- пациенты умирали, как мухи. Правда, уже
совсем от других причин. Тем не менее, Джозефа это заинтересовало. Он не
поленился затребовать всю статистику по кожным заболеваниям - то есть,
разумеется, в тех клиниках, где передовая администрация использовала
дельта-квантование. Кстати, не спрашивай меня, что это такое, потому что
все равно не отвечу... Так вот, будучи парнем неглупым, Джозеф моментально
сообразил, что дело нечисто. На первый взгляд, с больными происходили
вещи, совершенно не связанные с облучением, и все-таки некую строгую
закономерность он уловил. А вскоре передовую методику запретили, целиком
перенеся в исследовательский центр. И уже значительно позже родилась идея
фокусировки несчастий.
- Но если доноры гибнут один за другим, проект навряд ли получит
одобрение!
- Вся беда, Вилли, что его уже одобрили. Поначалу эффект был, да еще
какой! Полицейские зевали в своих участках и в потолок поплевывали.
Рупперт использовал обстоятельства в свою пользу. По городу рыскали
представители секретной комиссии, ну а мы в те жаркие деньки прыгали по
окраинам, оберегая граждан от бедственной чумы. Ежедневно нас чистили,
обряжая в новенькое обмундирование, выставляя перед светлыми ликами
очкастых типов, которые задавали нам одни и те же вопросы. Их интересовало
наше самочувствие и наша кормежка, а еще через сутки-другие - снова наша
кормежка и наше самочувствие. Они словно сговорились. Подозреваю, что в ту
неделю в городе работали не одни мы. Слишком уж все было тихо да гладко.
Уже тогда Рупперт не брезговал запретными приемами.
- Что ты имеешь в виду?
- Он подвергал облучению совершенно посторонних людей! Это было не
так уж сложно. Прикидываясь овечкой, Рупперт вносил в полиции залог за
одиноких бродяжек, приводил их к себе, подогревал особым снадобьем и
выпускал на все четыре стороны. Естественно, что перед этим они успевали
побывать под колпаком.
- И ты знал обо всем с самого начала?
Гордон покачал головой.
- Не торопись с обвинениями. Я знал то, что обязан был знать, и не
более того. Просуммировать случившееся и неспешно обмозговать мне довелось
гораздо позже. А тогда я в меру своих сил отрабатывал гонорар, обещанный
контрактом. Между прочим, я его получил! Единственный из всей нашей
команды. Того парня в клинике я в расчет не беру.
- Еще бы!..
Сэм Гордон развел руками.
- Хочешь - смейся, хочешь - нет, но все деньги я потратил на
строительство этого дома. И знаешь, с какой целью я его строил? С самой
что ни на есть идиотской. Я собирался еще разок вкусить донорского
хлебушка и строил его для себя.
- Убежище?
- Точно! Этот дом - подобие крепости и отстоит от города на добрый
десяток миль. Одумался я уже после, когда здание было готово. И уж,
конечно, не мог предположить, что все-таки использую его по назначению.
- Ты привез меня сюда, чтобы позволить отсидеться?
- Все правильно, приятель! Такова основная твоя задача - выжить.
Думаю, ты и сам это уже уяснил. Без посторонней помощи доноры живут
недолго. Сутки, от силы - двое. Помощь же стоит дорого. Куда проще и
дешевле скармливать событийности человечка за человечком. Что, собственно,
они и делают. Иногда в качестве жертв подбирают людей вроде тебя. Это не
самый худший вариант, и вас по крайней мере хоть чем-то снабжают. Но чаще
всего продолжают облучать людей случайных - таких, о которых некому будет
вспомнить. Это совсем дешево. Не нужно ни кевлара, ни датчиков. Думаю, что
подобным жертвам впрыскивают в кровь нечто бодрящее, ставят под колпак и
пинком выбрасывают за ворота.
- Но это же форменное убийство!
- А ты как думал! - Сэм кивнул. - Иные из них погибают уже через
считанные минуты. Некоторые, впрочем, бегают дольше. Полиция давно
подозревает неладное - оттого и скалит на ОПП зубы.
- Но почему бы им не прикрыть лавочку Рупперта!
- Да потому, голова садовая, что программа одобрена правительством.
По крайней мере на те самые полтора года. Это во-первых, а во-вторых,
Рупперт однажды уже показал им, что к чему, прекратив выпускать доноров.
Урок длился всего пару дней, и полицейские взвыли. Ты себе не
представляешь, что творилось на улицах. Такого количества травм,
огнестрельных и ножевых ранений они никогда не видывали. Когда Рупперт,
смилостивившись, вновь приступил к деятельности, полицейские заткнулись.
