Это я тоже оценила и сплела свои пальцы с пальцами Адриана.
- Он не опасен. Он просто... очень сильно огорчен из-за всего, что натворил. Чувство вины убивает его.
- Могу представить. Я, наверное, тоже не смог бы себе простить, если бы внезапно осознал, что на протяжении четырех месяцев безжалостно убивал людей. - Адриан притянул меня к себе и поцеловал в макушку. - И ради всех - да, даже ради него - я от души надеюсь, что он в точности такой, как прежде. Просто будь осторожна, ладно?
- Хорошо. - Я поцеловала его в щеку. - Как и всегда.
Он улыбнулся и отпустил меня.
- Это лучшее, на что я могу рассчитывать. А теперь мне пора возвращаться к родителям. Я зайду за тобой в четыре, идет?
- Идет. Есть какие-то особые пожелания насчет одежды?
- Нарядное вечернее платье - это было бы прекрасно.
Тут мне кое-что пришло в голову.
- Если эта встреча такая элитная и престижная, как ты собираешься провести туда скромную дампирку вроде меня?
- С помощью вот этого.
Адриан протянул мне пакет, который до этого стоял у его ног.
Я заглянула в него и удивленно открыла рот. Это была маска, прикрывающая верхнюю половину лица, искусно украшенная золотыми и зелеными листьями и цветами из драгоценных камней.
- Маска? - воскликнула я. - Там что, все будут в масках? Как на Хеллоуин?
Он подмигнул мне.
- До встречи в четыре.
Маски мы надели, лишь когда прибыли на место. Адриан объяснил, что, поскольку мероприятие проводится в тайне, не стоит привлекать внимание. Я надела то же платье, что и на обеде у его родителей, и по дороге туда мы вызвали не больше интереса, чем всегда, когда появлялись вместе. Кроме того, было поздно, и многие уже готовились ко сну.
Удивительно, но путь наш лежал в одно из зданий, где жили при дворе рабочие, некоролевские морой, совсем рядом с домом Мии. Конечно, кто же заподозрит, что королевский прием проводится в доме для простых людей? Правда, ни в одну из квартир мы не пошли. В вестибюле Адриан подал знак надеть маски, а потом подвел меня к тому, что выглядело как каморка привратника.
Но на самом деле тут таилось нечто другое. Дверь открылась на лестницу, уходящую вниз, во тьму. Конца ее видно не было, и я сразу же насторожилась: не люблю быть не в курсе того, что происходит. Адриан с уверенным, спокойным видом повел меня вниз; оставалось надеяться, что там нас ждет не какой-нибудь жертвенный алтарь. Неприятно признаваться в этом, но любопытство по поводу «Вахты смерти» на время вытеснило даже мысли о Дмитрии.
В конце концов мы добрались до другой двери, у которой стояли два охранника. Оба мороя, оба в масках, как мы с Адрианом. Они вопросительно посмотрели на него, но мой спутник произнес несколько слов по-румынски - так, по крайней мере, это звучало, - и тогда один из охранников отпер дверь и жестом предложил нам войти.
- Это был пароль? - прошептала я.
- На самом деле даже два: один для тебя, другой для меня. У каждого гостя свой уникальный пароль.
Мы оказались в узком туннеле, освещенном лишь факелами на стенах; когда мы проходили мимо, их пляшущее пламя отбрасывало фантастические тени. Далеко впереди послышалось негромкое бормотание голосов; они звучали обыкновенно, как на любом другом приеме. Между тем, заинтригованная словами Адриана, я почти ожидала услышать грохот барабанов и монотонные песнопения.
- А-а, поняла, - сказала я. - Под двором еще со времен Средневековья сохранилась подземная темница. Удивительно, что на стенах нет цепей.
- Испугалась? - Адриан стиснул мою руку.
- Этого? Прямо! В смысле, на шкале страхов Розы Хэзевей такого вообще...
Не успела я договорить, как мы вышли в зал - огромное помещение с таким высоким сводчатым потолком, что я невольным усилием попыталась вспомнить, как глубоко под землю мы спустились. С потолка свисали кованые железные люстры с горящими свечами, отбрасывающими такой же призрачный свет, как и факелы. Стены были сложены из очень красивого, искусно обработанного серого камня с красноватыми крапинками, тщательно отполированного. В этом чувствовалось желание сохранить дух темницы Старого Света, и, однако, помещение выглядело достаточно современным, что в целом типично для вкусов королевских мороев.
По залу расхаживали человек пятьдесят - как и мы с Адрианом, нарядно одетых и в полумасках, - некоторые собирались группами. Ни одна маска не повторялась: одни были отделаны цветами, другие напоминали морды животных, третьи украшали геометрические узоры. Несмотря на то что маски прикрывали лишь половину лица, трепещущий свет мешал разглядеть детали и узнать хоть кого-то.
