- Я видела, как все произошло... А вы-то откуда узнали?
- Серена, - угрюмо ответил он.
- Серена мертва...
- Нет, пока нет. - Он покачал головой. - Хотя, судя по тому, как звучал ее голос по телефону, может, уже и мертва. Видимо, на звонок она истратила последние силы. Мы послали алхимиков забрать ее и... зачистить все.
Я прокрутила в памяти ту сцену, как Серену отшвырнули на асфальт. Удар был сильный, и, поскольку она не шевелилась, я заподозрила худшее. Однако если она не погибла сразу - а по-видимому, так оно и вышло, - я представила себе, как из последних сил, окровавленными руками она вытаскивает из кармана мобильник...
«Пожалуйста, пожалуйста, пусть она выживет», - подумала я, сама не зная, к кому обращаюсь с мольбой.
- Пошли, - сказал Ганс. - Ты нужна нам. Команды уже формируются.
Еще один сюрприз - я не ожидала, что он без проволочек возьмет меня с собой, и я почти зауважала его. Пусть со мной он вел себя как законченный козел, но сейчас в нем явно чувствовался лидер, готовый пустить в дело все, что к тому пригодно. Он молниеносно исчез за дверью, несколько стражей устремились следом. С трудом поспевая за ними, я увидела приближающегося Майкла.
- Вы посылаете спасательные команды, - сказала я Гансу. - Это... большая редкость.
Даже выговорить эти слова мне было нелегко. Как правило, похищенных стригоями мороев не спасают, поскольку заведомо считают мертвыми. Спасательная экспедиция, организованная после нападения на Академию, была событием из ряда вон выходящим, основанным на особенных причинах.
- Там же принцесса Драгомир. - Ганс искоса взглянул на меня.
Лисса была дорога мне; может, дороже всех на свете. Но для мороев, поняла я, она была дорога тоже. Может, большинство захваченных стригоями мороев и посчитали бы мертвыми, но она - другое дело: последняя в своем роду. С ее смертью стало бы на одну из двенадцати древних семей меньше; вся культура мороев понесла бы урон, а стригои одержали бы заметную победу. Ради нее стражи были готовы пойти на риск.
И, как выяснилось, на очень большой риск. Когда мы добрались до гаража, я увидела множество других стражей - и вместе с ними мороев. Некоторых я узнала - Ташу Озера, к примеру. Остальные морой, как и она, были пользователями огня, чей возможный вклад в сражение мы уже научились ценить. Споры о возможности участия мороев в боевых действиях на время были отложены, и эту группу создали с поразительной быстротой. Наши с Ташей взгляды встретились; лицо у нее было серьезное и сосредоточенное. Она ничего не сказала мне - и так все было ясно.
Ганс отдавал отрывистые, краткие приказы, распределяя людей по машинам. Изо всех сил стараясь взять себя в руки, я терпеливо стояла рядом с ним. Неугомонная натура подталкивала меня вмешаться в гущу событий, объяснить всем, на что я способна. Дойдет черед и до меня, убеждала я себя. Ганс уже продумал, какую роль мне поручить, нужно только подождать.
Мысли о Лиссе тоже подтачивали мое самообладание. После того как Дмитрий увел их с Кристианом, я покинула ее сознание и пока вернуться в него не могла. Их вид, в особенности Дмитрия, был для меня невыносим. Я понимала - мне придется сделать это, когда я начну направлять стражей, но в данный момент я сдерживала себя. Лисса жива - сейчас имело значение только это.
Тем не менее я была так напряжена, что когда кто-то коснулся моего плеча, я чуть не бросилась на него с колом.
- Адриан... - сказала я, переведя дух. - Что ты здесь делаешь?
Глядя на меня сверху вниз, он нежно провел рукой по моей щеке. Уж и не припомню, когда я видела его таким серьезным и мрачным. Как обычно, мне это не понравилось. Адриан - один из тех людей, кто всегда должен улыбаться.
- Едва услышав новости, я понял, что найду тебя здесь.
- Это произошло... ну, не знаю... наверное, минут десять назад. - Мое чувство времени отказало. - Как получилось, что все узнали так быстро?
- Объявили по радио по всему двору. У них мгновенная система оповещения. Королева уже в полной безопасности.
- Что? Зачем? - Почему-то это разозлило меня. - ведь сейчас опасность угрожала не Татьяне. - С какой стати тратить ресурсы на нее?
Стоящий рядом страж бросил на меня укоризненный взгляд.
- Атака стригоев произошла относительно близко. - Адриан пожал плечами. - По мнению службы безопасности, под угрозой мы все.
Относительно близко, это да: до Лихая примерно часа полтора пути. Стражи всегда наготове, это их работа. Но сейчас мгновения тянулись еле-еле, и мне хотелось, чтобы команда Ганса шевелилась поживее. Не появись здесь Адриан, я наверняка не удержалась бы и постаралась поторопить шефа.
- Там Дмитрий, - заговорила я, понизив голос; не стоило оповещать об этом остальных. - Он захватил их и пытается таким образом подманить меня.
- Роза, ты же не станешь... - Лицо Адриана омрачилось еще больше. Он не договорил, но я и так поняла.
- Разве у меня есть выбор? Она моя лучшая подруга, и я - единственная, кто может вывести на нее стражей.
- Это ловушка.
- Знаю. И он знает, что я знаю.
- Что ты намерена сделать?
Поняв истинный смысл вопроса, я перевела взгляд на кол, который бессознательно выхватила раньше.
- То, что должна, а должна я... убить его.
- Хорошо, - с заметным облегчением сказал Адриан. - Я рад.
Но я вдруг жутко разозлилась.
- Господи, неужели ты так жаждешь избавиться от соперника?
- Дело не в этом, - серьезно ответил Адриан. - Просто я знаю, что пока он жив - если это можно назвать жизнью, - ты в опасности. И для меня это невыносимо, Роза. Я хочу, чтобы тебе ничто не угрожало. Я просто... не вынесу, если с тобой что-нибудь случится.
- Ох, Адриан, мне очень жаль... - Мой гнев угас так же быстро, как вспыхнул.
Он притянул меня к себе. Я положила голову ему на грудь и на мгновение позволила себе расслабиться, слушая, как бьется его сердце. Хотелось замереть так навсегда, не подпуская к себе страх: за Лиссу, перед Дмитрием... Внезапно озноб пробежал по телу - я поняла, что при любом раскладе сегодня ночью потеряю одного из них. Если мы спасем Лиссу, умрет Дмитрий. Если он уцелеет, погибнет она. У этой истории нет счастливого конца; так или иначе, мое сердце будет разбито.
Адриан нежно прикоснулся губами к моему лбу.
- Будь осторожна, Роза. Что бы ни происходило, пожалуйста, пожалуйста, будь осторожна. Я не могу потерять тебя.
Ну что на это скажешь? В душе бушевало столько разнородных чувств, что даже думать связно я не могла, не то что говорить. Вместо ответа я вскинула голову и поцеловала Адриана, и потрясение от всего уже случившегося и еще предстоявшего наполнило этот поцелуй чувством, как никакой другой. В нем дышала моя жажда жизни, мое желание вызволить Лиссу и вернуться в объятия Адриана, к его губам, к прикосновению рук...
- Хэзевей! Неужели мне придется поливать тебя водой из шланга?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104