И может быть, умение йсаламири создавать вокруг себя своеобразный «пузырь», в котором нет Силы, продиктовано самозащитой или маскировкой ?
Натиск опять поднял голову, уши вновь стояли торчком. Каррде напряг слух… и через несколько секунд тоже услышал негромкий гул моторов возвращающегося челнока.
— Все в порядке, — сказал он забеспокоившемуся зверю. — Просто Чин и остальные. Соскучился по Чину?
Натиск скептически чихнул. Потом еще несколько мгновений изображал скульптурный портрет самого себя, затем решил поверить хозяину на слово и с горестным вздохом водрузил голову на передние лапы. Если подозрения верны, то равнина, на которую смотрел ворнскр, должна была казаться тихой, безлюдной и мертвой.
— Не волнуйся, — утешил его Каррде, вновь скребя благодарного зверя за ухом. — Скоро мы улетим отсюда. Обещаю, что там, куда мы отправимся, будет много жизни. Ты устанешь прислушиваться.
Ворнскр дернул ухом. Может быть, это был всего лишь ответ на ласку, а может быть — нет. Бросив прощальный взгляд на совсем полинявший закат, Каррде поднялся на ноги, застегнул на поясе ремень с кобурой. Особых причин прятаться под крышу пока не было. Приглашения были составлены, закодированы и разосланы, оставалось лишь скучать в ожидании ответов, а бояться на мертвой планете Каррде было некого. Но Коготь вдруг почувствовал себя одиноким. Гораздо больше, чем был несколько минут назад.
— Идем, — сказал, он Натиску, наклоняясь, чтобы приободрить любимца, которому, должно быть, было еще хуже; ворнскр благодарно лизнул его в ладонь. — Время возвращаться домой.
* * *
Эль-челнок, сложив вытянутые треугольники плоскостей, совершил посадку на палубу «Химеры». Трап еще не был спущен, а штурмовики уже выстроились в каре вокруг корабля, не опуская оружия. Пеллаэон остался стоять возле Гранд адмирала в сторонке, но даже туда донеслась вонь газа-охладителя. Капитан поморщился, стараясь сделать это как можно незаметнее, и оправил мундир. Привычное движение не помогло успокоиться. Хотел бы Гилад знать, что на этот раз задумал Траун.
Что бы это ни было, Пеллаэон уже утвердился в мысли, что лично ему новая затея начальства едва ли придется по вкусу. О предсказуемости контрабандистов Траун мог разглагольствовать до возрождения Императора, но Пеллаэону уже приходилось иметь дело с этим сбродом, а вот чтобы сделка с ними тем или иным образом не пошла криво — видеть не приходилось.
И ни одна из тех сделок не начиналась с выдающейся по своей наглости атаки принадлежащих Империи верфей.
Рампа трапа наконец-то коснулась палубы. Звонко лязгнули фиксаторы. Открылся входной люк, сержант заглянул внутрь, впрочем, не подходя слишком близко, кивнул… и на палубу вышел пленник в сопровождении двух молчаливых сумрачных детин в черной униформе.
— А, капитан Маззик! — приветствовал его Траун, как только десантники подтащили заключенного к нему. — Добро пожаловать на «Химеру». Приношу извинения за несколько нетрадиционное приглашение и любые проблемы, которые могут возникнуть у вас в связи с визитом ко мне. Но возникли вопросы, которые нельзя обсуждать иначе, чем лично. Лицом к лицу, так сказать.
— Смешной вы, — фыркнул контрабандист.
Сейчас он совсем не походил на обходительного, чуть манерного, порой чересчур слащавого дамского угодника, о котором Пеллаэон прочитал в досье. Впрочем, когда человек знает, что ему предстоит имперский допрос, обычно этого достаточно, чтобы с него слетел лоск цивилизации.
— Как вы меня нашли?
— Бросьте, капитан, — пожурил его Гранд адмирал. — Вы всерьез думаете, будто способны спрятаться от меня, если мне захочется вас увидеть?
— У Когтя получается, — парировал Маззик.
Надо признать, контрабандист держался неплохо, вот только скованные наручниками руки нервно подрагивали.
— Он от вас улизнул, верно? Прямо отсюда, говорят.
— Время Каррде еще придет, — голос Трауна стал заметно прохладнее. — Но сейчас мы говорим не о Тэлоне Каррде. Мы говорим о вас.
— Уверен, вы просто извелись в предвкушении нашей встречи, — Маззик попытался махнуть рукой; помешали наручники, и жест получился неуклюжий. — Давайте покончим с этим всем побыстрее.
Траун слегка приподнял бровь.
— Вы неправильно поняли, капитан. Вас никто не собирается наказывать. Вы здесь потому, что я хочу кое-что прояснить в наших отношениях.
