Эх, Рику бы сюда. Она б это запросто! - мечта
была несбыточной, и приходилось шевелить собственными извилинами. Маяк -
прибор довольно простой, и через час я с горем пополам разобрался в
устройстве. Дело было за малым где-то найти блоки взамен разбитых. Ба! У
меня же горелый компьютер под рукой, может, в нем что уцелело. Наверное,
хозяйка не обидится, если его распотрошить.
Работа увлекла меня. Время летело незаметно, и когда я наконец
кончил, то с удивлением обнаружил, что давно перевалило за полдень. Что
ж, испробуем, я включил свое творение, собранное из обломков и, увидев
загоревшийся посадочный сигнал, хлопнул от радости в ладоши. Но на вызов
ответа не последовало... Чертыхнувшись, полез разбираться. Проверял все,
что можно, укреплял, заменял наверное, сам изобретатель не знал столь
досконально свое детище, но проклятый маяк упрямо не желал работать.
Наконец я не выдержал, бросил это пустое занятие и вернулся в дом
подкрепиться.
Плотно пообедав, я решил, пользуясь отсутствием хозяйки, осмотреть
ее хоромы. В комнате с компьютером изучать уже было нечего, и потому я
толкнул соседнюю дверь. За ней оказалась спальня. Широкая кровать,
какая-то мебель... на стене светокартина. Нет, не картина портрет. Я
подошел ближе. Вот это было открытие! На меня смотрел... все тот же
Артур Нэй.
Час от часу не легче... Что у нее - тайная любовь? Держит портрет в
спальне, а сама с ним на вы... Ничего не понимаю, - я вернулся в
гостиную. А все же, почему не работает маяк?
Уже вечерело, когда мелькнула догадка. Все было до смешного просто:
я проверял все, кроме ориентации передающего кристалла. Действительно,
она оказалась сбита. Поставить кристалл на место было делом минуты.
Затаив дыхание, я послал вызов и почти тотчас получил ответ! Ликование
смешивалось с досадой: я уже давно мог улететь и торчал здесь только по
собственной глупости. Ничего. Главное, кажется, выбрался из этой
ловушки. Да и время провел не без пользы маяки чинить научился...
портрет отыскал. В общем, неплохо! Между прочим, портрет может кое-что
прояснить из прошлого Вайлы... Ага, это за мной. Над лесом показался
гравилет. Вернувшись в дом, я тщательно закрыл окно, вышел и затворил
дверь.
Смеркалось. Вега скрылась за лесом, окрасив небо в изумрудный цвет.
С гор потянуло свежестью.
Действительно, замечательное место! - усмехнувшись, я помахал
маячку и, подняв гравилет, направил его домой.
Кончался второй день моего отпуска на Салге...
Итак, прошло всего два дня... С трудом верится. Давненько на меня
не сваливалось столько приключений! Что-что, а смерть от скуки мне здесь
не грозит. Чего только не было... Ах, да не помню, когда спал
по-человечески. Времени на сон тут не предусмотрено, что ли? Ну конечно,
планета развлечений! Интересно, сколько я уже провел в перелетах? Только
этим маршрутом лечу третий раз... И обязательно в конце пути свеженький
сюрприз. Приятно, но многовато. Всему должна быть мера...
Внизу опять расстилалась ночная Салга. Несмотря на огромную
физическую усталость, спать не хотелось. Возбуждение от пережитого брало
верх, и я не стал заставлять себя насильно лучше обдумать все сейчас,
чем потом ночь напролет ворочаться в постели.
Значит, так: попытка убить меня сорвалась, нападавший погиб, его
труп в моих руках. Их желание получить его вполне понятно. И заполучили,
блестяще воспользовавшись моей глупостью... Стоп! А почему они всего
лишь угнали гравилет, даже не попытавшись напасть вторично? Ограничились
тем, что загнали меня в ловушку? Вот вопрос... Ничего не смогли
придумать? Сомнительно. И дурак бы что-нибудь сочинил. Меня испугались?
Ну, ну не зазнавайся маловероятно. Скорее всего, у них был только один
способный на это! Возможно ли?.. Во всяком случае тогда все понятно.
Зря, значит, опасался, что кто-то может вернуться... На что они
рассчитывали? Рано или поздно я все равно вырвусь из ловушки и стану
копать. Спокойная жизнь для них кончилась, надо сворачивать дела.
Выиграть время? А почему бы и нет? Может, именно время и нужно, чтобы
беспрепятственно исчезнуть. Стало быть, новых нападений не будет. Хорошо
бы! А то, признаться, устал...
Прервав мои размышления, раздался короткий звонок. Гравилет
качнуло, и он стал снижаться. Судя по приборам, все было в норме, до
дома еще далеко, но машина почему-то шла на посадку.
Ну вот наанализировал, мыслитель. Похоже, приключения продолжаются!
- вынув энергатор, я проверил положение регулятора интенсивности. - Что
теперь подкинут?
Вопреки ожиданиям, гравилет опустился на ярко освещенную площадку и
встал между своими собратьями. Их здесь было не менее десятка. Из
некоторых выходили люди. Лес вокруг был расцвечен фонариками. Приоткрыв
дверь, я услышал рокот голосов и музыку. Это был какой-то центр
развлечений.
С ума сойти можно. Скоро кустов стану пугаться. Я понял, почему
приземлился пришло время гравитационных возмущений, о которых вчера
говорил Морис. Прибытие домой откладывалось на полчаса. А ведь Рика,
наверное, волнуется, подумалось вдруг. Хоть до конца контрольного
времени далеко, неплохо бы ее успокоить.
Но дома никто не отвечал.
Неужели еще не вернулись? Быть не может уже следующая ночь
наступила! Вновь отправились развлекаться? Невероятно. Получив такое
послание, Рика с места не сойдет, будет ждать вестей от меня. Эмоции
эмоциями, а работа есть работа. Голову она там потеряла, что ли? -
последняя мысль имела двоякое толкование, и мне вдруг стало не по себе.
Что, если напали и на нее!?
Ни о чем другом уже не думалось. Воображение рисовало самые мрачные
картины. Сейчас, как никогда, я желал быстрее оказаться дома, на все
лады проклиная вынужденную задержку...
Наконец гравилет оторвался от площадки. Охваченный тревогой, я
разогнал его до максимальной скорости. Ничто больше от меня не зависело.
Оставалось ждать.
Едва раздался сигнал посадки, я взял управление на себя и, заставив
гравилет зависнуть, выглянул за борт. Внизу спокойно мигал маяк.
Убедившись, что в окнах темно, садиться на крышу не стал не хотелось
заранее оповещать о своем прибытии, а опустился на маленькую полянку в
лесу, где прятал гравилет Нэй. С энергатором в руках бесшумно подкрался
ко входу в дом. Толкнув дверь, скользнул внутрь и, прижавшись к стене,
замер. Свет в холле не загорелся!
Выключили автоматику... Похоже, ждут! А ты напридумал, что
нападений больше не будет... Нэй, кажется, хорошо видел в темноте;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76