здесь же был сконцентрирован
неприкосновенный запас техники и продовольствия на случай каких-либо
осложнений в том или ином очаге колонизации.
Звездолеты прилетали и улетали каждый день. В сущности, выполнялся
план Чанаргвана - челночная переброска начального запаса техники "набитыми
до хруста" кораблями, с той лишь разницей, что теперь они не взрывались на
старте; исчезновение первых трех так и осталось для Земли трагической
загадкой. Мэлор, избравший для своей лаборатории помещение бывшей
навигационной рубки, ежедневно наблюдал оранжевые вспышки в недалекой
старт-финиш-зоне, откуда, вскоре после каждого финиша, начинали тянуться к
планете и, реже, к Переходняку длинные вереницы даже без увеличения
достоверно наблюдаемых пассажирских и грузовых планетолетов. Работа Мэлора
обеспечивалась с размахом; весь ремонтный завод звездолета был
переориентирован на безотлагательное выполнение его заказов, и
навигационный компьютер почти опустевшего космического города находился
целиком в его распоряжении. Штат помощников зато был невелик: два
оператора, технолог да Чжуэр, выполнявший роль посредника между Мэлором и
Коорцентром и немного иронично, но гордо, с каким-то необъяснимым оттенком
ностальгии называвший себя офицером связи. Впрочем, малочисленность
персонала отнюдь не угнетала Мэлора и даже была ему на руку. В
еженедельных сводках для Ринальдо Чжуэр однообразно сообщал, что
М.Ю.Саранцев работает ровно, увлеченно, хотя и несколько механически,
частенько засиживается за компьютером ночами, занимаясь теоретическими
проблемами и разработками по регулировке ядра, от сближения с кем-либо
уклоняется, хотя не угрюм, скорее просто рассеян, замкнут на деятельность
собственного мозга. Копии с материалов Мэлора, аккуратно передаваемых им
Чжуэру, прикладывались к сводкам и отсылались на Землю тоже.
Предполагалось, что таким же образом через две-три недели уйдет и
разработанная технология аппарата связи, который затем будет быстро
построен посредством копирования здешнего экспериментального образца,
после чего Ринальдо и Мэлор смогут вновь побеседовать непосредственно и
обсудить планы на будущее.
Мэлор не возлагал на этот разговор никаких надежд. Более того, он
никоим образом не хотел этого разговора. Он не поверил бы теперь ни
единому слову Ринальдо, а ответно лгать ему в глаза или поддакивать с
деланным сочувствием в ответ на его фарисейство было свыше сил Мэлора.
Было ясно, было очевидно, что Ринальдо обманул его подло и малодушно;
Мэлор не мог теперь подобрать никаких объяснений действиям Ринальдо
относительно него, Мэлора, кроме отчаянного нежелания круто изменить
политику с эвакуации части на спасение всех. Дурман повиновения из
сострадания рассеялся.
Ринальдо был теперь прозрачен для Мэлора: щуплый перепуганный тиран,
бросающий в термоядерную топку сорок миллиардов человек ради того лишь,
чтобы скрыть свою безграмотность, замести следы и продлить мертвое
вращение маховиков и шестерней изжившей себя власти. В голове не
укладывался этот ужас.
О чем тут можно будет говорить? Отвечать на такое нужно не словами.
Сегодня - день ответа.
Должно удаться.
Откуда же берутся такие люди до сих пор, в тысячный раз с болью и
ненавистью думал Мэлор, идя в свою рубку. Серебристые мягкие ступени - на
вид зеркальный металл, на ощупь текинский ковер - винтом возносили его
выше и выше, к тому мигу и той точке пространства, где он сможет наконец
отомстить и поставить все на свои места. Власть развращает, растлевает,
думал он, идя по безлюдному коридору, залитому веселым, как бы солнечным
светом, власть, власть. Что она такое? Неужели только ради утехи больного
самолюбия, не имея никакой иной корысти, можно пойти на преступление?
Невозможно поверить, и не верить - нельзя; преступление совершилось у меня
на глазах, и я даже не сразу это понял, потому что это невероятно,
немыслимо. Он же просто от меня избавился. Вышвырнул. Сослал, чтобы я не
шумел. Ненавижу, ненавижу! И как ловко эти мерзавцы пользуются тем, что у
нас совесть есть, а у них - нет. А я еще берег его, боялся слово резкое
сказать, сострадал... Вспоминая свое сочувствие и уважение,
загипнотизировавшие его во время последнего разговора, Мэлор готов был
выть от унижения и бессильной обиды.
