Я слишком долго жила на
отшибе жизни, получала то, что подвертывалось, прислуживала за столиками,
выполняла срочную работу и не искала большего... Его я встретила в прошлом
году в Бельэре. В то время я подрабатывала на жизнь манекенщицей, и мне
заплатили за то, чтоб я была на том вечере, Килборн про оплату не знал, во
всяком случае, думаю, что не знал. Как бы там ни было, он привязался ко
мне, у него было полно денег, а у меня уже не оставалось сил тянуть лямку,
и я ухватилась за него. Ему нужна была хозяйка в доме, чучело для одежды,
партнерша в постели, и он купил меня - так же, как купил бы кобылу для
своей конюшни. Мы провели в городе десять ночей подряд и поженились в
Палм-Спрингсе. Через неделю мы обнаружили, что вовсе не нравимся друг
другу. Помню, я спросила его, почему он на мне женился, он ответил, что в
конце концов ему это очень дешево обошлось... Килборн ужасно тщеславен...
Я бы отлепилась от него до свадьбы, знай тогда, каким он может быть
гадким.
Я поняла это позднее. Когда у меня появились новые игрушки, с
которыми я играла, не боясь ничего. Зимой внезапно появился Патрик Риан.
Во время войны у нас пару раз случились свидания, мне нравился этот
парень. Как-то вечером я встретила его в "Сиро". Мы бросили Килборна, и я
ушла вместе с Рианом. Его жилье было паршивеньким, но он... он был
прекрасен. Он показал, что просто секс может быть замечательным
потрясением, и я подумала, что влюбилась в него. - Мэвис рассказывала без
вздохов, жестко и сухо. Только плечо беспокойно ерзало рядом с моим. -
Арчер, вы сами просили, чтоб я... ничего не скрывала. Но тогда... то, что
вы услышите, не возвысит меня в ваших глазах.
- Так всегда бывает, когда рассказ искренен. Продолжайте.
Она опять слегка привалилась ко мне, и я обнял ее за плечи. Можно
было потерять голову от их гибкой полноты и одновременно хрупкости.
- Оказалось, нам нужен был шофер: прежний попался на том, что нарушил
слово. У Килборна слабость к бывшим осужденным: он говорит, что такие люди
- самые преданные слуги. Я уговорила его нанять Пэта Риана, так что теперь
я могла все время быть с ним. Мне нужен был кто-нибудь, а Пэт уверял, что
любит меня. Мы собирались куда-нибудь убежать, начать новую жизнь... Мои
мужчины... я собирала какой-то мусор человеческий. И потому не рассказываю
про тех, что были у меня до Килборна, да и не стану этого делать... Ну а
что касается Пэта... Короче говоря, Килборн все узнал про нас. Может, Пэт
сам ему сообщил... сделал одолжение. Как-то раз Килборн напоил меня и
оставил наедине с Пэтом, а сам нанял человека, который снял нас на пленку.
О, это была прекрасная работа, произведение искусства! На следующую ночь
Килборн показал мне этот фильм с соответствующими комментариями... я до
сих пор еще не могу прийти в себя, Арчер. И никогда не смогу, наверное.
- Но теперь пленка уничтожена?
- Да. Я сожгла ее прошлой ночью.
- Чтобы получить развод, ему не нужен фильм.
- Вы не понимаете, - сказала она. - Развод - совсем не то, чего он
хочет. За последние шесть месяцев я каждый день просила его о разводе. Он
хочет держать меня под своим грязным каблуком... вот чего он хочет! И
пленка - средство достижения цели. Если бы я хоть раз возразила ему, не
уступила в чем-то, перешла черту, он не преминул бы предоставить Рико
размножить фильм. Они бы не раз показывали его на своих мужских вечерах, в
полуночных оргиях. Мое лицо многим известно... Что мне было делать?
- То, что сделали. Он знает, что фильма больше нет?
- Я не сказала ему об этом. Я боялась. Он на все способен.
- Тогда оставьте его. Он ничего больше не сможет вам сделать, если
только вы уверены, что была всего одна копия.
- Да, всего одна. Однажды ночью я подмазалась к Рико и кое-что у него
выведала... Но я боюсь Килборна!
- Не стоит.
Она вспыхнула:
- Вы не знаете Килборна! Не существует ничего такого, чего он бы не
сделал. А у него есть и деньги, и люди, чтобы совершить, что он задумал.
Прошлой ночью он убил Пэта...
- Но не из-за вас, Мэвис, хотя, может быть, частично... только
частично. Возможно, Килборн и не смог забыть ту пленку, но у него были
более веские причины. Пэт работал на Килборна, знали вы об этом? В тот
самый день, когда Пэт умер, он принял от Килборна деньги.
- Не может быть.
- Вас все еще волнует Пэт?
- После того, как он сбежал от меня, - нет. Но смерти он не заслужил.
- И вы тоже не заслужили того, что получили. Вы неудачно вышли замуж
и легли в постель с другим тоже неудачно. Почему вы не вырветесь из этого
круга, хотя бы на время?
- Чтоб остаться с вами? - Мэвис чуть отодвинулась, повернула ко мне
голову; я почувствовал, что она вздрогнула.
- Я имел в виду не это... Со мной вы не будете в безопасности, Мэвис.
Но... у меня есть друзья в Мексике, я могу отправить вас туда на самолете,
и там вам никто и ничто не будет угрожать.
- Не знаю... Я не знаю, что делать. - Ее голос беспомощно задрожал.
Начинающийся рассвет выбелил мрамор ее усталого лица. Огромные глаза
потемнели, зрачки блуждали, ни на чем не могли остановиться, а морфий
неумолимо закрывал веки.
Мэвис не могла принять решения. Я сделал это за нее. Взяв ее под
мышки, поднял на ноги.
- Вы поедете в Мексику, Мэвис. Я буду с вами в аэропорту, пока вы не
сядете в самолет.
- Вы очень милы, вы добры ко мне, Арчер.
Она пошатнулась, вновь схватила меня за запястья, припала к моей
груди.
С моря послышался лай плюющегося, задыхающегося мотора. Потом он
перерос в сплошной гул, и в поле зрения возник катер, держащий курс на
мол. Его темный острый нос словно ножом резал расстеленное перед ним
металлического оттенка полотно воды. В кабине катера был виден мужчина,
который разглядывал мол в бинокль, - жаба с выпученными глазами.
Мэвис безвольно повисла на моих руках. Я встряхнул ее.
- Мэвис! Нам надо бежать.
Ее глаза приоткрылись, но я увидел толко белки.
Я поднял ее на руки, пошел по сходням наверх. Поздно! Я пропустил
момент, когда в предрассветных сумерках на молу оказался мужчина, который
теперь сидел на корточках, мужчина в полосатом льняном костюме и льняной
шляпе. Это был Меллиотс. Он поднялся с корточек и быстро загородил мне
дорогу, этакий огромный рояль, приземистый и широкий, но движения его были
легки, словно у танцора. На грубо вырубленном лице ярко сверкали глаза.
- Отойди с дороги!
- И не подумаю. Поворачивай-ка обратно, спускайся вниз.
Женщина, лежащая у меня на руках, вздохнула и зашевелилась. Я
ненавидел ее так же, как преступник наручники. Драться я не мог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61