Адриан повел меня в угол. По дороге я разглядела в центре зала огромную, вырезанную в каменном полу чашу. Огонь в ней не горел, хотя именно для этого она была предназначена, но все держались от нее подальше. Возникло ощущение deja vu, вернувшее меня к времени пребывания в Сибири. Там я тоже была на поминальной службе особого рода - правда, безо всяких масок и паролей, - где все сидели во дворе вокруг костра. Служба была устроена в честь Дмитрия; все, кто любил и помнил его, собрались там и рассказывали о нем разные истории.
Я хотела получше рассмотреть чашу, но Адриан прикладывал особые усилия, чтобы мы держались в задних рядах толпы.
- Не привлекай к себе внимания, - предупредил меня он.
- Я просто смотрю.
- Да, но, приглядевшись, можно заметить, что ростом ты здесь ниже всех. И станет ясно, что ты дампирка. Здесь собрались только те, в чьих жилах течет кровь старинных семейств, помнишь?
Я хмуро посмотрела на него - насколько позволяла маска.
- Ты же, помнится, сказал, что договорился и мне разрешили прийти? - Он не отвечал, и я застонала. - По твоим понятиям, «договориться» означает провести меня тайком? Если так, эти парни у входа - дерьмовые охранники.
- Но я же назвал правильные пароли. - Адриан усмехнулся. - Это все, что требуется. Я выкрал их... в смысле, позаимствовал из маминого списка.
- Твоя мама - одна из организаторов всего этого?
- Ну да. Ее ветвь семьи Тарус на протяжении столетий входила в эту группу. Думаю, после нападения на школу у них здесь тоже была большая церемония.
Я прокручивала все это в сознании, пытаясь понять, как стоит к этому относиться. Ненавижу людей, помешанных на положении в обществе и внешнем виде, и все же трудно осуждать их за то, что они хотят почтить память убитых - в особенности если учесть, что погибли главным образом дампиры.
Внезапно мои размышления прервало хорошо знакомое ощущение.
- Лисса здесь. - Я оглянулась, чувствуя, что она где-то рядом, но пока не находя ее в море масок и теней. - А, вон.
Она стояла чуть в стороне от остальных, в розовом платье и золотисто-белой маске с изображениями лебедей. Благодаря нашей связи я почувствовала, что она ищет кого-то, и чисто инстинктивно двинулась в ее сторону, но Адриан удержал меня, пообещав привести мою подругу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104
- Он не опасен. Он просто... очень сильно огорчен из-за всего, что натворил. Чувство вины убивает его.
- Могу представить. Я, наверное, тоже не смог бы себе простить, если бы внезапно осознал, что на протяжении четырех месяцев безжалостно убивал людей. - Адриан притянул меня к себе и поцеловал в макушку. - И ради всех - да, даже ради него - я от души надеюсь, что он в точности такой, как прежде. Просто будь осторожна, ладно?
- Хорошо. - Я поцеловала его в щеку. - Как и всегда.
Он улыбнулся и отпустил меня.
- Это лучшее, на что я могу рассчитывать. А теперь мне пора возвращаться к родителям. Я зайду за тобой в четыре, идет?
- Идет. Есть какие-то особые пожелания насчет одежды?
- Нарядное вечернее платье - это было бы прекрасно.
Тут мне кое-что пришло в голову.
- Если эта встреча такая элитная и престижная, как ты собираешься провести туда скромную дампирку вроде меня?
- С помощью вот этого.
Адриан протянул мне пакет, который до этого стоял у его ног.
Я заглянула в него и удивленно открыла рот. Это была маска, прикрывающая верхнюю половину лица, искусно украшенная золотыми и зелеными листьями и цветами из драгоценных камней.
- Маска? - воскликнула я. - Там что, все будут в масках? Как на Хеллоуин?
Он подмигнул мне.
- До встречи в четыре.
Маски мы надели, лишь когда прибыли на место. Адриан объяснил, что, поскольку мероприятие проводится в тайне, не стоит привлекать внимание. Я надела то же платье, что и на обеде у его родителей, и по дороге туда мы вызвали не больше интереса, чем всегда, когда появлялись вместе. Кроме того, было поздно, и многие уже готовились ко сну.
Удивительно, но путь наш лежал в одно из зданий, где жили при дворе рабочие, некоролевские морой, совсем рядом с домом Мии. Конечно, кто же заподозрит, что королевский прием проводится в доме для простых людей? Правда, ни в одну из квартир мы не пошли. В вестибюле Адриан подал знак надеть маски, а потом подвел меня к тому, что выглядело как каморка привратника.
