Натянув
предусмотрительно захваченные сапоги, откинул колпак и выпрыгнул наружу.
Под ногами чавкнуло, задышало. Страхуясь, я ухватился за стойку машины,
но это оказалось ни к чему: почва держала. Уже собираясь двинуться в
путь, чертыхнувшись, вновь полез в гравилет воздух вокруг звенел писком
тучи комаров, которые были явно не прочь мною полакомиться. Выступать в
роли деликатеса не хотелось, а потому, порывшись, нашел ультразвуковой
излучатель, включил и повесил на шею. Теперь людоеды были не страшны.
Осторожно ступая, я пошел вдоль берега.
Конечно, осмотреть все здесь следовало еще в день происшествия, но
тогда меня сбил с толку Фогг, а теперь прошли сутки. Но лучше поздно,
чем никогда! В таком месте следы могут сохраняться долго...
Нашел я их быстро. Настолько быстро, что даже не сразу поверил в
свою удачу. Цепочка залитых водой углублений, несомненно, оставленных
человеческими ногами. Она тянулась по траве от деревьев к камышу,
терялась у кромки озера, но дальше путь неизвестного угадывался по
примятым и поломанным стеблям. Естественно, прошло много времени и следы
были оплывшие. Ничего о размере и характере обуви узнать уже было
невозможно. В надежде хотя бы выяснить рост по ширине шага, я собрался
было его замерить, но махнул рукой. Шаг был не постоянный. Оно понятно
человек шел осторожно, выбирая места потверже. Ничего другого не
оставалось, как пройти по следам в обе стороны. И я сначала отправился к
озеру. Тропинка в камыше недолго петляла и оборвалась возле торчащего из
воды валуна. Взобравшись на него, я осмотрелся. Отсюда отлично было
видно место, где стояла лодка Фроса. Расстояние метров в двадцать.
Срезав несколько поломанных стеблей камыша, я пошел обратно. В лесу
следы прыгали с кочки на кочку, заставляя точно так же скакать и меня.
Наконец, между деревьями показался просвет, и я вновь оказался на берегу
озера, только с другой стороны заболоченного мыса, который отделял залив
от основной акватории. Здесь следы терялись. Судя по всему, человек сел
в лодку и отчалил. Больше тут делать было нечего и, сжимая срезанные
стебли, я вернулся к гравилету. Теперь надо было спешить домой: нужна
была мамина консультация.
VII
Когда я прилетел, отец уже был дома: его гравилет стоял на
площадке. Опустившись рядом, я подошел к веранде. Из открытых окон
доносились голоса родителей. Отец, по-видимому, прибыл только что: мама
интересовалась, будет ли он обедать? В ответ он согласно хмыкнул. И
поинтересовался:
- Где наш сыщик?
- Понятия не имею, - в маминой интонации улавливалось недовольство.
- Упорхнул без уведомления. Кстати, ты не в курсе, с чего вдруг он
заинтересовался Мизом?
- Видишь ли, Вет откуда-то взял, что Гэл пропал в джунглях
Амазонки, а я рассказал о его визите.
- Вот это да! Значит, я масло в огонь подлила.
- Ты о чем?
- Рассказала, что Миз прилетал к тебе, хотел о чем-то поговорить,
но так и не решился.
- Ко мне?
- Это только ты ничего не замечаешь живешь, как не от мира сего.
Точно говорю Миз прилетал к тебе...
И безо всякого перехода мама заговорила про меня.
- Знаешь, Эльм, не нравится мне выбор нашего сына. И никогда не
нравился. С его характером и работать в Службе космической
безопасности?! Самоуверенный до зазнайства, невыдержанный. Вспомни, с
детства в авантюры всякие влезать любит очертя голову...
- Успокойся, Ружи. Я интересовался: отзывы о нем превосходные.
Парень занят своим делом. Конечно, в известном смысле, опасным...
При моем появлении разговор оборвался. Как ни в чем не бывало, мама
пригласила меня к столу. Пообедали.
- Где был? - поинтересовался отец.
- Так, на озеро одно слетал. Мам, вся надежда на тебя!
- В чем же?
- Нужно определить, когда сломаны эти растения, - я показал на
стебли камыша, - и, если можно, поточнее. Ты же непревзойденный эксперт
по этой части!
- Зачем... - начала было она, но махнула рукой. - Давай!
- Дело связано с Терфой? - спросил отец, когда она ушла.
- Пока не знаю.
Я действительно этого не знал. Отец не стал расспрашивать, перевел
разговор на другую тему. Мама не заставила себя ждать.
- На, и отстань, - она сунула мне в руки пластиковый листок. - Была
рада помочь следствию.
- Спасибо.
