Я избрал последнее - и, видит Бог (который же из Богов?), не ошибся
в выборе.

СОН

Солнце уже зашло, когда бочка с монархом была доставлена в столицу.
Толстуны попрятались по своим норам, не смея показаться на глаза
Повелителю и его Тени. Дворец Каземата был пуст. Приспешники
прежнего монарха бежали, прихватив с собой и самого монарха. Но
Голану сейчас было не до них.
- Вислоухий, веди меня в Камеру Жизни, - приказал он бывшему
другу, и тот уловил в голосе Повелителя дрожь и нетерпение.
- Сию минуту, Голан, - засуетился Вислоухий, выволакивал монарха
из тесной вонючей бочки. - Мне бы сперва по малой нужде...
Голан позеленел от ярости.
- Запомни, Тень, - зашипел он, приблизив единственный глаз к лицу
слуги, - здесь, в этом мире, может быть только моя нужда. Моя!
Усвоил, смерд?! И сейчас я нуждаюсь в том, чтобы ты сопроводил меня
в Камеру Жизни. Повтори!
- Я должен отвести тебя в Камеру Жизни, мой Повелитель, - послушно
проблеял Вислоухий, трясясь всем телом.
- То-то, - заключил Голан. - Веди же!
Они углубились внутрь пустынного Дворца, шли по многочисленным
переходам, пересекали роскошные залы, карабкались по бесчисленным
лестницам, спускались в подвалы, пока наконец не оказались перед
массивной металлической дверью, напоминающей вход в бомбоубежище.
Дверь никто не охранял: стража разбежалась, словно тараканы.
- Кажется, это здесь, - неуверенно пробормотал Вислоухий,
почёсываясь.
- Открывай! - приказал Голан, едва скрывая нетерпение.
Вислоухий навалился на засов, дверь скрипнула и тяжело подалась в
сторону. В лица им пахнуло застоявшимся запахом плесени, погреба и
аммиака.
Голан шагнул первым.
- Вот она, сокровищница Дворца Каземата! - восхищённо прошептал
он.
Тусклый свет факелов освещал длинное узкое помещение, по сторонам
которого тянулись многочисленные стеллажи, до отказа заставленные
стеклянными бутылями и металлическими канистрами. Голан схватил одну
бутыль, но не удержал, бутыль выскользнула из его пальцев, упала и
разбилась. Едкая, дымящаяся жидкость растеклась по бетонному полу.
Голан вдохнул полной грудью и блаженно зажмурился.
- Аммиак, - самозабвенно прошептал он.
Он схватил вторую бутыль, на этот раз более аккуратно и осторожно,
бережно вынул пробку, понюхал, крякнул от удовольствия и приник к
горлышку. Живительная влага быстро вливалась в его пустое нутро.
Опорожнив бутыль, Голан откинул в сторону пустую посудину и взял с
полки ещё одну. И лишь после третьей, раздувшись до неимоверной
величины и заполнив до отказа своё тело нашатырным спиртом,
оглянулся к Вислоухому. Тот стоял в углу и тихо, с оглядкой,
оправлялся.
- Ты что?! - взревел Голан и вдруг расхохотался.
- Не могу больше, Голан, - обречённо пробубнил Вислоухий, вибрируя
всем телом, но, услышав хохот Повелителя, робко улыбнулся в ответ.
Выпитое зелье ввергло монарха в благодушное расположение духа.
- Ха-ха-ха! - гремел он, катаясь по бетонному полу в приступе
истерического веселья и разбрызгивая пролитый нашатырь. - Ты всё
тот же, Вислоухий. Готов гадить даже в святая святых моего Дворца!
Ох, держите меня, я сейчас лопну от смеха...
Сначала тихо, застенчиво, только слегка похихикивая, потом всё более
и более расходясь, Вислоухий принялся вторить своему Господину, и
вот уже оба - Повелитель и его Тень - в две глотки вопили,
брыкались, носились, кувыркались, орали разухабистые песни своего
преступного прошлого...
- Пей, Вислоухий! - благим матом визжал Голан, вливая в жадную
утробу слуги одну бутыль за другой. - Я угощаю! Сегодня мой день!
Они быстро опьянели и вскоре затихли меж стеллажей с изрядно
поредевшими запасами аммиака, в луже из спирта, пополам смешанного с
мочой, потрясая низкие своды Камеры Жизни хриплым храпом.
Первым очнулся монарх. Его колотил озноб, от одежды несло какой-то
вонючей гадостью. Факел чадил, наполняя помещение мутным чёрным
дымом. Он был зол и угрюм, нутро настоятельно требовало новой порции
зелья. Высосав из десятилитровой стальной канистры добрую половину
(стеклянную бутыль он не решился взять в дрожащие руки), Голан с
остервенением пихнул ногой бесчувственное тело Вислоухого. Тот
застонал и, не просыпаясь, осыпал Голана мерзкой бранью.
- Вставай, ублюдок, - прохрипел монарх и двинул слугу вторично по
его толстому заду. - От тебя несёт, словно от кучи дерьма!
Вислоухий сел. Его нещадно мутило, большая, словно качан капусты,
голова билась в приступе похмельного синдрома.
- Где это я? - Его единственный глаз таращился по сторонам,
скудный умишко пытался восстановить цепь предыдущих событий.
- В сортире у Господа Бога, - зло огрызнулся Голан. - Поднимайся
же, смерд, не заставляй ждать своего монарха!
- М-м-м... - промычал Вислоухий, икнул и схватился за голову.
Обрывки воспоминаний постепенно внесли некоторую ясность в его
атрофированный мозг. Он встал, пошатнулся и снова упал. Странный
чмокающий звук донесся до Голана.
- Ты что, спятил?
Распластавшись, Вислоухий лакал ещё не успевшую испариться жидкость
прямо с пола.
- Свинья, - с омерзением скривился Голан и двинул слугу в третий
раз.
Вислоухий поднялся и, шатаясь, пошлёпал к выходу.
- Плохо мне, Голан, ох, плохо, - проблеял он. - Сейчас меня...
Он вдруг скрючился и весь подался вперед. Его обильно вырвало.
- Обожрался, сволочь, - уже без злости, даже с какой-то отеческой
лаской, произнёс Голан. - На, выпей!
Он протянул слуге початую канистру, из которой только что пил сам.
Вислоухий сильно передёрнулся и жадно приник к горлышку.
- Всё, кажется отпустило, - переведя дыхание, пробормотал он.
- Тогда идём! - приказал Голан.
Они покинули Камеру Жизни, даже не потрудившись запереть за собой
дверь. Солнечный свет ударил им в лица.
- Уже утро? - удивился Вислоухий. Он был зелен, грязен и жалок.
- Ну и рожа у тебя, Тень, - брезгливо поморщился Голан.
- У тебя не лучше, мой король.
Монарх развернулся и хлёстко двинул Вислоухого по жирной морде. Тот
перекувырнулся в воздухе и отлетел шагов на десять.
- Ты что, взбесился, Голан? - обиделся Вислоухий, с трудом
поднимаясь на ноги и потирая ушибленный нос.
- Впредь воздержись от подобных высказываний в адрес своего
Повелителя, - нравоучительно, без злости, заметил монарх. - Не
забывай, что ты - всего лишь моя Тень.
- Прости, мой Повелитель.
- То-то же. Веди меня в Камеру Смерти.
- В Камеру Смерти?!
- Я не повторяю дважды, - чётко отрезал Голан, и единственный глаз
его налился гневом.
- Да, мой Повелитель. В Камеру Смерти.
И снова начались скитания по безлюдному Дворцу Каземата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24