- Фанатик она или нет, - возразил Бестиан, - но обрати внимание на
ширину ее плеч. Эта ее палица предполагает изрядную силу и умение с ней
обращаться. Только одно... - он на мгновение умолк, но тут же продолжил: -
За этими глазами не видно живого человека. Ты заметил? На ее лице не видно
было никаких чувств. Ни чувств, ни эмоций, ничего! Она вполне может
оказаться ожившей статуей или чем-то в этом роде.
- Очень может быть, что она не принадлежит к числу смертных, -
вставила Слит со своей неизменной улыбкой. - Может быть, она на самом деле
- существо из другого мира, какой-нибудь демон, а ее собака на самом деле
- черная ночная гончая.
- Я не очень верю во все это, - нахмурился Кевин. - Что меня
действительно занимает, так это то, откуда она узнала о готовящейся
экспедиции?
- Секретное дело! - насмешливо проворчал Балак.
- Верно, - согласился Кевин. - Я не уверен, что в городе теперь
остался хоть один человек, который не знает обо всем этом!
8
Кевин, облаченный в доспехи и с оружием, начал свой бег от
набережной. Не обращал внимания на насмешки, язвительные замечания и
оскорбления, он помчался вверх по холму, выбирая самые крутые улочки и
ступеньки. Внезапно из боковой аллеи выскочил незнакомый литтлер и
попытался поймать Кевина, набросив на него сеть. Кевин на бегу рассек сеть
надвое, улыбнулся карлику и понесся дальше. Он договорился с Бестианом,
чтобы тот организовал на его пути несколько сюрпризов.
На одном из поворотов какой-то нищий напал на него с шестом. Кевин
парировал удар мечом, нырнул и пробежал мимо. Двое праздношатающихся
бездельников бросились на него сразу с двух сторон. Кевин резко
остановился, так что они врезались один в другого, затем оттолкнул их
плечом и продолжил свой путь.
Когда он приблизился к остаткам старой городской стены, кто-то
крикнул ему сверху:
- Рейнджер!
Какой-то человек стоял на кромке стены и раскручивал над головой
пращу. Кевин проворно сорвал с плеча лук, и человек тут же исчез из виду,
подняв над гребнем стены доску. Стрела, пущенная Кевином, ударила точно в
ее середину.
Взбежав по Шестидесяти Шести Ступеням, Кевин повернул и оказался на
одной из площадок казарм. Здесь он закинул лук за плечо, сунул в ножны меч
и схватился за свисающую с верхнего парапета веревку. Вскарабкавшись по
ней, он перебрался на натянутый над двором канат и, перебирая руками,
быстро добрался до противоположной стены. Там он легко перекинул тело
через парапет и оказался на тренировочной площадке.
Он дышал часто, но легко, мышцы рук и ног пылали, но оставались
эластичными и сильными - не было и следа судорог. Краем глаза он уловил
легкое движение сзади. Подпрыгнув, Кевин повернулся в прыжке и успел
поймать нацеленное ему в спину яблоко. Раздался шорох, Кевин приземлился,
припал к земле и поймал второе яблоко, летевшее из-за угла ему в голову.
Из тени, отбрасываемой Восточной Башней, вышел Бестиан. Кевин бросил ему
одно из яблок, и он ловко поймал его. Оба слегка приподняли плоды, словно
кубки с вином, и откусив по кусочку, улыбнулись друг другу. Кевин ощутил
внутри себя необычную легкость и радость - было так прекрасно чувствовать
свое тело и гордиться им, что ему захотелось приветливо рассмеяться. Он
снова обретал уверенность в своих способностях. Недели изнурительных
тренировок принесли свой плоды.
- Тебе пришлось немало пробежать, чтобы заработать яблоко! - заметил
Бестиан.
Кевин кивнул в ответ:
- Но оно того стоит.
Итак, план был разработан, и Кевину не терпелось начать его
осуществлять. Он никогда не отличался терпеливостью, и время ожидания
казалось ему слишком скучным и продолжительным. Единственным его занятием
были долгие беседы один на один с шерифом, после которых он долго ходил по
городу, притворяясь, что делает одно, в то время как на самом деле он
пытался сделать нечто другое.
- Мы должны сбить их с толку, - сказал как-то шериф, поочередно
хмурясь Кевину, Слит и Балаку. - Похоже, что уже половина Вейла знает, что
мы что-то затеваем, а другая половина сильно это подозревает. Мы не можем
больше скрывать наши намерения, но мы можем сделать вид, что намереваемся
сделать кое-что другое. А сделаем мы вот что...
И они придумали новый план. Даже Кевин согласился, что это может
сработать. План был предельно простым, а Кевин хорошо помнил слова
Раскера:
- Избегай слишком сложных планов. В большинстве случаев тебе придется
иметь дело с людьми, которые будут не в состоянии запомнить, с чего
следует начинать его первый этап.
В течение нескольких декад в городе постоянно циркулировали слухи,
что собирается большой торговый караван, который пойдет на запад через
Северный Проход. В городских складах скопилось к тому времени немало
товаров, которые поступали с востока по Солнечной дороге. Бандиты или не
бандиты, но торговлю нужно было продолжать. Гонцы разнесли по дорогам
весть о том, что Гильдия Купцов и Торговцев ищет наемников для
сопровождения грузов, и в городе собралось немало людей с оружием. Не было
также секретом, что караван будут сопровождать и два десятка конных
стражников под командованием самого капитана Микела. Фактически, наоборот,
- это обстоятельство свободно обсуждалось в каждой таверне, как и то, что
караван наконец-то сформирован.
- Да, чтобы ограбить этот караван, разбойникам придется сильно
постараться!
- Чтобы нападать на такой караван, нужно быть дураком!
- Да! Торговля снова пойдет в гору!
И в конце концов огромный караван отправился в путь, прогремев ранним
утром многочисленными колесами по новому Башенному мосту. Дальше он
отправился по Северной дороге в направлении Северного Прохода: все
восемьдесят фургонов и подвод в сопровождении двадцати конных копейщиков
из отряда Вейлской Стражи, ухмыляющихся многочисленных наемников,
нескольких лучников из числа горожан, а также изрядного количества простых
искателей приключений, вооруженных мечами, которые запрыгивали в фургоны
при выезде из города. Это событие взбудоражило весь город, и караван
сопровождали звуками труб и барабанов, дети махали руками погонщикам и
бежали вслед тяжелым телегам по обочинам дороги. Кто-то запел старинную
торговую песню, и ее подхватили все, даже те, кто знал не все слова:
Я, Ривер-Бед, завел себе девчонку,
И вот на запад идет наш караван,
Я привезу ей все, что она хочет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95