Твари эти издавали нечленораздельные, унылые, низкие
звуки, и нестройной толпой брели по дороге. Я посмотрела на них, и сердце
мое затрепетало. На миг мне даже захотелось повернуть назад, к тому месту,
откуда я начала свой путь. Но я знала, что рано или поздно мне все равно
придется встретиться с аборигенами, раз уж я решила быть тигром. И, в
конце концов, они всего лишь грязееды. Всего лишь грязееды.
Я пнула Филю, он двинулся шагом. Подъехав ближе, я получше разглядела
этих тварей. И мне показалось, что они явно в родстве с тем существом,
которое я днем раньше испугала в лесу. Это были совсем не люди - зеленые и
гротескные, с приземистыми телами, шишковатыми суставами, длинными
конечностями и квадратными головами. Но они ходили на задних лапах, а
передние лапы у них вполне были приспособлены для хватания, и это делало
их настоящей карикатурой на человека.
У всех всадников к седлам были приторочены ружья в чехлах, и
выглядели эти люди нервными, словно кошки с котятами. Один, ведший в
поводу несколько вьючных лошадей, оглянулся, заметил меня и окликнул
другого, который, вероятно, был у них старшим. Тот развернул своего коня и
поехал ко мне медленным шагом. Это был мужчина среднего возраста, рослый,
с твердыми чертами лица. Лицо было жесткое, и это бросалось в глаза.
Приблизившись, он натянул поводья, но я продолжала двигаться вперед, и
волей-неволей ему пришлось снова развернуться и ехать за мной.
Я лично верю в то, что характер человека обязательно проступает у
него на лице. Со своим лицом человек ничего не может поделать, он способен
менять лишь выражения лица. И если некто выглядит подлецом, я верю, что
так оно и есть, если, конечно, у меня нет причин считать иначе. Этот тип
как раз и выглядел подлецом, и именно потому я продолжала ехать вперед. Я,
если честно, испугалась.
- Что ты здесь делаешь, мальчик? С ума сошел? В этих местах могут
быть беглые лосели, - сказал он.
Волосы у меня подстрижены коротко, одета я была в свою холщовую
куртку - но все же я удивилась. Правда, я не собиралась спорить с ним по
поводу моего пола и даже вообще возле него задерживаться. Поэтому я не
ответила. Кажется, я говорила уже, что в компании или в присутствии
незнакомых людей на меня нападает молчанка.
- Откуда ты? - спросил он.
В ответ я показала на дорогу позади себя.
- И куда ты едешь?
Я показала вперед. Других вариантов здесь не было.
Он обозлился. Иногда у меня это получается...
- Может, тебе лучше ехать с нами? Мы защитим тебя, если что, - сказал
мужчина, когда мы поравнялись с остальными всадниками и стадом. Он странно
коверкал слова, словно у него был полный рот каши. Но его местный диалект
я поняла хорошо: он желал, чтобы я сделала то, чего мне совсем не хотелось
делать.
Еще один всадник подъехал к нам. Наверное, они за нами все время
наблюдали.
- Он же совсем мал, Хорст, - сказал он, обращаясь к твердолицему. - Я
даже сомневаюсь, что лосель его вообще заметит. Давай оставим его тут.
Всадник посмотрел на меня. Видя, что я не проявляю ужаса пред такой
перспективой (я была испугана, но не собиралась им это показывать), он
пожал плечами, а еще один рассмеялся. Твердолицый заявил остальным:
- Этот парень поедет с нами до Мидлэнда. Мы будем его защищать. - Он
улыбнулся, и впечатление, которое у меня сложилось о нем, усилилось. Он
был кошкой, хитрой, хищной кошкой. Я посмотрела на несчастных тварей,
которых они гнали, и одно из созданий глянуло на меня в ответ
тускло-золотистыми, абсолютно пустыми глазками. Почему-то я почувствовала
себя неуютно под этим взглядом.
- Я так не хочу, - сказала я и покачала головой.
То, что потом сделал этот человек, меня удивило.
- А я хочу, - проговорил он и потянулся к своему ружью.
Я выхватила пистолет так быстро, что он застыл с отвисшей челюстью,
не успев даже наполовину вытащить из чехла винтовку. Пистолет - весьма
внушительный аргумент, и у него не было никакого желания испытывать на
себе его действие.
- Медленно выньте свои ружья и бросьте их на землю, - велела я ему и
всем остальным.
Они повиновались, глядя на меня с опаской.
- Отлично. Теперь поехали, - скомандовала я, когда все винтовки
оказались в пыли.
