Боль была честной.
– До сих пор не могу поверить, что они зас…ли всю нашу полочку, – сказал Льюис.
– Я слышал, что это настоящая проблема. Все остальные полки и карнизы в таком же состоянии. Наверно, виною здесь демографический взрыв. Мы, кстати, тоже когда-то так поступали.
– Мы не думали…
– И что, поэтому наше дерьмо не смердит?
– Ты сам знаешь, о чем я. Мир тогда был гораздо чище. Мы были невинными.
Хью поднял голову, а Льюис резко хлопнул по камню, не отводя глаз от леса, все еще смутно угадывавшегося внизу.
– Я и в самом деле знаю, о чем ты.
– Я думал, что нам удастся вернуться туда, – сказал Льюис.
– Обязательно удастся, – кивнул Хью. – Нужно только подняться выше.
– Да, – согласился Льюис, хотя и без всякого энтузиазма.
Это снова объявилась Рэйчел. Пожалуй, она полностью сожрет парня на пути к вершине, если только он, Хью, не положит этому конец.
– Я совершенно серьезно, – сказал Хью. – Вся штука в том, чтобы никогда не оглядываться назад. Что сделано, то сделано. Выкинь из головы утопию. Выкинь из головы дни, полные вина и роз. Выкинь из головы бесконечные шоссе и бесконечные каменные стены. И женщин. Их великолепных богинь-хиппи.
– Но ведь они были нашими женщинами.
– Попытка вернуть прошлое – это игра, – продолжал Хью. – А восхождение – работа. Мы лезем вверх. Потом залезаем еще немного повыше. А потом еще. Только это мы и делаем. И такие мы и есть – скотина с вершин.
– А когда твои пальцы устанут? Я имею в виду – полностью откажут. Скрючатся и перестанут работать.
– Погибать, так с музыкой! – возгласил Хью.
Это было их боевым кличем или одним из многих кличей. Всплеск юношеской ярости.
Лягушки завели свои ночные песнопения. Они звучали так, будто и исполнители были великанами, хотя на деле певцы были крошечными и обитали в трещинах. Время от времени по дороге далеко внизу проползали автомобильные огни. В небе одна за другой загорались звезды.
Хью залез в спальный мешок, лежащий в гамаке, не дожидаясь полной темноты. Еще полчаса они передавали друг другу воду и еду. Вскоре наступила настоящая ночь.
Обмен предметами происходил медленно, как будто бутылки с водой и пакетики с рационами были смазаны клеем. Таким образом проявлялся инстинкт скалолаза, а выглядело это наподобие перетягивания каната, только с осмысленной целью. Ты держишься за бутылку или банку с апельсиновым компотом немного дольше, чем нужно. Твой спутник должен потянуть за предмет с заметным усилием, и лишь после этого ты его отпускаешь. Здесь ничего нельзя считать само собой разумеющимся.
– Ты хочешь спать? – осведомился Льюис.
– Я уже наполовину сплю, – ответил Хью.
– Я имею в виду – спать крепко, как ребенок. – Льюис громыхнул пластмассовым пузырьком и протянул его напарнику. – Снотворное. Одна таблетка, и тебя можно сбрасывать со счетов. Утром никакого последействия. Этот пузырек для тебя. У меня есть свой. Прежде чем проглотишь, устройся поудобнее. Действует очень быстро.
– И что – не будет ни дури, ни глюков, ни всякой прочей ерунды?
– Ты же сам только что отрекся от дней вина и роз. Одна аптека, и ничего больше.
Хью в последний раз проверил узлы и еще раз посветил на якорь – просто чтобы удостовериться, что все в порядке. Затем открыл пузырек и принял таблетку.
Льюис был прав. Еще минуту Хью пялил глаза на черный контур вершины. А на следующей минуте окунулся в сны.
Там его ждала Энни. Она цеплялась за веревки над его гамаком, словно какой-то пустынный хамелеон, снова красивая и молодая. Ветерок развевал ее волосы. Она лишь глядела на него. Не приглядывала за тем, как идут у него дела, такого чувства он не испытывал. Ее взгляд был слишком холоден для этого. Она словно испытывала его.
Он пробормотал ее имя. Она, не отвечая, быстро сбежала по скале. Он проснулся.
Гамак мягко покачивался. Внизу чуть слышно поскрипывала платформа Льюиса; она тоже раскачивалась, но не более чем на дюйм. Скрипели петли. Лягушечий хор смолк.
Чувствуя себя слегка одурманенным, Хью выглянул из своего нейлонового кокона. Из-за вершины показалась луна. Он приподнялся, чтобы оглядеться, и заметил призрачную тень, промелькнувшую по серебристому камню. Сова, решил он. Охотница.
Льюис говорил во сне.
– Я очень сожалею, Рэйчел, – шептал он. – Ужасно сожалею.
Ими пытались овладеть их женщины. Их воспоминания. Это было временное явление – здесь, у основания горы, земля все еще пыталась удержать их внизу. Завтра они, несомненно, вырвутся на свободу. Завтра они поднимутся выше – погрузятся глубже в Эль-Кэп.
