— Ц-ЗПО! — позвал Ландо. — Ты еще здесь?
— Да, сэр, — откликнулся дроид.
— Пусть Р2Д2 снова подключится к компьютеру, — сказал Ландо, — и как-нибудь уберет всех штурмовиков от воздуховода, через который мы сюда попали. Потом берите ногри и двигайте в ту сторону.
— Мы уходим, сэр? — изумленно переспросил Ц-ЗПО.
— Уходите, — подтвердил Калриссиан. — А мы с Чуй скоро вас догоним, так что поторопитесь, если не хотите, чтобы мы вас затоптали. И предупредите тех двух ногри, которых Люк послал с шайкой минейршей. Все понял?
— Да, сэр… — с запинкой проговорил дроид. — А как же масса Люк и все остальные ?
— Оставь это мне, — заверил его Ландо. — Выполнять!
— Да, сэр, — повторил Ц-ЗПО и отключил комлинк.
Помолчали. Потом Чубакка все-таки озвучил висящий в воздухе вопрос.
— По-моему, у нас больше нет выбора, — ответил Ландо. — Судя по тому, что о нем рассказывали Люк и Мара, К'баот столь же опасен, как Император. А может, и того страшнее. Нам придется попробовать разнести всю гору и надеяться, что мы и он накроется вместе с ней.
Чубакка упрямо возразил.
— Мы не можем этого сделать, — сказал Ландо. — По крайней мере до тех пор, пока все не установим и не запустим. Если мы сейчас предупредим кого-нибудь из тех, кто наверху, К'баот тоже об этом узнает. И, возможно, успеет предотвратить.
Со стороны двери раздался новый взрыв.
— Давай-ка заканчивать с этим, — сказал Ландо, хватая последний из оставшихся у него зарядов.
Если повезет, они успеют осуществить задумку Чубакки с аритмичным резонансом, прежде чем в зал ворвутся штурмовики. Если еще немного повезет, они успеют выбраться из пещеры живыми.
И если госпожа удача будет как никогда благосклонна к ним, они успеют предупредить Хэна и остальных, прежде чем вся гора взлетит на воздух.
* * *
В тронном зале некоторое время стояла тишина. Мара недоуменно уставилась на Скайуокера — да понимает ли он сам, что он только что сказал? Добровольно остаться здесь наедине с К'баотом…
Люк снова на мгновение заглянул ей в глаза — и даже сквозь весь этот гул у него в сознании она почувствовала его затаенный ужас. Да, он понимал, что предложил. И он хотел сказать именно то, что сказал. Если К'баот согласится, Люк добровольно с готовностью отправится с безумным джедаем. Принесет в жертву себя ради друзей.
И ради женщины, которая однажды пообещала убить его.
Мара отвела взгляд, почувствовав, что больше не может смотреть на это. Взгляд упал на Каррде — тот стоял на коленях между ворнскрами, за обломками обрушившейся секции галереи. Коготь поглаживал своих любимцев, тихонько что-то им нашептывал; наверное, успокаивал после шторма в Силе, вызванного вспышкой К'баота. Она пригляделась: нет, кажется, звери не были ранены.
Должно быть, Каррде заметил ее поворот головы. Он поймал ее взгляд и почти незаметно, одними глазами показал туда, где лежали Соло с женой.
Мара послушно взглянула туда…
И обомлела.
Органа Соло по-прежнему лежала на полу, рухнувшая секция наполовину придавила ее. А вот Соло полз. Медленно, по паре сантиметров, он подбирался к бластеру, который отбросила Органа Соло.
— Ты просишь слишком многого, Скайуокер, — зловеще заговорил К'баот. — Мара Джейд будет моей. Должна быть моей. Это жребий, данный ей Силой. И не тебе шутить с этим.
— Вот уж верно, — вмешалась Мара, повернувшись к безумцу и вложив в интонацию все свои запасы сарказма.
Невзирая на риск, она была должна отвлечь на себя внимание К'баота, отвлечь от дальнего конца зала, где Соло подбирался к оружию.
— Я же еще должна опуститься перед тобой на колени, не забыл?
— Ты оскорбляешь меня, Мара Джейд, — К'баот зло улыбнулся ей. — Неужели ты и вправду думаешь, что меня так легко сбить с толку?
И как раз в тот момент, когда рука Соло уже почти схватила бластер, тот отлетел еще на полметра за пределы его досягаемости.
И тут жужжание лазерного меча клона, так и стоявшего на охранной платформе, чуть изменилось.
— Скайуокер, берегись! — рявкнула Мара.
Скайуокер резко обернулся, по пути успел активировать меч и поднял его в защитную позицию. Клон в это мгновение был уже в прыжке. Должно быть, пока шли разговоры, ему хватило времени и отдышаться, и прийти в себя. Его меч опустился, клинки скрестились, инерция прыжка противника отбросила Скайуокера на край лестницы. Он сделал еще шаг, восстановил равновесие и спрыгнул вниз.
Пока клон прыгал следом, Мара украдкой покосилась на Соло. Если клон действительно есть лишь продолжение воли К'баота…
Но нет. Стоило Соло протянуть руку к бластеру, как тот опять скользнул прочь. Каких бы усилий ни требовал от К'баота бой на мечах, у него еще явно оставалось достаточно свободного времени, чтобы играть с пленниками.
— Видишь, Мара Джейд? — негромко спросил К'баот.
Его ярость рассеялась, короткая вспышка веселья, когда он играл с добычей, как маркот с вомпой-песчанкой, тоже миновала, и теперь пришла пора вернуться к высоким материям — построению его Империи.
— Это неизбежно. Я буду править миром… а ты, вкупе со Скайуокером и его сестрой, будешь служить мне. И вместе мы достигнем подлинного величия.
Он вдруг резко отступил от перил. Как раз вовремя — Скайуокер изобразил задний фляг и запрыгнул к ним, так сказать, на высший уровень. Он приземлился рядом с Марой и уже через миг восстановил равновесие. Последовала еще одна вспышка — на этот раз голубоватого сияния, — и к ним присоединился клон. С равновесием у него с самого начала было все в порядке, так что он сразу продолжил наступление. Наступление это шло на редкость бешено и однообразно — клон надвигался на Скайуокера, широко и свирепо описывая мечом дуги в горизонтальной плоскости. Скайуокер же пятился под этим натиском, словно напрочь забыв, что если он будет продолжать в том же духе, довольно скоро упрется спиной в глухую каменную стену.
По которой его и размажут.
Мара покосилась на К'баота. Оказалось, тот опять сверлил ее взглядом.
— Как я и говорил, Мара Джейд, — сказал он. — Неизбежно. И когда ты и Скайуокер присоединитесь ко мне, меньшие народы стекутся к нам, как листья в водовороте. Их сердца и души будут принадлежать нам.
Он перевел взгляд на дальний конец зала и чуть поманил рукой. Каррде вздрогнул от неожиданности, когда его бластер, повинуясь воле безумного джедая, выпрыгнул из кобуры и устремился к К'баоту. По дороге к нему присоединился бластер Лейи, до которого все еще упрямо пытался добраться Хэн, и ее лазерный меч.
— Точно так же, как и их ничтожное оружие, — закончил мысль К'баот.
Одной рукой он продолжал рассеянно подманивать оружие, а сам вернулся к созерцанию боя, который тем временем шел к концу.
Это был шанс, которого так долго ждала Мара. Возможно, ее последний шанс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142