Если провести аналогию (и
допустить, таким образом, неточность), здесь можно припомнить старинную
присказку: чтобы вывернуть кошку наизнанку, надо засунуть внутрь нее руку
и ухватить за хвост. Тут то же самое: Корабль как бы хватает за хвост
Вселенную, выворачивая ее наизнанку так, чтобы удобнее было попасть в
нужную точку. Это исключительно местный эффект, но из-за него переход
отсюда-туда становится относительно простым мероприятием. В скафандрах
эффект работает немного иначе. Они сами по себе - миниатюрные вселенные.
Как написано в книгах, изобрели их специально для войн: запаковать солдата
в такой скафандр - отличный способ превратить его в неуязвимую боевую
единицу. Поэтому-то скафандры были очень легкими, имели автономный запас
воздуха, обогрев, систему кондиционирования, освещение и прочее, плюс к
тому - они защищали практически от всего, начиная от отравляющих газов и
кончая лазерным лучом. И конечно же, оказалось, что эти скафандры куда
полезнее для мирных целей (например, для строительства Кораблей), чем для
военных. Да и с военной точки зрения их создание кончилось полным провалом
- на старой Земле все, кто в них сражался, давно уже погибли. Но мирные
модели использовались по-прежнему. Наша вылазка - лишнее тому
доказательство.
Открыть шлюз, чтобы выйти наружу, довольно просто. Сначала нажимаешь
кнопку приоритета, чтобы не попасть в неловкое положение, столкнувшись с
кем-нибудь, кто идет в обратную сторону, потом наполняешь шлюз воздухом,
входишь в него, задраиваешь дверь, откачиваешь воздух и - путь свободен.
В обратном направлении порядок действий меняется, но смысл тот же. И,
поскольку Ригги, выходя из Корабля, выпустил из шлюза воздух, мы,
заблокировав управление (это гарантировало, что внешний люк Корабля будет
герметически закрыт), накачали его до нормального давления. Затем мы вошли
в шлюз, и Ат сказал:
- Не сердитесь на Ригги, ладно? По крайней мере, подождите, пока не
окажетесь в безопасности.
Джимми кивнул, и все проговорили:
- Желаем удачи!
Честно говоря, я боялась отчаянно и на "удачу" только и рассчитывала.
Именно потому я почти не разговаривала, что мне вообще-то не свойственно.
Дверь шлюза закрылась, отрезав нас от веселой голой комнатки и
друзей.
Воздух, подчиняясь нажатию кнопки, заструился вокруг, и Джимми
сказал:
- Если Ригги откуда-нибудь выскочит и закричит "бах!" или отмочит еще
какую-нибудь глупость, притворись, что ты его вообще не замечаешь.
Игнорируй его начисто.
Зетея Ригги мне не нравилась, и я согласно кивнула:
- Ладно.
Воздух из шлюза вышел, и Джимми открыл люк у наших ног. По идее, раз
мы находились на Первом Уровне, спускаться нам было больше некуда, здесь,
согласно планировке, был самый-самый "низ" Корабля. И все же, чтобы
выбраться наружу, спускаться нам пришлось.
- Иди первой, - сказал Джимми, показывая на лестницу в люке. Вид этой
лестницы о чем-то мне смутно напоминал, но о чем именно, вспомнить никак
не получалось.
Я ухватилась за первую ступеньку... и вот тут-то вспомнила сразу две
другие лестницы: на Шестой Уровень и в лодку. Вот именно. Проклятые
лестницы.
Примерно на середине семи-восьмифутовой трубы я вдруг почувствовала
головокружение, желудок мой перевернулся вверх тормашками, и я вдруг
обнаружила, что почти ничего не вешу и... стою на голове. Это была зона,
где исчезала внутрикорабельная гравитация и вступало в силу ничтожное
притяжение маленького астероида. "Низ" на Корабле и "низ" на поверхности
астероида находились в противоположных направлениях, и, выбравшись наконец
из трубы, я легко перевернулась, встала на ноги и, превозмогая
головокружение, огляделась.
Над головой сияла режущая глаза серебряная пелена, исчерченная
черно-пурпурными полосами и точками. Глаза заболели почти сразу. Зрелище
несколько напоминало негатив фотографии, хотя имело оттенки, которых ни на
каком негативе быть не могло. Мне очень хотелось зажмурить глаза и
отвернуться, но отворачиваться было некуда: неровная каменистая
поверхность астероида-Корабля была того же жуткого, размытого серебряного
цвета. Скала выглядела абсолютно мертвой и безжизненной, как будто никогда
раньше здесь никто не бывал и не будет впредь. Эдакая игровая площадка - в
мире, лежащем в ином измерении... И было очень странно думать, что всего в
нескольких футах отсюда находится другой мир, теплый, светлый и родной...
