Готов ли ты зайти настолько далеко?
Император сделал глубокий вдох.
– Да, Элана, думаю, что готов. – Голос его прозвучал твердо, но очень тихо.
– Тогда отдай приказ. Объяви военное положение. Выпусти атанов.
Сарабиан с усилием сглотнул.
– Атан Энгесса, ты уверен, что твоя идея сработает? – обратился он к огромному воину.
– Она всегда срабатывает, Сарабиан-император, – ответил Энгесса. – Сигнальные костры уже готовы. В одну ночь известие разнесется по всей Империи, и наутро все атаны выйдут из своих гарнизонов.
Сарабиан долго молчал, упершись взглядом в пол. Наконец он поднял глаза.
– Действуй, – коротко сказал он.
***
Труднее всего оказалось убедить Сарабиана и Элану не посвящать Заласту в суть происходящего.
– Ему незачем об этом знать, – терпеливо объяснял Спархок.
– Разве ты ему не доверяешь? – возразила Элана. – Он уже не раз доказал свою преданность.
– Разумеется, но он, в конце концов, стирик, а этот ваш ход перевернет с ног на голову всю Империю. В провинциях воцарится хаос. Быть может, Заласта захочет предостеречь стирикские общины. Его можно понять, но мы-то не можем рисковать тем, что о наших планах станет известно раньше срока. Единственное, что обеспечит нам успех, – полная внезапность. Стирики, знаете ли, стирикам рознь.
– Выражайся яснее, Спархок, – раздраженно бросил Сарабиан.
– Ваше величество, выражение «стирик-отступник» здесь, в Дарезии, означает то же самое, что и в Эозии. Хочешь не хочешь, а нам придется признать: то, что мы скажем Заласте, станет известно всему Стирикуму. Мы знаем Заласту, но не знаем и не можем знать каждого стирика в Дарезии. В Сарсосе довольно таких, что подпишут договор с преисподней, лишь бы это дало им случай насолить эленийцам.
– Ты заденешь его чувства, – заметила Элана.
– Переживет. У нас только один шанс, так что не будем рисковать, как бы мал ни казался этот риск.
В дверь вежливо постучали, и в комнату, где они беседовали втроем, вошла Миртаи.
– Вернулись Оскайн и тот, другой, – сообщила она.
– Будь добра, атана, проведи их сюда, – сказал Сарабиан.
Лицо вошедшего в комнату министра иностранных дел выражало с трудом подавляемое ликование. На лице Итайна, который следовал за братом, было то же выражение, и Спархок мимолетно поразился тому, насколько они стали похожи.
– Вы точно пара котов, дорвавшихся до сливок, – заметил Сарабиан.
– Мы готовим переворот десятилетия, ваше величество, – отозвался Итайн.
– Столетия, – поправил его Оскайн. – Все улажено, мой император. Мы не уточняли никаких деталей – «общее собрание императорского совета», и ничего более. Итайн подбросил несколько намеков – якобы ваше величество намерены объявить свой день рождения национальным праздником. Именно такими глупостями и знаменит род вашего величества.
– Не вредничай, – пробормотал Сарабиан. Он перенял это типично эленийское выражение за время пребывания в замке Эланы.
– Прошу прощения, ваше величество, – извинился Оскайн. – Мы изобразили все мероприятие как обычное и бессмысленное заседание совета – сплошные формальности и никакой сути.
– Могу я воспользоваться твоим тронным залом, Элана? – спросил Сарабиан.
– Конечно, – улыбнулась она. – Парадные одежды, я полагаю?
– Разумеется. Короны, мантии и все такое прочее. Ты наденешь свое лучшее платье, а я – свое.
– Ваше величество! – воскликнул Оскайн. – Вряд ли можно называть платьем традиционную тамульскую мантию.
– Длинная юбка, Оскайн, есть длинная юбка, как ты ее ни зови. Я бы предпочел камзол и штаны – да еще, принимая во внимание обстоятельства, мою шпагу. Стрейджен совершенно прав. Стоит лишь привыкнуть носить шпагу, и без нее чувствуешь себя неодетым.
– Если уж речь зашла о парадных одеждах, Спархок, – сказала Элана, – вы все можете облачиться в доспехи.
– Отличная мысль, Элана, – одобрил Сарабиан. – Тогда они будут готовы к любой переделке.
Остаток дня они провели, наблюдая за перестановками мебели в тронном зале. Королева Элении, как это с ней случалось часто, ударилась в крайности.
– Флаги, Элана? – не веря своим ушам, переспросил Спархок. – Флаги?
– Нам ведь нужен праздничный вид, Спархок, – ответила она, тряхнув головой. – Да, я знаю, это легкомысленно и даже глуповато, но флаги на стенах и фанфары, которые будут приветствовать прибытие каждого министра, придадут нашему сборищу парадный оттенок. Настолько парадный, чтобы правительственные чиновники не заподозрили, что здесь может произойти что-то серьезное. Мы готовим западню, любимый, а флаги – часть приманки. Детали, Спархок, детали. Хороший заговор состоит сплошь из деталей.
