- Это он! - выдохнула Таллэ. - Снова явился!
- Кто? - так же шепотом спросила Мелиан.
- Миляга, - ответила Таллэ, украсив это определение длинным
гранасианским ругательством. - Короче, тот самый алхимик, который подарил
Натали ее Чашу.
- Что-о?! - Эленсэнт и Мелиан разом вскочили. - Откуда ты его знаешь?
- Да тихо вы! - прошипела Таллэ. - Спугнете! Я его по плащу узнала.
Он такой же, как у Хранителей в фильме, даже еще получше - в темноте в
двух шагах не видно. Но электрический свет дает блики, только так я его и
разглядела. К тому же ходит совершенно бесшумно, так что это не Нелдор, не
Боромир и не Келли.
- А кто он такой, твой алхимик? - спросила Эленсэнт, вся дрожа от
возбуждения.
- Кто бы мне самой это сказал! Такого типа я не припомню ни в Меловой
роще, ни в Средиземье-за-Окой. Но то, что в ночь со второго на третье он
передал Натали Чашу, это факт. Я их случайно выследила, и Натали об этом
не знает.
- Черт возьми, хотела бы я посмотреть на него вблизи! - негромко
сказала Эленсэнт с плохо скрываемой злостью, - И заодно спросить, где он
раздобыл такое Зеркальце.
- Вряд ли он зайдет к нам на огонек, - с сожалением произнесла Таллэ.
- По-моему, он скрывается ото всех. А жаль! Я тут нашла кое-что, что
заставило бы его заговорить. Вот, Мэнси забыла, когда уходила, - С этими
словами она показала подругам смятую пачку с несколькими сигаретами. На
пачке отчетливо выделялись белые буквы: "Horramra SW".
- Ничего себе! - ахнула Мелиан. - А я-то думала, что Мэнси курит
только безникотиновые.
- Это же "грин-лейбл", - пояснила Таллэ. - Слабая концентрация, от
такой не заторчишь. Но вот если расковырять три такие сигаретки и залить
кипятком, то полученный настой кому угодно язык развяжет. Эх, подмешать бы
ему в чай...
- Хелл бы не одобрила, - с сомнением покачала головой Мелиан.
- Вот и подмешать бы, пока Хелки нет... А впрочем, что я мечтаю, все
равно он сюда не зайдет.
- И все же дай сюда, - Эленсэнт взяла сигареты из рук Таллэ. - Мало
ли...
У костра снова воцарилось молчание. В котелке закипела вода, и
Эленсэнт, привстав, начала осторожно снимать его с жердины, на которой он
был подвешен. Предчувствие чего-то странного и недоброго повисло над
костром. Время от времени то одна, то другая из "партии серых" косились в
сторону "коралла" Наталии, ожидая непонятно чего. И все-таки, когда
незнакомец внезапно вышел из тьмы и спокойно подошел к костру, это явилось
для всех троих полной неожиданностью.
- Привет вам, прекрасные девы Средиземья, - сказал он по-русски, но,
как показалось Эленсэнт, с легким гранасианским акцентом. - Надеюсь, что
не очень вам помешаю, если немного посижу у вашего костра.
Незнакомец был очень красив - даже Таллэ, обозвавшая его Милягой, не
могла не признать этого. Эти правильные без резкости черты и сияющие серые
глаза вполне могли принадлежать гранасианцу, но длинные вьющиеся волосы,
каштановые с золотинкой, были совсем не гранасианскими. Кудри его
охватывал тонкий серебряный, как у Владыки Селербэрна, обруч, что
действительно придавало незнакомцу сходство с кем-то из эльфийских
королей. "Полукровка, как наш Славур", - определила про себя Таллэ.
"Наверняка мать гранасианка, а отец местный".
- Присаживайся, - сказала Эленсэнт, пытаясь придать голосу интонации
радушной хозяйки. Плащ, обруч - значит, свои, мафия. Значит, можно без
предисловий на "ты".
Незнакомец опустился на траву рядом с Таллэ и обвел взглядом всех
троих девчонок. Три пары глаз глядели на него изучающе и без малейшего
дружелюбия - плохо скрытая ненависть в серых глазах, мстительная
настороженность в зеленовато-темных, и лишь в карих - ничего, кроме
интереса.
- Ты друг Галадриэли? - спросила Мелиан каким-то чужим голосом.
- Нет, просто знакомый, - и вопрос, и ответ показались Таллэ очень
неестественными. Именно неловкость положения и заставила ее поспешить.
- Хочешь чаю? - спросила она незнакомца и при этом слегка толкнула
Эленсэнт. Та поняла и, насыпая заварку в кружки, незаметно вытряхнула в
одну из них содержимое трех сигарет.
- Не откажусь, - незнакомец взял кружку из рук Таллэ и вдруг
вздрогнул, случайно коснувшись ее руки.
- Ого! - произнес он удивленно. - А ведь похоже, что знак
Королевского достоинства уже у тебя, и давно, - при этих словах темное
бешенство поднялось откуда-то из глубины души Таллэ и заполнило ее всю до
отказа. Она не забыла истории с гаданием на рунах, и замечание незнакомца
было воспринято ею как насмешка.
- Что ты имеешь в виду? - спросила она, даже не пытаясь скрыть
холодности.
- Тебе лучше знать, дочь Гондора, - незнакомец отпил из кружки
большой глоток. - Странный вкус у этого чая.
- Он настоян на травах с Лии, - абсолютно невозмутимо ответила
Эленсэнт. - Это нас научил Элбис Холи, который Сэм Скромби.
Последовавшее за этим молчание все больше и больше походило на
затишье перед грозой. Мелиан, не выдержав напряжения, вцепилась в гитару и
начала нервно наигрывать "Песню голодного хоббита". Таллэ напоминала
пантеру, которая вот-вот прыгнет, и ее ярость лишь ждала подходящей
минуты, чтобы вырваться наружу.
Эленсэнт ждала результата с терпением охотника, подкарауливающего в
засаде опасного зверя. Общеизвестно, что первый признак опьянения
хоррамрой - чрезмерно расширенные зрачки, но в том-то и дело, что у
жителей Озы он иногда совсем не проявляется! А вообще-то уже прошло минут
двадцать, в любом случае должно подействовать...
- Еще чаю? - спросила Эленсэнт самым невинным тоном. Незнакомец резко
повернулся к ней и внезапно осведомился с довольно нахальной улыбкой:
- А сухим пайком нельзя?
От неожиданности Мелиан выронила гитару, упавшую с жалобным звоном. В
голове Эленсэнт промелькнуло, что лучший ответ на подобную наглость -
швырнуть этому типу оставшиеся сигареты. Но она не успела привести в
исполнение эту блестящую идею, так как Таллэ заметила ледяным тоном:
- Не понимаю, о чем речь.
- Да нет, я так просто, - незнакомец начал откровенно издеваться над
девчонками. - Просто хотелось бы знать, с каких это пор хоррамру
выращивают на Лии.
- С тех самых, с каких магические предметы контрабандой привозят на
Землю и в Меловую рощу в частности, - спокойно ответила Эленсэнт, выделив
голосом слово "магические".
Только тут Мелиан осмелилась растерянно спросить:
- Неужели не подействовало?
- А что, не видно? - огрызнулась Таллэ. - Я же говорила - алхимик!
- О том, что Чашу подарил Натали именно ты, знает уже вся Меловая
роща и пол-Средиземья, - продолжала Эленсэнт тем же спокойным тоном,
преподнося этот более чем спорный факт как нечто само собой разумеющееся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80