Те же, что пропитались маслом, мы сложили отдельно. Я заметил, что мы оба избегали прикасаться к Бледной Женщине. Когда мне пришлось отодвинуть в сторону ее тело, чтобы взять лежавшие рядом манускрипты, Прилкоп отошел и отвернулся. Наконец, когда мы собрали все свитки, я посмотрел на тело Бледной Женщины.
— Ты хочешь, чтобы я что-нибудь сделал с телом? — тихо спросил я.
Он посмотрел на меня, словно не понимая. Потом кивнул. Тогда я завернул тело в меха с постели и вытащил в коридор. Прилкоп показал мне едва заметную дверь. Открыв ее, я увидел желоб — издалека доносился далекий рокот волн. Прилкоп жестами показал, что я должен спихнуть тело в море. Вскоре оно исчезла из виду, и на лице Прилкопа появилось удовлетворенное выражение.
Мы вернулись в библиотеку за свитками. Нам пришлось тащить мешки по полу, поскольку свитки оказались очень тяжелыми. Я морщился всякий раз, когда мешки попадали в выбоины, представляя себе, как будет ругать меня Чейд за безжалостное обращение с бесценными манускриптами. Впрочем, он не знает, в каком состоянии я их отыскал. Наконец с помощью Прилкопа мы дотащили мешки до зала со Скилл — колоннами. Здесь мы остановились перевести дух. Несмотря на свой возраст, старик выглядел выносливым и гибким, как юноша. И я впервые подумал о том, сколько может прожить Шут. Затем мне в голову пришла еще более странная мысль: а какую часть своей жизни он уже прожил? Считается ли он молодым по представлениям своей расы? И какой это имеет для него смысл? Однажды он сказал мне, что старше меня и Ночного Волка, вместе взятых…
Я отбросил эти мысли. Сейчас мне совсем не хотелось думать о наших различиях. Дружба позволила стереть их и сделала нас едиными.
Как связь с Ночным Волком превратила нас в единое целое. И все же… Я вздохнул и последовал за Черным Человеком вниз по ступеням в зал с картой. И все же, продолжал размышлять я, мы не стали одинаковыми. Я остался человеком, которого заботят судьбы его мира и который не способен в полной мере жить настоящим, как это делал Ночной Волк.
Неужели Шут смотрел на меня так же?
Я вздохнул. Прилкоп взглянул на меня, но ничего не сказал. Когда мы вошли в зал, он остановился возле карты. Потер руки, словно оценивая то, что увидел, а потом вопросительно приподнял бровь.
Я прикоснулся к группе маленьких самоцветов возле Баккипа. — Баккип, — сказал я ему. — Мой дом.
Он кивнул. А затем, как это раньше делал Шут, коснулся земель на далеком юге. — Дом, — повторил он. — Затем указал на небольшую бухту и добавил: — Клеррес.
— Ваша школа, — догадался я. — Вы хотите туда вернуться.
Он склонил голову и немного помолчал, а потом кивнул. — Да. Наша школа. — Он грустно посмотрел на меня. — Мы должны туда вернуться. То, что мы узнали, следует записать. Для других, которые еще не родились. Это очень важно.
— Я понимаю.
Черный Человек сочувственно посмотрел на меня.
— Нет. Не понимаешь. — Он вновь изучающе посмотрел на карту и проговорил, словно обращался к самому себе: — Трудно отпускать. И все же ты должен. Нас обоих. Отпустить. Если нет, то ты совершишь новые изменения. Слепо. И если изменения будут из-за него, что произойдет? Никто не знает. Даже мелочь. Ты принес ему хлеб. Он поел.
А если бы ты не принес хлеб, его бы съел кто-нибудь другой. Видишь — изменение. Маленькое изменение. Ты отдаешь свое время ему, ты говоришь, вы друзья. Но кто тогда не получит твоего времени? Знаешь? Тут может быть большое изменение. Так я думаю. Отпусти, Изменяющий, Шута. Время, которое вы делили на двоих, кончилось. Все. Это его не касалось, и я уже собрался сказать ему, чтобы он держал свои мысли при себе. Но он смотрел на меня так мягко, с таким сочувствием, что мой гнев тут же исчез.
— Позволь нам вернуться, — повторил он.
Я собрался кивнуть, но тут в мои мысли вторгся Олух.
Фитц? Ты уже освободился? Королева, все еще ждет.
Я вздохнул. Нужно разобраться с тем, что у них происходит, а уж потом потребовать время для себя.
Я закончил. На сей раз я принесу с собой свитки. Встречай меня у Камней-Свидетелей, поможешь их донести.
— Нет! Я ем малиновое пирожное! Со сливками. Ну, значит, когда доешь пирожное.
Я вдруг посочувствовал Олуху, которому не хотелось меня искать. Прилкоп уже успел подняться по лестнице и вопросительно посмотрел на меня.
— Я должен на время вернуться домой, — сказал я ему. — Пожалуйста, скажи Шуту, что я приду, как только смогу. И принесу еще еды, свежих фруктов и хлеб.
