Римо бросился за ним, но почувствовал, что кто-то тянет его за ногу. Он
опустил взгляд, и увидел, что маленький Томми вцепился в его штанину, и,
весь в слезах, молотит кулачками по ноге.
- У-уу, злой дядя! Ты прогнал Санту!
Римо наклонился и осторожно разжал тянувшие его назад руки. Взяв
мальчика за плечи, он взглянул ему в глаза.
- Не переживай, - попытался утешить его Римо. - Это был не Санта, а
Злой Бука.
- Никакого Злого Буки вовсе нет, а ты ударил моего папу! Я тебя убью,
убью!
Ярость, прозвучавшая в голосе мальчика, ужаснула Римо, но думать об
этом времени не оставалось - снаружи послышался звук заводящейся машины.
Отпустив Томми, Римо, словно пушечное ядро, вылетел из комнаты, снося
на своем пути массивные стенные панели.
Оказавшись на улице, он увидел, как от дома, пробуксовывая на мокром
снегу, отъезжает небольшой красный автомобиль.
Набрав скорость, машина завернула за угол. Бросившись через двор
наперерез, Римо попытался перехватить ее, но, к тому моменту, как он выбежал
на мостовую, автомобильчик уже скрылся в лабиринте улочек, спускавшихся с
Колледж-хилл.
Через несколько мгновений красный автомобиль показался в начале улицы
Дженкинса, прозванной "Вертикальной" потому, что по крутизне эта улочка
могла бы соперничать с любой авеню в Сан-Франциско.
Машина спускалась медленно, все время притормаживая. Отпустить тормоза
на такой улице означало бы верную смерть.
Добежав до вершины холма, Римо покрепче встал на ноги и оттолкнулся.
Согнув колени и прижав руки к бокам, Римо устремился вниз по
Вертикальной улице Дженкинса, словно лыжник с крутого склона. Нагнав
автомобиль через пару секунд, он крепко ухватился за бампер.
Пригнувшись так, чтобы водитель не смог увидеть его в зеркале заднего
вида, Римо напряг мускулы рук и позволил машине тащить себя на буксире. Это
напомнило ему детские годы в Ньюарке, когда он частенько катился вот так за
автомобилями через всю Брод-стрит. В те годы бамперы на машинах ставили
тяжелые, хромированные, за них было легко держаться. А в современных машинах
было фактически не за что ухватиться, поэтому Римо, ища точку опоры, впился
пальцами в пластик. Когда он отпустит руки, на бампере останутся глубокие
вмятины.
Машина, петляя, спускалась с Колледж-Хилл, таща за собой Римо, словно
прицеп. На ботинках Римо постепенно скапливалась горка снега. Когда она
становилась слишком большой, снег падал на мостовую, чтобы через секунду
налипнуть снова. Поскольку делать было нечего, Римо с интересом смотрел, как
этот процесс повторяется снова и снова. Он не имел ни малейшего
представления, куда везет его Санта-Клаус, зато он точно знал, что когда
машина остановится, выражение на лице этого сказочного героя будет весьма
забавным. По крайней мере, в те несколько секунд, пока Римо не начнет
сдирать с него скальп.
Тогда-то он точно получит ответ на все свои вопросы. Не исключено, что
Санта-Клаусу придется пожертвовать рукой или ногой. Да, он сможет оторвать
этому ублюдку все конечности, одну за одной, а потом бросить его истекать
кровью на заснеженном берегу, там, где он сможет вволю молить о пощаде, не
рискуя быть услышанным. Человек, который обучал Римо искусству убивать,
наверняка поморщился бы, услышав о таком нелепом методе лишения жизни,
однако этот случай был особенным. Ведь на дворе стояло Рождество.
Машина выехала на 95-ое шоссе, направляясь к границе со штатом
Массачусетс. Римо понял это, только когда они проехали мимо здания компании,
производящей ядохимикаты, рядом с которым красовалась огромная фигура
муравья из папье-маше, призванная привлекать клиентов. Как-то раз Римо
услышал, что, по утверждению шутников из других штатов, род-айлендцы
представляли себе национальный американский символ именно так. Тогда он
весело посмеялся над этой остротой, однако теперь, когда вокруг плотной
стеной падал снег, а сам он мчался в неизвестном направлении, прицепившись к
машине маньяка-убийцы, Римо было уже не до смеха.
Машина свернула с шоссе к городку под названием Таунтон. Римо не имел
ни малейшего представления, как называется это место, но даже получи он эту
полезную информацию, то не обратил бы на нее внимания. Глаза его застилала
красная пелена, и напоминала она не о веселом рождественском наряде, а о
крови.
Наконец автомобиль подрулил к гаражу, стоявшему у покрытых тяжелой
шапкой снега елей.
Римо не спешил подниматься на ноги. Он услышал, как дверца машины
открылась, а потом со щелчком захлопнулась. Топая башмаками, Санта-Клаус
направился к стоявшему неподалеку дому. Потом до Римо донесся звук
вставляемого в замочную скважину ключа. Санта-Клаус так громко звенел всей
связкой, что Римо отлично слышал это с почти двадцатиметрового расстояния.
Потом громыхнула застекленная дверь, и в тишине раздавался только шорох
падающих снежных хлопьев.
Римо встал в полный рост и двинулся к двери, но внезапно застыл, как
вкопанный. Перед ним, в тонированном стекле двери, отражалась жутковатая
фигура снеговика.
Это был не веселый, пухлый снеговик, каких дети лепят солнечным зимним
днем, а худощавая, абсолютно белая фигура. Нос из морковки отсутствовал, но
зато на лице резко выделялись угольно-черные глаза. Римо придвинулся к
стеклу поближе, и столкнулся с собственным, ледяным, словно дыхание смерти,
взглядом.
Подняв руки, Римо увидел, что они как будто вываляны в муке. Он глядел
на свое собственное отражение. Очевидно, он так сильно уменьшил температуру
собственного тела, что снег не таял, а просто налипал на него.
Отражение в стекле неожиданно натолкнуло Римо на мысль, и он решительно
постучал в дверь.
Через секунду в дверном окошке кто-то показался. Человек, с изумлением
глядевший на Римо, хотя и был круглощекий, но на его простодушном лице не
было и тени коварства. Это было совсем не то, что ожидал увидеть Римо,
совсем не похоже на человека, отрубившего посреди ночи головы семерым
ребятишкам, и бросившего трупы под деревом, где их и обнаружили родители.
- Кто... Кто вы такой? - пролепетал обладатель бесхитростного лица.
Голос этого человека казался странным, как будто искаженным.
- Фрости-Снеговик, - без тени улыбки ответил Римо.
- Правда?
Римо кивнул.
- Понимаешь, Санта попросил меня навести кое-какие справки. Хочу
узнать, хорошо или плохо ты вел себя в этом году.
Собеседник Римо нахмурился.
- Санта-Клауса на самом деле нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81