Временами мне приходилось слезать с
Фили и идти пешком, продираясь сквозь заросли и огибая кучи камней.
На ночлег я остановилась довольно рано. Чувствуя себя одиноко и
неуютно от того, что пришлось мне сменить теплый, благоустроенный Гео-Куод
на этот серый, холодный, поросший дурацким лесом мир, я готова была
развести костер, поесть и лечь спать в такое время, которое дома
показалось бы мне до смешного детским.
Отыскав небольшую ложбинку с ручьем, я установила надувную палатку.
Еще до сумерек успев покончить с едой, я забралась внутрь и легла, не
включая света. Но даже в укрытии меня трясло в необъяснимом ознобе и тело
чесалось сразу в нескольких местах. Нечто похожее уже было со мной однажды
- целую неделю после укола комбинированной прививки. Если бы не было
слишком рано по срокам, я бы решила, что наступил период месячных, или -
что уж совсем маловероятно - что настигла-таки меня какая-то болезнь. Но
на самом деле все было проще - я была несчастна.
И я заплакала, свернувшись в клубок в своем спальном мешке. Я
ненавидела эту мерзкую планету, злилась на Джимми за то, что он позволил
мне остаться такой одинокой, и злилась на себя - меньше, конечно, чем на
него. Никак я не могла ожидать, что Испытание окажется столь тоскливым.
Еще днем в лесу я спугнула каких-то животных - неуклюжих существ с
узловатыми коленями и квадратными рогатыми головами. Заметив меня и Филю,
они мгновение смотрели на нас в упор, а в следующий миг уже мелким галопом
мчались сквозь заросли... Они почуяли во мне чужака, а я лишний раз
почувствовала, что они правы.
Заснула я не без труда.
Утро было холодноватым, но день обещал быть ясным. Пока я суетилась
вокруг палатки, солнце поднялось выше, и стало совсем хорошо: жар
солнечных лучей и прохладный ветерок нейтрализовали друг друга.
Самочувствие мое лучше не стало, это уж точно, но заботы немного
отвлекали от невеселых мыслей. Только теперь я полностью начинала
осознавать все минусы способа черепахи, которые прежде просто не принимала
в расчет. Стань я черепахой, и у меня появилось бы столько времени для
размышлений об ужасах планет вообще и специфических кошмарах именно
Тинтеры, что я бы этого не вынесла, только бы извелась. И еще прибавьте
сюда одиночество и чувство покинутости. Я просто обязана была стать
тигром, хотя бы лишь затем, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.
С утра пораньше упаковавшись, я пустила Филю по расширяющейся
спирали. Это самый эффективный способ поиска, обязательно на что-нибудь да
наткнешься. Местность была все еще пересеченной, Филя спотыкался, и мне
много раз приходилось с него слезать и вести в поводу.
Неожиданно наперерез мне выскочило какое-то небольшое животное. Пару
раз я уже видела других мелких зверьков и странных существ, планировавших
между деревьями, но так близко - никогда. Я выхватила пистолет в то же
мгновение, но первый выстрел прошел мимо, четко видимый луч ударил левее,
потому что Филя выбрал именно этот момент, чтобы мотнуть своей глупой
каурой головой. Выстрелив второй раз, я наконец попала в зверя.
Ультразвуковой пистолет - неплохое оружие для ближнего боя.
Подведя Филю поближе, я нагнулась было за добычей, как вдруг рядом в
кустах послышался треск. Я повернулась туда - и обомлела: в зарослях
стояло совершенно поразительное существо - у него были две ноги, тело
покрывали длинные серо-зеленые волосы, а вместо лица была зверская,
плоская, квадратная морда. И мне показалось, что я только что убила обед,
который он наметил себе.
Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, затем Филя всхрапнул и
начал пятиться назад. Я бросила поводья, надеясь, что он не убежит, и,
глубоко вздохнув, чтобы успокоить заколотившееся сердце, с пистолетом в
руке пошла прямо на это существо.
- Кыш! Пошел вон! - крикнула я и замахала руками. - Пошел вон!
После второго окрика, немного помедлив, зверь мотнул головой и нырнул
в заросли.
Переведя дух, я схватила Филю за повод, чувствуя себя удивительно
приподнято. Почему-то мне пришло вдруг в голову, что, будь у меня выбор, я
лучше бы отправилась на Испытание без пистолета, чем без прививок. Держу
пари, что на старушке Земле больше исследователей погибло от чего-нибудь
эдакого прогрессирующего да скоротечного, чем было убито животными,
туземцами и погибло от несчастных случаев, причем от всего этого вместе
взятого.