Но пятерка не двигалась с места. Они не хотели оставлять свои
винтовки. Я это видела. Хорст молча следил за мной, и я подумывала уже,
что лучше бы мне побыстрее со всем этим покончить и смыться.
- Послушай, мальчик... - произнес один из пятерых льстивым голосом.
- Заткнись! - рявкнула я как можно более грозно, и он заткнулся-таки.
Это меня удивило. Вряд ли я казалась им такой уж страшной, но, может быть,
они решили, что этот псих-мальчишка в самом деле начнет стрелять, если они
будут слишком упорствовать, с него станется...
Через двадцать минут легкой рыси наших лошадей и тяжкой поступи
зеленых тварей я сказала им, всем пятерым:
- Ладно. Если вам нужны ваши стрелялки, можете за ними вернуться.
И, вонзив пятки Филе в бока, поскакала по дороге вперед.
Кажется, я даже разок хихикнула. Что ж, иногда я даже сама себя
убеждаю, что я - Настоящая Фурия.
Мне было девять лет, когда Папа подарил мне семейную реликвию -
разукрашенную деревянную куклу, взятую с Земли еще моей прабабушкой, ту
самую, с одиннадцатью маленькими куклами внутри. Открыв ее в первый раз, я
была просто потрясена. С тех пор, подсовывая эту куклу другим людям, я
любила наблюдать за их лицами. Очень занятно! Мое лицо, наверное, было
примерно таким же, когда я скакала по дороге, все дальше оставляя позади
место своей высадки.
День клонился к закату. Дремучий лес вокруг превратился в широкую
долину, деревья уступили место полям, на которых под охраной и наблюдением
работали зеленые волосатые твари. Это меня немного удивило: те зеленые,
которых я видела раньше на дороге, вряд ли были способны досчитать хотя бы
до одного, не говоря уже о работе, хотя бы и под руководством. Однако
камень с души у меня спал - для мясного скота они были чересчур похожи на
людей.
В долине дорога стала шире, ее дважды пересекали другие, поменьше. Я
обогнала еще нескольких путешественников, а один раз мне навстречу
проехала телега, запряженная парой быстроногих лошадей. И все чаще мне
попадались встречные повозки, всадники и просто идущие по обочинам люди. Я
проехала и мимо какого-то придорожного табора: между краем дороги и полем
стоял фургон, рядом - палатка, и женщина развешивала между ними белье.
Никто не задавал мне никаких вопросов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
звуки, и нестройной толпой брели по дороге. Я посмотрела на них, и сердце
мое затрепетало. На миг мне даже захотелось повернуть назад, к тому месту,
откуда я начала свой путь. Но я знала, что рано или поздно мне все равно
придется встретиться с аборигенами, раз уж я решила быть тигром. И, в
конце концов, они всего лишь грязееды. Всего лишь грязееды.
Я пнула Филю, он двинулся шагом. Подъехав ближе, я получше разглядела
этих тварей. И мне показалось, что они явно в родстве с тем существом,
которое я днем раньше испугала в лесу. Это были совсем не люди - зеленые и
гротескные, с приземистыми телами, шишковатыми суставами, длинными
конечностями и квадратными головами. Но они ходили на задних лапах, а
передние лапы у них вполне были приспособлены для хватания, и это делало
их настоящей карикатурой на человека.
У всех всадников к седлам были приторочены ружья в чехлах, и
выглядели эти люди нервными, словно кошки с котятами. Один, ведший в
поводу несколько вьючных лошадей, оглянулся, заметил меня и окликнул
другого, который, вероятно, был у них старшим. Тот развернул своего коня и
поехал ко мне медленным шагом. Это был мужчина среднего возраста, рослый,
с твердыми чертами лица. Лицо было жесткое, и это бросалось в глаза.
Приблизившись, он натянул поводья, но я продолжала двигаться вперед, и
волей-неволей ему пришлось снова развернуться и ехать за мной.
Я лично верю в то, что характер человека обязательно проступает у
него на лице. Со своим лицом человек ничего не может поделать, он способен
менять лишь выражения лица. И если некто выглядит подлецом, я верю, что
так оно и есть, если, конечно, у меня нет причин считать иначе. Этот тип
как раз и выглядел подлецом, и именно потому я продолжала ехать вперед. Я,
если честно, испугалась.
- Что ты здесь делаешь, мальчик? С ума сошел? В этих местах могут
быть беглые лосели, - сказал он.
Волосы у меня подстрижены коротко, одета я была в свою холщовую
куртку - но все же я удивилась. Правда, я не собиралась спорить с ним по
поводу моего пола и даже вообще возле него задерживаться. Поэтому я не
ответила. Кажется, я говорила уже, что в компании или в присутствии
незнакомых людей на меня нападает молчанка.
