Мы испытывали его около двух лет и всякий раз с одним и тем же
результатом. Честно говоря, именно благодаря ему, или его дубликату, и
поймали тех двух шпионов в Центральном Аббатстве. Нужно сказать, мало кто
знает об этом.
- Понятно, - сказал Иеро, разглядывая маленькое сигнальное
устройство. - Очень убедительно. Надеюсь, оно работает, сэр. Вы ждете от
меня других сообщений, я полагаю. У меня есть только одно. Должно быть,
существует план, нечто, долженствующее разжать те тугие объятия, которых
вы боитесь, и я являюсь его частью. Раз уж потребовался человек помоложе
вас, значит, не исключена физическая опасность. Вероятно - путешествие,
проникнуть в некий район, населенный, или предположительно населенный
врагами? Что-то вроде рекогносцировки? Остальное скрыто для меня во мраке.
- Постарайся подумать еще, - предложил аббат Демеро.
- Ну, хорошо, - сказал Иеро, - где-то существует некое оружие.
Следовательно, один чрезвычайно доблестный человек сможет с трудом
проникнуть сквозь полчища Нечисти, благодаря лишь своему искусству,
хитрости и чистому героизму там, где не сможет справиться целая армия.
Честно говоря, - добавил он, - я слегка утомился от всех этих тайн. Кроме
той несколько саркастической картины, которую я нарисовал вам, у меня
действительно нет никаких предложений и я не думаю, что вы верите в эти
детские сказки об одиноком паладине, сражающемся против несметных полчищ.
Говорите же, Отец Настоятель, - сказал он нетерпеливо, - что вы
действительно задумали?
Аббат выглядел несколько ошеломленным, и когда он заговорил, настала
очередь удивляться Иеро.
- Проклятье, Иеро, мы и не подозревали, как высок твой уровень!
Видишь ли, случилось так, что именно этого мы и хотим. Ты и еще несколько
высокотренированных людей послужите нам чем-то вроде тайного оружия. Мы
хотим, чтобы вы прошли в Затерянные города на дальнем юге в надежде,
признаю, весьма туманной, что вы добудете для нас какие-то древние тайны
раньше, чем Нечисть погубит нас.
Помимо своей воли молодой священник пришел в восторг. На востоке он
добирался до Отва, на севере бывал во многих неизученных районах, а вот юг
был книгой за семью печатями для всех. Ходили слухи, что там есть
чудовища, что стадо лорсов для них - легкий завтрак; такие огромные
деревья, что человек и за полдня не обойдет ствол. Большинство таких
россказней, безусловно, возникали благодаря воображению, слухам и
охотничьим байкам, но Иеро был достаточно умен, чтобы вычленить из них
зерно истины. Сам Иеро доходил до южных границ тайга и его бесчисленных
сосен и видел чудовищные деревья на краю южного леса, среди которых
хвойных было мало, но много лиственных деревьев огромного размера, Там
начиналась заброшенная империя когда-то знаменитых Соединенных Штатов.
Каждый ребенок знал, что Погибель поразила ее гораздо сильнее, чем любое
другое государство в мире, вызвав ужасающие изменения в природе. Подобные
изменения почти не коснулись Канды. Говорят, в тех неисследованных районах
- сплошь бесконечные болота, внутренние моря и обширные отравленные
пустоши, освещенные неугасающим, зловещим голубым свечением Мертвых Зон. А
сами Затерянные города, куда он, собственно, и направляется - хуже всего!
Метских детей пугали россказнями о высоченных, заросших лианами
разрушающихся утесах древних зданий, один лишь взгляд на которые, как
говорят, приводит к отвратительному концу. Есть Затерянные города и на
севере, но они либо изолированы, либо изучаются - те, о которых вообще
известно. Да и в любом случае, ужасы Погибели коснулись их лишь в малой
степени. Отважные разведчики и свободные рейнджеры иногда рискуют вызвать
гнев Аббатства - политический, а не религиозный - и ведут исследования на
юге, но мало кто решается на это, и еще меньшее количество возвращается
обратно. Все это мелькнуло в голове у Иеро в тот момент, когда он смотрел
в мудрые старые глаза Демеро. Он отвернулся назад и в большой комнате без
окон, освещенной только флуоресцирующими стенами, наступила тишина. В
конце концов первым нарушил молчание Иеро.
- Имеете ли вы какое-нибудь представление о том, что я должен искать,
сэр? - спокойно спросил он. - Или все равно что - что попадется под руку?
- Что ж, такой результат тоже был бы хорош, - ответил старик. - Но
будем считать себя более оптимистичными и осведомленными. Вот именно, "И"
осведомленными, именно так. Конечно, же нам нужно оружие. Но ведь и
Погибель вызвана неким оружием. А повторения ее мы, конечно же, не хотим.