Да неужели всякая необходимость напрячь силы общества сверх обычного
из-за таких вот Ринальдо будет до скончания века приводить не только к
героизму, но и к фашизму? Но тогда этот палач в чем-то прав: скажи правду,
и скачущими пузырями вынырнут из беспросветно-коричневой жижи времен
шарнирно шустрые, как марионетки, штурмовые отряды с негаданными
шмайссерами образца XXII века; и лица тех, кто, надрываясь, строит корабли
и сам готов без понуждения забыть себя ради ближних, плотно лягут в
перекрестия лазерных прицелов для того, чтобы способность к любви и
самопожертвованию обрела единственный, беспросветно-коричневый адрес. Ах,
вы живете ради людей? Так живите ради тех людей, которых мы вам укажем. А
кто вздумает выбирать сам - пуля. Сколько их будет, мерзавцев? Пять
процентов? Пятнадцать? Пятьдесят? Уже не знаю. Уже не уверен, что пять.
Нет, нельзя искушать перенапряжением; для таких, как этот Ринальдо,
перенапряжение - золотое времечко. Но что же делать, если без
перенапряжения не спастись?
Хватит, хватит, я все исправлю, думал Мэлор, опуская дрожащие,
ледяные руки на кристаллические сенсоры пульта, наконец-то их
безграмотность я обращу против них, на пользу нам... Тяжело, страшно - но
что же делать? Кто, если не я? Землю-то, людей-то надо спасать! И щурят, и
ветлу над Лбовкой... и те сотни километров Китайской стены, которые не
предназначены для эвакуации... Во что бы то ни стало.
Сложные соцветия индикаторов экранировки и сигнализации расцвели на
панелях; в открывшемся, казалось, прямо в искрящуюся звездную бездну
панорамном экране было видно, как гиперболическая громада смонтированного
в пространстве генератора поплыла, ориентируясь - блики звезд текли по ее
полированным бочкообразным бокам, - и уставилась семисотметровым раструбом
на солнце Терры. Мэлора била нервная дрожь, и мимоходом он пожалел, что не
прихватил свитер; он начинал революцию один, без прикидок и проверок, он
никому не мог доверять из тех, что были вокруг; и неудачи не должно было
быть, победа нужна была с первой попытки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
неприкосновенный запас техники и продовольствия на случай каких-либо
осложнений в том или ином очаге колонизации.
Звездолеты прилетали и улетали каждый день. В сущности, выполнялся
план Чанаргвана - челночная переброска начального запаса техники "набитыми
до хруста" кораблями, с той лишь разницей, что теперь они не взрывались на
старте; исчезновение первых трех так и осталось для Земли трагической
загадкой. Мэлор, избравший для своей лаборатории помещение бывшей
навигационной рубки, ежедневно наблюдал оранжевые вспышки в недалекой
старт-финиш-зоне, откуда, вскоре после каждого финиша, начинали тянуться к
планете и, реже, к Переходняку длинные вереницы даже без увеличения
достоверно наблюдаемых пассажирских и грузовых планетолетов. Работа Мэлора
обеспечивалась с размахом; весь ремонтный завод звездолета был
переориентирован на безотлагательное выполнение его заказов, и
навигационный компьютер почти опустевшего космического города находился
целиком в его распоряжении. Штат помощников зато был невелик: два
оператора, технолог да Чжуэр, выполнявший роль посредника между Мэлором и
Коорцентром и немного иронично, но гордо, с каким-то необъяснимым оттенком
ностальгии называвший себя офицером связи. Впрочем, малочисленность
персонала отнюдь не угнетала Мэлора и даже была ему на руку. В
еженедельных сводках для Ринальдо Чжуэр однообразно сообщал, что
М.Ю.Саранцев работает ровно, увлеченно, хотя и несколько механически,
частенько засиживается за компьютером ночами, занимаясь теоретическими
проблемами и разработками по регулировке ядра, от сближения с кем-либо
уклоняется, хотя не угрюм, скорее просто рассеян, замкнут на деятельность
собственного мозга. Копии с материалов Мэлора, аккуратно передаваемых им
Чжуэру, прикладывались к сводкам и отсылались на Землю тоже.
Предполагалось, что таким же образом через две-три недели уйдет и
разработанная технология аппарата связи, который затем будет быстро
построен посредством копирования здешнего экспериментального образца,
после чего Ринальдо и Мэлор смогут вновь побеседовать непосредственно и
обсудить планы на будущее.