Словно подтверждая впечатление иного измерения, из люка рядом вдруг
высунулись ноги Джимми. Я помогла ему выбраться. Присев у края трубы,
словно бы для того, чтобы прийти в себя, он огляделся по сторонам -
точь-в-точь, как я.
Около нас, явно обозначая место шлюза, возвышался восьмифутовый
пилон. На нем был пульт управления шлюзом, опознавательный номер и
шутливая надпись, оставленная кем-то, возможно, давно уже умершим: ПО
ГАЗОНАМ НЕ ХОДИТЬ! Сделана надпись была от руки и заглавными буквами.
Прочитав ее, я ощутила трепет. И даже не знаю, трепетала ли я больше перед
вероятным возрастом этой надписи, от странного ее окружения вкупе с
собственным головокружением, или от всего вместе.
Молча мы оглядывались по сторонам, и наконец Джимми нарушил тишину:
- Что это там? - спросил он.
За пилоном, в отдалении, находился ряд гигантских труб, выступавших
над неровной скальной поверхностью, словно жерла огромных пушек,
нацеленных на вселенную. В принципе, до них было рукой подать, поскольку
из-за кривизны поверхности Корабля линия горизонта находилась очень
близко.
- Наверное, стартовые трубы разведкораблей, - сказала я.
- Я и не подозревала, что мы всего в двух шагах от разведдоков.
- Да, похоже, - согласился Джимми, но как-то вяло.
- По-моему, тебе худо, - заметила я, вглядываясь сквозь шлемное
стекло его скафандра.
- Есть немного... Желудок выворачивает... У тебя самой тоже вид не
блестящий...
- Просто такой свет, - ответила я, но это была неправда. Голова у
меня кружилась, к горлу поднималась тошнота. Я боялась, что меня вырвет, а
скафандр для этого - наихудшее место. Нужно было закругляться с этим
приключением, и я спросила: - А где Ригги? Пора бы ему проявиться со своим
дурацким сюрпризом.
Джимми медленно огляделся.
- Тут есть и другие шлюзы. Может, он туда спустился? Чтобы мы гадали,
куда он делся?
- Может быть, - согласилась я. - Но лучше нам его поискать. Мы
должны.
- А если он прячется? Может, это и есть его сюрприз?
Вокруг было столько разбросанных в беспорядке скал, что, если Ригги
действительно спрятался, найти его будет отнюдь не легко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
допустить, таким образом, неточность), здесь можно припомнить старинную
присказку: чтобы вывернуть кошку наизнанку, надо засунуть внутрь нее руку
и ухватить за хвост. Тут то же самое: Корабль как бы хватает за хвост
Вселенную, выворачивая ее наизнанку так, чтобы удобнее было попасть в
нужную точку. Это исключительно местный эффект, но из-за него переход
отсюда-туда становится относительно простым мероприятием. В скафандрах
эффект работает немного иначе. Они сами по себе - миниатюрные вселенные.
Как написано в книгах, изобрели их специально для войн: запаковать солдата
в такой скафандр - отличный способ превратить его в неуязвимую боевую
единицу. Поэтому-то скафандры были очень легкими, имели автономный запас
воздуха, обогрев, систему кондиционирования, освещение и прочее, плюс к
тому - они защищали практически от всего, начиная от отравляющих газов и
кончая лазерным лучом. И конечно же, оказалось, что эти скафандры куда
полезнее для мирных целей (например, для строительства Кораблей), чем для
военных. Да и с военной точки зрения их создание кончилось полным провалом
- на старой Земле все, кто в них сражался, давно уже погибли. Но мирные
модели использовались по-прежнему. Наша вылазка - лишнее тому
доказательство.
Открыть шлюз, чтобы выйти наружу, довольно просто. Сначала нажимаешь
кнопку приоритета, чтобы не попасть в неловкое положение, столкнувшись с
кем-нибудь, кто идет в обратную сторону, потом наполняешь шлюз воздухом,
входишь в него, задраиваешь дверь, откачиваешь воздух и - путь свободен.
В обратном направлении порядок действий меняется, но смысл тот же. И,
поскольку Ригги, выходя из Корабля, выпустил из шлюза воздух, мы,
заблокировав управление (это гарантировало, что внешний люк Корабля будет
герметически закрыт), накачали его до нормального давления. Затем мы вошли
в шлюз, и Ат сказал:
- Не сердитесь на Ригги, ладно? По крайней мере, подождите, пока не
окажетесь в безопасности.
Джимми кивнул, и все проговорили:
- Желаем удачи!
Честно говоря, я боялась отчаянно и на "удачу" только и рассчитывала.
Именно потому я почти не разговаривала, что мне вообще-то не свойственно.
Дверь шлюза закрылась, отрезав нас от веселой голой комнатки и
друзей.
