Кроме шлема других лат у него не было.
Иеро надел шлем и попытался уловить мысли своих преследователей. Он
обнаружил лишь слепую жажду крови и яростный голод нескольких существ,
быстро приближающихся. Повлиять на них он не мог ни на каком уровне!
Человек и лорс ждали. Они сделали все, что могли. Горм тоже утих,
спрятался в тени и был готов, если понадобиться вмешаться в любой момент.
Ждать пришлось недолго. Ночная тьма была еще полностью непроницаемой,
когда с другой стороны ручья послышался плеск и стук множества когтей по
камням. Скорее ощутив, чем увидев нападающих, Старший Губитель свернул
головки двум предметам, которые держал в руках, швырнул один из них
вправо, другой - влево. Как только они ударились о землю, взметнулось два
столба ослепительно белого пламени и осветили поле боя.
Иеро сразу же понял, что он со своими союзниками допустил
основополагающую, но неизбежную ошибку в том, что они шли по воде,
стараясь запутать следы с помощью ручья. Пятеро лоснящихся зловещих
существ, появившихся на краю речки, напоминали неимоверно разросшихся
хорьков или других водных животных семейства куньих. Понятно, что ручей -
это последнее место, где стоило пытаться улизнуть от них. Внезапная
вспышка света заставила зверей замереть на месте. "Понятно теперь, откуда
у них такая скорость", - подумал Иеро.
Их выступающие акульи челюсти и отвратительные острые зубы
поблескивали на свету, как и глаза-бусинки. В каждом из них от мокрой
морды до кончика длинного хвоста было не меньше десяти футов и весили они
никак не меньше взрослого человека. На них поблескивали ошейники из
голубоватого металла, выдавая, какому хозяину они принадлежали. Наконец,
они сбросили оцепенение, выскочили из воды и рыча бросились на путников.
Иеро одним движением выстрелил из метателя и отшвырнул его.
Перезаряжать - слишком долго, а звери эти - слишком подвижны. Но крошечная
ракета нашла свою цель. Она попала в голову вожака и тот просто испарился
в вспышке оранжевого пламени, а еще одно животное откатилось в сторону,
пронзительно вереща и волоча за собой сломанную ногу.
Когда трое других замерло, ошеломленные взрывом и гибелью вожака,
Клац с яростным воплем бросился на них. Иеро вскинул копье наперевес и
приготовился к удару.
Израненная бестия не смогла отвернуться и острый край переднего
копыта выбил из нее жизнь. Другая бросилась прямо на Иеро и получила
тяжелое копье в глотку. Копье вонзилось глубоко, прямо по перекладину.
Зверюга упала на спину, захлебываясь собственной кровью. Иеро выпустил
копье из руки и в то же мгновение выхватил из ножен мачете.
Оставшиеся отпрянули было назад, но как и у всех истинных куньих
мысль об отступлении просто не могла прийти им в голову. Разделившись, они
как черные молнии напали на всадника с двух сторон, не обращая внимания на
лорса.
К счастью для Иеро, они с Клацем много раз отрабатывали такое
развитие событий на тренировочных площадках Аббатства. Лорс автоматически
выбрал себе левого противника, не обращая внимания на правого и
предоставив своему хозяину позаботиться о нем.
Привстав в седле, Иеро нанес сокрушительный удар по голове летящего
на него зверя, так что звон древнего клинка отдался у него в плече.
Огромное животное умерло еще раньше, чем рухнуло на землю, его узкий череп
развалился надвое.
Но в то же мгновение человек почувствовал ужасную боль в левой ноге.
Слишком самоуверенный Клац недооценил скорость своего противника. Уже в
тот момент, когда гигантское копыто опускалось, последний из стаи
извернулся и изменил направление броска. Его зубы располосовали икру Иеро
почти до кости, тот покачнулся в седле, а зверь отпрыгнул.
Лорс дважды в одну ловушку не попадается. Поняв, что его хозяин
ранен, он совершенно обезумел от холодной ярости. Клац медленно
приближался к последнему оставшемуся в живых преследователю, мягко
раскачиваясь из стороны в сторону, гротескно подражая расшалившемуся
олененку. Разъяренный до крайности последний слуга Нечисти прыгнул, снова
целясь в ослабленного всадника. Но теперь Клац был настороже и его не ввел
в заблуждение гибкий извилистый прыжок. Взлетело огромное раздвоенное
копыто и хлесткий удар остановил на полпути прыгающую смерть. Раздался
громкий хруст и в следующее мгновение гладкошерстное чудовище покатилось
по земле со сломанным хребтом. Но это был еще не конец. В одно мгновение
разъяренный лорс обрушился на врага и втоптал его в землю, а тот еще
пытался зарычать и вонзить зубы в гиганта-лорса.