Мэлор не возлагал на этот разговор никаких надежд. Более того, он
никоим образом не хотел этого разговора. Он не поверил бы теперь ни
единому слову Ринальдо, а ответно лгать ему в глаза или поддакивать с
деланным сочувствием в ответ на его фарисейство было свыше сил Мэлора.
Было ясно, было очевидно, что Ринальдо обманул его подло и малодушно;
Мэлор не мог теперь подобрать никаких объяснений действиям Ринальдо
относительно него, Мэлора, кроме отчаянного нежелания круто изменить
политику с эвакуации части на спасение всех. Дурман повиновения из
сострадания рассеялся.
Ринальдо был теперь прозрачен для Мэлора: щуплый перепуганный тиран,
бросающий в термоядерную топку сорок миллиардов человек ради того лишь,
чтобы скрыть свою безграмотность, замести следы и продлить мертвое
вращение маховиков и шестерней изжившей себя власти. В голове не
укладывался этот ужас.
О чем тут можно будет говорить? Отвечать на такое нужно не словами.
Сегодня - день ответа.
Должно удаться.
Откуда же берутся такие люди до сих пор, в тысячный раз с болью и
ненавистью думал Мэлор, идя в свою рубку. Серебристые мягкие ступени - на
вид зеркальный металл, на ощупь текинский ковер - винтом возносили его
выше и выше, к тому мигу и той точке пространства, где он сможет наконец
отомстить и поставить все на свои места. Власть развращает, растлевает,
думал он, идя по безлюдному коридору, залитому веселым, как бы солнечным
светом, власть, власть. Что она такое? Неужели только ради утехи больного
самолюбия, не имея никакой иной корысти, можно пойти на преступление?
Невозможно поверить, и не верить - нельзя; преступление совершилось у меня
на глазах, и я даже не сразу это понял, потому что это невероятно,
немыслимо. Он же просто от меня избавился. Вышвырнул. Сослал, чтобы я не
шумел. Ненавижу, ненавижу! И как ловко эти мерзавцы пользуются тем, что у
нас совесть есть, а у них - нет. А я еще берег его, боялся слово резкое
сказать, сострадал... Вспоминая свое сочувствие и уважение,
загипнотизировавшие его во время последнего разговора, Мэлор готов был
выть от унижения и бессильной обиды.
Да неужели всякая необходимость напрячь силы общества сверх обычного
из-за таких вот Ринальдо будет до скончания века приводить не только к
героизму, но и к фашизму? Но тогда этот палач в чем-то прав: скажи правду,
и скачущими пузырями вынырнут из беспросветно-коричневой жижи времен
шарнирно шустрые, как марионетки, штурмовые отряды с негаданными
шмайссерами образца XXII века; и лица тех, кто, надрываясь, строит корабли
и сам готов без понуждения забыть себя ради ближних, плотно лягут в
перекрестия лазерных прицелов для того, чтобы способность к любви и
самопожертвованию обрела единственный, беспросветно-коричневый адрес. Ах,
вы живете ради людей? Так живите ради тех людей, которых мы вам укажем. А
кто вздумает выбирать сам - пуля. Сколько их будет, мерзавцев? Пять
процентов? Пятнадцать? Пятьдесят? Уже не знаю. Уже не уверен, что пять.
Нет, нельзя искушать перенапряжением; для таких, как этот Ринальдо,
перенапряжение - золотое времечко. Но что же делать, если без
перенапряжения не спастись?
Хватит, хватит, я все исправлю, думал Мэлор, опуская дрожащие,
ледяные руки на кристаллические сенсоры пульта, наконец-то их
безграмотность я обращу против них, на пользу нам... Тяжело, страшно - но
что же делать? Кто, если не я? Землю-то, людей-то надо спасать! И щурят, и
ветлу над Лбовкой... и те сотни километров Китайской стены, которые не
предназначены для эвакуации... Во что бы то ни стало.
Сложные соцветия индикаторов экранировки и сигнализации расцвели на
панелях; в открывшемся, казалось, прямо в искрящуюся звездную бездну
панорамном экране было видно, как гиперболическая громада смонтированного
в пространстве генератора поплыла, ориентируясь - блики звезд текли по ее
полированным бочкообразным бокам, - и уставилась семисотметровым раструбом
на солнце Терры. Мэлора била нервная дрожь, и мимоходом он пожалел, что не
прихватил свитер; он начинал революцию один, без прикидок и проверок, он
никому не мог доверять из тех, что были вокруг; и неудачи не должно было
быть, победа нужна была с первой попытки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31