- Не
может, говорит, такого быть...
- Это нельзя ломать!.. - раздался исполненный боли голос Никиты
Кляпова. - Я не могу, я не буду это ломать!..
- А жрать что будешь? - с интересом спросил Пузырек.
- Не вижу связи...
Ромка слушал и радостно скалился.
- Ром... - повернулся к нему Пузырек. - Будь другом... Там вон на
стенке ломик висит. Сходи ты с ним, покажи, что к чему... Связи он,
понимаешь, не видит!
- А запросто! - с готовностью откликнулся Ромка. Взял в указанном
месте ломик и, прихватив по дороге большую плетенную из обрывков световода
авоську, двинулся к скоку. Оглянулся на новичка. - Ну чего сидишь?
Пошли...
- Я не желаю на это смотреть!.. - испуганно предупредил тот и встал.
Весь дрожа, громко возмущаясь и заявляя, что никуда не пойдет, он тем не
менее как миленький приблизился к Ромке и был мягко направлен в скок.
- Видал чудо в перьях? - ворчливо спросил Пузырек Сократыча, когда
они остались вдвоем. - Таких, говорят, не рожают, а высиживают... -
Плоскостопо прошлепал к маленькой глыбе, похожей на человеческое ухо,
достал туго налитую целлофановую дыньку. - А мы, пока они там
разбираются... Да! Ты ж не пьешь... Ну тогда закуси хотя бы... Не бойся,
не в долг. Я ведь Ромку-то знаю - он сейчас что-нибудь тюбиков на двадцать
раздолбает, не меньше. Видал, какую авоську выбрал? Самую здоровую...
И, конечно же, Пузырек оказался прав. Когда минут через пять Ромка
возник в помещении снова, авоська трещала и чуть не лопалась, а одну
капсулу даже пришлось нести в руке - не поместилась.
На новичка было жалко смотреть. Хватаясь то за висок, то за
переносицу (все очки по привычке искал, бедолага), он с несчастным видом
присел на парящий в воздухе кабель, сразу напомнив больного воробья,
примостившегося на телефонном проводе. Безропотно принял из рук хозяина
опоры полный колпачок и капсулу на закуску. Выпив, долго сидел, уронив
голову. Потом вскинул страдальческие наслезенные глаза.
- Ну хоть вы... - проскулил он, с надеждой глядя на Сократыча. - Вы,
как мне кажется, единственный здесь интеллигентный человек... Объясните
наконец, что все это значит!..
Насытившийся и даже слегка опьяневший от еды Сократыч хмыкнул и
задорно огляделся. Слова новичка сильно ему польстили.
- Только имейте в виду, - сразу же предупредил он. - Как и всякий
интеллигентный человек, я привык сомневаться в справедливости собственных
суждений. Вот вы... э... Простите, а как вас зовут? Никита? Очень приятно.
А я - Платон Сократович... Так, стало быть, вы спросили, Никита: что все
это значит? Хорошо. Я познакомлю вас с последней моей версией, которая мне
самому представляется пока непротиворечивой... Во-первых, скажите: вы
здесь уже успели повстречаться с побирушками?
- С кем? - беспомощно переспросил Никита.
Ему объяснили.
- Д-да... - сказал он. - Что-то похожее выскочило из-за угла... Глаза
- как у совы...
- Вот-вот-вот. Итак... Я, конечно, не историк, но насколько мне
помнится, кошку в Европу завезли из Египта крестоносцы.
Все ошалели, но продолжали слушать.
- Европа, если помните, - разливался Сократыч, - в ту пору боролась с
крысами. С мышами проблема была решена. Против мышей использовалась ласка
- кстати, очень милый зверек. В ту пору она была ручной. И вдруг в Европу
хлынули полчища крыс. А крысам ласка - не противник. Как прикажете
выходить из такого положения?.. И вот из Египта была завезена кошка,
показавшая крысам, почем фунт лиха... А что же ласка? А ласка - одичала.
Вернулась всем видом в дикое состояние и с тех пор не приручается...
- Вы что, издеваетесь? - истерически выкрикнул Никита. - Какие
крестоносцы? Какие крысы? Историю ласок я знаю и без вас! И я не вижу,
какая связь... - Он замолчал, всхлипнул и зашарил по воздуху над кабелем в
поисках колпачка. Пузырек с понимающим видом тут же размотал горловину
туго налитой прозрачной дыньки.
- Вот как? - удивился Сократыч. - Что ж, тем проще... Тогда я сразу
излагаю версию. Суть ее в следующем: предположим, что мир хозяев раньше
был наводнен камушками весьма небольших размеров. Чтобы их сломать, не
требовалось ни особой мускульной силы, ни навыков. И вот, борясь с этим
бедствием, хозяева выписали с какой-то неизвестной нам планеты побирушек.
И зверьки до поры до времени успешно справлялись с возложенной на них
миссией. Но что-то изменилось. Глыбы почему-то (только, ради Бога, не
спрашивайте, почему!) стали укрупняться, и бедные зверьки с ними уже
ничего не могли поделать. И тогда хозяева (а точнее - их агенты, владельцы
летающих блюдец) стали искать им замену - приматов с более крепким
телосложением... И они нашли нас. Людей. И вот мы при деле. А что же наши
мохнатые и лупоглазые предшественники? - Дедок сделал паузу и, сияя,
оглядел оторопевших слушателей. - А их постигла судьба ласки. Не в силах с
нами соперничать, они одичали и поневоле освоили паразитический образ
жизни. Коротко говоря, стали побирушками...
- Эх ты! Перелилось! - Пузырек подхватился и кинулся к своему
аппарату. Чертыхаясь и отряхивая с пальцев сорока-, а то и более градусные
капли, заменил полный пакет пустым.
- Вот за что я дедка люблю, - сварливо заметил он, заваривая кромку и
швыряя бурдючок в пролом. - Говорит-говорит - ну ни хрена не поймешь. А
потом вдруг как сказанет - хоть стой, хоть падай!..
Никита Кляпов к тому времени уже крепко окосел. Пить он, как и
предполагалось, не умел совершенно.
- В-вы х-хотите сказать... - заикаясь от злобы, начал он, проедая
Сократыча глазами, - что нас вывозят сюда с Земли с единственной целью -
ломать?
Дедок пожал по-птичьи хрупкими плечами.
- Назовите мне другую цель... Я вот пока таковой не вижу.
- Нет, правда, дед! - недовольно вмешался Ромка. - Чего-то ты...
гонишь... С Земли-то зачем везти? Сами бы и сломали...
- Стало быть, не могут, - многозначительно изронил дедок Сократыч.
- Кто? Хозяева? Ну ты, дед, даешь! Ты посмотри, чего они тут
понастроили... Да им такую фигню сломать - раз плюнуть!
- Технически - да, - согласился дедок. - Не спорю. А как насчет
моральных запретов?
- Чего? - сказал Ромка.
Никита Кляпов медленно поднял голову и тревожно уставил на Сократыча
пьяненькие глаза - и так-то близко посаженные, а теперь и вовсе
съехавшиеся чуть ли не вплотную.
Дедок глубокомысленно пожевал губами.
- Попробую пояснить, - сказал он. - Предположим, вам, Рома, или вам,
Никита, подарили вазу. Она вам не нравится, но выбросить вы ее не можете,
потому что это подарок. Тогда вы ставите ее на краешек стола и берете в
дом кошку с определенной репутацией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75