Прилкоп с тревогой посмотрел на меня.
— Но только не через камни портала? Нельзя так скоро! Это не мудро. Даже глупо. — Он поманил меня за собой. — Пойдем в дом Прилкопа. Ночь, день, ночь, день, и тогда ты можешь вернуться к порталам. Если так нужно.
— Боюсь, мне пора. — Я не хотел встречаться с Шутом или говорить с ним, пока не придумаю, как опровергнуть его доводы.
— Изменяющий? Ты способен это сделать? Ты делал так раньше?
— Несколько раз.
Он спустился ко мне на несколько ступенек, с его лица не сходило тревожное выражение.
— Я никогда не видел, чтобы кто-то часто проходил через порталы. Будь осторожен. И не возвращайся слишком скоро. Отдыхай.
— Я уже делал это раньше, — повторил я, вспомнив, что несколько раз пользовался Скилл — колоннами вместе с Дьютифулом в тот долгий день, когда мы сбежали с берега Других, — Не тревожься из-за меня.
И все же я засомневался — быть может, мне и правда не следует проходить сегодня через портал? Всякий раз, когда я вспоминаю этот момент, меня охватывает удивление — почему я так торопился. Быть может, меня укололо, что Шут разорвал связь между нами? Пожалуй, нет. Наверное, просто сказалось долгое недосыпание.
Я поднялся по лестнице в зал со Скилл — колоннами. Черный Человек следовал за мной.
— Ты уверен? Уверен, что сможешь? — с беспокойством спросил он.
Я взял в руки оба мешка со свитками.
— Со мной все будет в прядке, — заверил я Прилкопа. — Передай Шуту, что я вернусь.
Я перехватил мешки в одну руку, а свободную протянул к колонне. И шагнул в звездную ночь.
XXXV. ВОЗВРАЩЕНИЕ
Последний танец — танец надежды,
Зыбкой, как сон и дым.
Я покину зал, не в силах смотреть,
Как легко ты кружишь с другим.
Последний танец — танец надежды…
Тяжек прощанья гнет.
Пусть та, другая, к кому ты уйдешь,
Крылья тебе вернет.
Последний танец — танец надежды…
Тебя отпущу без слов.
Пусть тот, кто будет вместо меня,
Подарит тебе любовь.
Последний танец — танец надежды…
Истает, порвется нить.
Узнать друг друга — и все потерять,
И жить… и не жить… нежить.
Побежденная судьба нанесла мне предсмертный удар. Теперь я думаю об этом именно так. Быть может, боги хотели, чтобы я обратил больше внимания на предупреждение Прилкопа.
Я испытал некоторое удивление, увидев вечный мрак и россыпь блестящих точек разной яркости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255
— Ты хочешь, чтобы я что-нибудь сделал с телом? — тихо спросил я.
Он посмотрел на меня, словно не понимая. Потом кивнул. Тогда я завернул тело в меха с постели и вытащил в коридор. Прилкоп показал мне едва заметную дверь. Открыв ее, я увидел желоб — издалека доносился далекий рокот волн. Прилкоп жестами показал, что я должен спихнуть тело в море. Вскоре оно исчезла из виду, и на лице Прилкопа появилось удовлетворенное выражение.
Мы вернулись в библиотеку за свитками. Нам пришлось тащить мешки по полу, поскольку свитки оказались очень тяжелыми. Я морщился всякий раз, когда мешки попадали в выбоины, представляя себе, как будет ругать меня Чейд за безжалостное обращение с бесценными манускриптами. Впрочем, он не знает, в каком состоянии я их отыскал. Наконец с помощью Прилкопа мы дотащили мешки до зала со Скилл — колоннами. Здесь мы остановились перевести дух. Несмотря на свой возраст, старик выглядел выносливым и гибким, как юноша. И я впервые подумал о том, сколько может прожить Шут. Затем мне в голову пришла еще более странная мысль: а какую часть своей жизни он уже прожил? Считается ли он молодым по представлениям своей расы? И какой это имеет для него смысл? Однажды он сказал мне, что старше меня и Ночного Волка, вместе взятых…
Я отбросил эти мысли. Сейчас мне совсем не хотелось думать о наших различиях. Дружба позволила стереть их и сделала нас едиными.
Как связь с Ночным Волком превратила нас в единое целое. И все же… Я вздохнул и последовал за Черным Человеком вниз по ступеням в зал с картой. И все же, продолжал размышлять я, мы не стали одинаковыми. Я остался человеком, которого заботят судьбы его мира и который не способен в полной мере жить настоящим, как это делал Ночной Волк.
Неужели Шут смотрел на меня так же?
Я вздохнул. Прилкоп взглянул на меня, но ничего не сказал. Когда мы вошли в зал, он остановился возле карты. Потер руки, словно оценивая то, что увидел, а потом вопросительно приподнял бровь.
Я прикоснулся к группе маленьких самоцветов возле Баккипа. — Баккип, — сказал я ему. — Мой дом.