Хью опустился в гамак. В южном небе рассыпался мириадами звезд Млечный Путь, это зрелище напомнило ему о ночах пустыни. Им снова овладел сон.
11
День начался без их участия.
Хью открыл глаза и почувствовал себя горошиной в зеленом стручке, просвечиваемом насквозь солнцем. В горле сильно першило. Он не простужался с… с каких же пор? Он порылся в памяти. С тех пор, как удрал из пустыни. Протянув руку, он перегнулся через край гамака.
Внизу Льюис раскинулся на своей подвесной платформе, его волосы были сильно взлохмачены. Из-за шлема половина лба загорела, а половина осталась белой. Несмотря на лекарство, он все же спал беспокойно и наполовину вылез из спальника. Так вот почему, понял Хью, их подвесной лагерь ночью так раскачивался.
– Льюис, просыпайся.
Льюис повернулся на бок, покрепче зажмурился, а потом внезапно пробудился.
– Боже, – хрипло каркнул он, – солнце!
– Вот тебе и пилюли.
Льюис поднялся, помотал головой. Платформа закачалась от его движений.
– Ночью я видел сон.
– Я слышал, как ты говорил.
– Рэйчел была здесь, прямо здесь, висела на веревках, ползала вокруг и рассматривала меня. Я не видел ее лица. Но совершенно уверен, что это была Рэйчел.
Хью промолчал. Ему не хотелось говорить о том, что он видел точно такой же сон, только в нем была не Рэйчел, а Энни. Он попытался вспомнить, видел ли он лицо Энни или просто домыслил его.
– У нее были длинные волосы.
– Рэйчел носит короткие волосы, Льюис.
– Она была гораздо моложе, как в старые времена.
– Нас манят наши музы, – сказал Хью.
– Не манят, – возразил Льюис, – а предупреждают. Было совершенно ясно, что она хотела сказать. Спускайтесь. Уходите отсюда.
– Это говорят наши тела, – не согласился Хью. – Мы испытываем нечто вроде культурного шока. Эль-Кэп – совсем иная планета. Они напоминают нам об осторожности. Как только мы приспособимся к стене, сны придут в норму. – Все это он выдал экспромтом, не задумавшись ни на секунду.
– Ты тоже видел сны?
– Это только усталость наших взбудораженных мозгов.
Льюис пронзил его взглядом.
– Ты сказал: «наши музы».
Хью уклонился от прямого ответа. Явившаяся во сне женщина, кем бы она ни была, встревожила его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
– До сих пор не могу поверить, что они зас…ли всю нашу полочку, – сказал Льюис.
– Я слышал, что это настоящая проблема. Все остальные полки и карнизы в таком же состоянии. Наверно, виною здесь демографический взрыв. Мы, кстати, тоже когда-то так поступали.
– Мы не думали…
– И что, поэтому наше дерьмо не смердит?
– Ты сам знаешь, о чем я. Мир тогда был гораздо чище. Мы были невинными.
Хью поднял голову, а Льюис резко хлопнул по камню, не отводя глаз от леса, все еще смутно угадывавшегося внизу.
– Я и в самом деле знаю, о чем ты.
– Я думал, что нам удастся вернуться туда, – сказал Льюис.
– Обязательно удастся, – кивнул Хью. – Нужно только подняться выше.
– Да, – согласился Льюис, хотя и без всякого энтузиазма.
Это снова объявилась Рэйчел. Пожалуй, она полностью сожрет парня на пути к вершине, если только он, Хью, не положит этому конец.
– Я совершенно серьезно, – сказал Хью. – Вся штука в том, чтобы никогда не оглядываться назад. Что сделано, то сделано. Выкинь из головы утопию. Выкинь из головы дни, полные вина и роз. Выкинь из головы бесконечные шоссе и бесконечные каменные стены. И женщин. Их великолепных богинь-хиппи.
– Но ведь они были нашими женщинами.
– Попытка вернуть прошлое – это игра, – продолжал Хью. – А восхождение – работа. Мы лезем вверх. Потом залезаем еще немного повыше. А потом еще. Только это мы и делаем. И такие мы и есть – скотина с вершин.
– А когда твои пальцы устанут? Я имею в виду – полностью откажут. Скрючатся и перестанут работать.
– Погибать, так с музыкой! – возгласил Хью.
Это было их боевым кличем или одним из многих кличей. Всплеск юношеской ярости.
Лягушки завели свои ночные песнопения. Они звучали так, будто и исполнители были великанами, хотя на деле певцы были крошечными и обитали в трещинах. Время от времени по дороге далеко внизу проползали автомобильные огни. В небе одна за другой загорались звезды.
Хью залез в спальный мешок, лежащий в гамаке, не дожидаясь полной темноты. Еще полчаса они передавали друг другу воду и еду. Вскоре наступила настоящая ночь.
