Взяв подушку обеими руками, он поднял ее перед собой, держа на расстоянии пары футов от тела.
- Давай! - сказал он. - Нацелься и ударь.
- Ты в своем уме? - воскликнула Серена.
- Не волнуйся, - ответил Грант. - Принцесса Вода отнесет порчу имущества в раздел «мелких расходов». Я хочу продемонстрировать суть. Давай, нанеси удар по подушке, - добавил он, обращаясь к Лиссе.
Взволнованная Лисса колебалась недолго: ее заветное желание близилось к осуществлению. Стиснув зубы, она сделала шаг вперед и неуклюжим движением попыталась проткнуть подушку колом - очень осторожно, поскольку боялась причинить вред Гранту. Однако беспокоиться об этом нужды не было: он даже не пошевелился, а она добилась лишь того, что слегка поцарапала острым концом ткань подушки. Еще несколько попыток не улучшили результат.
- Это все, на что ты способна? - с обычной своей иронией спросил Кристиан.
- Сделай лучше. - Бросив на него сердитый взгляд, она протянула ему кол.
Кристиан встал. Ехидная улыбка исчезла, он критически разглядывал подушку, пытаясь соразмерить удар. Взглянув на стражей, Лисса заметила в их глазах усмешку. Даже Серена расслабилась. Все их действия имели целью показать, как нелегко научиться закалывать противника, и меня это порадовало. Теперь я была о них лучшего мнения.
В конце концов Кристиан сделал выпад; ткань ему проткнуть удалось, но кол увяз в подушке. И снова Грант даже не дрогнул. После нескольких столь же безуспешных попыток Кристиан вернул ему орудие и снова сел. Мне отчасти доставило удовольствие наблюдать, как с Кристиана слегка сбили спесь. Даже Лисса испытала схожие чувства, несмотря на огорчение из-за трудности предстоящей задачи.
- Подушка слишком толстая и плотная, - пожаловался Кристиан.
Гранд вручил кол Серене.
- Неужели ты думаешь, что тело стригоя проткнуть легче? Со всеми мышцами и ребрами?
Грант занял ту же позицию, и Серена без малейших колебаний нанесла удар. Острый кончик кола вышел с другой стороны подушки и остановился точно перед грудью Гранта. Крошечные пушистые кусочки набивки полетели на пол. Серена выдернула кол, будто не сделала ничего особенного.
Зато Кристиан и Лисса были потрясены.
- Дай-ка я еще раз попробую, - сказал он.
К тому времени, когда Присцилла позвала их на обед, в номере не осталось ни одной целой подушки. Черт возьми, она будет удивлена, когда получит счет! Кристиан и Лисса упоенно терзали гостиничное имущество, а стражи с видом превосходства наблюдали за ними, не сомневаясь, что ученики усвоили из урока главное: заколоть стригоя, - дело нелегкое.
По крайней мере, Лисса точно кое-что осознала. Чтобы проткнуть подушку - или стригоя, - мало знать, куда и как бить. Она ведь и раньше слышала от меня, что целиться надо точно в сердце и так, чтобы не наткнуться на ребра. Чтобы сделать это, требовалась физическая сила, которой она не обладала. Серена, внешне миниатюрная, за годы тренировок нарастила крепкие мышцы и могла проткнуть колом практически что угодно. А Лисса? Один час занятий силы не прибавит. О чем она и прошептала Кристиану, когда они отправились на обед.
- Сдаешься? - так же тихо спросил он, в то время как они ехали на заднем сиденье внедорожника.
Грант, Серена и третий страж тоже находились здесь, но были увлечены собственным разговором.
- Нет! - прошептала в ответ Лисса. - Но мне надо долго тренироваться, прежде чем я смогу сделать это.
- Будешь штангу толкать?
- Не знаю. - Опасаясь, что ее могут услышать, Лисса наклонилась к Кристиану, нервничая из-за того, что его близость по-прежнему так волнует ее. - Но у меня просто не хватит сил.
- Ну, значит, сдаешься.
- Тебе тоже не удалось проткнуть ни одну подушку!
Он слегка порозовел.
- Нет, зеленую я почти проткнул.
- Она была почти плоская.
- Мне просто нужно еще попрактиковаться.
- Ты здесь вообще ни при чем! - Лиссе было трудно говорить тихо, когда внутри клокотало возмущение. - Это предстоит сделать мне, а не тебе.
Глаза Кристиана вспыхнули, словно бледно-голубые алмазы.
- Ты не в своем уме, если думаешь, что я позволю тебе рисковать...
Он оборвал себя, с силой прикусив губу, как будто только это могло заставить его замолчать. Не отрываясь, они смотрели друг на друга; он жадно вглядывался в черты ее лица, изо всех сил стараясь скрыть свои чувства, но потом резко отодвинулся как можно дальше.
- Прекрасно. Делай, что хочешь. Меня это не волнует.
Оба надолго смолкли. Поскольку для меня настало время ланча, я вернулась в собственную реальность, радуясь тому, что могу хотя бы ненадолго оторваться от нудной работы. Но, как выяснилось, напрасно: Ганс не позволил мне отдыхать.
- Как? Разве сейчас не время ланча? Вам пора кормить меня! - воскликнула я. - Это переходит все границы. Дайте хоть чего-нибудь пожевать.
- Ты уже поела, помнишь тот сэндвич! Ты сегодня уже сама себе устроила перерыв на ланч, так что давай продолжай работать.
Я стукнула кулаками по кипам бумаг передо мной.
- А нельзя ли мне заняться чем-нибудь другим? Красить дома? Таскать камни?
- Боюсь, что нет. - Улыбка тронула уголки его губ. - У нас очень, очень много канцелярской работы.
- И сколько времени я еще буду этим заниматься?
- Пока я не получу другой приказ насчет тебя. - Ганс пожал плечами.
Он ушел, а я откинулась в кресле, стараясь не опрокинуть стол, это, конечно, доставило бы мне удовольствие, но повлекло бы за собой неприятные последствия - пришлось бы заново переделывать уже сделанную работу. Вздохнув, я вернулась к нудному занятию.
Чуть позже снова проникнув в сознание Лиссы, я застала ее на обеде. Формально он давался в честь ее дня рождения, но фактически в центре внимания королевских мороев находилась Присцилла. Нет, не так нужно отмечать день рождения, решила я. Когда я наконец обрету свободу, надо будет устроить ей настоящий праздник: закатим классную вечеринку, и я преподнесу ей уже заготовленный подарок - отличные кожаные туфельки, которые помог мне купить Адриан.
Очень хотелось заглянуть и в сознание Кристиана, но поскольку это было не в моих силах, я вернулась к своим делам, прокручивая в голове недавний разговор с Адрианом. Когда закончится срок моего наказания? Позволят ли нам с Лиссой быть вместе, несмотря на мое своеволие?
Пытаться получить ответы на эти вопросы было все равно что крутиться в беличьем колесе - сколько ни трудись, никакого прогресса. Но по крайней мере, когда я снова вернулась к Лиссе, обед уже закончился. Она и ее спутники встали и направились к выходу из ресторана. Снаружи стемнело, и Лисса в очередной раз отметила, как странно жить по человеческому расписанию. В Академии и при дворе сейчас была середина вампирского дня, а им предстояло вернуться в отель и лечь спать. Хотя, наверное, не сразу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104