Иеро обессиленно повис в седле. Лорс мягко встал на колени, чтобы
человек смог спешиться. Всадник сполз со спины Клаца и обморочно
прислонился к большому потному боку, тяжело дыша и пытаясь сдерживать
стон. Наконец, он поднял взгляд и увидел встревоженную морду Горма.
"Я был готов, но все произошло слишком быстро, - пронеслась в мозгу
Иеро чужая мысль. - Могу я помочь?".
"Нет, - послал ответ Иеро. - Я должен перевязаться, изловчусь сам.
Пока посторожи нас."
Медведь ушел.
Замирая от боли, священник снял распоротый кожаный башмак, полный
крови, и осмотрел рану. Она оказалась чистой, но любой звериный укус нужно
быстро обработать. Он сунул руку в седельную сумку, чувствуя, что волны
мрака накатываются на пораженное болью сознание. Огни давно уже погасли,
но свою роль они сыграли. Утренний свет залил полянку, запели проснувшиеся
птицы, и их пение звучало насмешкой над вспышкой смертоносной схватки,
предварившей утро. Пять мрачных безжизненных тел лежало на покрасневшей
траве.
Наконец, Иеро достал медицинский прибор и нанес толстым слоем
целебную мазь на длинную кровоточащую рану. Потом перевязал ее как можно
туже. Может, стоило зашить рану, но сейчас он был просто не в состоянии
сделать это. Потом он удостоверился, что сделал все, что мог, и проглотил
таблетку люминогена. Усилитель мысленных способностей был также и
наркотиком и Иеро погрузился в сон, чувствуя, как расслабляются его
мускулы. Последней его мыслью было смутное беспокойство по поводу того,
что кто-то или что-то может одержать верх над его бессознательным разумом.
Далее он ничего не помнил.
3. КРЕСТ И ГЛАЗ
Иеро проснулся в сумерках. В лесу было по-вечернему тихо, над ним
висела большая тополиная ветка, неподвижная в застывшем воздухе. Очевидно,
он проспал весь день. Иеро увидел, что лежит он на мягкой куче тополиных
листьев, и что второй его башмак также снят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
Иеро надел шлем и попытался уловить мысли своих преследователей. Он
обнаружил лишь слепую жажду крови и яростный голод нескольких существ,
быстро приближающихся. Повлиять на них он не мог ни на каком уровне!
Человек и лорс ждали. Они сделали все, что могли. Горм тоже утих,
спрятался в тени и был готов, если понадобиться вмешаться в любой момент.
Ждать пришлось недолго. Ночная тьма была еще полностью непроницаемой,
когда с другой стороны ручья послышался плеск и стук множества когтей по
камням. Скорее ощутив, чем увидев нападающих, Старший Губитель свернул
головки двум предметам, которые держал в руках, швырнул один из них
вправо, другой - влево. Как только они ударились о землю, взметнулось два
столба ослепительно белого пламени и осветили поле боя.
Иеро сразу же понял, что он со своими союзниками допустил
основополагающую, но неизбежную ошибку в том, что они шли по воде,
стараясь запутать следы с помощью ручья. Пятеро лоснящихся зловещих
существ, появившихся на краю речки, напоминали неимоверно разросшихся
хорьков или других водных животных семейства куньих. Понятно, что ручей -
это последнее место, где стоило пытаться улизнуть от них. Внезапная
вспышка света заставила зверей замереть на месте. "Понятно теперь, откуда
у них такая скорость", - подумал Иеро.
Их выступающие акульи челюсти и отвратительные острые зубы
поблескивали на свету, как и глаза-бусинки. В каждом из них от мокрой
морды до кончика длинного хвоста было не меньше десяти футов и весили они
никак не меньше взрослого человека. На них поблескивали ошейники из
голубоватого металла, выдавая, какому хозяину они принадлежали. Наконец,
они сбросили оцепенение, выскочили из воды и рыча бросились на путников.
Иеро одним движением выстрелил из метателя и отшвырнул его.
Перезаряжать - слишком долго, а звери эти - слишком подвижны. Но крошечная
ракета нашла свою цель. Она попала в голову вожака и тот просто испарился
в вспышке оранжевого пламени, а еще одно животное откатилось в сторону,
пронзительно вереща и волоча за собой сломанную ногу.
Когда трое других замерло, ошеломленные взрывом и гибелью вожака,
Клац с яростным воплем бросился на них. Иеро вскинул копье наперевес и
приготовился к удару.
