Я сказала, что это деньги Иуды. Я сказала, что была хорошей матерью,
если бы размазала позор своей дочери по всем газетам. Он сказал, что дать
их адрес - это мой долг как гражданки. Я ответила, что долг и есть долг,
долгом и останется.
- Вы говорили с Китти об этом?
- Пыталась даже утром, когда она уходила. Мы никогда не могли ладить.
Но это еще не повод выдавать ее правительству. Я сказала это тому,
другому, и говорю вам. Вы можете вернуться и сказать правительству, что я
не знаю, где она, и не сказала бы, если бы знала.
Она кончила говорить и прерывисто задышала. Поезд просвистел со
стороны Лос-Анджелеса. Это был длинный грузовой состав, двигающийся
медленно. Чем-то он напомнил мне наше правительство.
Прежде чем кончили стучать тарелки на кухне, я распрощался с миссис
Секджар и ушел. Я высадил Варда у дома его отца, который был не намного
лучше, чем дом миссис Секджар, и посоветовал ему поспать. Затем отправился
в аэропорт и купил себе билет до Лас-Вегаса.

26
Был все еще день со сверкающим над море ярким солнцем, когда самолет
взял курс на Лас-Вегас. Мы уходили от солнца и внезапно приземлились в
пурпурных сумерках.
Я взял такси до улицы Фремонт. Фейерверк неоновых огней на рекламах
делал редкие звезды на небе бледными и невзрачными. Клуб "Скорпион" был
одним из крупнейших казино на улице. Двухэтажное здание с трехэтажной
рекламой, на которой скорпион вилял своим хвостом.
Люди у игровых автоматов, казалось, также приводились в действие
механизмами. Они левой рукой заталкивали в автоматы свои четвертаки и
доллары и правой дергали за рычаг, как на конвейере, где штампуют монеты.
Там стояли мальчишки с непромытыми глазами, такие юные, что еще ни разу в
жизни не брившиеся, и женщины с перчаткой на правой руке, которой дергают
за рычаг, некоторые из них такие старые, что облокачивались на автомат,
чтобы удержаться в вертикальном положении. Денежная фабрика - тяжелое
место для работы.
Я пробирался через толпу ранних посетителей, мимо игроков в блекджек,
столов с рулетками и увидел человека, наблюдающего за столами, где играли
в крап, в задней части большого зала. Это был остроглазый человек в
строгом костюме. Я сказал, что хотел бы видеть хозяина.
- Я - хозяин.
- Не дурачь меня.
Его взгляд устремился на потолок.
- Если вы хотите видеть мистера Дэвиса, у вас должна быть важная
причина. Какая у вас причина?
- Я скажу только ему.
- Скажите мне.
- Мистеру Дэвису это может не понравиться.
Он остановил взгляд на моем лице. Я видел, что не понравился ему.
- Если вы хотите видеть мистера Дэвиса, вы должны сказать мне, какого
рода у вам к нему дело.
Я назвал ему свое имя и чем занимаюсь и подчеркнул то обстоятельство,
что я расследую два убийства.
Выражение его лица не изменилось.
- Вы думаете мистер Дэвис поможет вам?
- Я хотел бы задать ему несколько вопросов и кое-что прояснить.
- Подождите здесь.
Он исчез за занавеской. Я слышал его шаги по лестнице. Я стоял около
зеленого стола и смотрел на бросавшую кости девушку в платье с голой
спиной. Это была производственная часть денежной фабрики, где вы могли
подержать кости в руках и почувствовать учащенное биение пульса.
- Я становлюсь азартной, - сказала девушка.
Она был хорошенькой, с приятным голосом и напоминала мне Джинни. У
мужчины, стоявшего около нее и снабжавшего ее деньгами, лицо скрывали
густые бакенбарды. Он был одет хлыщевато, включая ботинки на высоких
каблуках. Когда девушка выигрывала, он гладил ее по спине.
Человек вернулся и ткнул большим пальцем из-за занавески в сторону
кабинета. Я последовал за ним. Второй человек обогнал меня и открыл дверь.
Он был таким мощным, почти квадратным. Его голова казалась чем-то ненужным
на его мощной шее и плечах.
- Вы можете войти, - сказал он и прошел за мной.
Мистер Дэвис сидел в конце лестницы. Это был улыбающийся человек с
располагающим лицом и массой седых волос. Он был одет в серый костюм с
накладными карманами и плечами со складками. Но даже особый покрой пиджака
не мог смягчить или скрыть его огромный живот.
- Мистер Арчер?
- Мистер Дэвис?
Он не подал мне руки, меня это устраивало. Я не люблю обмениваться
рукопожатиями с людьми, которые носят кольца с камнями.
- Чем могу быть вам полезен, мистер Арчер?
- Уделите мне несколько минут. Может быть, мы сможем сделать кое-что
друг для друга.
Он подозрительно осмотрел мой простой калифорнийский костюм и мои
ботинки, нуждавшиеся в чистке.
- В этом я сомневаюсь. Вы внизу упомянули об убийстве. Кто-нибудь,
кого я знаю?
- Думаю, знаете. Фрэнсис Мартель.
Он никак не прореагировал на имя. Я показал ему снимок. Снимок
произвел впечатление. Он выхватил его из моих рук, втащил меняв кабинет и
закрылдверь.
- Где вы его достали?
- В Монтевисте.
- Лео был там?
- Не недавно. Это не новая фотография.
Он поднес ее к столу, чтобы лучше рассмотреть при свете.
- Прежде всего видно, что это давнишнее фото. Лео таким молодым уже
не будет никогда. Так же и Китти, - он говорил так, что казалось, был рад
этому обстоятельству, будто он сам от этого становился моложе. - А кто
этот, с подносом?
- Я надеялся, что вы можете мне сказать.
Он поднял глаза на меня и спросил:
- Это не может быть Сервантес?
- Фелиц Сервантес, или Фрэнсис Мартель, или Педро Доминго. Он был
убит сегодня на Сабадо-авеню в Бретвуде.
Глаза Дэвиса мгновенно остекленели. Я заметил, что подобные резкие
изменения происходили с ним все время. То в них проявлялся интерес и
любопытство и даже злоба, затем они мгновенно погружались в состояние
полной безжизненности.
- Вы не расскажете мне о том, как все произошло?
- Не в деталях, но скажу. - Я вкратце представил ему отчет о том, что
произошло. - Об остальном вы сможете прочитать в сегодняшних утренних
газетах.
- И убийца получил деньги, не так ли?
- Очевидно. Но чьи это деньги?
- Я не знаю, - сказал он с сомнением.
Он встал и прошелся по своему обширному кабинету. Его ноги мягко
ступали по ковру желто-песочного цвета. Что-то было женственное в его
движениях и что-то роковое, будто его огромный живот нес в себе зачатки
смерти.
- Это были не ваши деньги, не так ли, мистер Дэвис?
Он обернулся и открыл рот, будто хотел закричать, но не издал ни
звука. Так, с открытым ртом, он подошел ко мне какой-то танцующей
походкой.
- Нет, - прошипел он мне в лицо, - это не мои деньги, и я не имею
ничего общего с ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65