Слухи полетели по Кораблю почти сразу же, как мы прибыли домой. Через
день после нашего возвращения было созвано заседание Совета, отчет о нем
транслировался по всему Кораблю, и для большинства людей действительность
оказалась куда хуже, чем даже самые страшные слухи. Присутствуя на Совете
и давая показания, я видела, насколько встревожил наш рассказ всех его
членов. По вердикту Совета два дня спустя должна была состояться
Корабельная Ассамблея - предстояло принять как можно скорее крайне важное
решение.
Единственными взрослыми, не присутствовавшими в тот день в Амфитеатре
Ассамблеи, были те несколько сотен вахтенных, без которых существование
нашего Корабля было бы просто невозможно. Семнадцать прошедших Испытание
ребят, мистер Писарро, Джордж Фахонин и члены Совета находились на
подиуме, в центре Амфитеатра. В свое время я видела, как на том месте, где
я сейчас сидела, разыгрывались театральные действа.
Потребовав внимания Ассамблеи, Папа начал с извинений за то, что
праздник Конца Года прерван таким серьезным делом.
- Но, я полагаю, - сказал он, - большинство из вас наблюдало по видео
достаточно дискуссий о Тинтере и понимает всю серьезность проблемы. Месяц
назад мы высадили на эту планету группу ребят, двадцать девять человек.
Вот это - все, что от группы осталось. Мы предложим им повторить то, что
они рассказывали Совету об увиденном и пережитом, и когда они закончат, вы
сможете задавать им вопросы и вести дискуссии.
Все эти факты уже были известны почти всем. Теперь они звучали как бы
из первых рук. Я дала показания о неконтролируемом рождении, Джек
Фернандес - о лоселях, Джимми рассказал о захваченном разведкорабле. Один
за другим мы выкладывали информацию, руководствуясь Папиными вопросами, а
затем мистер Писарро и Джордж добавили свои свидетельства к нашим. Потом
посыпались вопросы из Амфитеатра.
Мистер Табмен принял сигнал от маленького человечка, сидевшего в
верхнем левом ряду, и тот появился на экранах мониторов. Голос его четко
доносился из динамиков.
- Я так понял, что они использовали этих самых лоселей в качестве
рабов? Верно?
- Мы не знаем этого точно, - честно ответил мистер Персон. - Они
определенно используют их в качестве подневольной рабочей силы, и, как вы
слышали от мистера Фернандеса, имеются доводы как в пользу их разумности,
так и против. Вопрос именно в этом: достаточно ли они разумны, чтобы
называться рабами? Но я думаю, что мы должны учитывать эту возможность.
Маленький человечек кивнул, и мистер Табмен передал следующему.
- Они действительно хотели двинуть против нашего Корабля свои
вооруженные силы? Это правда?
- В этом мы тоже не уверены, - сказал мистер Персон. - Но, так или
иначе, такой ход событий уже невозможен, их единственный разведкорабль
уничтожен.
- Варвары, - произнес человек, задавший вопрос, и затем добавил: - Я
считаю, нам следует объявить благодарность молодым людям, которые
разрешили для нас эту проблему. - Он сел.
Следующий оратор поддержал это предложение, и я почувствовала, как
лицо мое запылало. Украдкой я взглянула на Джимми - он тоже был смущен. И
мне очень захотелось, чтобы предложение не прошло, мне не нужна была
благодарность, которая камнем повисла бы на шее.
- Прекрасная идея. Прошу проголосовать, - согласно предложил мистер
Персон, но один из членов Совета возражающе поднял руку.
- Мне кажется, это уводит нас от цели данной Ассамблеи, - сказал он.
- Если эта идея столь привлекательна, то мы сможем обсудить ее в следующий
раз, ничто нам не помешает.
Зал заволновался, потом шум стих, и Папа объявил:
- Давайте продолжим.
И я, понимая, что именно хотел Папа от этой Ассамблеи, была очень
рада, что избавилась от ненужной и официозной благодарности.
- По-моему, - сказал следующий оратор, - мы упускаем важный, если не
главный, момент. Эти люди - Бесконтрольно-Рождающие! Вот в чем все дело!
Мы знаем, к чему это приводит. И они снова доказали это захватом
разведкорабля - кого они убили, чтобы его заполучить? Они доказали это
заточением в тюрьмы и убийствами наших ребят... Они - угроза, и из этого
мы обязаны исходить.
- Это их планета, мистер Финдли, и я не могу отрицать их право иметь
законы о нарушении границы, - произнес мистер Персон. - А что касается...
Он не договорил, его прервал Папа.
- Не согласен, - произнес он. - Мистер Финдли поднял вопрос, который,
по-моему, имеет огромное значение. Его следует обсудить со всей
серьезностью.
По Амфитеатру прокатился шум, но четко было слышно только мистера
Персона и Папу. Каждый из них, я это отлично знала, придерживался твердо
своего мнения. Вежливо и внешне ничем не проявляя своих эмоций и
заинтересованности, Папа с помощью мистера Табмена направлял Ассамблею к
определенной цели, а мистер Персон столь же упорно старался склонить ее на
свою сторону.
Когда наконец воцарилась относительная тишина, мистер Персон заявил:
- Мы все отлично сознаем. Мы отдаем себе отчет в том, какую
потенциальную опасность представляют для нас эти люди. Но этот вопрос на
настоящий момент я считаю неактуальным. Да, они Бесконтрольно Рождающие,
но их не больше нескольких миллионов. Они первобытны, они отсталы. У них
нет ни средств, ни возможностей причинить нам вред. В худшем случае их
можно будет изолировать. Я считаю, что мы должны оставить этих бедолаг в
покое, пусть они сами решают свою судьбу.
- Не согласен! - сказал Папа упрямо.
Кто-то с места стал кричать о продолжении дебатов, крик подхватили
другие люди, и вся Ассамблея стала походить на растревоженный улей. В
этом, наверное, и заключается вся прелесть подобных мероприятий. Но затем,
постепенно, все успокоились, и мистер Табмен назначил выступающего.
- Вам хорошо, наверное, сидеть тут и рассуждать, мистер Персон, -
сказал мужчина, - но можете ли вы гарантировать нам, что они каким-либо
образом не заполучат другого разведкорабля? Ведь они сумели обзавестись
первым. Вы можете гарантировать это?
- Если предупредить другие Корабли, - ответил мистер Персон, - то я
не вижу здесь никакой проблемы. Но мы забываем главное: суть не в том,
какой вред может причинить нам эта отсталая планета. Суть в том, почему
вообще возникла возможность нанесения нам этого вреда. И я утверждаю, что
причина заключается именно в отсталости и дикости этих людей!..
- Мы не должны рассматривать этот вопрос, - заявил Папа. - Сейчас мы
обсуждаем конкретный случай, а не общие темы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70