– Хейт права. – Тристан подошел к жене, и теперь оба осуждающе смотрели на Ника. – Сегодня ты женишься, или ты забыл?
Ник зарычал. Конечно, он не забыл. Забудешь тут… Эта зеленоглазая лиса, Симона дю Рош, так ловко обвела его вокруг пальца! Раздразнила, уверяла, что выходит замуж за старика Холбрука, и папаша умудрился застать их в самый неподходящий момент во вполне, как считал Ник, надежном месте.
Ник признавал, что девчонка показала недюжинный ум. Ловко расставила ловушку, которую никто не сумел бы обнаружить. Ник попался, как баран на заклание. Король Вильгельм приказал ему жениться на этой малышке, чтобы утихомирить ее отца и унять ненужные разговоры при дворе.
– Я все же не понимаю, как предстоящая свадьба связана с вашим грубым вторжением в мои покои? – Ник с упреком смотрел на брата. – И кстати, откуда у вас ключ?
Тристан ухмыльнулся.
– Я тут ни при чем, братец. Я-то пытался выломать дверь. – Он выразительно приподнял брови и указал взглядом на Хейт, которая, бормоча себе под нос, собирала с пола разбросанную одежду и кувшины.
– Ну разумеется! – хрипло пророкотал Ник. – Как же я забыл о чудесном побеге Хейт из темницы Гринли? – Он припомнил разговоры о том, как его невестка воспользовалась своим магическим шотландским даром, открыла замок темницы и сбежала от Тристана. Этот шаг едва не привел к беде.
– Забудь об этом, – резко бросила Хейт. Яркий румянец залил ее щеки. Она нагнулась, рассматривая мятую ткань с богатой вышивкой. – Не явись мы к тебе, ты, наверное, пропустил бы собственную… О, Ник!
Ник заморгал, когда увидел в руках Хейт скомканный плащ. Должно быть, он вчера вышил больше, чем надо. Синие глаза Хейт смотрели с упреком.
– Мы ткали его с твоей матерью, пока я носила Изабеллу. Ткали специально к твоей свадьбе, а теперь посмотри на него! – Она поднесла плащ к носу Николаса. – Все залито вином, подол оборван.
– Простите меня, леди Хейт. – Ник обернул бедра шкурой и поднялся на нетвердых ногах. – Я сам не знаю, что на меня нашло. Вчера я не нашел, что надеть, и… – Голос Ника дрогнул, когда он увидел слезы в глазах Хейт. – Я не хотел тебя обидеть.
– Ну, хватит, – резко бросил Тристан. Ник посмотрел на брата, у которого дергалась жилка на челюсти – тик, который показывал, что Тристан с трудом сдерживается.
– Брат, я…
– Придержи язык. – Тристан подошел к жене и мягко подтолкнул ее к двери. – Любовь моя, подожди меня в наших покоях. Мне надо поговорить с Ником.
Хейт послушно кивнула. У Ника сжалось сердце, а когда она заговорила, он почувствовал себя совсем скверно.
– Я посмотрю, что можно сделать с этим до начала церемонии.
Пока брат провожал Хейт, Ник, путаясь в завязках, торопливо натягивал штаны. Голова по-прежнему раскалывалась. Он услышал звяканье замка и ухмыльнулся.
– Какой смысл запирать меня от твоей жены, Тристан. Да она, если захочет, просто…
Мощный удар в челюсть отбросил Ника на постель. Перед глазами закружились цветные звезды. Он приподнялся на локте и сквозь мутную пленку посмотрел на брата. Тристан стоял над ним, как каменная статуя, только на лице дергалась мышца.
– Ты самовлюбленный, испорченный мальчишка! – В голосе Тристана звучало отвращение. – Вставай, чтобы я мог врезать тебе еще раз!
Ник сплюнул кровь, боясь, что второго удара не выдержит его уже возмутившийся желудок. Превозмогая слабость, он поднялся на ноги.
