В чем дело? Может быть, Смит таким образом
пытался показать, что его не устраивают условия, которые он, Чиун, выдвинул
на переговорах? Как же он сможет прокормить родную деревню в следующем году,
если участие Мастера Синанджу в новых заданиях не будет являться предметом
сделки?
Наконец Чиун пришел к выводу, что Смит просто блефует.
- Ваша мудрость непревзойденна, - с преувеличенным подобострастием
сказал он. - Ведь если Римо не справится с этим поручением, если с ним
случится беда, то я буду наготове и смогу встать ему на замену.
- Не обращайте внимания, Смитти, - предупредил Римо. - Он пытается
запудрить вам мозги.
- Римо! Я стараюсь ради своей деревни, которая когда-нибудь станет и
твоей!
- Можешь оставить ее себе.
- Какая дерзость!
- Пожалуйста, прошу вас! - умоляюще проговорил Смит. - Давайте по
порядку. Благодарю вас за вашу готовность принять участие в задании, Мастер
Чиун.
- За соответствующее вознаграждение, - поспешил добавить Чиун.
Смит понял, что от торгов ему не уйти, и договариваться им придется
сейчас.
- О Диснейленде не может быть и речи, - поспешил объявить он. -
Владельцы говорят, что не продадут его, сколько бы им не предложили.
- Поначалу они всегда так говорят, - не сдавался Чиун.
- Но это был уже третий по счету разговор.
- Ах, скупердяи! Они пытаются потребовать какую-нибудь несусветную
сумму! Не поддавайтесь, о Император! Позвольте мне вести переговоры от
вашего имени. Уверен, что мы очень быстро договоримся.
- Можете попрощаться с Микки-Маусом, - вставил Римо.
Обернувшись в его сторону, Чиун прошипел:
- Тсс!
- Тем не менее, - продолжал Смит, открывая ящик стола, - мне удалось
достать бессрочный пропуск в этот парк.
Взгляд Чиуна смягчился - он был явно доволен. Приблизившись к столу,
Мастер Синанджу спросил:
- На мое имя?
- В знак нашей дружбы и сотрудничества, - пояснил Смит. - Чтобы наши
переговоры в этом году прошли на основе взаимного доверия.
- Договорились, - кивнул Чиун и схватил протянутый ему пропуск.
- Неплохо, Смитти! - одобрительно заметил Римо. - Не прошло и двадцати
лет, а ты уже кое-чему научился.
Римо ожидал, что Чиун обрушит на него очередную лавину упреков, однако
вместо этого старый кореец помахал полученной бумажкой у него перед носом.
- Я поеду в Диснейленд! - торжествующе сообщил Чиун. - А ты нет!
- Вот это да! - с притворной завистью воскликнул Римо.
- Надеюсь, что выполняя новое задание нашего императора, ты попадешь в
суровые, негостеприимные края, - надменно проговорил Чиун.
- Кстати, - сказал Смит, - я собираюсь послать Римо в пустыню.
- Самое подходящее место для человека, которому чуждо уважение и
доброта! Я порекомендовал бы пустыню Гоби.
- Нет, я имел в виду Юму.
- Тем лучше! - торжествующе воскликнул Чиун. - Это, должно быть, такая
глушь, что даже я никогда о ней не слышал.
- Юма находится в штате Аризона, недалеко от мексиканской границы.
- А что там интересного? - поинтересовался Римо.
- Кино.
- Неужели нельзя подождать, пока этот фильм не покажут здесь?
- Я хотел сказать, что в Юме снимается новая картина. Ты когда-нибудь
слышал о Бартоломью Бронзини? Он киноактер.
- Нет, - ответил Римо. - Я был знаком с Бронзини-клерком, с Бронзини из
отдела по продаже дамского белья, и еще одним Бартоломью Бронзини, который
работал полотером. Но если ты имеешь в виду актера, я впервые о таком слышу.
А ты, Чиун?
- Достопочтенная семья Бронзини подарила миру многих Бартоломью, -
глубокомысленно изрек тот. - Конечно же, я отлично его знаю.
- Что ж, ты меня убедил, - оживленно заметил Римо.
- Это очень серьезно, - прервал их Смит. - Бронзини снимает свой новый
фильм в Юме, и у него проблемы с профсоюзом. Съемки финансирует одна
японская корпорация, и, таким образом, Международный Союз
Кинематографических Работников остался не у дел. Они, конечно же, вне себя
от ярости, но с юридической стороны к японцам никак не придерешься. А вчера
между пикетчиками из союза и Бронзини произошла потасовка. Несколько человек
были убиты, да и самому Бронзини порядком досталось.
- Не удивлюсь, если он сам все это и затеял.
- Так ты знаешь Бронзини? - с удивлением спросил Смит.
- Нет, лично я с ним не знаком, - признал Римо, - но кое-что о нем
читал. Когда Бронзини идет в ресторан, официантам приходится расчищать
специальную площадку, чтобы его "я" смогло разместиться без помех.
- Все это слухи, - отмахнулся Смит, - а мы работаем с фактами.
Римо привстал с кушетки.
- По-моему, вся эта история - не наша забота.
- Пойми, дело очень важное. Съемки такого масштаба требуют
многомиллионных затрат. Если фильм им удастся, японцы станут снимать в
Соединенных Штатах все новые и новые картины. Если дело раскрутится, то это
сможет привести к изменению нашего торгового баланса в отношениях с Японией.
- По-моему, у меня появилась идея получше. Давайте отошлем обратно их
автомобили. Все равно все они похожи, как две капли воды.
- Расист! - прошипел Чиун.
- Я вовсе не это хотел сказать, - принялся оправдываться Римо, - но
разве это дело входит в нашу компетенцию?
- Не слушайте его, Император, - вмешался Чиун. - Он просто пытается
открутиться от этого несомненно важного задания.
- Вовсе нет. Если Смит настаивает, я поеду. Никогда еще не
присутствовал на съемках. Это должно быть забавно.
- Превосходно, - сказал Смит. - Твоя задача - присматривать за
Бронзини. Ты отвечаешь за то, чтобы с ним ничего не случилось. Может быть,
его звезда и клонится к закату, но для миллионов людей он все еще остается
символом американского образа жизни. Если Бронзини попадет в переделку, это
может привести к весьма неприятным последствиям. Я говорил с президентом, и
он согласен, что мы должны заняться этим делом в первую очередь, несмотря на
то, что на первый взгляд это выходит за рамки нашей деятельности.
- О'кей, - пожал плечами Римо. - Могу поработать и телохранителем.
- На самом деле, - продолжал Смит, - мы договорились, что тебя возьмут
в качестве каскадера. Это был самый простой выход, да и киношники очень
рады, что нашелся настоящий профессионал, который не побоится пойти против
пикетчиков.
- Так что, я буду сниматься в кино? - спросил Римо.
Прежде, чем Смит успел ответить, встрепенувшийся Чиун воскликнул:
- Римо снимается в кино!
- Да, - кивнул Смит, и тут же спохватился, но было уже поздно. - В
некотором роде.
Чиун сидел молча, и Смит опять расслабился. Но в этот момент Римо,
подойдя сзади хлопнул Мастера Синанджу по плечу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81