- Обувку бы придумать какую-никакую... - проворчал он.
- Ага! - сказал Ромка. - Латы тебе придумать. Как у рыцаря...
С тем и отбыл. Василий недовольно посмотрел ему вслед и поднялся с
пола. Две надзорки, тихонько подвывая, въедались в оползающий холм
обломков. Команда Телескопа яростно выясняла, кто из них заработал тюбик,
а кто нет. Сердитые щелчки и трели так и сыпались. Мелькали розовые
ладошки. Казалось, что кому-нибудь вот-вот выпишут затрещину.
- Что за шум, а драки нету? - строго осведомился Василий и вдруг
осознал, что драк между пушистыми побирушками и впрямь никогда не бывает.
А ведь ссорятся постоянно... То ли не принято у них, то ли надзорок
боятся... Неужто им тоже щелчка дают - как людям?
Василий погрузил пятерню в нагрудный карман фартука (деталь,
вызывающая особую гордость) и извлек авоську, сплетенную Машей Однорукой
всего за десять капсул. В то время как уничтоженная глыба, насколько мог
судить Василий, тянула тюбиков на двадцать с лишним.
- Телескоп! Ну-ка займись! - Не глядя, кинул авоську в сторону
чирикающей толпы, а сам подошел поближе к съехавшимся лоб в лоб надзоркам
и весь обратился в зрение. Чернильные, как бы облитые жидким стеклом
корпуса механических тварей, на секунду просветлели - и Василий озадаченно
ругнулся. Так ему опять и не удалось подсмотреть, откуда же у них все-таки
вылетают эти самые капсулы...
Как и предполагалось, каждая надзорка сыпанула на искристое покрытие
не менее десятка тюбиков. Поразило другое: все тюбики были ярко-алого
цвета. Возбужденный щебет оборвался. Приторный сироп, заключавшийся в алых
капсулах, лупоглазые побирушки терпеть не могли.
Телескоп, развернувший авоську и уже пританцовывающий в радостном
предвкушении, отпрыгнул и вздыбил серебристую ухоженную шерстку.
- Дьец! - щелкнул он.
- Телескоп! - Василий обернулся, грозно сведя брови. - Еще раз услышу
- хвост надеру!..
Что такое хвост, Телескоп не знал, и поэтому слово наводило на него
прямо-таки мистический ужас. Притих и принялся собирать капсулы в плетешок
под разочарованное чивиканье соплеменников.
- Ну чего приуныли! - прикрикнул на них Василий. - Бывает... Редко,
но бывает. Сейчас выменяем у кого-нибудь... Да у того же Пузырька!
Бригада приободрилась. Телескоп уже волок битком набитую авоську.
- Значит, так, - распорядился Василий, беря ее за петли и с
удовольствием взвешивая на руке. - Инструмент доставить домой... Телескоп,
отвечаешь! Хоть одну железяку потеряете - никто ничего не получит. И ждать
меня там. Все. Свободны.
Наверное, с педагогической точки зрения это было неверно. Власть тут
же ударила Телескопу в пушистую головенку, и он, забыв о недавней
выволочке, разразился пронзительной тирадой, в которой чередовались и
"тьок", и "дьец" и чего-чего только не чередовалось. Бригада засвиристела
и кинулась к железякам.
Василий вздохнул, покачал головой и, подхватив увесистую авоську,
бодро зашагал в сторону скока, выводящего в лабораторию Пузырька.
Прикидывая на ходу нынешний курс обмена, он обогнул основание Клавкиной
опоры, потом услышал непривычно мягкие хрусткие удары, вскинул глаза - и
остановился. Клавка крушила стену. Метра три соломенно посверкивающей
вогнутой поверхности было уже изрыто. Справа от поврежденного участка
одиноко красовалась глубоко выдолбленная буква А. На покрытии вдоль фронта
работ лежала гряда бледно-золотистой трухи.
С пеной у рта Клавка повернулась к Василию.
- А? - закричала она, вне себя тыча ломиком в еще незадолбленную
букву.
"А", - чуть было не согласился Василий.
- Он думает, никто не догадается! - гневно грянула Клавка. На крепких
ее щеках пылал румянец, отросшие за пару месяцев темные волосы
растрепались. - Думает, все дураки! А то неясно, чьих это рук дело!.. Ну
ладно! Я ему такое выдолблю!.. Прямо над завалинкой!..
Тут взгляд оскорбленной стеновладелицы упал на распертый алыми
капсулами плетешок - и лицо ее просветлело.
- Ка-кое безобразие... - напевно, с наслаждением выговорила Клавка,
опуская ломик и зачарованно глядя на свисающую до пола авоську. Подошла
поближе и вскинула глаза, напомнившие Василию две пистолетные пули. Со
свинцовыми скругленными головками.
- Ведь это же надо!.. - горестно и проникновенно продолжала Клавка. -
Трудился-трудился человек, а ему за все про все... По-вашему, это
правильно?
От обращения на "вы" Василий несколько ошалел. Все-таки что ни
говори, а Клавка была весьма неожиданной особой.
- Завезли людей людей черт знает куда - так обеспечьте! - Голос
Клавки вновь налился силой, загремел. - Хозяева называется! Таких
хозяев...
Внезапно Василию пришло в голову, что Клавка ведет себя подобно не
слишком опытному осведомителю: поливает хозяев почем зря к месту и не к
месту, словно надеется, что какой-нибудь дурачок начнет ей поддакивать...
"По-свойски тебе говорю, - вспомнилась вдруг давняя зловещая фраза
Креста, - кладет всех по-черному..."
Не то чтобы сам Василий шибко верил в эту ерунду, но по вошедшей в
привычку осторожности тему он все-таки решил сменить.
- А ведь раньше-то, наверно, так ни разу не было - чтобы одним цветом
выдавали... - заметил он. - Надо бы дедка спросить.
Услышав про Сократыча, Клавка мигом забыла и про хозяев, и про
оскверненную стену.
- Да много он, ваш дедок знает! - фыркнула она. - Дедок! Ему вон
Крест однажды так дал, дедку вашему!..
- А за что, кстати? - полюбопытствовал Василий.
Клавка вдруг смутилась.
- Ну... Вы же знаете, Василий... - в затруднении заговорила она,
поводя от застенчивости плечами. - Дедка, его же хлебом не корми - дай
только какую дурь придумать... И вот он - представляете? - дошел до того,
что сказал Кресту... прямо в лицо... будто камушки - это хозяйские...
ну... экскременты, - чуть ли не с жеманством выговорила она.
- Эх, ни хрена себе!.. - пораженно выдохнул Василий.
- Ну вот... - интимно зашептала Клавка. - А у них же там, в зоне, это
позор... Там же за такие слова и убить могут...
- Вот это дедок загнул!.. - Василий вдруг поперхнулся и заржал в
голос. - Это ж какие должны быть хозяева!..
- Да вы что, сговорились сегодня все? - подивился Пузырек, комкая в
ухмылке мудрое морщинистое лицо. - Этак вы мне сырья на неделю вперед
натаскаете - чем расплачиваться буду?..
- Это ты о чем? - с подозрением осведомился Василий, опуская на пол
плетушок с капсулами.
- У вас там что, одними красненькими сегодня зарплату выдали? -
Пузырек глядел на авоську и озадаченно чесал в затылке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75