Я продолжала свое путешествие, пока не начало смеркаться. Убитое
животное оказалось съедобным, но это - дело везения. Во время тренировок в
классе выживания мне приходилось есть вещи совершенно отвратительные;
хотела бы я знать, кто бы по собственной воле захотел их есть. Суть тут,
конечно, в том, что даже самая невероятная пакость может помочь вам
сохранить жизнь, только нужно себя преодолеть. Добывание пищи, как
выяснилось, отняло у меня больше сил, чем я думала, и когда, поев, я
устало прилегла в палатке, то заснула безо всяких затруднений.
А на следующий день я наткнулась на дорогу. Подгоняя Филю, я неслась
вперед и напевала про себя. Мне, кстати, совсем не нравятся люди, которые
не подпевают, оставаясь наедине с собой в хорошем настроении. Слишком они
серьезные. По крайней мере, мурлыкать себе под нос может любой - это вовсе
не недостаток. Короче, я скакала, напевала и, вынесшись на вершину холма,
посмотрела вниз и сквозь деревья увидела дорогу.
Я повела Филю вниз по склону, временами теряя дорогу из виду, -
мешали деревья и скалы. Затем, оставив позади коричнево-зеленый лесной
полог, я вышла на нее между двумя поворотами - следуя причудливым складкам
и рельефу местности, дорога изгибалась впереди и позади, явно проложенная
без мысли о более удобном и коротком пути. На узкой колее виднелись следы
повозок и лошадей и еще какие-то, которые я не могла распознать, и кроме
того, на дороге лежал помет. Не лошадиный.
Мы перелетели океан с запада, и я знала, что и сейчас нахожусь
недалеко от побережья. Вполне вероятно, что одним концом эта дорога
упирается именно в берег океана, и, естественно, я туда не поеду. Хватит с
меня океанов, один я уже видела. Моя квота океанов уже исчерпана. Но любая
дорога куда-нибудь ведет, это аксиома, поэтому, сориентировавшись, я
направилась на восток, в глубь материка.
Три часа спустя я встретила первых путников. Повернув за скрытый
деревьями поворот, я сразу потянула поводья на себя. Впереди, в том же
направлении, от моря, ехали пятеро всадников, гоня перед собой стадо жутко
уродливых существ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
Фили и идти пешком, продираясь сквозь заросли и огибая кучи камней.
На ночлег я остановилась довольно рано. Чувствуя себя одиноко и
неуютно от того, что пришлось мне сменить теплый, благоустроенный Гео-Куод
на этот серый, холодный, поросший дурацким лесом мир, я готова была
развести костер, поесть и лечь спать в такое время, которое дома
показалось бы мне до смешного детским.
Отыскав небольшую ложбинку с ручьем, я установила надувную палатку.
Еще до сумерек успев покончить с едой, я забралась внутрь и легла, не
включая света. Но даже в укрытии меня трясло в необъяснимом ознобе и тело
чесалось сразу в нескольких местах. Нечто похожее уже было со мной однажды
- целую неделю после укола комбинированной прививки. Если бы не было
слишком рано по срокам, я бы решила, что наступил период месячных, или -
что уж совсем маловероятно - что настигла-таки меня какая-то болезнь. Но
на самом деле все было проще - я была несчастна.
И я заплакала, свернувшись в клубок в своем спальном мешке. Я
ненавидела эту мерзкую планету, злилась на Джимми за то, что он позволил
мне остаться такой одинокой, и злилась на себя - меньше, конечно, чем на
него. Никак я не могла ожидать, что Испытание окажется столь тоскливым.
Еще днем в лесу я спугнула каких-то животных - неуклюжих существ с
узловатыми коленями и квадратными рогатыми головами. Заметив меня и Филю,
они мгновение смотрели на нас в упор, а в следующий миг уже мелким галопом
мчались сквозь заросли... Они почуяли во мне чужака, а я лишний раз
почувствовала, что они правы.
Заснула я не без труда.
Утро было холодноватым, но день обещал быть ясным. Пока я суетилась
вокруг палатки, солнце поднялось выше, и стало совсем хорошо: жар
солнечных лучей и прохладный ветерок нейтрализовали друг друга.
Самочувствие мое лучше не стало, это уж точно, но заботы немного
отвлекали от невеселых мыслей. Только теперь я полностью начинала
осознавать все минусы способа черепахи, которые прежде просто не принимала
в расчет. Стань я черепахой, и у меня появилось бы столько времени для
размышлений об ужасах планет вообще и специфических кошмарах именно
Тинтеры, что я бы этого не вынесла, только бы извелась. И еще прибавьте
сюда одиночество и чувство покинутости. Я просто обязана была стать
тигром, хотя бы лишь затем, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.
