— Роланд! — Пайтан схватил его за плечи и встряхнул.
— Выведите его отсюда, — с отвращением велел сэр Латан. — Мне не нужны трусы. — Он помедлил, обдумывая свои слова, перекатывая их во рту, как будто они были горьки на вкус. — Ты можешь доставить нам оружие, эльф?
«Нет», — чуть не сказал Пайтан. Но не сказал, вовремя прикусил язык. Мне нужно добраться до Эквилана. Быстро. А это невозможно, если меня будут останавливать и расспрашивать на каждой границе отсюда до Закадпорта.
— Да, я доставлю вам оружие. Но до моего дома — долгий путь…
Роланд поднял искаженное лицо.
— Ты умрешь! Мы все умрем!
Другие рыцари, заслышав шум, заглядывали в окна. Лицо кабатчика посерело. Он начал причитать, его жена зарыдала. Сэр Латан положил руку на меч.
— Пусть заткнется, пока я не зарубил его!
Роланд оттолкнул эльфа и кинулся к двери. По пути он ронял стулья, опрокинул стол и чуть не сшиб двух рыцарей, пытавшихся его остановить. По знаку Латана они дали ему пройти. В окно Пайтан видел, как Роланд ковыляет по улице, покачиваясь на нетвердых ногах, как пьяный.
— Я даю тебе подорожную, — сказал Латан эльфу.
— И карганов тоже.
Эльф представил себе жалкие баррикады, которые титаны просто сметут, как груды листьев, попавшиеся им на пути. Этот город был уже мертв.
Пайтан собрался с мыслями. Я возьму Регу с собой в Эквилан. Она не пойдет без Роланда, так что я возьму и его тоже. Он неплохой парень.
— Карганов столько, чтобы хватило для меня и моих друзей.
Сэр Латан нахмурился, явно недовольный этим.
— Таково мое условие, — сказал Пайтан.
— А как насчет гнома? Он тоже один из твоих друзей?
Пайтан забыл про Другара, который все это время молча стоял рядом с ним. Он посмотрел на него и встретил взгляд темных глаз, в которых плясали странные огоньки.
— Я приглашаю тебя с нами, Другар, — сказал Пайтан, стараясь, чтобы это прозвучало искренне. — Но если ты не захочешь…
— Я пойду, — сказал гном.
Пайтан понизил голос.
— Ты мог бы вернуться в туннели, там безопасно!
— А зачем мне возвращаться, эльф?
Другар говорил спокойно, одной рукой поглаживая длинную бороду. Другая рука была не видна — он прятал ее за поясом.
— Если он хочет идти с нами, он пойдет, — сказал Пайтан. — Мы обязаны ему. Он спас нам жизнь.
— Собирайтесь и ждите. Карганы будут оседланы и будут ждать вас во дворе. Я отдам приказ. — Латан взял шлем и собрался уходить.
Пайтан ухватил рыцаря за плечо, когда тот проходил мимо него.
— Мой друг не трус, — сказал эльф. — Он прав. Эти гиганты ужасны. Я…
Сэр Латан придвинулся к нему и сказал тихо и спокойно, чтобы слышал только эльф:
— Морские Короли — свирепые воины. Я знаю. Я сражался с ними. Судя по тому, что мы слышали, у них не было даже шанса выстоять. Как и гномы, они были уничтожены. Я дам тебе один совет, эльф. — Рыцарь заглянул Пайтану в глаза. — Когда уйдешь, не возвращайся.
— Но…оружие, — смутился Пайтан.
— Это просто слова. Чтобы поддержать видимость. Для моих людей и для здешних.
Ты не сможешь вернуться достаточно скоро. А я не думаю, что оружие — магическое оно или нет — что-то изменит. Понял?
Пайтан кивнул. Лицо рыцаря было сурово и задумчиво. Когда он заговорил, казалось, что он говорит сам с собой.
— Если Ушедшие Лорды когда и вернутся, то сейчас самое время. Но они не идут. Они спят под водами залива Китни. Я не виню их за то, что они оставили нас сражаться одних.