Обмен предметами происходил медленно, как будто бутылки с водой и пакетики с рационами были смазаны клеем. Таким образом проявлялся инстинкт скалолаза, а выглядело это наподобие перетягивания каната, только с осмысленной целью. Ты держишься за бутылку или банку с апельсиновым компотом немного дольше, чем нужно. Твой спутник должен потянуть за предмет с заметным усилием, и лишь после этого ты его отпускаешь. Здесь ничего нельзя считать само собой разумеющимся.
– Ты хочешь спать? – осведомился Льюис.
– Я уже наполовину сплю, – ответил Хью.
– Я имею в виду – спать крепко, как ребенок. – Льюис громыхнул пластмассовым пузырьком и протянул его напарнику. – Снотворное. Одна таблетка, и тебя можно сбрасывать со счетов. Утром никакого последействия. Этот пузырек для тебя. У меня есть свой. Прежде чем проглотишь, устройся поудобнее. Действует очень быстро.
– И что – не будет ни дури, ни глюков, ни всякой прочей ерунды?
– Ты же сам только что отрекся от дней вина и роз. Одна аптека, и ничего больше.
Хью в последний раз проверил узлы и еще раз посветил на якорь – просто чтобы удостовериться, что все в порядке. Затем открыл пузырек и принял таблетку.
Льюис был прав. Еще минуту Хью пялил глаза на черный контур вершины. А на следующей минуте окунулся в сны.
Там его ждала Энни. Она цеплялась за веревки над его гамаком, словно какой-то пустынный хамелеон, снова красивая и молодая. Ветерок развевал ее волосы. Она лишь глядела на него. Не приглядывала за тем, как идут у него дела, такого чувства он не испытывал. Ее взгляд был слишком холоден для этого. Она словно испытывала его.
Он пробормотал ее имя. Она, не отвечая, быстро сбежала по скале. Он проснулся.
Гамак мягко покачивался. Внизу чуть слышно поскрипывала платформа Льюиса; она тоже раскачивалась, но не более чем на дюйм. Скрипели петли. Лягушечий хор смолк.
Чувствуя себя слегка одурманенным, Хью выглянул из своего нейлонового кокона. Из-за вершины показалась луна. Он приподнялся, чтобы оглядеться, и заметил призрачную тень, промелькнувшую по серебристому камню. Сова, решил он. Охотница.
Льюис говорил во сне.
– Я очень сожалею, Рэйчел, – шептал он. – Ужасно сожалею.
Ими пытались овладеть их женщины. Их воспоминания. Это было временное явление – здесь, у основания горы, земля все еще пыталась удержать их внизу. Завтра они, несомненно, вырвутся на свободу. Завтра они поднимутся выше – погрузятся глубже в Эль-Кэп.
Хью опустился в гамак. В южном небе рассыпался мириадами звезд Млечный Путь, это зрелище напомнило ему о ночах пустыни. Им снова овладел сон.
11
День начался без их участия.
Хью открыл глаза и почувствовал себя горошиной в зеленом стручке, просвечиваемом насквозь солнцем. В горле сильно першило. Он не простужался с… с каких же пор? Он порылся в памяти. С тех пор, как удрал из пустыни. Протянув руку, он перегнулся через край гамака.
Внизу Льюис раскинулся на своей подвесной платформе, его волосы были сильно взлохмачены. Из-за шлема половина лба загорела, а половина осталась белой. Несмотря на лекарство, он все же спал беспокойно и наполовину вылез из спальника. Так вот почему, понял Хью, их подвесной лагерь ночью так раскачивался.
– Льюис, просыпайся.
Льюис повернулся на бок, покрепче зажмурился, а потом внезапно пробудился.
– Боже, – хрипло каркнул он, – солнце!
– Вот тебе и пилюли.
Льюис поднялся, помотал головой. Платформа закачалась от его движений.
– Ночью я видел сон.
– Я слышал, как ты говорил.
– Рэйчел была здесь, прямо здесь, висела на веревках, ползала вокруг и рассматривала меня. Я не видел ее лица. Но совершенно уверен, что это была Рэйчел.
Хью промолчал. Ему не хотелось говорить о том, что он видел точно такой же сон, только в нем была не Рэйчел, а Энни. Он попытался вспомнить, видел ли он лицо Энни или просто домыслил его.
– У нее были длинные волосы.
– Рэйчел носит короткие волосы, Льюис.
– Она была гораздо моложе, как в старые времена.
– Нас манят наши музы, – сказал Хью.
– Не манят, – возразил Льюис, – а предупреждают. Было совершенно ясно, что она хотела сказать. Спускайтесь. Уходите отсюда.
– Это говорят наши тела, – не согласился Хью. – Мы испытываем нечто вроде культурного шока. Эль-Кэп – совсем иная планета. Они напоминают нам об осторожности. Как только мы приспособимся к стене, сны придут в норму. – Все это он выдал экспромтом, не задумавшись ни на секунду.
– Ты тоже видел сны?
– Это только усталость наших взбудораженных мозгов.
Льюис пронзил его взглядом.
– Ты сказал: «наши музы».
Хью уклонился от прямого ответа. Явившаяся во сне женщина, кем бы она ни была, встревожила его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82