Моровые бедствия, отравляющая радиация - все такие вещи должны быть
погребены навсегда. Если только Нечистые не вернут их к жизни, а я боюсь,
они смогут этого добиться, скажу я тебе! Нет, ничего такого нам не нужно!
Но есть и другие вещи, способные увеличить нашу мощь. - Тут он сменил тему
разговора, удивив этим Иеро.
- Ты когда-нибудь задумывался о наших центральных картотеках в
Центральном Аббатстве, Иеро? - спросил аббат, нетерпеливо наклонившись
вперед.
- Конечно, Отец мой, - ответил священник. - То есть, в каком смысле
"задумывался"?
- Что ты о них думаешь, вот в каком, - резко сказал Демеро. -
Эффективны ли они, полезны ли? Они занимают площадь свыше двух квадратных
миль под землей, дают работу более чем двум сотням высококвалифицированных
священников и ученых. Стоят ли они того?
Иеро понимал, что старый мудрец к чему-то ведет, но никак не мог
сообразить, к чему.
- Нет, отчего же, они безусловно ценны, - ответил он, напряженно
думая. - Без информации, собранной и рассортированной в картотеке, мы
ничего бы не смогли сделать. Половина наших научных достижений просто
складывается из информации, заключенной в картотеке. А в чем дело?
- Дело вот в чем, - сказал Демеро. - Когда я запрашиваю информацию, о
которой я знаю, то частенько получаю ее через несколько дней. Теперь,
предположим, мне нужно сравнить несколько фактов, скажем, количество
дождливых дней на востоке провинции Саск, урожай на юге и последние данные
о миграции буйверов. Тогда потребуется еще больше времени. Потом с чьей-то
помощью я сравниваю эти данные и принимаю решение. И ты знаешь обо всем
этом процессе, верно?
- Конечно, - ответил заинтригованный Иеро, - но и что из того?
Информация для того и нужна, чтобы ею пользоваться. Что это доказывает?
- Ну, прекрасно, - резюмировал его наставник. - А теперь предположим,
просто предположим, что я прихожу в картотеку и говорю ей, повторяю тебе,
не библиотекарям, а самой картотеке все то, что я только что рассказал
тебе о своих опасениях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
результатом. Честно говоря, именно благодаря ему, или его дубликату, и
поймали тех двух шпионов в Центральном Аббатстве. Нужно сказать, мало кто
знает об этом.
- Понятно, - сказал Иеро, разглядывая маленькое сигнальное
устройство. - Очень убедительно. Надеюсь, оно работает, сэр. Вы ждете от
меня других сообщений, я полагаю. У меня есть только одно. Должно быть,
существует план, нечто, долженствующее разжать те тугие объятия, которых
вы боитесь, и я являюсь его частью. Раз уж потребовался человек помоложе
вас, значит, не исключена физическая опасность. Вероятно - путешествие,
проникнуть в некий район, населенный, или предположительно населенный
врагами? Что-то вроде рекогносцировки? Остальное скрыто для меня во мраке.
- Постарайся подумать еще, - предложил аббат Демеро.
- Ну, хорошо, - сказал Иеро, - где-то существует некое оружие.
Следовательно, один чрезвычайно доблестный человек сможет с трудом
проникнуть сквозь полчища Нечисти, благодаря лишь своему искусству,
хитрости и чистому героизму там, где не сможет справиться целая армия.
Честно говоря, - добавил он, - я слегка утомился от всех этих тайн. Кроме
той несколько саркастической картины, которую я нарисовал вам, у меня
действительно нет никаких предложений и я не думаю, что вы верите в эти
детские сказки об одиноком паладине, сражающемся против несметных полчищ.
Говорите же, Отец Настоятель, - сказал он нетерпеливо, - что вы
действительно задумали?
Аббат выглядел несколько ошеломленным, и когда он заговорил, настала
очередь удивляться Иеро.
- Проклятье, Иеро, мы и не подозревали, как высок твой уровень!
Видишь ли, случилось так, что именно этого мы и хотим. Ты и еще несколько
высокотренированных людей послужите нам чем-то вроде тайного оружия. Мы
хотим, чтобы вы прошли в Затерянные города на дальнем юге в надежде,
признаю, весьма туманной, что вы добудете для нас какие-то древние тайны
раньше, чем Нечисть погубит нас.
