- Твоя судьба - вот что меня волнует. Я не допущу, чтобы ты рассиживался, сложа руки... и швыряя на ветер наши деньги.
Что-то подсказывало мне, что вмешиваться не стоит, но вид Адриана, которого отчитывает собственный отец, был невыносим. Ведь благородный отпрыск действительно рассиживался, сложа руки, и проматывал деньги. Но Натан не имел нрава издеваться над ним из-за этого. Я-то, конечно, все время так и поступала, но это другое дело.
- Может, тебе следует поехать с Лиссой в Лихай, - предположила я. - Вместе с ней изучать стихию духа и... делать то, что ты делал, пока был в колледже...
- То есть пить и прогуливать занятия, - уточнил Наган.
- Искусство, - вмешалась в разговор Даниэлла. - Адриан изучал искусствоведение.
- Правда? - Я удивленно воззрилась па него, хотя на самом деле легко могла представить его погруженным в изучение искусствоведения: это хорошо сочеталось с сто эксцентричностью. - Прекрасно. Ты смог бы снова заняться этим,
Он пожал плечами и прикончил второй бокал вина.
- Не знаю. В этом колледже, скорее всего, возникнут те же проблемы, что и в предыдущем.
- Что за проблемы? - недоуменно спросила я.
- Домашние задания.
- Адриан! - проворчал его отец.
- Все в порядке, - беззаботно ответил тот. - Мне вовсе не нужна работа или дополнительные заработки. Когда мы с Розой поженимся, нам всем, включая будущих детей, хватит ее зарплаты стража.
Все замерли, даже я, хотя точно знала, что он шутит. Даже если бы он и вынашивал мечты о браке и детях (а я была больше чем уверена, что это не так), скромного заработка стража не хватит, чтобы обеспечить ему ту роскошную жизнь, к которой он привык.
Отец Адриана, однако, явно не воспринял его слова как шутку. Даниэлла, похоже, колебалась. Я же просто испытывала неловкость. Поднимать за обедом такую тему совсем не стоило, и я едва могла поверить, что Адриан это сделал. И даже не могла винить в этом алкоголь: похоже, моему приятелю просто доставляло огромное удовольствие злить своего отца.
Молчание становилось все более тягостным. Меня тянуло прервать его, но некое чувство призывало к молчанию. Напряжение возрастало. Внезапно звякнул дверной колокольчик, и все подскочили.
Домоправительница Торри бросилась открывать дверь, а я мысленно испустила вздох облегчения. Неожиданный гость, наверное, поможет снять напряжение.
Как бы не так.
Вернувшись, Торри взволнованно откашлялась, с тревогой взглянула на Даниэллу с Натаном и объявила:
- Ее королевское величество Татьяна.
Не может быть.
Все Ивашковы резко встали, и спустя полсекунды я тоже. Когда Адриан говорил, что Татьяна может прийти, я не поверила ему. Судя по выражению его лица, он и сам был изрядно удивлен. Но вот она, тут как тут. Быстро вошла в комнату, элегантная, в обычном для нее деловом наряде: строгие черные брюки, жакет и шелковая красная кружевная блузка. В темных волосах поблескивали мелкие драгоценности, высокомерный взгляд обозревал нас, торопливо отвешивающих поклоны.
- Тетя Татьяна, - сказал Натан, нацепив на лицо подобие улыбки; видимо, он делал это нечасто, потому что получилось не слишком удачно. - Отобедаешь с нами?
- Нет, нет! - Она отмахнулась. - Не могу остаться. У меня встреча с Присциллой, я заглянула только потому, что прослышала о возвращении Адриана. - Она обратила взгляд на упомянутого молодого человека. - Просто не верится, что ты уже целый день здесь и до сих пор не нанес мне визита.
Говорила она спокойно, но, клянусь, в глазах мерцали огоньки подлинного веселья. Это пугало. Она никогда не казалась мне теплым, мягким человеком, но ее поведение сейчас резко отличалось от того, что я видела на официальных церемониях.
Адриан улыбнулся ей. Из всех находящихся здесь он один, похоже, не испытывал никакого неудобства. Татьяна любила и баловала его. Это не означало, что она плохо относилась к остальным своим родным, однако, несомненно, отдавала ему предпочтение. Это всегда удивляло меня, поскольку зачастую он вел себя как настоящий грубиян.
- Ну, я посчитал, что у тебя есть дела поважнее, чем встречаться со мной, - ответил он. - Кроме того, я бросаю курить, так что теперь мы не сможем украдкой затянуться сигареткой в туалете.
- Адриан! - взорвался Натан, залившись краской. Просто удивительно, как часто он произносил имя сына с неодобрением. - Тетя, мне очень...
Татьяна снова вскинула руку.
- Ой, помолчи, Натан. Никому не интересно тебя слушать.
Я была в шоке. Нелегко было находиться в одной комнате с королевой, но еще хуже видеть, как она затыкает рот лорду Ивашкову.
Она снова посмотрела на Адриана.
- Значит, ты все-таки бросаешь? Давно пора. Полагаю, это твоих рук дело?
Я даже не сразу сообразила, что она обращается ко мне, до этого я вроде как надеялась, что она вообще меня не заметила, ведь только так молено было объяснить то, что она с порога не завопила, требуя прогнать своевольную «кровавую шлюху». Я вновь была потрясена. И в ее голосе не слышалось обвиняющих ноток; казалось, она находится под впечатлением моих заслуг.
- Н-ну, нет, это не я, ваше величество. - Сейчас я вела себя кротко, совсем не так, как на нашей последней встрече. - Адриан сам принял это решение.
- Очень дипломатично. - Татьяна усмехнулась. - Тебе стоит стать политиком.
Натану не нравилось ее внимание к моей персоне. Да и мне тоже, по правде говоря, несмотря на всю любезность королевы.
- У вас с Присциллой деловая встреча? Или просто дружеский обед?
Татьяна оторвала от меня взгляд.
- И то и другое. Возникли кое-какие разногласия. Наружу еще ничего не просочилось, но появились сомнения по поводу нашей безопасности. Некоторые готовы начать тренироваться прямо сейчас, другие интересуются, могут ли стражи совсем обходиться без сна. - Она закатила глаза. - И это еще наименее безумные идеи.
Надо же! Встреча становилась все более интересной.
- Надеюсь, ты заткнешь рты этим доморощенным воякам, - проворчал Натан. - Чтобы мы сражались бок о бок со стражами... Какой абсурд!
- Абсурд не это, а противостояние между королевскими кланами, - возразила Татьяна. - Вот что я хотела бы прекратить. - Ее тон стал более высокомерным, истинно властным. - Мы - лидеры мороев и должны подавать пример. Должны быть вместе, иначе нам не уцелеть.
Я с любопытством разглядывала се. Как это понимать? Так она согласна с позицией Натана в отношении участия мороев в сражениях? Она не обозначила этого четко, сказав лишь, что ее больше волнует восстановление мира среди своих. Но как - способствуя развитию нового движения или подавляя его? После нападения стригоев вес стали воспринимать обеспечение безопасности как огромную проблему, и разрешить ее предстояло королеве.
- До чего все это утомительно! - заявил Адриан, прикидываясь, будто обсуждаемые предметы в его глазах - полная ерунда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104