– Ты всем этим наслаждаешься, верно?
– Разумеется. Что, мост поднят? Он кивнул.
– Отлично. Пусть так и остается. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь выскользнул из замка. Завтра мы проведем сюда министров, а потом снова поднимем мост. Мы должны целиком и полностью держать ситуацию в своих руках.
– Слушаюсь, любовь моя.
– Не вздумай смеяться надо мной, Спархок, – предостерегла она.
– Я бы скорее умер.
***
Уже почти смеркалось, когда Заласта вошел в тронный зал и отвел Спархока в сторону.
– Я должен уехать, принц Спархок, – моляще, почти испуганно говорил он. – Это дело весьма важное и не терпит отлагательств.
– У меня связаны руки, Заласта, – отвечал Спархок. – Ты же знаешь мою жену: когда она переходит на королевское «мы», урезонить ее невозможно.
– Но, ваше высочество, я должен дать ход некоторым событиям, жизненно важным для планов императора.
– Я поговорю с ней, но вряд ли тебе стоит надеяться на многое. В конце концов, мы держим все в своих руках. Атаны отлично знают, что им делать за стенами замка, а мои рыцари церкви отлично управятся здесь, внутри. Ты же знаешь, есть министры и высокопоставленные чиновники, в чьей преданности можно усомниться. Нам пока еще неизвестно, что принесет допрос министра внутренних дел. Эти люди должны быть в наших руках – нельзя же позволить им бежать и устраивать новые заговоры!
– Ты не понимаешь, Спархок! – в голосе стирика звучало неподдельное отчаяние.
– Заласта, – сказал Спархок, – я сделаю все, что в моих силах… однако многого обещать не могу.
ГЛАВА 19
Тамульский архитектор, строивший замок Эланы, посвятил всю свою жизнь изучению эленийской архитектуры и, как это часто бывает с посредственностями, рабски скопировал детали, не уловив общей идеи. Тронный зал был ярким тому примером. Эленийские замки строились с двумя целями – стоять века и защищать от незваных гостей. Обеим этим целям как нельзя лучше соответствовала массивная конструкция, напоминавшая гору. В течение столетия эленийцы стремились смягчить угрюмое однообразие своих жилищ различными архитектурными излишествами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144
Император сделал глубокий вдох.
– Да, Элана, думаю, что готов. – Голос его прозвучал твердо, но очень тихо.
– Тогда отдай приказ. Объяви военное положение. Выпусти атанов.
Сарабиан с усилием сглотнул.
– Атан Энгесса, ты уверен, что твоя идея сработает? – обратился он к огромному воину.
– Она всегда срабатывает, Сарабиан-император, – ответил Энгесса. – Сигнальные костры уже готовы. В одну ночь известие разнесется по всей Империи, и наутро все атаны выйдут из своих гарнизонов.
Сарабиан долго молчал, упершись взглядом в пол. Наконец он поднял глаза.
– Действуй, – коротко сказал он.
***
Труднее всего оказалось убедить Сарабиана и Элану не посвящать Заласту в суть происходящего.
– Ему незачем об этом знать, – терпеливо объяснял Спархок.
– Разве ты ему не доверяешь? – возразила Элана. – Он уже не раз доказал свою преданность.
– Разумеется, но он, в конце концов, стирик, а этот ваш ход перевернет с ног на голову всю Империю. В провинциях воцарится хаос. Быть может, Заласта захочет предостеречь стирикские общины. Его можно понять, но мы-то не можем рисковать тем, что о наших планах станет известно раньше срока. Единственное, что обеспечит нам успех, – полная внезапность. Стирики, знаете ли, стирикам рознь.
– Выражайся яснее, Спархок, – раздраженно бросил Сарабиан.
– Ваше величество, выражение «стирик-отступник» здесь, в Дарезии, означает то же самое, что и в Эозии. Хочешь не хочешь, а нам придется признать: то, что мы скажем Заласте, станет известно всему Стирикуму. Мы знаем Заласту, но не знаем и не можем знать каждого стирика в Дарезии. В Сарсосе довольно таких, что подпишут договор с преисподней, лишь бы это дало им случай насолить эленийцам.
– Ты заденешь его чувства, – заметила Элана.
– Переживет. У нас только один шанс, так что не будем рисковать, как бы мал ни казался этот риск.
В дверь вежливо постучали, и в комнату, где они беседовали втроем, вошла Миртаи.
– Вернулись Оскайн и тот, другой, – сообщила она.
– Будь добра, атана, проведи их сюда, – сказал Сарабиан.