Помимо своей воли молодой священник пришел в восторг. На востоке он
добирался до Отва, на севере бывал во многих неизученных районах, а вот юг
был книгой за семью печатями для всех. Ходили слухи, что там есть
чудовища, что стадо лорсов для них - легкий завтрак; такие огромные
деревья, что человек и за полдня не обойдет ствол. Большинство таких
россказней, безусловно, возникали благодаря воображению, слухам и
охотничьим байкам, но Иеро был достаточно умен, чтобы вычленить из них
зерно истины. Сам Иеро доходил до южных границ тайга и его бесчисленных
сосен и видел чудовищные деревья на краю южного леса, среди которых
хвойных было мало, но много лиственных деревьев огромного размера, Там
начиналась заброшенная империя когда-то знаменитых Соединенных Штатов.
Каждый ребенок знал, что Погибель поразила ее гораздо сильнее, чем любое
другое государство в мире, вызвав ужасающие изменения в природе. Подобные
изменения почти не коснулись Канды. Говорят, в тех неисследованных районах
- сплошь бесконечные болота, внутренние моря и обширные отравленные
пустоши, освещенные неугасающим, зловещим голубым свечением Мертвых Зон. А
сами Затерянные города, куда он, собственно, и направляется - хуже всего!
Метских детей пугали россказнями о высоченных, заросших лианами
разрушающихся утесах древних зданий, один лишь взгляд на которые, как
говорят, приводит к отвратительному концу. Есть Затерянные города и на
севере, но они либо изолированы, либо изучаются - те, о которых вообще
известно. Да и в любом случае, ужасы Погибели коснулись их лишь в малой
степени. Отважные разведчики и свободные рейнджеры иногда рискуют вызвать
гнев Аббатства - политический, а не религиозный - и ведут исследования на
юге, но мало кто решается на это, и еще меньшее количество возвращается
обратно. Все это мелькнуло в голове у Иеро в тот момент, когда он смотрел
в мудрые старые глаза Демеро. Он отвернулся назад и в большой комнате без
окон, освещенной только флуоресцирующими стенами, наступила тишина. В
конце концов первым нарушил молчание Иеро.
- Имеете ли вы какое-нибудь представление о том, что я должен искать,
сэр? - спокойно спросил он. - Или все равно что - что попадется под руку?
- Что ж, такой результат тоже был бы хорош, - ответил старик. - Но
будем считать себя более оптимистичными и осведомленными. Вот именно, "И"
осведомленными, именно так. Конечно, же нам нужно оружие. Но ведь и
Погибель вызвана неким оружием. А повторения ее мы, конечно же, не хотим.
Моровые бедствия, отравляющая радиация - все такие вещи должны быть
погребены навсегда. Если только Нечистые не вернут их к жизни, а я боюсь,
они смогут этого добиться, скажу я тебе! Нет, ничего такого нам не нужно!
Но есть и другие вещи, способные увеличить нашу мощь. - Тут он сменил тему
разговора, удивив этим Иеро.
- Ты когда-нибудь задумывался о наших центральных картотеках в
Центральном Аббатстве, Иеро? - спросил аббат, нетерпеливо наклонившись
вперед.
- Конечно, Отец мой, - ответил священник. - То есть, в каком смысле
"задумывался"?
- Что ты о них думаешь, вот в каком, - резко сказал Демеро. -
Эффективны ли они, полезны ли? Они занимают площадь свыше двух квадратных
миль под землей, дают работу более чем двум сотням высококвалифицированных
священников и ученых. Стоят ли они того?
Иеро понимал, что старый мудрец к чему-то ведет, но никак не мог
сообразить, к чему.
- Нет, отчего же, они безусловно ценны, - ответил он, напряженно
думая. - Без информации, собранной и рассортированной в картотеке, мы
ничего бы не смогли сделать. Половина наших научных достижений просто
складывается из информации, заключенной в картотеке. А в чем дело?
- Дело вот в чем, - сказал Демеро. - Когда я запрашиваю информацию, о
которой я знаю, то частенько получаю ее через несколько дней. Теперь,
предположим, мне нужно сравнить несколько фактов, скажем, количество
дождливых дней на востоке провинции Саск, урожай на юге и последние данные
о миграции буйверов. Тогда потребуется еще больше времени. Потом с чьей-то
помощью я сравниваю эти данные и принимаю решение. И ты знаешь обо всем
этом процессе, верно?
- Конечно, - ответил заинтригованный Иеро, - но и что из того?
Информация для того и нужна, чтобы ею пользоваться. Что это доказывает?
- Ну, прекрасно, - резюмировал его наставник. - А теперь предположим,
просто предположим, что я прихожу в картотеку и говорю ей, повторяю тебе,
не библиотекарям, а самой картотеке все то, что я только что рассказал
тебе о своих опасениях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110