Маззик замер с открытым ртом. Готовые сорваться ругательства так и не прозвучали.
— О чем это вы? — подозрительно спросил контрабандист.
— О недавнем инциденте на верфях Билбринги, — ответствовал Гранд адмирал. — Нет, не стоит унижать себя отрицанием. Я знаю, что это именно вы вместе с дуро Эллором уничтожили «звездный разрушитель». Обычно Империя за подобные действия требует оплаты по высшему тарифу. Тем не менее в создавшейся ситуации я намерен оставить происшествие без последствий.
Маззик уставился на него как на полоумного. Потом вопросительно посмотрел на Пеллаэона, как будто хотел удостовериться, не сошли ли с ума все имперцы поголовно. Капитан с большим удовольствием продемонстрировал полное неведение в частности и общую невинность вообще.
— Я не понимаю…
— Все на редкость просто, капитан Маззик. — По знаку Трауна один из охранников принялся снимать с контрабандиста наручники. — Ваш налет на Билбринги стал ответом на нападение на Трогане. Все хорошо и даже прекрасно, если не считать того, что ни я, ни какой другой старший офицер Империи не давал разрешения на ту операцию. А если совсем честно, то начальник гарнизона на Трогане получил приказ ни в коем случае не мешать вашей встрече и никого из вас не трогать.
Маззик фыркнул.
— Думаете, я поверю в этот бред?
Глаза чисса весело заблестели.
— То есть вы скорее поверите в то, что я настолько некомпетентен, что позволил послать на задание столь неподготовленный отряд?
Теперь Маззик не спускал с него глаз, он попался в расставленные силки. Контрабандист по-прежнему держался враждебно, но на лице уже проступали признаки умственного труда.
— То-то я не могу отделаться от мысли, что мы слишком легко ушли… — пробормотал он.
— Значит, мы понимаем друг друга, — сказал Гранд адмирал, голос его вновь зазвучал по-светски вежливо и непринужденно. — Вопрос улажен. Экипажу челнока приказано доставить вас на вашу базу, — он быстро улыбнулся. — Точнее, на вашу запасную базу на Лелмре, куда сейчас переведены ваши корабли вместе с людьми. И вновь вынужден просить прощения за неудобства.
Взгляд контрабандиста метнулся по лицам имперцев, даже штурмовики в глухих шлемах не избежали осмотра. Забавное выражение было сейчас у Маззика. Необычайная смесь: подозрение, что все происходящее — ловкий блеф, и почти болезненная жадная надежда, что это не так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142
Натиск опять поднял голову, уши вновь стояли торчком. Каррде напряг слух… и через несколько секунд тоже услышал негромкий гул моторов возвращающегося челнока.
— Все в порядке, — сказал он забеспокоившемуся зверю. — Просто Чин и остальные. Соскучился по Чину?
Натиск скептически чихнул. Потом еще несколько мгновений изображал скульптурный портрет самого себя, затем решил поверить хозяину на слово и с горестным вздохом водрузил голову на передние лапы. Если подозрения верны, то равнина, на которую смотрел ворнскр, должна была казаться тихой, безлюдной и мертвой.
— Не волнуйся, — утешил его Каррде, вновь скребя благодарного зверя за ухом. — Скоро мы улетим отсюда. Обещаю, что там, куда мы отправимся, будет много жизни. Ты устанешь прислушиваться.
Ворнскр дернул ухом. Может быть, это был всего лишь ответ на ласку, а может быть — нет. Бросив прощальный взгляд на совсем полинявший закат, Каррде поднялся на ноги, застегнул на поясе ремень с кобурой. Особых причин прятаться под крышу пока не было. Приглашения были составлены, закодированы и разосланы, оставалось лишь скучать в ожидании ответов, а бояться на мертвой планете Каррде было некого. Но Коготь вдруг почувствовал себя одиноким. Гораздо больше, чем был несколько минут назад.
— Идем, — сказал, он Натиску, наклоняясь, чтобы приободрить любимца, которому, должно быть, было еще хуже; ворнскр благодарно лизнул его в ладонь. — Время возвращаться домой.
* * *
Эль-челнок, сложив вытянутые треугольники плоскостей, совершил посадку на палубу «Химеры». Трап еще не был спущен, а штурмовики уже выстроились в каре вокруг корабля, не опуская оружия. Пеллаэон остался стоять возле Гранд адмирала в сторонке, но даже туда донеслась вонь газа-охладителя. Капитан поморщился, стараясь сделать это как можно незаметнее, и оправил мундир. Привычное движение не помогло успокоиться. Хотел бы Гилад знать, что на этот раз задумал Траун.
Что бы это ни было, Пеллаэон уже утвердился в мысли, что лично ему новая затея начальства едва ли придется по вкусу. О предсказуемости контрабандистов Траун мог разглагольствовать до возрождения Императора, но Пеллаэону уже приходилось иметь дело с этим сбродом, а вот чтобы сделка с ними тем или иным образом не пошла криво — видеть не приходилось.
