Сквозь туман в голове блеснуло воспоминание. Бейли бессознательно
рванулся, пытаясь сесть.
- А где Баттеруорт?
- Майкл Баттеруорт вместе с остальными членами группы сейчас в
"Норт-Индастриз" готовит оборудование для вашего сканирования. К счастью,
сегодня воскресенье, и мы можем работать, не слишком опасаясь
нежелательных вторжений. Баттеруорт будет заниматься расчетами мозга. В
настоящее время он - единственный, чья квалификация достаточно высока.
Бейли слабо застонал. Тот единственный, кому он хотел довериться -
именно он собирается... разрезать его, Бейли, на куски...
- Вы просто отпустите меня, - сказал он. - Оставьте меня в покое, а я
оставлю в покое вас.
- Доктор Готтбаум? - Тот с родинкой, что-то держал в руках. - Я
полагаю, именно вам следует...
- Да. Это - моя обязанность. - Он опустил взгляд на Бейли. - Сейчас
вам введут нейтрализатор для введенного ранее седатива. Вы ощутите вдруг
необычайный прилив сил ясность мысли. Затем мы начнем перфузию - заменим
вашу кровь реактивами, которые предохранят ваши клетки от повреждений при
замораживании и вы быстро потеряете сознание. А ощутите только нарастающую
слабость. - И с этими словами он приложил инъектор к руке Бейли.
Туман в голове - точно ветром унесло. Бейли, словно бы вышел из
мрачной, невыносимо жаркой комнаты в ослепительный, льдисто-холодный
зимний день. Пульс забился в два раза чаще. Бейли обнаружил, что привязан
к операционному столу; дикий, ослепляющий свет бьет прямо в лицо; на
колесном столике, стоящем в головах, разложены стальные инструменты. Его
собираются убить.
- Нет! - закричал он. - Господи... Шерон!
В руку его вонзилась полая игла. От сильной боли Бейли вскрикнул.
Машина. Рука тут же стала холодной, как лед, и начала очень болезненно
пульсировать.
- Стойте! - Он рванулся изо всех сил. - Ублюдки вы клятые...
- Два литра, - сказал кто-то.
Все окружающее отступило куда-то вдаль. Глуховатый пульс его сменил
частоту и теперь отдавался в ушах быстрым стрекотом пишущей машинки.
Столешница вместе с Бейли словно бы начала уходить в пол. Люди в халатах
превратились просто в кукол, плавающих в белом сиянии.
- Шерон! - охнул он.
И отключился.
ИЗ ГРАНДА-ХИЛЛС ГАЗЕТТ; ВЫХОДНЫЕ, 20 МАЯ, 2030 Г.
АГЕНТ ФБР СГОРАЕТ В СОБСТВЕННОЙ МАШИНЕ
Наш земляк из Гранда-Хиллс, работавший в ФБР, нашел свою смерть
ранним утром в понедельник. Его машина врезалась в ограждение на Первом
Шоссе, невдалеке от Каюноса, и вспыхнула.
Пожарная команда, вызванная на место происшествия, оказалась
бессильна - спасти тридцатитрехлетнего Джеймса Бейли из адского пекла
салона его экипажа не удалось. По словам местного участкового
брандмейстера Ларри Макгрегора, при соударении машины с камнями на берегу
произошло повреждение аккумулятора и высвободившийся водород послужил
причиной взрыва. Останки водителя так обуглились, что личность была
установлена лишь по анализам ДНК.
Брюс Тейлор, чей ресторан "Приют рыбака" расположен менее чем в
пятистах футах от места происшествия, сказал следователям, что слышал визг
покрышек, и а после - удар и громкий взрыв около 5:00.
- Даже стекла в окнах задребезжали, - сказал он. - Я спустился к
машине сразу же, но парень внутри был уже изжарен.
Наш источник в ФБР подтвердил: хоть Бейли и был спецагентом Отдела
Технологических Преступлений, во время катастрофы он не находился при
исполнении служебных обязанностей.
Местная полиция исключает возможность того, что причиной аварии
послужила поломка машины.
- Я считаю, он просто проглядел поворот, - говорит сержант Джордж
Тернер из Каюносского Полицейского Управления. После прошлого типа,
который упал с того обрыва, мы там поставили стальное ограждение и
предупреждающие знаки. По-моему, этот просто уснул за рулем.
Но в памяти своей жены Шерон и четырехлетнего сына Дэймона Бейли
навсегда останется живым.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
АРЕНА
Вихрь истеричных каких-то, немыслимых цветов ослеплял, оставляя за
собой пурпурную дымку на внезапно-резком черном фоне. Что-то загудело;
громче, еще громче - так, что заломило зубы. Затем - вдруг стало до жути
тихо, - и Бейли обнаружил, что медленно-медленно, точно под водой,
поворачивается головой вниз. Во рту стояла нестерпимая горечь; он
чувствовал слабость, головокружение и гулкий стук в висках, точно с
похмелья. Происходило явно что-то нехорошее, и он хотел было закричать,
однако губы точно склеили; он не мог вздохнуть...
Бейли лежал на спине, закрыв глаза. Мягкий бриз поглаживал его лицо;
солнце приятно грело. Он застонал и перекатился набок. Господи, подумал
он, приснится же такое...
Открыв глаза, он увидел, что лежит на плоской, белой бетонной плите,
а вверху - ясное голубое небо. От яркого света он сощурился. Лежал он в
центре какой-то циклопических размеров круглой площади, обнесенной по
периметру высокой стеной. И тут он вспомнил все.
Его охватил ужас. Он поспешно стал на колени и окинул окрестности
быстрым взглядом. Последние мгновения на операционном столе вспомнились
вдруг во всех подробностях и красках; он точно услыхал отголоски
последнего своего крика о помощи. Что за ерунда; где же это он?
Он опустился на четвереньки и ощупал под ладонями бетон - шершавый,
твердый, нагретый солнцем. Он провел по нему ладонями - и почувствовал,
как мелкие песчинки впиваются в кожу. Он шлепнул по бетону ладонью - и
кожу засаднило от удара.
Он снова поднялся на колени, прикрыл на мгновение глаза, заткнул уши
пальцами, глубоко вдохнул, и услышал, как воздух врывается в легкие, как
глуховато стучит сердце...
Он встал на ноги и осмотрел свое тело. Одежда на нем была та самая, в
которой он поехал к Готтбауму - белая рубашка, коричневые штаны и
сандалии. Часы и обручальное кольцо тоже были при нем. Он поднял руки к
глазам и внимательно осмотрел их. Мелкие песчинки, впились в кожу... Он
отряхнул ладони - песчинки посыпались наземь.
Что же - эксперимент не удался? Готтбаум со товарищи был помещен под
арест, прежде чем успел провести сканирование? А его, Бейли, каким-то
образом оживили?
Он медленно, стараясь действовать методично, не терять контроля над
собой, повернулся. Во все стороны от него расходилась бетонная площадь,
ровная и однообразная. Он крикнул - крик громко прозвучал в собственных
его ушах, слабым эхом отразившись от стены по периметру площади.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74