Можно не сомневаться: если Лисса и Кристиан сумеют справиться с очередной вспышкой взаимного раздражения, то продолжат упражняться в убийстве подушек. Как ни сильно я хотела, чтобы эти двое опять сблизились, меня не покидало ощущение, что порознь они были бы в большей безопасности.
А может, и нет.
Торжественный обед закончился позже обычного, поэтому на пути к машине они почти никого не встретили. Стражи припарковались где-то посредине площадки под уличным фонарем, дающим хорошее освещение.
Вот только сейчас он не горел. Лампу разбили.
Грант и страж Присциллы заметили это сразу же. Нас обучали обращать внимание на все мельчайшие детали и изменения. Они молниеносно выхватили колы и встали по бокам мороев; страж Кристиана и Серена проделали то же самое мгновение спустя. Это тоже входило в наше обучение - всегда быть настороже, молниеносно реагировать, поступать как твои коллеги.
Они действовали быстро, очень быстро, но, увы, это не помогло.
Потому что внезапно буквально везде оказались стригой.
До сих пор не понимаю, откуда они выскочили. Может, прятались за машинами, оставленными на краях парковки. Будучи на месте или хотя бы имея возможность взглянуть на сцену с высоты птичьего полета, я, наверное, поняла бы ситуацию лучше. Однако я видела все лишь глазами Лиссы. Стражи окружили ее, преграждая путь бледным, красноглазым существам, возникшим прямо из воздуха. Перед ее взором все мелькало и расплывалось, стражи толкали ее то туда, то сюда. Страх охватил мою подругу, и все виделось как в тумане.
Обе мы невольно наблюдали, как умирали люди. Быстрая, сильная Серена заколола ударом в сердце мужчину-стригоя. Женщина-стригой набросилась на стража Присциллы и сломала ему шею. Кристиан обхватил Лиссу руками и прижал к внедорожнику, закрывая своим телом. Оставшиеся стражи, как сумели, сформировали вокруг защитное кольцо, но их было слишком мало по сравнению со стригоями - и один за другим они выбывали из строя.
Гранту стригой зубами разорвал горло. Серена получила мощный удар, упала на асфальт лицом вниз и больше не двигалась. И, вот уж кошмар из кошмаров, стригои не щадили даже мороев. Лисса, притиснутая к дверце машины, с ужасом смотрела, как стригой впился клыками в шею Присциллы и начал пить кровь. Присцилла, видимо, не успела даже осознать, что происходит, но, по крайней мере, не страдала. По мере того как кровь и жизнь утекали из нее, эндорфины заглушали боль.
Лисса была в таком шоке, что едва помнила себя: оцепенела, хотя с холодной ясностью отдавала себе отчет в том, что и ее смерть приближается. Нащупав руку Кристиана, она крепко сжала ее и повернулась к нему, находя проблеск утешения в том, что последним увиденным ею в жизни будут его прекрасные светло-голубые глаза. Судя по выражению его лица, он думал о том же. Его взгляд исполнился теплоты, любви и... всепоглощающего изумления.
Широко распахнутыми глазами он смотрел за спину Лиссы. Одновременно чья-то рука схватила ее за плечо и с силой развернула.
«Вот оно, - прошептал голосок в глубине ее сознания. - Сейчас я умру».
В следующее мгновение она поняла, чем вызвано изумление Кристиана.
Перед ней стоял Дмитрий.
Она испытала то же сюрреалистическое ощущение, что и я, - это был Дмитрий и одновременно не он. Те же черты лица... и все же другие. Она попыталась сказать хоть что-то, но язык не слушался.
Внезапно за ее спиной что-то жарко вспыхнуло, и ослепительный свет залил бледное лицо Дмитрия. И Лисса, и я сразу поняли, что это такое - Кристиан создал огненный шар. То ли потрясение при виде Дмитрия, то ли страх за Лиссу пробудил его к действию. Дмитрий слегка прищурился, злобная улыбка изогнула губы, рука соскользнула с плеча девушки на шею.
- Погаси это, - сказал Дмитрий. - Погаси, или она умрет.
Лисса в конце концов обрела голос, хотя ей было трудно дышать.
- Не слушай его, - еле слышно пролепетала она. - Он все равно убьет нас.
Однако жар за ее спиной начал спадать, на лицо Дмитрия снова упала тень. Кристиан не мог рисковать жизнью Лиссы, пусть она и была права. Впрочем, вряд ли это имело какое-то значение.
- На самом деле я предпочитаю оставить вас двоих в живых. - Невзирая на разыгравшуюся вокруг жуткую сцену, голос Дмитрия звучал почти спокойно. - По крайней мере, еще на некоторое время.
Лисса была в недоумении, и, видимо, Кристиан тоже, судя по тому, что язвительного комментария с его стороны не последовало. Вместо этого он задал сам собой напрашивающийся вопрос:
- Почему?
Глаза Дмитрия вспыхнули.
- Потому что вы нужны мне в качестве приманки для Розы.
ПЯТНАДЦАТЬ
Охваченная паникой, я готова была вскочить и пешком бежать в Лихай - и неважно, насколько это далеко. И все же вскоре поняла, что так, разом, его достичь не получится даже у меня.
Бросившись вон из комнаты, я внезапно остро пожалела, что здесь нет Альберты. Я видела, как она действовала во время нападения на Академию, и знала, что она сумела бы справиться с любой ситуацией. Сейчас она уже достаточно доверяла мне, но здесь? Стражи при дворе все еще были для меня чужими. К кому пойти? К Гансу, который меня ненавидит и мне не поверит - в отличие от Альберты и моей матери? Мчась по тихим коридорам, я решила, что сейчас это неважно - я заставлю его поверить! Найду того, кто сможет спасти Лиссу и Кристиана.
«Только ты и можешь сделать это, - прошептал голос в моей голове. - Дмитрий хочет заполучить тебя».
Поспешно свернув за угол, я врезалась в чью-то грудь, и от сотрясения все мысли на миг выскочили из головы.
Вскрикнув, я подняла взгляд. Это оказался Майкл, и я расслабилась бы, если бы не тревога и кипящий в крови адреналин. Схватив за рукав, я потянула его к лестнице.
- Пошли! Нужно звать на помощь!
- О чем ты? - Майкл даже не шелохнулся, только нахмурился.
- Лисса! Лисса и Кристиан. Их захватил стригой... ну, Дмитрий. Мы можем найти их. Я могу найти их. Но нужно торопиться.
Недоумение Майкла усилилось.
- Роза... как давно ты сидишь тут?
Объясняться времени не было. Отпустив Майкла, я побежала вверх по лестнице и мгновение спустя услышала за спиной его шаги. Ворвавшись в главный офис, я приготовилась услышать брань из-за того, что снова нарушила дисциплину и покинула место работы. Вот только... всем было не до меня.
В офисе царил хаос. Стражи носились туда-сюда, звонили по телефонам, разговаривали громкими взволнованными голосами. Они знают, поняла я. Они уже знают.
- Ганс! - закричала я, проталкиваясь сквозь толпу. Он стоял на другом конце комнаты и только что закончил говорить по сотовому. - Ганс, я знаю, где они. Куда стригой увел Лиссу и Кристиана.
- Хэзевей, у меня нет времени на твои... - Потом до него дошло. - Между вами существует связь.
Я изумленно уставилась на него - мне-то казалось, что он отмахнется и мне придется долго его убеждать, - потом торопливо закивала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104