– Брат, я не желаю с тобой ссориться, но я не потерплю…
Тристан бросился на него как дикий зверь. Удар в живот, потом по ребрам. Ник зарычал, наклонился и головой стукнул брата в солнечное сплетение. Оба повалились на пол.
Пропитанное винными парами тело отказывалось служить, но Ник отвечал на каждый удар. Мужчины, сцепившись, катались по полу. Посуда разлеталась на осколки. Стол повалился и раскололся на щепки. Наконец они уперлись в стену. Тристан оказался сверху и мощной рукой придавил горло Ника. Глаза брата налились кровью.
– Что с тобой? – давясь, пробормотал Ник и попытался отбросить руку Тристана.
– Слушай меня, Николас, – пророкотал брат, не давая Нику подняться. – Хочешь ты этого или нет, но сегодня ты обвенчаешься. Ты два дня буянишь. Ничего хорошего из этого не вышло.
Ник попробовал распрямиться, но брат был слишком тяжел.
– Слезь… с… меня… – Он и сам сознавал, что вел себя по-скотски.
– Спокойно. – Тристан схватил Ника за вихор и основательно тряхнул его голову, которая с глухим стуком ударилась о пол. – Когда ты женишься на леди дю Рош, ты выбросишь Ивлин из головы. Она никогда к тебе не вернется.
– Ивлин тут ни при чем, – с трудом пробормотал Ник, проклиная все выпитое накануне. Вино отняло у него силы, и теперь он оказался во власти Тристана.
– Ты лжешь. А теперь вставай, попробуй отрезветь, прополощи мозги и приготовься к обряду. – Голос Тристана звучал непреклонно. Он наклонился к самому лицу Ника, с силой тряхнул его и грозно заявил: – А если ты еще когда-нибудь, слышишь, когда-нибудь заставишь мою жену плакать, то знай: тебе больше не придется думать, на ком жениться, потому что я тут же оставлю леди дю Рош весьма привлекательной вдовой.
С этими словами Тристан отпустил Ника и поднял его на ноги. Наконец воздух свободно заполнил его легкие. Ник закашлялся и со злобой посмотрел на брата.
– Надо бы убить тебя за это. Хоть ты мне и брат, ты не имеешь права… – И он снова сплюнул на пол.
Тристан спокойно подошел к лохани в углу комнаты и плеснул себе в лицо.
– У меня есть на это и право, и обязанность. – Он швырнул Нику мокрое полотенце. – Ты сам это поймешь, когда прекратишь скулить, жалеть себя и жить как в тумане.
Ник приложил полотенце к разбитым губам. Неужели он жил как в тумане? Конечно, в последнее время он слишком много кутил…
Это все Симона дю Рош… Она виновата. Не пожелай она заполучить в мужья барона, не вышло бы скандала из-за плаща, Тристан бы не обозлился и не решил бы проучить брата за самое обычное для него поведение.
«Да, – понял Ник, – вина целиком и полностью лежит на моей красавице нареченной». В том зеленом платье она выглядела дьявольски привлекательной, оно так шло к ее чудесным глазам… Аромат лаванды был так силен… Вот Ник и увлекся.
– Николас! – Тристан хмурился. – Тебе не слишком досталось?
Ник вскинул голову.
– Не о чем говорить, братец. Я едва почувствовал твою родственную щекотку. – Ник не желал демонстрировать слабость, хотя гордость его была ущемлена. – А вот ты выглядишь забавно. Этот лиловый синяк выгодно оттеняет цвет твоих глаз.
Тристан расхохотался, но тут же снова посерьезнел:
– Все правильно, Ник. Сам бы ты так и не остановился ни на одной из невест. Мать будет довольна.
– Полагаю, да. – А про себя подумал: «Все будут довольны: леди Симона, лорд дю Рош, король Вильгельм, Хейт, Тристан и даже Ивлин, возможно, обрадуется, узнав, что я женюсь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77