Израненная бестия не смогла отвернуться и острый край переднего
копыта выбил из нее жизнь. Другая бросилась прямо на Иеро и получила
тяжелое копье в глотку. Копье вонзилось глубоко, прямо по перекладину.
Зверюга упала на спину, захлебываясь собственной кровью. Иеро выпустил
копье из руки и в то же мгновение выхватил из ножен мачете.
Оставшиеся отпрянули было назад, но как и у всех истинных куньих
мысль об отступлении просто не могла прийти им в голову. Разделившись, они
как черные молнии напали на всадника с двух сторон, не обращая внимания на
лорса.
К счастью для Иеро, они с Клацем много раз отрабатывали такое
развитие событий на тренировочных площадках Аббатства. Лорс автоматически
выбрал себе левого противника, не обращая внимания на правого и
предоставив своему хозяину позаботиться о нем.
Привстав в седле, Иеро нанес сокрушительный удар по голове летящего
на него зверя, так что звон древнего клинка отдался у него в плече.
Огромное животное умерло еще раньше, чем рухнуло на землю, его узкий череп
развалился надвое.
Но в то же мгновение человек почувствовал ужасную боль в левой ноге.
Слишком самоуверенный Клац недооценил скорость своего противника. Уже в
тот момент, когда гигантское копыто опускалось, последний из стаи
извернулся и изменил направление броска. Его зубы располосовали икру Иеро
почти до кости, тот покачнулся в седле, а зверь отпрыгнул.
Лорс дважды в одну ловушку не попадается. Поняв, что его хозяин
ранен, он совершенно обезумел от холодной ярости. Клац медленно
приближался к последнему оставшемуся в живых преследователю, мягко
раскачиваясь из стороны в сторону, гротескно подражая расшалившемуся
олененку. Разъяренный до крайности последний слуга Нечисти прыгнул, снова
целясь в ослабленного всадника. Но теперь Клац был настороже и его не ввел
в заблуждение гибкий извилистый прыжок. Взлетело огромное раздвоенное
копыто и хлесткий удар остановил на полпути прыгающую смерть. Раздался
громкий хруст и в следующее мгновение гладкошерстное чудовище покатилось
по земле со сломанным хребтом. Но это был еще не конец. В одно мгновение
разъяренный лорс обрушился на врага и втоптал его в землю, а тот еще
пытался зарычать и вонзить зубы в гиганта-лорса.
Иеро обессиленно повис в седле. Лорс мягко встал на колени, чтобы
человек смог спешиться. Всадник сполз со спины Клаца и обморочно
прислонился к большому потному боку, тяжело дыша и пытаясь сдерживать
стон. Наконец, он поднял взгляд и увидел встревоженную морду Горма.
"Я был готов, но все произошло слишком быстро, - пронеслась в мозгу
Иеро чужая мысль. - Могу я помочь?".
"Нет, - послал ответ Иеро. - Я должен перевязаться, изловчусь сам.
Пока посторожи нас."
Медведь ушел.
Замирая от боли, священник снял распоротый кожаный башмак, полный
крови, и осмотрел рану. Она оказалась чистой, но любой звериный укус нужно
быстро обработать. Он сунул руку в седельную сумку, чувствуя, что волны
мрака накатываются на пораженное болью сознание. Огни давно уже погасли,
но свою роль они сыграли. Утренний свет залил полянку, запели проснувшиеся
птицы, и их пение звучало насмешкой над вспышкой смертоносной схватки,
предварившей утро. Пять мрачных безжизненных тел лежало на покрасневшей
траве.
Наконец, Иеро достал медицинский прибор и нанес толстым слоем
целебную мазь на длинную кровоточащую рану. Потом перевязал ее как можно
туже. Может, стоило зашить рану, но сейчас он был просто не в состоянии
сделать это. Потом он удостоверился, что сделал все, что мог, и проглотил
таблетку люминогена. Усилитель мысленных способностей был также и
наркотиком и Иеро погрузился в сон, чувствуя, как расслабляются его
мускулы. Последней его мыслью было смутное беспокойство по поводу того,
что кто-то или что-то может одержать верх над его бессознательным разумом.
Далее он ничего не помнил.
3. КРЕСТ И ГЛАЗ
Иеро проснулся в сумерках. В лесу было по-вечернему тихо, над ним
висела большая тополиная ветка, неподвижная в застывшем воздухе. Очевидно,
он проспал весь день. Иеро увидел, что лежит он на мягкой куче тополиных
листьев, и что второй его башмак также снят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110