И ни одна из тех сделок не начиналась с выдающейся по своей наглости атаки принадлежащих Империи верфей.
Рампа трапа наконец-то коснулась палубы. Звонко лязгнули фиксаторы. Открылся входной люк, сержант заглянул внутрь, впрочем, не подходя слишком близко, кивнул… и на палубу вышел пленник в сопровождении двух молчаливых сумрачных детин в черной униформе.
— А, капитан Маззик! — приветствовал его Траун, как только десантники подтащили заключенного к нему. — Добро пожаловать на «Химеру». Приношу извинения за несколько нетрадиционное приглашение и любые проблемы, которые могут возникнуть у вас в связи с визитом ко мне. Но возникли вопросы, которые нельзя обсуждать иначе, чем лично. Лицом к лицу, так сказать.
— Смешной вы, — фыркнул контрабандист.
Сейчас он совсем не походил на обходительного, чуть манерного, порой чересчур слащавого дамского угодника, о котором Пеллаэон прочитал в досье. Впрочем, когда человек знает, что ему предстоит имперский допрос, обычно этого достаточно, чтобы с него слетел лоск цивилизации.
— Как вы меня нашли?
— Бросьте, капитан, — пожурил его Гранд адмирал. — Вы всерьез думаете, будто способны спрятаться от меня, если мне захочется вас увидеть?
— У Когтя получается, — парировал Маззик.
Надо признать, контрабандист держался неплохо, вот только скованные наручниками руки нервно подрагивали.
— Он от вас улизнул, верно? Прямо отсюда, говорят.
— Время Каррде еще придет, — голос Трауна стал заметно прохладнее. — Но сейчас мы говорим не о Тэлоне Каррде. Мы говорим о вас.
— Уверен, вы просто извелись в предвкушении нашей встречи, — Маззик попытался махнуть рукой; помешали наручники, и жест получился неуклюжий. — Давайте покончим с этим всем побыстрее.
Траун слегка приподнял бровь.
— Вы неправильно поняли, капитан. Вас никто не собирается наказывать. Вы здесь потому, что я хочу кое-что прояснить в наших отношениях.
Маззик замер с открытым ртом. Готовые сорваться ругательства так и не прозвучали.
— О чем это вы? — подозрительно спросил контрабандист.
— О недавнем инциденте на верфях Билбринги, — ответствовал Гранд адмирал. — Нет, не стоит унижать себя отрицанием. Я знаю, что это именно вы вместе с дуро Эллором уничтожили «звездный разрушитель». Обычно Империя за подобные действия требует оплаты по высшему тарифу. Тем не менее в создавшейся ситуации я намерен оставить происшествие без последствий.
Маззик уставился на него как на полоумного. Потом вопросительно посмотрел на Пеллаэона, как будто хотел удостовериться, не сошли ли с ума все имперцы поголовно. Капитан с большим удовольствием продемонстрировал полное неведение в частности и общую невинность вообще.
— Я не понимаю…
— Все на редкость просто, капитан Маззик. — По знаку Трауна один из охранников принялся снимать с контрабандиста наручники. — Ваш налет на Билбринги стал ответом на нападение на Трогане. Все хорошо и даже прекрасно, если не считать того, что ни я, ни какой другой старший офицер Империи не давал разрешения на ту операцию. А если совсем честно, то начальник гарнизона на Трогане получил приказ ни в коем случае не мешать вашей встрече и никого из вас не трогать.
Маззик фыркнул.
— Думаете, я поверю в этот бред?
Глаза чисса весело заблестели.
— То есть вы скорее поверите в то, что я настолько некомпетентен, что позволил послать на задание столь неподготовленный отряд?
Теперь Маззик не спускал с него глаз, он попался в расставленные силки. Контрабандист по-прежнему держался враждебно, но на лице уже проступали признаки умственного труда.
— То-то я не могу отделаться от мысли, что мы слишком легко ушли… — пробормотал он.
— Значит, мы понимаем друг друга, — сказал Гранд адмирал, голос его вновь зазвучал по-светски вежливо и непринужденно. — Вопрос улажен. Экипажу челнока приказано доставить вас на вашу базу, — он быстро улыбнулся. — Точнее, на вашу запасную базу на Лелмре, куда сейчас переведены ваши корабли вместе с людьми. И вновь вынужден просить прощения за неудобства.
Взгляд контрабандиста метнулся по лицам имперцев, даже штурмовики в глухих шлемах не избежали осмотра. Забавное выражение было сейчас у Маззика. Необычайная смесь: подозрение, что все происходящее — ловкий блеф, и почти болезненная жадная надежда, что это не так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142