Иллевенер на мгновение прикрыл глаза. Когда он их снова открыл, то
казался гораздо более спокойным и губы его тронула слабая улыбка.
- Я уловил кусочек твоей мысли, мальчик, - сказал он. - Ты совершенно
прав. Я не должен давать волю эмоциям, а я был близок к этому. Приступай,
я собираюсь направлять тебя, если смогу.
Священник осмотрел почти коническую черную выпуклость. Он заметил,
что понизу ее шла насечка, очевидно, предназначенная для кончиков пальцев,
и начал поворачивать ее. Резьба поддалась и, когда он отвинтил и снял
чехол, он одновременно увидел, что находится под ним, и понял древних
людей. Поскольку один человек может обречь на внезапную смерть весь этот
район, винтовая резьба предоставляет время для того, чтобы остановить
безумца или даже врага, решившегося на самоуничтожение. Простой футляр на
шарнирах - это было бы слишком просто.
Под чехлом оказалась что-то вроде циферблата. Вид из тридцати чисел,
выгравированных в архаических цифрах древних людей, окружал изогнутую
прорезь. В конце прорези был указатель, утопленный в маленькую щель.
Изучив этот механизм, Иеро увидел, что указатель можно вытащить из щели и
передвинуть по второй прорези к любому нужному числу.
- Вот это - часы или символы часов, я уверен, - показал Альдо через
его плечо. - Должно быть, можно задать любой промежуток времени через
тридцать часов, а потом - вся пещера взлетит в воздух.
- А может быть, это минуты, а не часы, или какие-то другие единицы
времени, какими мы сейчас не пользуемся? - сухо спросил Иеро.
Лючара охнула.
- Вот здесь написано "часы". - Альдо показал на пару крохотных
буковок, которые Иеро даже не заметил, выгравированных у основания
прорези. - Это аббревиатура, но я ее видел много раз.
- Извини, - сказал священник. - Я поспешил. Что, если нам поесть?
Наверху, должно быть, уже давно ночь и, я думаю, нам стоит перекусить.
Когда Иеро напомнил о еде, оказалось, что все ужасно голодны, а Горм
горько заметил, что так он быстро похудеет, когда Лючара всем выдала
скромный паек.
"Ты такой толстый, что можешь неделю не есть, - сказала она похлопав
медведя по пухлому боку. - Тебе даже полезно попоститься".
Иеро ел сухое мясо, галеты и размышлял, хватит ли им воды до тех пор,
пока они не выйдут на поверхность. Они взяли с собой только один большой
бурдюк с водой и когда все напились, в нем осталось чуть больше половины.
Всепроникающая пыль вызывала у всех страшную жажду.
Едва они поели, как медведь встал, вытянул шею и прислушался.
"Никто не идет, - раздалась его мысль. - Это разум Джимпа (появилось
явственное мысленное изображение коротышки-капитана). Он пытается
связаться с нами. Наверху что-то случилось.
Джимп сразу же почувствовал их и выразил явственное облегчение. Он,
конечно, не умел посылать мыслесообщений, но они не отступались,
прощупывали и расспрашивали, пока из смутных образов, эмоций и попыток
мыслепередачи не сложилась стройная картина или, по крайней мере, ее суть.
Вот что произошло.
Одинокий часовой - остальные все спали - услышал какое-то движение в
кустарнике и у него хватило ума потихоньку разбудить Джимпа. Этот
достойный человек отыскал еще двоих людей, которые умели бесшумно
подкрадываться к добыче, затем разбудил одноглазого Блото и приказал ему
потихоньку будить лагерь и бесшумно вооружаться. Джимп и двое его
доверенных людей скользнули в темноту и вскоре увидели человека, как они
подумали, идущего с юга. Они подкрались ближе и смогли рассмотреть в
неверном лунном свете несколько человек верхом на прыгунах.
"На чем?" - спросил Иеро.
"Не важно, позже объясню", - сказал Альдо.
Джимп ловко напал из засады на одного из них, убил ездовое животное и
пленил всадника. Этого человека - а это был человек - доставили в лагерь и
быстро допросили. То, что они узнали, их встревожило. Небольшой отборный
отряд Нечисти - люди и лемуты - подходит с юга. Всадник был в одном из
передовых отрядов Нечисти, как разведчик. Отряд направляется к
"захороненному миру", в котором они знают "дверь". Их ведут
магистры-адепты, которых Джимп назвал "чародеями", и они охотятся за
ужасным человеком с далекого севера, опаснейшим врагом, которого нужно
уничтожить любой ценой. Капитану нужен срочный ответ, потому что он уже
слышит, как приближаются главные силы. Вот и все.
Иеро времени не тратил. Пленника нужно сразу же потихоньку прирезать.
Морякам сложить кладь на Клаца и двигаться на север так быстро и тихо, как
только возможно. Смерть пленника необходима, поскольку его мозг могут
засечь враги. А так его пропажа, возможно, будет приписана дикому зверю
или случаю. Как обычно, Иеро не испытывал жалости к Нечисти и ее вассалам.
Выполнив свою задачу, он повернулся к остальным и объяснил, что
произошло. Альдо слышал все, но Лючару и Горма нужно было просветить.
Лючара вслух высказала объяснение происходящему, хотя все остальные пришли
к тому же мнению.
- Они направляются к "захороненному миру". Должно быть, сюда, Иеро.
Горм говорил нам, что мы слишком громко пользуемся своими мозгами.
Наверное, они как-то подслушали. Здесь должен быть другой вход и они знают
о нем. Мы в ловушке!
Горм был менее возбужден новостями и даже слегка самодоволен.
"Я же говорил вам, что вы слишком активно пользуетесь мозгами, но
теперь это не поможет. Мы должны каким-то образом найти выход. Раньше
получалось. - Он, кажется, совсем не боялся и даже не слишком
интересовался происходящим. Он только добавил: - скажите мне, когда
приступим."
Брат Альдо дружелюбно похлопал его по плечу.
- Ключ к этому, Иеро, я совершенно уверен - в нашей битве с Домом.
Волны ментальных сил, которые возникли во время битвы, должно быть, было
легко засечь. Не проклинай себя, мой дорогой друг. На сей раз Нечистые
оказались хитрее, чем мы их сочли. К тому же, они оказались гораздо ближе,
чем мы думали, и, должно быть, уже давно вышли из Нияны. Если подумать, то
здесь ничьей вины нет.
- Это С'дуна, - горько сказал Иеро. - Он поклялся убить меня. Он
прекрасно вычислил куда мы направляемся. - Он оглядел полутемную пещеру. -
Как, во имя Господа, мы сможем здесь сражаться или сбежать отсюда - не
понимаю. - Его плечи поникли.
- Думай! - прогремел Альдо и в его голосе больше не было дружелюбия.
- Ты же боец, а сейчас не время для смирения. Одно могу сказать - они
страшно боятся тебя. Иначе почему бы им не воспользоваться своими мозгами,
засечь и взять в плен Джимпа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110