- Нет, Микки. Это ты недооцениваешь их. - Виктор прошелся вдоль
выставленных в ряд планшетов. - Как бы то ни было, пить я не буду.
- А вот я выпью и с большим удовольствием, - Майкл поочередно осушил
оба бокала. С загадочностью на лице прислушался к себе. Наконец глаза его
заблестели, языком, подобно мальчишке, прикончившему порцию мороженого, он
радостно облизнул губы. По давним застольям Виктор помнил, что приятель
пьянел катастрофически быстро. Сейчас это его несколько встревожило.
- Ты бы не очень усердствовал, - посоветовал он. - Напиваться в
одиночку не слишком веселое занятие.
- Но разве нас не двое?
- Все равно. Не место и не время.
Майкл несогласно выпятил губы.
- А на мой взгляд, и время подходящее, и место. Или я не в своей
собственной мастерской? - он обвел рукой царство фигурного гипса и
растянутых на деревянных рамах холстов. - Я уже упомянул: на днях я
закончил один основательный проектище. Заказчик в восторге. В течение
месяца никаких финансовых забот. Стало быть, - он стеснительно улыбнулся,
- мы можем чуточку расслабиться. Я устал от проекта, ты от своего
контракта. И мы давненько уже не сиживали за столом. Маленький "рашен
загуль" ни тебе, ни мне не помешает.
На это раз его забавный "загуль" Виктора не развеселил. Хмуро донор
покачал головой.
- Я уже сказал: нет.
Дизайнер поставил один бокал на стол, а во второй отважно плеснул
вина. Вполне возможно, он давно уже поджидал подходящего повода, и этот
повод в облике Виктора наконец-то заявился к нему в мастерскую. Подражая
привычкам русского друга, он залихватски опрокинул бокал в рот, с шипом
выдохнул воздух через ноздри.
- Эх!.. Хорошо пошла! - эту фразу он тоже позаимствовал у Виктора.
Причмокнув губами, дизайнер потешно замотал головой. Возможно, ему
хотелось только развеселить приятеля, но так или иначе он являлся
прекрасным учеником.
- Может, тогда сразимся в шахматы?
Это было первым признаком начинающегося опьянения. Стоило алкоголю
постучаться в двери сознания Майкла, как его неодолимо начинало тянуть
помериться с кем-нибудь силой. Нет, он не становился
разухабисто-задиристым, но некий дух соревновательности вселялся в этого
мягкого человека.
- Три партии и без часов, а?
- Нет, Микки, не хочу.
- Жаль, - Майкл приблизился к полкам и, приподняв стопку
иллюстрированных альбомов, достал шахматную доску. Он становился все более
нелогичным. Виктор с подозрением покосился на бутылку. Он назубок выучил
все предельно допустимые нормы художника-дизайнера. Если вино крепленое,
стало быть, бросать его наедине с подобной порцией было по меньшей мере
нечестно. Заткнув горлышко пластмассовой пробкой, Виктор спрятал бутыль
под стол. Он успел вовремя, Майкл уже возвращался с доской. Величаво
опустившись на стул, дизайнер отодвинул в сторону тарелку с бутербродами,
гипсовое крошево смел прямиком на пол.
- Только, чур, мои белые!
Виктор присел напротив него.
- Ради бога. Желаешь играть сам с собой, играй на здоровье.
- Хорошо, я начну. Долго ты не усидишь, я тебя знаю...
Виктор рассеянно огляделся. Чего-то он снова не понимал. Или Борхес
утаил от него некий примечательный нюанс, или ему следовало время от
времени вносить в свои теории определенные поправки. Почему, например, не
допустить, что степень опасности во многом зависит от географических
координат? Напряженность реальных полей редко бывает
устойчиво-равномерной. Где-то она выше, где-то ниже. Скажем, в тех
кварталах, по которым он бродил, риск нажить неприятности достаточно велик
даже при наличии экрана. А здесь, в респектабельном районе, на
респектабельной улице, все могло быть совсем иначе. Хотя бы потому, что
полицейские тут на каждом углу, а справа и слева живут не голодные
обездоленные отшельники, а вполне законопослушные и преуспевающие
граждане. Здесь все дышало благополучием, - несчастьям просто негде было
развернуться. Даже сама мастерская Микки мало чем походила на крохотную
квартирку Летиции. Просторное помещение с мощными сводами, двумя этажами и
балконами. Сюда не проникал шум от соседей, а тройные стекла с успехом
гасили автомобильный гул... Виктор огладил на себе кевларовую куртку. Если
все действительно обстоит таким образом, то он может чувствовать себя в
относительной безопасности.
- ...Кто ни хрена не имеет, - разглагольствовал тем временем Майкл, -
тот много мечтает. Иллюзии - наше богатство в дни безденежья и физических
тягот. Иллюзии тешат душу, в то время как материальные блага ласкают тело.
И надо признать, что обласканное, лишенное тоски тело - это тоже неплохо,
но что важнее - всяк определяет про себя сам.
В очередной раз перевернув доску, он испуганно хрюкнул. Ситуация на
доске поставила его в тупик, и Виктор заметил, как рука приятеля начала
шарить по столу.
- Странно... Мне казалось, что я оставлял ее тут. - Майкл растерянно
заерзал на стуле. - Вилли, куда я ее сунул?
- Твой длинный нос уже чуточку побагровел. Я решил, что тебе хватит,
и спрятал бутылку.
- Куда спрятал? - Майкл расстроено кидал взгляды по сторонам.
- Видишь ли, когда прячут, обычно не называют мест.
- Черт возьми, Вилли! Это уже свинство! Мы же честно обо всем
договорились. Я пью один, а ты сидишь со мной просто за компанию.
- Нет. Мне такой договор не подходит.
- Но почему, Вилли?!
- Потому что и тебе, и мне следует находиться в форме. Просто на
всякий случай. Потому что всякая тишина обманчива, и в любую минуту здесь
может начаться черт-те что. Я говорил тебе: за мной охотятся. Уже
несколько раз меня вполне серьезно хотели отправить к праотцам.
- Но всего пару дней назад ты сам, по твоим собственным словам,
страстно желал того же самого. Так чего же ты переживаешь теперь?
- Твое дерьмовое вино стоит под столом! - Виктор резко поднялся и
широким шагом направился к выходу.
- Да стой же! Куда ты? - Микки поспешил следом. Ноги его ступали не
слишком уверено. - Думаешь, я черствая скотина? Думаешь, наплевал на
своего друга?
- Ты прав. Именно так я и подумал.
- Ну, прости! Сморозил глупость...
- Подобных вещей не прощают.
- Ну и дурак, - Микки обиженно выпятил нижнюю губу. - А может, я
таким образом подстегиваю свой мыслительный процесс? Может быть, мне
полезно, когда ты злишься?
- А напиваться вдрызг тоже полезно?
- Я же немного хотел. Один маленький посошок.
- Посошок - это не посуда. На посошок пьют, прощаясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54