Воздух, подчиняясь нажатию кнопки, заструился вокруг, и Джимми
сказал:
- Если Ригги откуда-нибудь выскочит и закричит "бах!" или отмочит еще
какую-нибудь глупость, притворись, что ты его вообще не замечаешь.
Игнорируй его начисто.
Зетея Ригги мне не нравилась, и я согласно кивнула:
- Ладно.
Воздух из шлюза вышел, и Джимми открыл люк у наших ног. По идее, раз
мы находились на Первом Уровне, спускаться нам было больше некуда, здесь,
согласно планировке, был самый-самый "низ" Корабля. И все же, чтобы
выбраться наружу, спускаться нам пришлось.
- Иди первой, - сказал Джимми, показывая на лестницу в люке. Вид этой
лестницы о чем-то мне смутно напоминал, но о чем именно, вспомнить никак
не получалось.
Я ухватилась за первую ступеньку... и вот тут-то вспомнила сразу две
другие лестницы: на Шестой Уровень и в лодку. Вот именно. Проклятые
лестницы.
Примерно на середине семи-восьмифутовой трубы я вдруг почувствовала
головокружение, желудок мой перевернулся вверх тормашками, и я вдруг
обнаружила, что почти ничего не вешу и... стою на голове. Это была зона,
где исчезала внутрикорабельная гравитация и вступало в силу ничтожное
притяжение маленького астероида. "Низ" на Корабле и "низ" на поверхности
астероида находились в противоположных направлениях, и, выбравшись наконец
из трубы, я легко перевернулась, встала на ноги и, превозмогая
головокружение, огляделась.
Над головой сияла режущая глаза серебряная пелена, исчерченная
черно-пурпурными полосами и точками. Глаза заболели почти сразу. Зрелище
несколько напоминало негатив фотографии, хотя имело оттенки, которых ни на
каком негативе быть не могло. Мне очень хотелось зажмурить глаза и
отвернуться, но отворачиваться было некуда: неровная каменистая
поверхность астероида-Корабля была того же жуткого, размытого серебряного
цвета. Скала выглядела абсолютно мертвой и безжизненной, как будто никогда
раньше здесь никто не бывал и не будет впредь. Эдакая игровая площадка - в
мире, лежащем в ином измерении... И было очень странно думать, что всего в
нескольких футах отсюда находится другой мир, теплый, светлый и родной...
Словно подтверждая впечатление иного измерения, из люка рядом вдруг
высунулись ноги Джимми. Я помогла ему выбраться. Присев у края трубы,
словно бы для того, чтобы прийти в себя, он огляделся по сторонам -
точь-в-точь, как я.
Около нас, явно обозначая место шлюза, возвышался восьмифутовый
пилон. На нем был пульт управления шлюзом, опознавательный номер и
шутливая надпись, оставленная кем-то, возможно, давно уже умершим: ПО
ГАЗОНАМ НЕ ХОДИТЬ! Сделана надпись была от руки и заглавными буквами.
Прочитав ее, я ощутила трепет. И даже не знаю, трепетала ли я больше перед
вероятным возрастом этой надписи, от странного ее окружения вкупе с
собственным головокружением, или от всего вместе.
Молча мы оглядывались по сторонам, и наконец Джимми нарушил тишину:
- Что это там? - спросил он.
За пилоном, в отдалении, находился ряд гигантских труб, выступавших
над неровной скальной поверхностью, словно жерла огромных пушек,
нацеленных на вселенную. В принципе, до них было рукой подать, поскольку
из-за кривизны поверхности Корабля линия горизонта находилась очень
близко.
- Наверное, стартовые трубы разведкораблей, - сказала я.
- Я и не подозревала, что мы всего в двух шагах от разведдоков.
- Да, похоже, - согласился Джимми, но как-то вяло.
- По-моему, тебе худо, - заметила я, вглядываясь сквозь шлемное
стекло его скафандра.
- Есть немного... Желудок выворачивает... У тебя самой тоже вид не
блестящий...
- Просто такой свет, - ответила я, но это была неправда. Голова у
меня кружилась, к горлу поднималась тошнота. Я боялась, что меня вырвет, а
скафандр для этого - наихудшее место. Нужно было закругляться с этим
приключением, и я спросила: - А где Ригги? Пора бы ему проявиться со своим
дурацким сюрпризом.
Джимми медленно огляделся.
- Тут есть и другие шлюзы. Может, он туда спустился? Чтобы мы гадали,
куда он делся?
- Может быть, - согласилась я. - Но лучше нам его поискать. Мы
должны.
- А если он прячется? Может, это и есть его сюрприз?
Вокруг было столько разбросанных в беспорядке скал, что, если Ригги
действительно спрятался, найти его будет отнюдь не легко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70