Но на самом деле тут таилось нечто другое. Дверь открылась на лестницу, уходящую вниз, во тьму. Конца ее видно не было, и я сразу же насторожилась: не люблю быть не в курсе того, что происходит. Адриан с уверенным, спокойным видом повел меня вниз; оставалось надеяться, что там нас ждет не какой-нибудь жертвенный алтарь. Неприятно признаваться в этом, но любопытство по поводу «Вахты смерти» на время вытеснило даже мысли о Дмитрии.
В конце концов мы добрались до другой двери, у которой стояли два охранника. Оба мороя, оба в масках, как мы с Адрианом. Они вопросительно посмотрели на него, но мой спутник произнес несколько слов по-румынски - так, по крайней мере, это звучало, - и тогда один из охранников отпер дверь и жестом предложил нам войти.
- Это был пароль? - прошептала я.
- На самом деле даже два: один для тебя, другой для меня. У каждого гостя свой уникальный пароль.
Мы оказались в узком туннеле, освещенном лишь факелами на стенах; когда мы проходили мимо, их пляшущее пламя отбрасывало фантастические тени. Далеко впереди послышалось негромкое бормотание голосов; они звучали обыкновенно, как на любом другом приеме. Между тем, заинтригованная словами Адриана, я почти ожидала услышать грохот барабанов и монотонные песнопения.
- А-а, поняла, - сказала я. - Под двором еще со времен Средневековья сохранилась подземная темница. Удивительно, что на стенах нет цепей.
- Испугалась? - Адриан стиснул мою руку.
- Этого? Прямо! В смысле, на шкале страхов Розы Хэзевей такого вообще...
Не успела я договорить, как мы вышли в зал - огромное помещение с таким высоким сводчатым потолком, что я невольным усилием попыталась вспомнить, как глубоко под землю мы спустились. С потолка свисали кованые железные люстры с горящими свечами, отбрасывающими такой же призрачный свет, как и факелы. Стены были сложены из очень красивого, искусно обработанного серого камня с красноватыми крапинками, тщательно отполированного. В этом чувствовалось желание сохранить дух темницы Старого Света, и, однако, помещение выглядело достаточно современным, что в целом типично для вкусов королевских мороев.
По залу расхаживали человек пятьдесят - как и мы с Адрианом, нарядно одетых и в полумасках, - некоторые собирались группами. Ни одна маска не повторялась: одни были отделаны цветами, другие напоминали морды животных, третьи украшали геометрические узоры. Несмотря на то что маски прикрывали лишь половину лица, трепещущий свет мешал разглядеть детали и узнать хоть кого-то.
Адриан повел меня в угол. По дороге я разглядела в центре зала огромную, вырезанную в каменном полу чашу. Огонь в ней не горел, хотя именно для этого она была предназначена, но все держались от нее подальше. Возникло ощущение deja vu, вернувшее меня к времени пребывания в Сибири. Там я тоже была на поминальной службе особого рода - правда, безо всяких масок и паролей, - где все сидели во дворе вокруг костра. Служба была устроена в честь Дмитрия; все, кто любил и помнил его, собрались там и рассказывали о нем разные истории.
Я хотела получше рассмотреть чашу, но Адриан прикладывал особые усилия, чтобы мы держались в задних рядах толпы.
- Не привлекай к себе внимания, - предупредил меня он.
- Я просто смотрю.
- Да, но, приглядевшись, можно заметить, что ростом ты здесь ниже всех. И станет ясно, что ты дампирка. Здесь собрались только те, в чьих жилах течет кровь старинных семейств, помнишь?
Я хмуро посмотрела на него - насколько позволяла маска.
- Ты же, помнится, сказал, что договорился и мне разрешили прийти? - Он не отвечал, и я застонала. - По твоим понятиям, «договориться» означает провести меня тайком? Если так, эти парни у входа - дерьмовые охранники.
- Но я же назвал правильные пароли. - Адриан усмехнулся. - Это все, что требуется. Я выкрал их... в смысле, позаимствовал из маминого списка.
- Твоя мама - одна из организаторов всего этого?
- Ну да. Ее ветвь семьи Тарус на протяжении столетий входила в эту группу. Думаю, после нападения на школу у них здесь тоже была большая церемония.
Я прокручивала все это в сознании, пытаясь понять, как стоит к этому относиться. Ненавижу людей, помешанных на положении в обществе и внешнем виде, и все же трудно осуждать их за то, что они хотят почтить память убитых - в особенности если учесть, что погибли главным образом дампиры.
Внезапно мои размышления прервало хорошо знакомое ощущение.
- Лисса здесь. - Я оглянулась, чувствуя, что она где-то рядом, но пока не находя ее в море масок и теней. - А, вон.
Она стояла чуть в стороне от остальных, в розовом платье и золотисто-белой маске с изображениями лебедей. Благодаря нашей связи я почувствовала, что она ищет кого-то, и чисто инстинктивно двинулась в ее сторону, но Адриан удержал меня, пообещав привести мою подругу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104