- Вообще-то, это его творческий псевдоним, - сказал Смит в трубку,
опасаясь, что, пустись он в объяснения, и без того долгий разговор затянется
еще больше. - Хорошо, огромное спасибо. Он обязательно придет.
Дрожащими от напряжения пальцами Смит опустил трубку на рычаг.
- Я обо всем договорился, - сообщил он. - Но вам придется выполнить ряд
формальностей, и пройти собеседование.
- Конечно. Я отлично понимаю, что, раз уж эти люди хотят получить от
меня киносценарий, они должны быть полностью уверены, что по мне силам эта
важная задача.
- Нет, нет, вы меня не поняли. Писать сценарий вам не придется. Мой
кузен Милбурн занимается журналами, посвященными кинозвездам. Вы отправитесь
на съемки "Красного Рождества" в качестве журналиста.
- Мне придется читать журналы? - воскликнул Чиун. - Но зачем?
- Нет, журналисты занимаются совсем не этим. Я буду рад рассказать об
этом поподробнее, если вы поможете мне подняться с пола.
- Уже спешу, О Император! - весело откликнулся Чиун, и, нагнувшись,
легким движением пальцев надавил Смиту на коленные чашечки.
- Я ничего не чувствую, - сообщил Смит, когда Чиун убрал руку.
- Вот и замечательно, - заверил его Чиун.
- То есть?
- Это значит, что когда я помогу вам подняться, вы не почувствуете
боли.
Чиун оказался прав - Смит даже не ощущал обычного покалывания в
разбитом артритом колене, пока Мастер Синанджу помогал ему усесться за стол.
Ощущая блаженное облегчение, Смит вкратце рассказал Чиуну о предстоящем
интервью и, придвинув к себе клавиатуру компьютера, набрал несколько команд.
- Зачем это? - поинтересовался старый кореец.
- Редактору, с которым вам завтра предстоит встретиться, требуются
вырезки с предыдущими вашими статьями.
- Но я никогда не писал статей, только стихи. Может быть, мне сходить
за ними?
- О нет, даже и не упоминайте о стихах. Компьютер уже передает в
редакцию по факсу копии нескольких публикаций. Разумеется, ненастоящих.
Чиун уже открыл рот, чтобы что-то возразить, но Смит поспешил добавить:
- Так вы попадете в Аризону гораздо быстрее.
- Тогда я полностью полагаюсь на вашу мудрость.
- Хорошо, - ответил Смит, выключая компьютер. - В аэропорту на ваше имя
будет забронирован билет. А теперь, с вашего позволения, я пойду прилягу на
кушетке, и постараюсь хоть немного поспать.
- Как вам угодно, Император, - поклонился Мастер Синанджу, и, не говоря
больше ни слова, выскользнул из комнаты.
Смиту показалось странным, что Чиун скрылся, позабыв о длительном
ритуале прощания, которым заканчивались обычно все его визиты. Загадка эта
разрешилась через десять минут, когда ему почти уже удалось заснуть, но тут
левую ногу схватила судорога.
- Оох! - простонал Смит.
Боль все нарастала, пока, казалось, не стала почти нестерпимой, и
внезапно отступила, но тогда сводить начало уже правую ногу.
Такси высадило Мастера Синанджу по указанному адресу на Парк-Авеню.
Поднявшись на лифте и свернув по коридору направо, он увидел сверкающую
неоновую вывеску "Издательский дом Звездный дождь".
Чиун презрительно сморщил нос. Что это, редакция журнала или китайский
ресторан?
Подойдя к сидевшей за столиком секретарше, Чиун отвесил церемонный
поклон.
- Я Чиун, журналист.
- Дон, к вам мистер Чиун, - обернувшись, сообщила секретарша так
громко, что Чиун в очередной раз поморщился от такого вопиющего нарушения
приличий.
- Пригласите его, - прокричал раздраженный голос из раскрытой двери по
соседству.
Гордо подняв голову, Чиун прошествовал внутрь и поклонился молодому
человеку, сидевшему за стоявшим в углу комнаты столом. Хозяин кабинета был
до смешного похож на коалу, которого шутки ради вываляли в патоке. Сходство
усиливалось еще больше из-за покрывавшей лицо молодого человека трехдневной
щетины. Выпрямившись, Чиун заметил, что стены кабинета были увешаны
плакатами с портретами кинозвезд, среди которых преобладали особы женского
пола в купальниках и без. Не в силах глядеть на это бесстыдство, Мастер
Синанджу поспешно отвел взгляд.
- Присаживайтесь, присаживайтесь, - неуверенно предложил молодой
человек за столом.
- Вы и есть Дональд МакДэвид, знаменитый редактор? - поинтересовался
Чиун.
- А вас, должно быть, зовут Чиун? Рад познакомиться.
- Чиун, журналист, - поправил его Мастер Синанджу.
- Милбурн передал мне сегодня утром ваши вырезки. Я тут как раз
проглядывал их. Очень интересно.
- Вам понравилось?
- Картинки неплохие, - ответил Дональд МакДэвид.
- Картинки? - переспросил Чиун, втайне коря себя за то, что не
догадался представиться как "Чиун, журналист и художник".
В ответ редактор протянул ему пухлый коричневый конверт. На фотографиях
в статьях были кадры из американских фильмов, но текст под ними был взят из
какой-то корейской брошюры по личной гигиене. Смит что, окончательно
рехнулся, оскорбляя его имя этой чушью?
- Вы действительно можете писать по-английски? - спросил МакДэвид,
когда вошедший в комнату кудрявый юноша поставил перед ним поднос, на
котором стояла чашка с кофе и стакан "Доктора Пеппера".
- Разумеется, - ответил Чиун.
- Это радует, поскольку я не читаю по-китайски, и, думаю, наши читатели
тоже. Они могут занервничать, посыплются письма...
- Статьи написаны по-корейски, - сообщил Чиун, глядя, как МакДэвид
отхлебывает кофе, и, явно недовольный результатом, перекладывает туда лед из
стакана с газировкой.
- Корейского я тоже не знаю, - сухо проговорил редактор.
Чиун расслабился. Потрясающе - этот человек, явно неграмотный, работает
редактором одного из крупных журналов! Нужно не забыть захватить с собой
папку, подумал Мастер Синанджу. Он не позволит Смиту запятнать свою
репутацию как поэта всякой чушью!
- Ну что ж, эти вырезки ничего мне не говорят, но по ними стоит ваше
имя, а Милбурн сообщил, что с рекомендациями у вас все в порядке. Так что
можете считать, что вы приняты.
- В своем деле я лучший, - заверил МакДэвида Чиун.
- Я поговорил с пресс-секретарями "Красного Рождества", и, вообще-то,
они не рвутся пускать кого-нибудь на съемочную площадку уже сейчас. Но
Бронзини удалось их переубедить, так что можете считать, дело в шляпе. Я тут
составил парочку договоров. Нам нужно получить интервью с самим Бронзини,
статью о съемках, краткий очерк о режиссере, а остальное - на ваше
усмотрение. Разнюхайте, кто еще участвует в съемках, побеседуйте, и
присылайте материал, а мы уж тут разберемся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81