Сэнтон сказал ему:
- Я шел за тобой, Кевин, на некотором расстоянии и должен сказать,
что это была отличная работа. Ты - прекрасный лицедей, Кевин, и мог бы
стать выдающимся актером, если бы тебе вдруг пришло в голову переменить
профессию. Твоя походка была совершенной, твои позы, речь, внезапные
переходы от замешательства к целеустремленности... И когда эти три молодых
человека принялись насмехаться над тобой, ты выдержал характер, ты остался
верен ему. Даже потом, когда они перешли от насмешек к оскорблениям, ты
повел себя правильно.
Сэнтон помолчал, задумчиво кивая:
- Ты был великолепен - вплоть до момента, когда ты оставил двоих
лежать на камнях без чувств, а третий в страхе поспешно ковылял прочь.
Теперь я скажу тебе свое мнение: сломанная челюсть, вывихнутое запястье,
нога, которая перестала сгибаться, и другие менее значительные повреждения
едва ли могут быть причинены городским дурачком, как бы ты ни
оправдывался, что взбешенный и доведенный до отчаяния человек мог бы это
сделать. Ты провалил экзамен. И теперь тебе предстоит повторять это снова
и снова до тех пор, пока ты не приучишься не нарушать маскировку ни при
каких обстоятельствах, до тех пор, пока не постигнешь цель, пока не
овладеешь ролью и не научишься прятать подальше свое детское самолюбие.
Похоже, ты думаешь, что одержать победу - это единственная цель
существования и что поражение станет твоей виной. Если ты взвалишь себе на
плечи столько вины, Кевин, то ты проиграешь и будешь проигрывать до тех
пор, пока полностью не потеряешь себя...
- Вы правы, Сэнтон, - пробормотал Кевин, чувствуя, как тяжелая от
мыслей голова начинает клониться вниз. - Совершенно правы. Снова правы. А
я устал ошибаться.
Он с усилием поднял голову и осмотрелся по сторонам. Он снова сидел в
какой-то таверне. И он заказал вина.
Яростными вихрями проносились кошмарные сцены и фантастические
образы, странные вихри гудели в голове, вызывая к жизни воспоминания о
смерти и чувство вины. Забытые голоса оживали в ушах словами насмешек и
угроз. Снова уходили в ночь туманные тени вооруженных людей, и Кевин
видел, как упал отец... как умерла мать. И Гоун Тихий навеки затих, и тоже
из-за него. Его вина! Его вина! Как бы ни пытался он скрыться от мучивших
его воспоминаний, они преследовали его и отыскивали повсюду; снова и снова
оживая в памяти они хватали его за плечи и трясли, трясли, трясли...
Он попал в ад... иного ответа не было.
Кевин поднял голову. Нет... он был в какой-то таверне, маленькой и
дымной. Хозяин таверны тряс его за плечо, спрашивая, не угодно ли ему
будет отправиться домой.
Домой... это была прекрасная мысль. Настоящий бриллиант среди всех
мыслей. Из всего, что посещало Кевина в последнее время, эта мысль была
действительно стоящей: ему нужно отправиться домой. На запад. На запад, к
морю, которое называется Внешним пределом. А потом на юг... короче, когда
он туда попадет, тогда он сразу узнает. Однако, когда он снова вышел в
темноту, его самой насущной проблемой оказалось отыскать дорогу к
казармам. Проклятое место продолжало прятаться от него. Ну что ж, не в
первый раз. Кевин все еще оставался в пределах города, к тому же в прошлый
раз ему удалось отыскать дорогу довольно быстро.
С этой мыслью Кевин шагнул через бордюр и плюхнулся в грязь.
Великолепно! Как раз то, что ему и нужно было сейчас - он весь
вывалялся в грязи. Теперь он в полном порядке - грязь снаружи и грязь
внутри, грязь в мозгу и грязь на одежде...
"О Бог Маррин, - подумал Кевин, - зачем ты привел меня в этот ад?"
В ответ в мозгу раздались слова Сэнтона:
- Прими на себя столько вины, сколько хочется, Кевин. Сколько ее
будет - зависит только от тебя.
- Убирайся прочь, Сэнтон! - крикнул Кевин.
Кевин изо всех сил потряс головой и медленно сел. Потихоньку до него
дошло, что перед ним стоят два литтлера и смотрят на него.
- Это опять мы, сэр, - с улыбкой сказал один из них, - Викет и
Бестиан, двое стражников, начисто лишенных излишнего самомнения и
способности к пустой болтовне, чем и объясняются наши скромные размеры. Я
- Викет Нежданный, а это - Бестиан Бесстрашный. Что с нами случилось на
этот раз?
Кевин некоторое время смотрел на карликов, затем решил быть
откровенным. По правде говоря, что-либо еще придумать было бы трудно -
ведь он сидел в грязной луже и качался из стороны в сторону.
- Похоже, мои мозги перебрали сегодня... и пошли искать лучшей
компании... - Кевин перевел взгляд на свои ноги, - и забрали с собой мое
рав... равновесие...
Викет снова улыбнулся:
- Знаете старую пословицу: "Держи равновесие, когда идешь домой из
таверны, иначе дорога накренится и ударит тебя по лбу"?
- Было бы неплохо, если бы мы проводили тебя до казармы, - вступил
Бестиан. - Разумеется, не потому, что ты можешь попасть в беду, а потому,
что мы должны проследить, как бы кто не поплатился слишком серьезно, напав
на тебя.
Оба литтлера стояли свободно и улыбались, но что-то в их позе
подсказало Кевину, что они находятся наготове. Затем ему пришло в голову,
что, учитывая его состояние, они могли бы отвести его домой вне
зависимости от того, согласится он или нет. И он улыбнулся, оценив
тактичность карлика.
- Это ты правильно сказал. Стражник Берс... Бестиан? Я согласен. Было
бы неприятно, если б какой-нибудь... - он пошарил рукой в воздухе, словно
разыскивая подходящее слово, - ...бандит! Да! Если бы бандиты попытались
освободить меня от моего кошелька, - он конфиденциально понизил голос: -
Вы же знаете, они тут просто кишмя кишат... нет, киша кишмят. Кого хотите
спросите...
Он протянул им руки, и стражники помогли ему подняться на ноги.
Бестиан шел впереди, Викет позади, Кевин - между ними. Осторожно они пошли
вдоль по кривой и темной аллее. Единственным источником света служил
отблеск потайного фонаря Бестиана.
- Это самый короткий путь к казарме, - объяснял Викет, - короткие
люди, видите ли, предпочитают самые короткие дороги.
Кевин рассмеялся, но внезапно замолчал, врезавшись лицом в стену.
Викет тут же оказался рядом и поддержал его, взяв за руку.
- Я все видел, сэр. Аллея свернула в сторону без всякого
предупреждения! Вы не виноваты.
Бестиан вдруг резко остановился и поднял фонарь повыше.
- Кто здесь? - спросил он негромко.
Какая-то искра сверкнула в мозгу Кевина среди беспорядочных обрывков
разных мыслей, что-то похожее на предупреждение, но он не смог ни в чем
разобраться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95