- Откуда ты? - спросил он.
В ответ я показала на дорогу позади себя.
- И куда ты едешь?
Я показала вперед. Других вариантов здесь не было.
Он обозлился. Иногда у меня это получается...
- Может, тебе лучше ехать с нами? Мы защитим тебя, если что, - сказал
мужчина, когда мы поравнялись с остальными всадниками и стадом. Он странно
коверкал слова, словно у него был полный рот каши. Но его местный диалект
я поняла хорошо: он желал, чтобы я сделала то, чего мне совсем не хотелось
делать.
Еще один всадник подъехал к нам. Наверное, они за нами все время
наблюдали.
- Он же совсем мал, Хорст, - сказал он, обращаясь к твердолицему. - Я
даже сомневаюсь, что лосель его вообще заметит. Давай оставим его тут.
Всадник посмотрел на меня. Видя, что я не проявляю ужаса пред такой
перспективой (я была испугана, но не собиралась им это показывать), он
пожал плечами, а еще один рассмеялся. Твердолицый заявил остальным:
- Этот парень поедет с нами до Мидлэнда. Мы будем его защищать. - Он
улыбнулся, и впечатление, которое у меня сложилось о нем, усилилось. Он
был кошкой, хитрой, хищной кошкой. Я посмотрела на несчастных тварей,
которых они гнали, и одно из созданий глянуло на меня в ответ
тускло-золотистыми, абсолютно пустыми глазками. Почему-то я почувствовала
себя неуютно под этим взглядом.
- Я так не хочу, - сказала я и покачала головой.
То, что потом сделал этот человек, меня удивило.
- А я хочу, - проговорил он и потянулся к своему ружью.
Я выхватила пистолет так быстро, что он застыл с отвисшей челюстью,
не успев даже наполовину вытащить из чехла винтовку. Пистолет - весьма
внушительный аргумент, и у него не было никакого желания испытывать на
себе его действие.
- Медленно выньте свои ружья и бросьте их на землю, - велела я ему и
всем остальным.
Они повиновались, глядя на меня с опаской.
- Отлично. Теперь поехали, - скомандовала я, когда все винтовки
оказались в пыли.
Но пятерка не двигалась с места. Они не хотели оставлять свои
винтовки. Я это видела. Хорст молча следил за мной, и я подумывала уже,
что лучше бы мне побыстрее со всем этим покончить и смыться.
- Послушай, мальчик... - произнес один из пятерых льстивым голосом.
- Заткнись! - рявкнула я как можно более грозно, и он заткнулся-таки.
Это меня удивило. Вряд ли я казалась им такой уж страшной, но, может быть,
они решили, что этот псих-мальчишка в самом деле начнет стрелять, если они
будут слишком упорствовать, с него станется...
Через двадцать минут легкой рыси наших лошадей и тяжкой поступи
зеленых тварей я сказала им, всем пятерым:
- Ладно. Если вам нужны ваши стрелялки, можете за ними вернуться.
И, вонзив пятки Филе в бока, поскакала по дороге вперед.
Кажется, я даже разок хихикнула. Что ж, иногда я даже сама себя
убеждаю, что я - Настоящая Фурия.
Мне было девять лет, когда Папа подарил мне семейную реликвию -
разукрашенную деревянную куклу, взятую с Земли еще моей прабабушкой, ту
самую, с одиннадцатью маленькими куклами внутри. Открыв ее в первый раз, я
была просто потрясена. С тех пор, подсовывая эту куклу другим людям, я
любила наблюдать за их лицами. Очень занятно! Мое лицо, наверное, было
примерно таким же, когда я скакала по дороге, все дальше оставляя позади
место своей высадки.
День клонился к закату. Дремучий лес вокруг превратился в широкую
долину, деревья уступили место полям, на которых под охраной и наблюдением
работали зеленые волосатые твари. Это меня немного удивило: те зеленые,
которых я видела раньше на дороге, вряд ли были способны досчитать хотя бы
до одного, не говоря уже о работе, хотя бы и под руководством. Однако
камень с души у меня спал - для мясного скота они были чересчур похожи на
людей.
В долине дорога стала шире, ее дважды пересекали другие, поменьше. Я
обогнала еще нескольких путешественников, а один раз мне навстречу
проехала телега, запряженная парой быстроногих лошадей. И все чаще мне
попадались встречные повозки, всадники и просто идущие по обочинам люди. Я
проехала и мимо какого-то придорожного табора: между краем дороги и полем
стоял фургон, рядом - палатка, и женщина развешивала между ними белье.
Никто не задавал мне никаких вопросов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70