Он кивнул. А затем, как это раньше делал Шут, коснулся земель на далеком юге. — Дом, — повторил он. — Затем указал на небольшую бухту и добавил: — Клеррес.
— Ваша школа, — догадался я. — Вы хотите туда вернуться.
Он склонил голову и немного помолчал, а потом кивнул. — Да. Наша школа. — Он грустно посмотрел на меня. — Мы должны туда вернуться. То, что мы узнали, следует записать. Для других, которые еще не родились. Это очень важно.
— Я понимаю.
Черный Человек сочувственно посмотрел на меня.
— Нет. Не понимаешь. — Он вновь изучающе посмотрел на карту и проговорил, словно обращался к самому себе: — Трудно отпускать. И все же ты должен. Нас обоих. Отпустить. Если нет, то ты совершишь новые изменения. Слепо. И если изменения будут из-за него, что произойдет? Никто не знает. Даже мелочь. Ты принес ему хлеб. Он поел.
А если бы ты не принес хлеб, его бы съел кто-нибудь другой. Видишь — изменение. Маленькое изменение. Ты отдаешь свое время ему, ты говоришь, вы друзья. Но кто тогда не получит твоего времени? Знаешь? Тут может быть большое изменение. Так я думаю. Отпусти, Изменяющий, Шута. Время, которое вы делили на двоих, кончилось. Все. Это его не касалось, и я уже собрался сказать ему, чтобы он держал свои мысли при себе. Но он смотрел на меня так мягко, с таким сочувствием, что мой гнев тут же исчез.
— Позволь нам вернуться, — повторил он.
Я собрался кивнуть, но тут в мои мысли вторгся Олух.
Фитц? Ты уже освободился? Королева, все еще ждет.
Я вздохнул. Нужно разобраться с тем, что у них происходит, а уж потом потребовать время для себя.
Я закончил. На сей раз я принесу с собой свитки. Встречай меня у Камней-Свидетелей, поможешь их донести.
— Нет! Я ем малиновое пирожное! Со сливками. Ну, значит, когда доешь пирожное.
Я вдруг посочувствовал Олуху, которому не хотелось меня искать. Прилкоп уже успел подняться по лестнице и вопросительно посмотрел на меня.
— Я должен на время вернуться домой, — сказал я ему. — Пожалуйста, скажи Шуту, что я приду, как только смогу. И принесу еще еды, свежих фруктов и хлеб.
Прилкоп с тревогой посмотрел на меня.
— Но только не через камни портала? Нельзя так скоро! Это не мудро. Даже глупо. — Он поманил меня за собой. — Пойдем в дом Прилкопа. Ночь, день, ночь, день, и тогда ты можешь вернуться к порталам. Если так нужно.
— Боюсь, мне пора. — Я не хотел встречаться с Шутом или говорить с ним, пока не придумаю, как опровергнуть его доводы.
— Изменяющий? Ты способен это сделать? Ты делал так раньше?
— Несколько раз.
Он спустился ко мне на несколько ступенек, с его лица не сходило тревожное выражение.
— Я никогда не видел, чтобы кто-то часто проходил через порталы. Будь осторожен. И не возвращайся слишком скоро. Отдыхай.
— Я уже делал это раньше, — повторил я, вспомнив, что несколько раз пользовался Скилл — колоннами вместе с Дьютифулом в тот долгий день, когда мы сбежали с берега Других, — Не тревожься из-за меня.
И все же я засомневался — быть может, мне и правда не следует проходить сегодня через портал? Всякий раз, когда я вспоминаю этот момент, меня охватывает удивление — почему я так торопился. Быть может, меня укололо, что Шут разорвал связь между нами? Пожалуй, нет. Наверное, просто сказалось долгое недосыпание.
Я поднялся по лестнице в зал со Скилл — колоннами. Черный Человек следовал за мной.
— Ты уверен? Уверен, что сможешь? — с беспокойством спросил он.
Я взял в руки оба мешка со свитками.
— Со мной все будет в прядке, — заверил я Прилкопа. — Передай Шуту, что я вернусь.
Я перехватил мешки в одну руку, а свободную протянул к колонне. И шагнул в звездную ночь.
XXXV. ВОЗВРАЩЕНИЕ
Последний танец — танец надежды,
Зыбкой, как сон и дым.
Я покину зал, не в силах смотреть,
Как легко ты кружишь с другим.
Последний танец — танец надежды…
Тяжек прощанья гнет.
Пусть та, другая, к кому ты уйдешь,
Крылья тебе вернет.
Последний танец — танец надежды…
Тебя отпущу без слов.
Пусть тот, кто будет вместо меня,
Подарит тебе любовь.
Последний танец — танец надежды…
Истает, порвется нить.
Узнать друг друга — и все потерять,
И жить… и не жить… нежить.
Побежденная судьба нанесла мне предсмертный удар. Теперь я думаю об этом именно так. Быть может, боги хотели, чтобы я обратил больше внимания на предупреждение Прилкопа.
Я испытал некоторое удивление, увидев вечный мрак и россыпь блестящих точек разной яркости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255