С утра пораньше упаковавшись, я пустила Филю по расширяющейся
спирали. Это самый эффективный способ поиска, обязательно на что-нибудь да
наткнешься. Местность была все еще пересеченной, Филя спотыкался, и мне
много раз приходилось с него слезать и вести в поводу.
Неожиданно наперерез мне выскочило какое-то небольшое животное. Пару
раз я уже видела других мелких зверьков и странных существ, планировавших
между деревьями, но так близко - никогда. Я выхватила пистолет в то же
мгновение, но первый выстрел прошел мимо, четко видимый луч ударил левее,
потому что Филя выбрал именно этот момент, чтобы мотнуть своей глупой
каурой головой. Выстрелив второй раз, я наконец попала в зверя.
Ультразвуковой пистолет - неплохое оружие для ближнего боя.
Подведя Филю поближе, я нагнулась было за добычей, как вдруг рядом в
кустах послышался треск. Я повернулась туда - и обомлела: в зарослях
стояло совершенно поразительное существо - у него были две ноги, тело
покрывали длинные серо-зеленые волосы, а вместо лица была зверская,
плоская, квадратная морда. И мне показалось, что я только что убила обед,
который он наметил себе.
Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, затем Филя всхрапнул и
начал пятиться назад. Я бросила поводья, надеясь, что он не убежит, и,
глубоко вздохнув, чтобы успокоить заколотившееся сердце, с пистолетом в
руке пошла прямо на это существо.
- Кыш! Пошел вон! - крикнула я и замахала руками. - Пошел вон!
После второго окрика, немного помедлив, зверь мотнул головой и нырнул
в заросли.
Переведя дух, я схватила Филю за повод, чувствуя себя удивительно
приподнято. Почему-то мне пришло вдруг в голову, что, будь у меня выбор, я
лучше бы отправилась на Испытание без пистолета, чем без прививок. Держу
пари, что на старушке Земле больше исследователей погибло от чего-нибудь
эдакого прогрессирующего да скоротечного, чем было убито животными,
туземцами и погибло от несчастных случаев, причем от всего этого вместе
взятого.
Я продолжала свое путешествие, пока не начало смеркаться. Убитое
животное оказалось съедобным, но это - дело везения. Во время тренировок в
классе выживания мне приходилось есть вещи совершенно отвратительные;
хотела бы я знать, кто бы по собственной воле захотел их есть. Суть тут,
конечно, в том, что даже самая невероятная пакость может помочь вам
сохранить жизнь, только нужно себя преодолеть. Добывание пищи, как
выяснилось, отняло у меня больше сил, чем я думала, и когда, поев, я
устало прилегла в палатке, то заснула безо всяких затруднений.
А на следующий день я наткнулась на дорогу. Подгоняя Филю, я неслась
вперед и напевала про себя. Мне, кстати, совсем не нравятся люди, которые
не подпевают, оставаясь наедине с собой в хорошем настроении. Слишком они
серьезные. По крайней мере, мурлыкать себе под нос может любой - это вовсе
не недостаток. Короче, я скакала, напевала и, вынесшись на вершину холма,
посмотрела вниз и сквозь деревья увидела дорогу.
Я повела Филю вниз по склону, временами теряя дорогу из виду, -
мешали деревья и скалы. Затем, оставив позади коричнево-зеленый лесной
полог, я вышла на нее между двумя поворотами - следуя причудливым складкам
и рельефу местности, дорога изгибалась впереди и позади, явно проложенная
без мысли о более удобном и коротком пути. На узкой колее виднелись следы
повозок и лошадей и еще какие-то, которые я не могла распознать, и кроме
того, на дороге лежал помет. Не лошадиный.
Мы перелетели океан с запада, и я знала, что и сейчас нахожусь
недалеко от побережья. Вполне вероятно, что одним концом эта дорога
упирается именно в берег океана, и, естественно, я туда не поеду. Хватит с
меня океанов, один я уже видела. Моя квота океанов уже исчерпана. Но любая
дорога куда-нибудь ведет, это аксиома, поэтому, сориентировавшись, я
направилась на восток, в глубь материка.
Три часа спустя я встретила первых путников. Повернув за скрытый
деревьями поворот, я сразу потянула поводья на себя. Впереди, в том же
направлении, от моря, ехали пятеро всадников, гоня перед собой стадо жутко
уродливых существ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70