Лицо вошедшего в комнату министра иностранных дел выражало с трудом подавляемое ликование. На лице Итайна, который следовал за братом, было то же выражение, и Спархок мимолетно поразился тому, насколько они стали похожи.
– Вы точно пара котов, дорвавшихся до сливок, – заметил Сарабиан.
– Мы готовим переворот десятилетия, ваше величество, – отозвался Итайн.
– Столетия, – поправил его Оскайн. – Все улажено, мой император. Мы не уточняли никаких деталей – «общее собрание императорского совета», и ничего более. Итайн подбросил несколько намеков – якобы ваше величество намерены объявить свой день рождения национальным праздником. Именно такими глупостями и знаменит род вашего величества.
– Не вредничай, – пробормотал Сарабиан. Он перенял это типично эленийское выражение за время пребывания в замке Эланы.
– Прошу прощения, ваше величество, – извинился Оскайн. – Мы изобразили все мероприятие как обычное и бессмысленное заседание совета – сплошные формальности и никакой сути.
– Могу я воспользоваться твоим тронным залом, Элана? – спросил Сарабиан.
– Конечно, – улыбнулась она. – Парадные одежды, я полагаю?
– Разумеется. Короны, мантии и все такое прочее. Ты наденешь свое лучшее платье, а я – свое.
– Ваше величество! – воскликнул Оскайн. – Вряд ли можно называть платьем традиционную тамульскую мантию.
– Длинная юбка, Оскайн, есть длинная юбка, как ты ее ни зови. Я бы предпочел камзол и штаны – да еще, принимая во внимание обстоятельства, мою шпагу. Стрейджен совершенно прав. Стоит лишь привыкнуть носить шпагу, и без нее чувствуешь себя неодетым.
– Если уж речь зашла о парадных одеждах, Спархок, – сказала Элана, – вы все можете облачиться в доспехи.
– Отличная мысль, Элана, – одобрил Сарабиан. – Тогда они будут готовы к любой переделке.
Остаток дня они провели, наблюдая за перестановками мебели в тронном зале. Королева Элении, как это с ней случалось часто, ударилась в крайности.
– Флаги, Элана? – не веря своим ушам, переспросил Спархок. – Флаги?
– Нам ведь нужен праздничный вид, Спархок, – ответила она, тряхнув головой. – Да, я знаю, это легкомысленно и даже глуповато, но флаги на стенах и фанфары, которые будут приветствовать прибытие каждого министра, придадут нашему сборищу парадный оттенок. Настолько парадный, чтобы правительственные чиновники не заподозрили, что здесь может произойти что-то серьезное. Мы готовим западню, любимый, а флаги – часть приманки. Детали, Спархок, детали. Хороший заговор состоит сплошь из деталей.
– Ты всем этим наслаждаешься, верно?
– Разумеется. Что, мост поднят? Он кивнул.
– Отлично. Пусть так и остается. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь выскользнул из замка. Завтра мы проведем сюда министров, а потом снова поднимем мост. Мы должны целиком и полностью держать ситуацию в своих руках.
– Слушаюсь, любовь моя.
– Не вздумай смеяться надо мной, Спархок, – предостерегла она.
– Я бы скорее умер.
***
Уже почти смеркалось, когда Заласта вошел в тронный зал и отвел Спархока в сторону.
– Я должен уехать, принц Спархок, – моляще, почти испуганно говорил он. – Это дело весьма важное и не терпит отлагательств.
– У меня связаны руки, Заласта, – отвечал Спархок. – Ты же знаешь мою жену: когда она переходит на королевское «мы», урезонить ее невозможно.
– Но, ваше высочество, я должен дать ход некоторым событиям, жизненно важным для планов императора.
– Я поговорю с ней, но вряд ли тебе стоит надеяться на многое. В конце концов, мы держим все в своих руках. Атаны отлично знают, что им делать за стенами замка, а мои рыцари церкви отлично управятся здесь, внутри. Ты же знаешь, есть министры и высокопоставленные чиновники, в чьей преданности можно усомниться. Нам пока еще неизвестно, что принесет допрос министра внутренних дел. Эти люди должны быть в наших руках – нельзя же позволить им бежать и устраивать новые заговоры!
– Ты не понимаешь, Спархок! – в голосе стирика звучало неподдельное отчаяние.
– Заласта, – сказал Спархок, – я сделаю все, что в моих силах… однако многого обещать не могу.
ГЛАВА 19
Тамульский архитектор, строивший замок Эланы, посвятил всю свою жизнь изучению эленийской архитектуры и, как это часто бывает с посредственностями, рабски скопировал детали, не уловив общей идеи. Тронный зал был ярким тому примером. Эленийские замки строились с двумя целями – стоять века и защищать от незваных гостей. Обеим этим целям как нельзя лучше соответствовала массивная конструкция, напоминавшая гору. В течение столетия эленийцы стремились смягчить угрюмое однообразие своих жилищ различными архитектурными излишествами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144