Понимаешь, он здорово напугал их! Теперь они знают, что с ОПП лучше не
связываться, хотя и любви к агентам отдела профилактики, понятно, не
испытывают.
Сэм Гордон приблизился к бару и разлил по стаканам розовую
пузырящуюся жидкость.
- Вино?
- Ни в коем случае! - Гордон отрицательно качнул головой. - Пока мы
здесь и пока срок контракта не истек, спиртное нам категорически
воспрещается. - Он протянул стакан Виктору. - Пей и ни о чем не волнуйся.
Старина Горди не собирается подводить тебя.
- Кисло, - Виктор поморщился.
- Зато полезно! Пару глотков, и ты почувствуешь себя значительно
лучше. Пока мы в относительной безопасности, и все же, чем раньше ты
начнешь перемещаться на своих двоих, тем лучше.
- Сэм! - Виктор с трудом отхлебнул. - Все-таки я не очень понимаю...
Какого дьявола тебе понадобилось влезать в это дело?
- По-моему, я уже объяснил, - Гордон улыбнулся. - Человек с датчиком
разгуливает по городу, а ты здесь - в целости и сохранности. Еще немного и
ты получишь кругленькую сумму. Разве это плохо? В кои веки Рупперт сядет в
лужу, доставив тем самым огромное удовольствие мне и тому парню в клинике.
Уж я не поленюсь к нему съездить и рассказать. Кроме того... - Сэм
помешкал. - Не забывай, я ведь тоже был донором. Я еще помню, что это
такое, - он шумно вздохнул. - Слишком хорошо помню...
С короткоствольным "ремингтоном" в руках Сэм двигался чуть впереди.
Они обходили здание по периметру, засаженному колючей живой изгородью.
Чуть дальше тянулась металлическая ограда, подключенная, как объяснил Сэм,
к высоковольтному источнику напряжения.
- Если, конечно, польет дождь, тогда скверно, - Гордон сплюнул себе
под ноги. - Все эти электрические ловушки не очень-то надежны, надо
признать. Даже в обычный туман они норовят выйти из строя, - он оглянулся
на Виктора. - Остается лишь надеяться, что стихийные бедствия не по плечу
даже донорам. Иначе наш городок давно бы уже превратился в огнедышащий
вулкан.
- А болезни?
- По счастью, с болезнями мы тоже не связаны. Уж не знаю, почему, но
факт остается фактом. Должно быть, есть черта, пролегающая между
несчастным случаем и вирусным заболеванием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
совсем от других причин. Тем не менее, Джозефа это заинтересовало. Он не
поленился затребовать всю статистику по кожным заболеваниям - то есть,
разумеется, в тех клиниках, где передовая администрация использовала
дельта-квантование. Кстати, не спрашивай меня, что это такое, потому что
все равно не отвечу... Так вот, будучи парнем неглупым, Джозеф моментально
сообразил, что дело нечисто. На первый взгляд, с больными происходили
вещи, совершенно не связанные с облучением, и все-таки некую строгую
закономерность он уловил. А вскоре передовую методику запретили, целиком
перенеся в исследовательский центр. И уже значительно позже родилась идея
фокусировки несчастий.
- Но если доноры гибнут один за другим, проект навряд ли получит
одобрение!
- Вся беда, Вилли, что его уже одобрили. Поначалу эффект был, да еще
какой! Полицейские зевали в своих участках и в потолок поплевывали.
Рупперт использовал обстоятельства в свою пользу. По городу рыскали
представители секретной комиссии, ну а мы в те жаркие деньки прыгали по
окраинам, оберегая граждан от бедственной чумы. Ежедневно нас чистили,
обряжая в новенькое обмундирование, выставляя перед светлыми ликами
очкастых типов, которые задавали нам одни и те же вопросы. Их интересовало
наше самочувствие и наша кормежка, а еще через сутки-другие - снова наша
кормежка и наше самочувствие. Они словно сговорились. Подозреваю, что в ту
неделю в городе работали не одни мы. Слишком уж все было тихо да гладко.
Уже тогда Рупперт не брезговал запретными приемами.
- Что ты имеешь в виду?
- Он подвергал облучению совершенно посторонних людей! Это было не
так уж сложно. Прикидываясь овечкой, Рупперт вносил в полиции залог за
одиноких бродяжек, приводил их к себе, подогревал особым снадобьем и
выпускал на все четыре стороны. Естественно, что перед этим они успевали
побывать под колпаком.
- И ты знал обо всем с самого начала?
Гордон покачал головой.
- Не торопись с обвинениями. Я знал то, что обязан был знать, и не
более того. Просуммировать случившееся и неспешно обмозговать мне довелось
гораздо позже. А тогда я в меру своих сил отрабатывал гонорар, обещанный
контрактом. Между прочим, я его получил! Единственный из всей нашей
команды. Того парня в клинике я в расчет не беру.
