначалу эти существа никогда не
выходили на главный остров, но со временем, и туда стали наведываться.
Похоже на то, что им очень хотелось породниться с местными туземцами, даже
вместе праздники стали справлять по большим дням - в канун мая и дня всех
святых. Понимаете, похоже на то, что они могут жить как в воде, так и на
суше - амфибии, так, кажется, называются. Канаки сказали им, что парни с
других островов могут перебить их, если дознаются обо всех этих делах, но те
им сказали, что их это не волнует, и что они, если захотят, могут сами
перебить и вытравить всю человеческую расу, вроде того как однажды то же
проделали какие-то Старожилы, кем бы они там ни были. Но сейчас им просто не
хочется этого, вот потому они и лежат себе спокойно, когда кто-нибудь
приплывает на остров.
Когда дело дошло до спаривания с этими рыбами-лягушками, то канаки
поначалу поартачились, но потом узнали что-то такое, отчего иначе посмотрели
на это дело. Вроде бы то, что люди, якобы, всегда находились в родстве с
морским зверьем, что вообще человек когда-то вышел из моря, а потому надо
устроить всего лишь небольшую переделку, чтобы все вернулось на свои места.
Они и сказали канакам, что если потом пойдут дети, то сначала, пока молодые,
они будут похожи на людей, а со временем станут все больше походить на этих
существ, пока наконец совсем не уйдут под воду и не станут навечно жить там.
И самое важное во всем этом, молодой человек, это то, что как только они
станут рыбами и будут жить под водой, то превратятся в бессмертных. И
существа эти сами по себе никогда не умирали, разве что если их убивали в
какой-то схватке.
Ну так вот, сэр, похоже на то, что Обед как-то дознался, что у этих
канаков в жилах течет рыбья кровь от этих глубоководных существ. Когда они
старели и у них начинали появляться "рыбьи" признаки, они не показывались на
людях, пока время не приходило - тогда они навсегда уходили жить в море.
Были среди них и те, кто не так сильно был похож на тех существ, а некоторые
вообще никогда не достигали той стадии, чтобы уйти под воду, но с основной
частью происходило именно то, что говорили эти существа. Те, которые
рождались похожими на рыб, преображались совсем скоро, а те, что были почти
как люди, иногда доживали на острове лет до семидесяти, и даже больше, хотя
временами и они спускались под воду, чтобы, как говорится, потренироваться в
плавании. Те парни, что навсегда спускались под воду, иногда возвращались,
чтобы навестить тех, что остались на суше, и иногда получалось, что человек
разговаривает со своим прапра- в общем, пятикратным прадедом, который
покинул землю несколько веков назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32