Я пробежал глазами данные. Предположение подтвердилось! Камыш был
сломан вчера между семью и девятью утра. Это совпадало со временем
гибели Лимана Фроса...
Итак, произошло убийство. Я почти не сомневался в этом. Оставалось
загадкой: кто и каким образом его совершил, мотивы... Кроме того,
никаких доказательств, подкрепляющих мою убежденность, не существовало.
Только интуиция. Факт, что кто-то был на мысу в момент смерти Фроса
обстоятельство, конечно, важное. Но что он подтверждал? Мало ли,
совпадение. Захотелось кому-то здесь прогуляться. Всякие ненормальные
бывают... То, что погибший был участником последней экспедиции на Терфу,
где происходили странные события, сюда вообще никак не подклеивалось.
Был и был, что с того? Начальник этой экспедиции недавно погиб и ботаник
пропал? А это что доказывает и какое отношение имеет к смерти Фроса?
Кстати, о ботанике Мизе: судя по всему, жив он и здоров. Не сошли же мои
родители с ума. По уставу я был обязан сообщить об этом в Службу ребята
его который день в джунглях ищут, а он всех за нос водит! Может, когда с
ним встретятся, кое-что и по делу Фроса прояснится. Но именно поэтому
мне и не хотелось подавать рапорт. Дело Фроса обязательно поручат
Альбину Фоггу, на территории которого он погиб. Меня, возможно,
приставят к нему в помощь. Но нет, спасибо! Даже гримаса, какую он
скорчит, стояла перед глазами. Не заслужил он таких подарков. Я все это
начал один, один и продолжу. И с Мизом сам разберусь. Сейчас каникулы,
никто ничего мне не поручал, а стало быть и не спросит... Раскрою, а
потом доложу.
Мое тщеславие, пересилив чувство служебного долга, заключило сделку
с совестью.
Поднявшись с кровати, на которой, размышляя, валялся после обеда, я
подошел к компьютеру. Достал из кармана кристалл памяти, куда в свое
время предусмотрительно записал адрес Лимана Фроса на Тилле, и заказал
разговор. Тилла довольно далекая планета, прямая связь с ней в силу
каких-то космических причин часто прерывается, и обычно используют
ретрансляторы на промежуточных планетах. Естественно, удлиняется время
ожидания. Поэтому пришлось запастись терпением. Открыв банку напитка из
цветов лимеллы, я уселся против экрана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
предусмотрительно захваченные сапоги, откинул колпак и выпрыгнул наружу.
Под ногами чавкнуло, задышало. Страхуясь, я ухватился за стойку машины,
но это оказалось ни к чему: почва держала. Уже собираясь двинуться в
путь, чертыхнувшись, вновь полез в гравилет воздух вокруг звенел писком
тучи комаров, которые были явно не прочь мною полакомиться. Выступать в
роли деликатеса не хотелось, а потому, порывшись, нашел ультразвуковой
излучатель, включил и повесил на шею. Теперь людоеды были не страшны.
Осторожно ступая, я пошел вдоль берега.
Конечно, осмотреть все здесь следовало еще в день происшествия, но
тогда меня сбил с толку Фогг, а теперь прошли сутки. Но лучше поздно,
чем никогда! В таком месте следы могут сохраняться долго...
Нашел я их быстро. Настолько быстро, что даже не сразу поверил в
свою удачу. Цепочка залитых водой углублений, несомненно, оставленных
человеческими ногами. Она тянулась по траве от деревьев к камышу,
терялась у кромки озера, но дальше путь неизвестного угадывался по
примятым и поломанным стеблям. Естественно, прошло много времени и следы
были оплывшие. Ничего о размере и характере обуви узнать уже было
невозможно. В надежде хотя бы выяснить рост по ширине шага, я собрался
было его замерить, но махнул рукой. Шаг был не постоянный. Оно понятно
человек шел осторожно, выбирая места потверже. Ничего другого не
оставалось, как пройти по следам в обе стороны. И я сначала отправился к
озеру. Тропинка в камыше недолго петляла и оборвалась возле торчащего из
воды валуна. Взобравшись на него, я осмотрелся. Отсюда отлично было
видно место, где стояла лодка Фроса. Расстояние метров в двадцать.
Срезав несколько поломанных стеблей камыша, я пошел обратно. В лесу
следы прыгали с кочки на кочку, заставляя точно так же скакать и меня.
Наконец, между деревьями показался просвет, и я вновь оказался на берегу
озера, только с другой стороны заболоченного мыса, который отделял залив
от основной акватории. Здесь следы терялись. Судя по всему, человек сел
в лодку и отчалил. Больше тут делать было нечего и, сжимая срезанные
стебли, я вернулся к гравилету. Теперь надо было спешить домой: нужна
была мамина консультация.