- Еще бы!..
Сэм Гордон развел руками.
- Хочешь - смейся, хочешь - нет, но все деньги я потратил на
строительство этого дома. И знаешь, с какой целью я его строил? С самой
что ни на есть идиотской. Я собирался еще разок вкусить донорского
хлебушка и строил его для себя.
- Убежище?
- Точно! Этот дом - подобие крепости и отстоит от города на добрый
десяток миль. Одумался я уже после, когда здание было готово. И уж,
конечно, не мог предположить, что все-таки использую его по назначению.
- Ты привез меня сюда, чтобы позволить отсидеться?
- Все правильно, приятель! Такова основная твоя задача - выжить.
Думаю, ты и сам это уже уяснил. Без посторонней помощи доноры живут
недолго. Сутки, от силы - двое. Помощь же стоит дорого. Куда проще и
дешевле скармливать событийности человечка за человечком. Что, собственно,
они и делают. Иногда в качестве жертв подбирают людей вроде тебя. Это не
самый худший вариант, и вас по крайней мере хоть чем-то снабжают. Но чаще
всего продолжают облучать людей случайных - таких, о которых некому будет
вспомнить. Это совсем дешево. Не нужно ни кевлара, ни датчиков. Думаю, что
подобным жертвам впрыскивают в кровь нечто бодрящее, ставят под колпак и
пинком выбрасывают за ворота.
- Но это же форменное убийство!
- А ты как думал! - Сэм кивнул. - Иные из них погибают уже через
считанные минуты. Некоторые, впрочем, бегают дольше. Полиция давно
подозревает неладное - оттого и скалит на ОПП зубы.
- Но почему бы им не прикрыть лавочку Рупперта!
- Да потому, голова садовая, что программа одобрена правительством.
По крайней мере на те самые полтора года. Это во-первых, а во-вторых,
Рупперт однажды уже показал им, что к чему, прекратив выпускать доноров.
Урок длился всего пару дней, и полицейские взвыли. Ты себе не
представляешь, что творилось на улицах. Такого количества травм,
огнестрельных и ножевых ранений они никогда не видывали. Когда Рупперт,
смилостивившись, вновь приступил к деятельности, полицейские заткнулись.
Понимаешь, он здорово напугал их! Теперь они знают, что с ОПП лучше не
связываться, хотя и любви к агентам отдела профилактики, понятно, не
испытывают.
Сэм Гордон приблизился к бару и разлил по стаканам розовую
пузырящуюся жидкость.
- Вино?
- Ни в коем случае! - Гордон отрицательно качнул головой. - Пока мы
здесь и пока срок контракта не истек, спиртное нам категорически
воспрещается. - Он протянул стакан Виктору. - Пей и ни о чем не волнуйся.
Старина Горди не собирается подводить тебя.
- Кисло, - Виктор поморщился.
- Зато полезно! Пару глотков, и ты почувствуешь себя значительно
лучше. Пока мы в относительной безопасности, и все же, чем раньше ты
начнешь перемещаться на своих двоих, тем лучше.
- Сэм! - Виктор с трудом отхлебнул. - Все-таки я не очень понимаю...
Какого дьявола тебе понадобилось влезать в это дело?
- По-моему, я уже объяснил, - Гордон улыбнулся. - Человек с датчиком
разгуливает по городу, а ты здесь - в целости и сохранности. Еще немного и
ты получишь кругленькую сумму. Разве это плохо? В кои веки Рупперт сядет в
лужу, доставив тем самым огромное удовольствие мне и тому парню в клинике.
Уж я не поленюсь к нему съездить и рассказать. Кроме того... - Сэм
помешкал. - Не забывай, я ведь тоже был донором. Я еще помню, что это
такое, - он шумно вздохнул. - Слишком хорошо помню...
С короткоствольным "ремингтоном" в руках Сэм двигался чуть впереди.
Они обходили здание по периметру, засаженному колючей живой изгородью.
Чуть дальше тянулась металлическая ограда, подключенная, как объяснил Сэм,
к высоковольтному источнику напряжения.
- Если, конечно, польет дождь, тогда скверно, - Гордон сплюнул себе
под ноги. - Все эти электрические ловушки не очень-то надежны, надо
признать. Даже в обычный туман они норовят выйти из строя, - он оглянулся
на Виктора. - Остается лишь надеяться, что стихийные бедствия не по плечу
даже донорам. Иначе наш городок давно бы уже превратился в огнедышащий
вулкан.
- А болезни?
- По счастью, с болезнями мы тоже не связаны. Уж не знаю, почему, но
факт остается фактом. Должно быть, есть черта, пролегающая между
несчастным случаем и вирусным заболеванием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54