Их смерть была легкой. А наша — не будет.
Латан выпрямился.
— Ну, хватит болтать! — громко сказал он, бросая слова через плечо. — Ты получишь свои чертовы деньги. Ведь вы, проклятые эльфы, только об этом и печетесь? Эй, парень!
Оседлай трех…
— Четырех, — поправил его Пайтан, следуя за с сэром Латаном к двери.
Рыцарь нахмурился, выказывая недовольство.
— Седлай четырех карганов. Они будут готовы через половину раскрытия лепестка, эльф. Будь здесь вовремя.
Смущенный Пайтан не знал, что сказать, а потому просто промолчал. Они с Другаром пошли по улице, пробираясь вдоль стен.
Эльф остановился и обернулся.
— Спасибо, — сказал он рыцарю. Латан поднес руку к шлему в торжественном мрачном салюте.
— Люди, — пробормотал Пайтан про себя, направляясь следом за Роландом. — Попробуй пойми их.
Глава 24. ЮГРИНТ, ЧЕРЕЗ ТИЛЛИЮ
— Мне представляется, что рыцарь, который принимал меня, вместе со своими людьми не выстоит против этих монстров. Мы должны идти на югринт, к эльфийским владениям. И отправляться нужно сейчас! — Пайтан смотрел в окно, разглядывая жутко притихшие джунгли. — Не знаю, как ты, но, по мне, в воздухе витает что-то странное, как тогда, когда титаны поймали нас. Мы не можем здесь оставаться!
— А какая, по-твоему, разница, куда нам идти? — невыразительно спросил Роланд. Он сидел в кресле, облокотившись на грубый стол. К тому времени, как Другар и Пайтан довели его до дому, он был в плачевном состоянии. Его страх, так долго сдерживаемый, вырвался наружу, и он совершенно пал духом. — Мы можем и остаться, умереть вместе с остальными.
Пайтан сжал губы. Он чувствовал себя очень неловко — вероятно, потому, что и сам мог оказаться на месте этого человека. Каждый раз, как эльф думал о встрече с этими ужасающими безглазыми существами, желудок его сжимался от страха. Домой. Эта мысль подгоняла его, как нож, приставленный к спине.
— Я иду. Я должен идти, вернуться к своему народу…
Снова послышался грохот барабана, он бил еще настойчивей, еще громче. Другар, смотревший в окно, отвернулся.
— Что это значит, человек?
— Они идут, — сказала Рега. — Это означает, что враг в пределах видимости.
Пайтан нерешительно встал; он разрывался между верностью семье и любовью к этой женщине.
— Я должен идти, — наконец отрывисто сказал он. Карганы, топтавшиеся у двери, волновались, дергали поводья и подвывали от страха. — Скорее! Боюсь, что мы потеряем животных!
— Роланд! Вставай! — Рега вцепилась в брата.
— К чему это все! — Он оттолкнул ее. Другар пересек комнату и перегнулся через стол, за которым сидел Роланд.
— Мы не должны разделяться! Мы пойдем вместе. Вставай! Идем! Это наша единственная надежда. — Сорвав с пояса фляжку, гном сунул ее Роланду. — Вот, выпей. На дне найдешь храбрость.
Роланд протянул руку, схватил фляжку и поднес к губам. Он отхлебнул и закашлялся.
Слезы выступили у него на глазах и потекли по щекам, но на бледном лице проступил слабый румянец.
— Вот и хорошо, — сказал Роланд, переводя дыхание. — Я пойду.
Он опять поднял фляжку и присосался к ней.
— Роланд…
— Иди, сестричка. Ты что, не видишь, что тебя ждет твой возлюбленный эльф? Он жаждет привести тебя домой, в объятия своей семьи. Если мы туда доберемся. Другар, старина, дружище… Есть у тебя еще немного этой штучки?
Роланд обхватил гнома за плечи, и они заковыляли к двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92