VII
Когда я прилетел, отец уже был дома: его гравилет стоял на
площадке. Опустившись рядом, я подошел к веранде. Из открытых окон
доносились голоса родителей. Отец, по-видимому, прибыл только что: мама
интересовалась, будет ли он обедать? В ответ он согласно хмыкнул. И
поинтересовался:
- Где наш сыщик?
- Понятия не имею, - в маминой интонации улавливалось недовольство.
- Упорхнул без уведомления. Кстати, ты не в курсе, с чего вдруг он
заинтересовался Мизом?
- Видишь ли, Вет откуда-то взял, что Гэл пропал в джунглях
Амазонки, а я рассказал о его визите.
- Вот это да! Значит, я масло в огонь подлила.
- Ты о чем?
- Рассказала, что Миз прилетал к тебе, хотел о чем-то поговорить,
но так и не решился.
- Ко мне?
- Это только ты ничего не замечаешь живешь, как не от мира сего.
Точно говорю Миз прилетал к тебе...
И безо всякого перехода мама заговорила про меня.
- Знаешь, Эльм, не нравится мне выбор нашего сына. И никогда не
нравился. С его характером и работать в Службе космической
безопасности?! Самоуверенный до зазнайства, невыдержанный. Вспомни, с
детства в авантюры всякие влезать любит очертя голову...
- Успокойся, Ружи. Я интересовался: отзывы о нем превосходные.
Парень занят своим делом. Конечно, в известном смысле, опасным...
При моем появлении разговор оборвался. Как ни в чем не бывало, мама
пригласила меня к столу. Пообедали.
- Где был? - поинтересовался отец.
- Так, на озеро одно слетал. Мам, вся надежда на тебя!
- В чем же?
- Нужно определить, когда сломаны эти растения, - я показал на
стебли камыша, - и, если можно, поточнее. Ты же непревзойденный эксперт
по этой части!
- Зачем... - начала было она, но махнула рукой. - Давай!
- Дело связано с Терфой? - спросил отец, когда она ушла.
- Пока не знаю.
Я действительно этого не знал. Отец не стал расспрашивать, перевел
разговор на другую тему. Мама не заставила себя ждать.
- На, и отстань, - она сунула мне в руки пластиковый листок. - Была
рада помочь следствию.
- Спасибо.
Я пробежал глазами данные. Предположение подтвердилось! Камыш был
сломан вчера между семью и девятью утра. Это совпадало со временем
гибели Лимана Фроса...
Итак, произошло убийство. Я почти не сомневался в этом. Оставалось
загадкой: кто и каким образом его совершил, мотивы... Кроме того,
никаких доказательств, подкрепляющих мою убежденность, не существовало.
Только интуиция. Факт, что кто-то был на мысу в момент смерти Фроса
обстоятельство, конечно, важное. Но что он подтверждал? Мало ли,
совпадение. Захотелось кому-то здесь прогуляться. Всякие ненормальные
бывают... То, что погибший был участником последней экспедиции на Терфу,
где происходили странные события, сюда вообще никак не подклеивалось.
Был и был, что с того? Начальник этой экспедиции недавно погиб и ботаник
пропал? А это что доказывает и какое отношение имеет к смерти Фроса?
Кстати, о ботанике Мизе: судя по всему, жив он и здоров. Не сошли же мои
родители с ума. По уставу я был обязан сообщить об этом в Службу ребята
его который день в джунглях ищут, а он всех за нос водит! Может, когда с
ним встретятся, кое-что и по делу Фроса прояснится. Но именно поэтому
мне и не хотелось подавать рапорт. Дело Фроса обязательно поручат
Альбину Фоггу, на территории которого он погиб. Меня, возможно,
приставят к нему в помощь. Но нет, спасибо! Даже гримаса, какую он
скорчит, стояла перед глазами. Не заслужил он таких подарков. Я все это
начал один, один и продолжу. И с Мизом сам разберусь. Сейчас каникулы,
никто ничего мне не поручал, а стало быть и не спросит... Раскрою, а
потом доложу.
Мое тщеславие, пересилив чувство служебного долга, заключило сделку
с совестью.
Поднявшись с кровати, на которой, размышляя, валялся после обеда, я
подошел к компьютеру. Достал из кармана кристалл памяти, куда в свое
время предусмотрительно записал адрес Лимана Фроса на Тилле, и заказал
разговор. Тилла довольно далекая планета, прямая связь с ней в силу
каких-то космических причин часто прерывается, и обычно используют
ретрансляторы на промежуточных планетах. Естественно, удлиняется время
ожидания. Поэтому пришлось запастись терпением. Открыв банку напитка из
цветов лимеллы, я уселся против экрана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76